Chương 56: Tâm tư Thập An
Bước ra khỏi khu rừng, trước mắt bỗng sáng rõ.
Khu rừng như một bức bình phong, bên kia là ruộng lúa, bên này là một ngôi làng tựa chốn bồng lai tiên cảnh. Người lớn đang cày cuốc trên đồng, lũ trẻ tụ tập nô đùa ầm ĩ, tiếng gà tiếng chó vang lên không ngớt.
Gọi là nhân gian, chính là thế này đây.
Thời Bất Ngu khẽ nói: "Đây mới thực sự là cảnh thái bình thịnh trị."
Ông lão phía trước nghe vậy, quay đầu cười ha hả: "Cô nương vừa nhìn là biết có học, chứ như chúng tôi chỉ biết nói, năm nay sống chẳng nổi, năm nay còn có cơm ăn, năm nay còn dư được chút lương, năm nay lại thêm cái thuế gì đó."
"Bác nói mới là thực tế, cháu nó toàn hão huyền."
"Chính vì thực quá đấy." Ông lão thở dài: "Thuế nước uống, thuế bước đường đều ra cả rồi, không biết tiếp theo còn ra thứ thuế gì nữa, cuộc sống càng ngày càng khó. Năm nay được mùa, nhưng trong nhà e cũng chẳng giữ lại được bao nhiêu."
"Vì cái thuế mới này ạ?"
"Phải đấy! Danh mục đã ra, thuế này không nộp cũng phải nộp, năm nay nộp rồi, năm sau chẳng lẽ không nộp? Nhưng ai dám chắc năm sau có được mùa?" Ông lão lắc đầu ngao ngán: "Làm gì có chuyện năm nào cũng được mùa, tôi chỉ mong đừng thêm danh mục nào nữa. Bây giờ cuộc sống của chúng tôi còn chẳng bằng thời cha ông, càng không thể so với thời ông nội, đời sau khổ hơn đời trước."
Thời Bất Ngu đá một hòn sỏi bay đi. Lùi lại bốn mươi năm còn đỡ, nhưng lùi năm mươi năm, e chưa chắc.
Triều Đại Hựu thành lập một trăm tám mươi năm, từng có thời huy hoàng thịnh vượng. Nhưng vào khoảng một trăm hai mươi năm, nội ưu ngoại hoạn cùng bùng phát, gần mười năm hỗn loạn. Nếu không có Hoàng đế Khải Tông tài năng quyết đoán, dưới trướng còn một đám quần thần tài giỏi xoay chuyển tình thế, chấm dứt cục diện đó, mang lại cho Đại Hựu gần năm mươi năm yên bình, thì Đại Hựu đã bước vào cuối thời suy vong.
Râu Trắng kể cho cô nhiều nhất là câu chuyện mười năm ấy, kể thật sinh động, cứ như thể ông là người từng trải, nhưng ông không nhận.
Thời Bất Ngu hơi lơ đãng, không biết Râu Trắng bao giờ mới gửi thư cho cô?
"Đến rồi đây." Ông lão cất giọng: "Bà già ơi, có khách."
"Không phải khách, chỉ là xin chén nước thôi." Thời Bất Ngu cười với bà lão bước ra từ trong nhà, như một đứa trẻ ngoan: "Bà ơi, làm phiền ạ."
Bà lão xua tay, quay người vội vào nhà.
"Vào nhà ngồi đi." Ông lão nhiệt tình mời hai người vào: "Ngồi đây, gió lùa mát nhất."
Thời Bất Ngu ngồi xuống, kéo tay Ngôn Thập An ngồi cạnh mình, vừa nói: "Nhà bác rộng thật đấy ạ."
"Ha ha, hai năm trước mới sửa lại." Ông lão có vẻ khá đắc ý: "Thằng con trai làm việc ở kinh thành, là người kiếm được nhiều nhất trong làng, còn dẫn mấy đứa trẻ trong làng đi cùng."
Đang nói, bà lão bưng hai bát nước ra.
Thời Bất Ngu đứng dậy đón lấy, uống một hơi cạn sạch, chẳng hề kiêng kỵ.
Ngôn Thập An thấy vậy cũng uống cạn, trong lòng bỗng cảm thấy khoan khoái lạ thường. Những điều mẹ cấm, hắn hận không thể hôm nay làm hết.
Thời Bất Ngu cười: "Nước giếng này ngọt quá."
"Cái giếng nhà tôi là ngon nhất làng, ai làm cỗ cũng đến nhà tôi lấy nước."
Mấy chuyện này đều là sở thích của ông lão, nói cái nào trúng cái đó. Thời Bất Ngu thuận theo chủ đề nâng ông lên tận mây xanh, rồi nhân cơ hội hỏi điều muốn biết: "Thuế bước đường không nộp cùng với thuế lúa ạ?"
"Không cùng, thuế bước đường ba ngày sau phải nộp, vét sạch nhà luôn. Thuế lúa muộn hơn một chút, lúa còn ngoài đồng, gặt về, phơi khô, nhanh nhất cũng phải mười ngày nửa tháng." Ông lão nhắc đến chuyện này là tức sôi: "Cháu gái đã hứa gả cho người ta, vốn định mua vải may bộ quần áo mới, giờ không làm nổi rồi."
"Cháu nghe nói còn cưỡng bức bắt lính, nhà bác ổn chứ ạ?"
"Tôi chỉ có một thằng con trai, chuyện này còn đỡ, nhà nào nhiều con trai lần này đều không thoát."
Vẻ mặt ông lão lúc giận dữ, lúc thở dài. Ở tuổi ông, từ một thời tương đối ổn định đến thời ngày càng bất ổn, ông đã từng trải, nhưng cũng bất lực, chỉ biết mừng vì vợ ốm yếu chỉ sinh được một con trai, con trai lại chỉ có một trai một gái, nên thoát khỏi chuyện này. Nhưng trong làng dạo này tiếng khóc không ít, lòng ông cũng không dễ chịu.
Liếc mắt nhìn Ngôn Thập An một cái, Thời Bất Ngu không hỏi thêm nữa.
Từ từ thôi, không vội.
Thời Bất Ngu chuyển chủ đề, lại nói đến chuyện ông lão thích, dỗ dành biết được ông tên là Giang Liên, dẫn họ ra đồng xem, đi dạo trong làng, làm quen cả với trưởng làng, thậm chí còn moi được cả chỗ con trai ông làm việc.
Lúc ra về, Thời Bất Ngu còn để lại một câu hẹn dài lâu: "Cháu thường xuyên phải lên kinh thành thăm họ hàng, lúc đó lại đến nhà bác xin nước uống, bác đừng chê cháu phiền nhé."
"Cứ đến, thiếu gì chén nước." Giang Liên càng nhìn cô gái này càng thấy thân, cứ như con cháu trong nhà, thực sự mong gặp lại, chỉ có người anh trai của cô trông có vẻ khó gần hơn.
Lúc rời đi, Thời Bất Ngu móc từ túi tiền của 'anh' một nắm tiền đồng, nhân lúc ông lão không để ý đặt lên bàn.
Hai người theo đường cũ quay về, đứng giữa một biển lúa vàng, Thời Bất Ngu nói: "Nếu không có thuế bước đường, cuộc sống của họ sẽ dễ thở hơn."
"Thuế nước uống cũng không nên có. Nước từ trời xuống, từ đất lên, nếu phải thu thuế thì cũng nên do trời thu, đất thu, liên quan gì đến hắn?"
Thời Bất Ngu mỉm cười nhìn hắn: "Anh thấy bất công cho dân chúng?"
"Vốn dĩ không nên."
"Nhưng lần trước, anh chỉ muốn dân chúng oán thán có lợi cho mình."
Ngôn Thập An chợt ngộ ra, đột nhiên hiểu được lần trước sự im lặng của Thời cô nương, là vì hắn chỉ nhìn thấy điều có lợi cho mình, mà không nghĩ đến ảnh hưởng thực sự đối với những người dân phải chịu những thứ thuế này.
Thời cô nương, không phải lấy thân phận con trai của ai để yêu cầu hắn, mà hy vọng hắn có tư duy của một quân vương.
Bởi vì hắn có thể ngồi lên vị trí đó.
Chỉ vì hắn là Kế An.
Nhưng dù cô nghĩ vậy, cũng chưa từng ép buộc điều đó lên hắn, lấy thân phận này của hắn không thể và không được từ chối để yêu cầu hắn phải làm thế này thế kia, mà đưa hắn đến cánh đồng lúa này, đưa đến trước mặt dân chúng, để hắn thấy, để hắn nghe.
Cô chỉ coi hắn là Kế An.
Thật vui làm sao! Ngôn Thập An nghĩ, dù trong lòng cô có tính toán gì, dù cô có mưu đồ gì, nhưng trên thế gian này cuối cùng có một người, chỉ coi hắn là Kế An, không liên quan đến ai khác.
Trong khoảnh khắc này, hắn sống không phải vì bất kỳ ai, chỉ vì chính mình.
"Bất Ngu."
Thời Bất Ngu sững sờ, quay đầu nhìn hắn, Ngôn Thập An bình thường không gọi cô như vậy.
"Tôi muốn cho cô một quyền lực độc nhất vô nhị." Ngôn Thập An nhìn cô: "Khi cô thấy tôi sai, bất kỳ lúc nào, bất kỳ việc gì, hãy kéo tôi lại."
"Anh có bị hỏng đầu không đấy?" Thời Bất Ngu liếc hắn: "Đợi anh ngồi lên vị trí đó, tôi chạy mất dép rồi, mới không thèm quản anh, giao dịch của chúng ta không xa đến thế đâu."
Vậy sao? Ngôn Thập An mỉm cười, nhưng hắn không nghĩ vậy nữa rồi, biết làm sao đây?