Chương 4: Quà đáp lễ
Vút!
Tiểu công chúa lại đến quán của lão Lâm.
Ủa?
Bên trong yên ắng quá. Bánh bao đâu? Nồi niêu đâu?
Tiểu Tỷ Tử bưng một đĩa thức ăn, ngó nghiêng khắp nơi.
“Bột bột! Nồi nồi! Con lại đến đây!”
Tiểu Tỷ Tử đặt đĩa gấu quý giá lên bàn, “Tỷ Tử mang đồ ngon cho mọi người nè!”
“Bột bột và nồi nồi chưa dậy, đúng là lười biếng!” Tiểu Tỷ Tử nói giọng lanh lảnh.
Nhóc con chui vào bếp, tìm thấy một cái nắp tròn, phồng lên, đậy lên đĩa gấu, rồi ngồi xuống đợi bột bột dậy.
Trên tay nó còn cầm một vòng tay bằng ngọc phấn hồng.
Ngoài đường.
Giờ cao điểm sáng.
Lão Lâm cưỡi chiếc xe điện tự chế, chở con gái, luồn lách trong dòng xe cộ đông đúc.
Bíp! Bíp! Vượt qua từng chốt, tinh thần tập trung cao độ, chỉ để nhanh hơn người bên cạnh một giây.
Tới ngã tư trường học, con gái xuống xe.
Chiếc xe điện cũ kỹ lách một cái linh hoạt, rẽ ngoặt mượt mà, quay đầu! Về quán!
Gío xuân phả vào mặt, nắng vàng rực rỡ, trời không nóng không lạnh.
Lão Lâm vừa đạp xe hóng gió, vừa cảm thán: Con mình vẫn là nhất!
Ông từng hỏi con gái: “Tiểu Tuyết, ngày nào bố cũng đạp cái xe điện rách này đón con, bạn bè có cười chê không?”
Con gái dứt khoát đáp: “Ai dám cười bố con, con liều mạng với nó!”
Lão Lâm mừng thầm trong bụng! Còn vui hơn trúng năm trăm triệu!
Ở thành phố ven biển phát triển này, người có tài sản cả chục triệu như lá mùa thu, lão Lâm chỉ là hạt cát giữa sa mạc, chẳng đáng nhắc tới.
“Ở đâu, ở đâu ta đã gặp em, như hoa nở trong gió xuân…” Lão Lâm khẽ ngân nga, theo quán tính rẽ vào quán mình.
“Trong mơ nghe tiếng em…” Đổi điệu, lão Lâm vén rèm lên, sững người.
“Ủa? Trên bàn có đĩa ở đâu ra? Cô nàng ốc sên tốt bụng nào đây?” Lão Lâm thầm hoảng, chẳng lẽ con bé thật sự đến?
“Có ai trong nhà không?” Lão Lâm mạnh dạn hỏi, không khí như ngưng đọng.
Giây tiếp theo.
“Có người!” Tiểu Tỷ Tử từ trong buồng chạy ra.
“Bột bột, bác về rồi! Tỷ Tử đợi bác lâu lắm rồi!” Tiểu công chúa như con bướm hoa lao tới.
Thấy mặt mày con bé tươi rói, lão Lâm yên tâm được một nửa.
Ông sờ tay con bé, ấm, hóa ra nó là yêu! Thế thì tốt, không phải ma là được.
Ông định hỏi xem con bé từ đâu tới, hang ổ yêu quái ở đâu.
“Tiểu Tỷ Tử, nhà cháu ở đâu?” Lão Lâm cười hỏi.
“Nhà cháu ở Lập Chính Điện!”
“Lập Chính Điện?” Lão Lâm ngẫm nghĩ, cái tên nghe lạ ghê?
“Bố mẹ cháu đâu?” Lão Lâm hỏi tiếp.
Con bé chớp mắt: “Cháu không biết ạ?”
Lão Lâm đành chịu, đành hỏi: “Sao cháu lại biến mất ngay thế?”
“Thật ạ?” Tiểu Tỷ Tử mắt long lanh, nghiêng đầu nghĩ, “Cháu nghĩ về cung là tới ngay ạ? Nhanh lắm! Phù! Là tới liền.”
Tiểu Tỷ Tử dang tay ra, vẽ một vòng.
“Thật không?” Lão Lâm thầm nghĩ, chẳng lẽ con bé này xuyên không?
“Ơ? Cổ bác có một cái bánh nhỏ! Nhà cháu có cái bánh to thế này! Trên bàn cơ.” Tiểu Tỷ Tử lại khoanh một vòng tròn lớn, rồi lẩm bẩm: “Tiếc là không ăn được, Tỷ Tử đập vào miệng, chảy máu, đau quá.”
Lòng lão Lâm khẽ động, ông cúi nhìn, trên cổ đeo một cái khóa ngọc gia truyền, chắc chẳng đáng bao nhiêu.
Nhưng con bé nói nhà nó có miếng ngọc bội to như thế, vậy thì đắt lắm đây.
Quả nhiên là con nhà giàu! Hoặc là “yêu”!
Ơ, khoan, nó nói chảy máu, máu bị ngọc hút mất? Có phải như trong tiểu thuyết mạng, ngọc nhận chủ? Rồi nó xuyên không?
Ngọc của nó, ngọc của mình, lão Lâm gãi đầu, “Chẳng lẽ có liên quan? Cùng một tảng đá gốc? Nếu thế, mình cũng thử nhận chủ xem…”
Lão Lâm khẽ cắn đầu lưỡi một tí, bỏ khóa ngọc vào miệng, liếm, chắc chắn dính máu.
“Hihi, bột bột, bác cũng đói hả?” Tiểu công chúa thấy lão Lâm bỏ khóa ngọc vào miệng.
“Bột bột, bác xem cháu mang đồ ăn cho bác nè, ngon lắm! Đây là món cháu thích nhất đó!” Tiểu Tỷ Tử chủ động mở nắp ra.
“Mình cùng ăn nha, bột bột!” Tiểu Tỷ Tử nhiệt tình mời.
Đây là món gấu mà tiểu công chúa nhung nhớ mấy ngày mới xin được.
Tuy Tiểu Tỷ Tử sinh ra trong hoàng tộc, nhưng gấu không phải món ăn hàng ngày, chỉ có trong các đại yến.
Tháng trước Tiểu Tỷ Tử ăn trong tiệc sinh nhật Lý Uyên, sau đó cứ đòi ăn mãi. Hoàng hậu Trường Tôn vốn tiết kiệm, không đồng ý, sau Lý Thế Dân biết, nhất quyết cho Tiểu Tỷ Tử ăn một cái gấu, nhưng làm gấu rất lâu, phải ngâm nước ba ngày trước.
Hôm qua Tiểu Tỷ Tử nhất quyết chờ ăn gấu, từ trưa đến tối, mà gấu chưa dọn lên, nó đói quá, đi cắn miếng ngọc bội trắng, ai ngờ thứ đó không ăn được.
Lý Thế Dân dặn cung nữ, sáng sớm tiểu công chúa dậy phải có gấu! Thế là cung nữ thức suốt bốn canh giờ cuối cùng cũng làm xong gấu, chỉ dành riêng cho tiểu công chúa một mình ăn.
Tiểu Tỷ Tử dậy thấy gấu trên bàn, mừng rỡ, liền nghĩ đến chia sẻ với bột bột, đồng thời lấy một chuỗi hạt ngọc phấn hồng nó thích, định tặng cho người bác đáng yêu ấy.
Lão Lâm thầm nghĩ con bé thông minh thật, biết lấy cái bát của mình để đậy thức ăn.
Ai ngờ nhóc con mở một cái bát, bên trong còn một cái nắp! Làm bằng bạc! Cổ kính!
“Tiểu Tỷ Tử, trong này có gì thế?” Lão Lâm cười hỏi.
“Là gấu! Móng vuốt gấu lớn! Ăn vào, hút một cái…” Tiểu Tỷ Tử thè lưỡi hồng, bắt chước.
“Gấu?” Lão Lâm suýt ngất, đây là thứ nhà nước nghiêm cấm! Ông vội nhìn ra ngoài, bưng đĩa vào bếp.
May mà sáng không có khách.
“Lão Lâm! Anh về rồi à! Tôi thấy trong quán anh có một đứa trẻ, là cháu gái anh hả? Này, cho tôi mượn xe đạp một lát!” Lão Lý tiệm nướng bên cạnh.
“À, ừ, anh cứ đạp đi.” Lão Lâm vội đáp.
“Tiểu Tỷ Tử, cho bác xem gấu của cháu nào?” Lão Lâm nửa tin nửa ngờ, ông muốn tận mắt thấy gấu huyền thoại.
“Bác nhắm mắt lại!” Tiểu Tỷ Tử ra lệnh.
“Được.” Lão Lâm ngoan ngoãn nhắm mắt.
“Thùng thùng… thùng! Mở mắt ra!” Tiểu Tỷ Tử nói.
Lão Lâm bỗng ngửi thấy mùi thịt thơm nức! Thơm mà đậm, không ngấy lại thanh. Mang hương vị thiên nhiên, là nấm tùng nhung! Và măng!
Trước mắt ông, là gấu thật!
Chỉ thấy trong chiếc đĩa miệng bạc, cái gấu to tướng nằm chễm chệ, như một ngọn đồi tròn. Da bóng lộn, tựa hổ phách, như thể thổi nhẹ là vỡ. Trên đồi, rải rác những lát măng xanh mướt, và những sợi giăm bông mỏng tang trong suốt…
Nước sốt dưới đáy đĩa như hồ nước bao quanh.
“Bột bột, chúng ta ăn nhanh đi! Cháu đói quá!”