Khô cằn, hoang tàn.
Trong thành phố, cỏ dại mọc um tùm xuyên qua lớp bê tông cứng nhắc, khắp nơi là xương trắng.
Lâm An kéo lê đôi chân nặng trĩu, gắng sức chạy trốn. Phổi anh nóng rát, mỗi hơi thở đều kéo theo cơn đau nhói từ những chiếc xương sườn đã gãy.
Phía sau là bầy xác sống đang gầm gừ, mặt mũi dữ tợn. Anh không dám dừng lại. Một khi ngã xuống, đám tử thi sống lại này sẽ xé xác anh thành từng mảnh, nuốt chửng máu thịt.
Năm 2035, tháng 12. Ba năm trước, ngày tận thế bùng nổ đã kéo cả thế giới xuống địa ngục.
Khi thấy căn nhà an toàn tự tay mình dựng nên ngày càng gần, khuôn mặt vốn tuyệt vọng của Lâm An như nhìn thấy hy vọng.
“Bùm! Bùm! Bùm!”
“Mở cửa! Mau mở cửa!”
Lâm An điên cuồng đập vào cánh cửa sắt dày cộp. Đám xác sống phía sau cách anh chưa đầy trăm mét. Mùi hôi thối của thây ma xộc thẳng vào mũi.
“Thuốc tôi mang về rồi! Mau mở cửa đi! Đường Oản!”
Bên trong căn nhà an toàn là gia đình ba người của vị hôn thê anh.
“Xoẹt.”
Cửa sổ được kéo lên, nhưng cửa sắt vẫn không mở. Một con mắt nhìn anh qua khe cửa sổ nhỏ hẹp, ánh lên vẻ quan tâm. Lâm An nhận ra đó là Đường Oản.
“Đường Oản! Là tôi! Mau mở cửa đi!”
Lâm An gào thét xé lòng, vết thương nơi ngực bị kéo căng ra. Máu tươi rỉ ra càng khiến đám xác sống phía sau trở nên điên cuồng, tốc độ tăng vọt.
Nghe thấy tiếng kêu, con mắt sau song sắt quay sang nhìn lọ thuốc trên tay anh. Đó là lọ thuốc Lâm An đã liều mạng tìm được để hạ sốt cho em trai Đường Oản.
“Lâm An, tôi mở cửa cho cậu ngay.”
Giọng nói bên trong vội vã, trấn an được sự hoảng loạn trong lòng Lâm An. Chỉ cần vào được bên trong là an toàn. Giữa thành phố đầy rẫy nguy hiểm, căn nhà an toàn này là mái ấm duy nhất của anh.
“Cậu đưa thuốc qua đây trước đi, tôi sẽ hạ chốt sắt xuống.”
Nghe vậy, Lâm An toàn thân mềm nhũn, vội vàng dùng hết sức nhét hộp thuốc vào khe cửa sổ. Nhưng trong lòng anh dâng lên một nỗi bất an mơ hồ. Tại sao... không mở cửa thẳng luôn?
Bàn tay qua khe cửa nhanh chóng giật lấy hộp thuốc, nhưng cửa vẫn không mở.
“Đường Oản?!”
Giọng nói không thể tin nổi của Lâm An chói tai và tuyệt vọng trong màn đêm. Lòng anh chùng xuống, toàn thân lạnh toát. Tại sao... vẫn không mở cửa? Anh đã có thể nghe thấy tiếng xác sống ngay sát bên tai.
“Lâm An, tôi thấy vết thương trên ngực cậu rồi.”
Giọng Đường Oản khựng lại, không còn sự quan tâm như trước, mà cực kỳ bình tĩnh, như đang nói chuyện với người xa lạ.
“Cậu có khả năng đã bị lây nhiễm rồi.”
“Tôi sẽ không cho cậu vào.”
Lâm An như rơi xuống hầm băng, đám xác sống phía sau đã nhào tới người anh. Da thịt bị xé toạc.
“À, tiện thể nói cho cậu biết một chuyện.”
“Đội trưởng khu an toàn đã đồng ý với tôi, chỉ cần tôi chịu ngủ với anh ta, tôi có thể vào khu an toàn.”
“Đương nhiên, cậu cũng phải chết.”
Bên trong nhà, Đường Oản thản nhiên vuốt tóc, bình thản như những ngày thường trò chuyện với Lâm An.
Lâm An không thể tin nổi, câu nói này như sét đánh ngang tai. Cơn đau đớn khi máu thịt bị xé nát phía sau cũng bị che lấp. Anh gào lên như khóc máu, điên cuồng chất vấn người trong cửa sổ:
“Tại sao, tại sao lại phản bội tôi!?”
Bàn tay anh ấn lên cánh cửa, để lại dấu tay đỏ thẫm. Mắt anh muốn nứt ra. Anh cảm thấy ruột gan mình bị lôi ra ngoài, cảm giác suy nhược cực độ ập đến.
Đường Oản nhìn anh với ánh mắt bình thản, mang theo chút chế giễu.
“Chỉ vì cậu là một tên phế vật.”
“Tôi không muốn mỗi ngày phải chịu đói chịu khát, nơm nớp lo sợ nữa.”
“Anh ta rất mạnh, là người đã thức tỉnh năng lực.”
“Còn cậu, chỉ là một người bình thường.”
Đám xác sống phía sau điên cuồng xé rách đầu Lâm An, cột sống kêu răng rắc rồi bị dễ dàng bẻ gãy. Những ngón tay thối rữa, sắc nhọn của xác sống cắm vào hốc mắt anh.
“Con gái, con nói nhiều với tên phế vật này làm gì.”
“Để hắn chết xa một chút, đừng chết trước cửa nhà chúng ta.”
Bên trong nhà, ánh đèn ấm áp. Mẹ Đường tùy tay nhận lấy hộp thuốc dính máu, lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ba người đứng sát cạnh nhau, cho đến khi thân xác Lâm An bị nuốt chửng hoàn toàn mới yên tâm rời đi.
............
Tại thành phố Lâm Giang, trong căn phòng tân hôn được trang hoàng lộng lẫy.
“Lâm An, cậu còn không gọi điện thoại cho mấy người bạn chiến hữu mượn tiền, ngây ra đó làm gì?”
Người nói là Đường Oản, vị hôn thê của Lâm An.
Như người chết đuối vùng vẫy, Lâm An đột nhiên giật mình tỉnh giấc, thở hổn hển. Hình ảnh lúc lâm chung và người trước mắt trùng khớp. Vừa rồi là mơ sao!?
Đầu anh đau như búa bổ, trên người vẫn mơ hồ cảm nhận được cơn đau bị xé thịt. Cảm giác đau đớn quá chân thật, như thể vừa mới xảy ra một giây trước.
Anh vội vàng nhìn điện thoại. “Ngày 9 tháng 11 năm 2032”.
Lâm An kinh ngạc, chỉ cảm thấy khô cả cổ họng. Không... đây không phải là mơ! Anh đã trọng sinh rồi.
Trở về ba năm trước, trở về ba ngày trước khi tận thế bùng nổ, cái ngày anh cầu hôn Đường Oản.
“Lâm An, tôi nói cho cậu biết.”
“Muốn cưới con gái tôi, tiền sính lễ phải thêm 20 vạn tệ.”
“Thằng em út Đường Thiên của cậu sắp kết hôn rồi, cậu làm anh rể sao có thể không góp một xu chứ?”
Mẹ Đường liếc mắt ra hiệu cho cậu con trai út lên tiếng đòi tiền. Đường Thiên vắt chân ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
“Nghe nói bây giờ mấy anh bộ đội xuất ngũ tiền nong khá lắm, mượn chút tiền thôi, anh rể có gì mà ngại.”
Đường Oản thấy Lâm An đứng ngây ra đó, không khỏi nhíu mày. Ban đầu cô nghĩ Lâm An xuất thân quân nhân, tính tình thật thà, lại còn có chút tiền, cũng coi như là một lựa chọn không tệ. Nào ngờ giờ Lâm An cứ lề mề, căn bản không móc nổi tiền ra.
Điều này khiến cô cảm thấy mất mặt.
“Cậu có quan hệ tốt với mấy người bạn chiến hữu đó mà? Sao? Chút tiền này cũng không mượn được à?”
Mẹ Đường thấy Lâm An không có phản ứng, không khỏi hừ lạnh một tiếng, vênh váo la lớn:
“Lâm An, nếu anh không lấy ra được số tiền này, thì hôn lễ này hai người đừng hòng thành! Không có chút thành ý nào, tôi còn tưởng anh tốt đẹp. Hóa ra là một tên keo kiệt bủn xỉn.”
Mẹ Đường nói lời chua ngoa. Thằng em út Đường Thiên có vẻ không sợ chuyện lớn, nghe mẹ nói không kết hôn thì vội vàng lên tiếng:
“Chị! Trước đây không phải có một gã rất giàu có theo đuổi chị sao?”
“Em thấy chị đừng cưới tên nghèo kiết xác này nữa.”
“Tìm Vương tổng đó đi, anh ta có tiền! Lần trước anh ta còn hỏi em thích loại xe gì cơ!”
Trong lúc ba người họ líu lo không ngớt, không ai để ý đến ánh mắt cúi thấp của Lâm An đã nhuốm đầy sát ý.
Kiếp trước, vì muốn làm vừa lòng mẹ vợ, anh đã vội vàng kết hôn với Đường Oản. Dù qua loa, nhưng anh tự hỏi mình đã làm đủ mọi thứ: mua xe, mua nhà, tiền sính lễ không thiếu một xu. Thậm chí cuối cùng anh còn phải mặt dày mày dạn mượn tiền bạn bè để bù đủ sính lễ.
Thế nhưng, một ngày trước lễ cưới, tận thế bùng nổ. Với tố chất quân nhân, Lâm An đã cùng gia đình vị hôn thê gian khổ sinh tồn. Cho đến ngày cuối cùng bị ăn thịt, anh vẫn liều mạng vì cái gọi là gia đình đó. Cánh cửa kia đã cắt đứt sinh cơ của anh, nhưng cũng đập nát lòng nhân từ ngu xuẩn, đập nát cái gọi là nghĩa khí của anh.
Lời chế giễu chói tai kéo anh về thực tại.
“Đồ nghèo kiết xác, không có tiền thì đừng học người ta làm ra vẻ.”
“Chị tôi gả cho cậu là đã coi trọng cậu rồi, người theo đuổi chị ấy nhiều lắm!”
“Ầm!”