Chương 094: Đến Tết rồi.
Sau hơn mười ngày chuẩn bị, trong kinh thành đã có không khí lễ hội đậm nét. Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều trang trí đủ loại đèn hoa, thuyền du ngoạn, cùng các hàng rong bán dạo. Tiếng trống, tiếng kèn vang lên rộn ràng khắp nơi. Phương Chính Nhất cũng cảm thấy rất mới lạ.
Nói thật, ở mãi trong Đào Nguyên huyện khó mà cảm nhận được không khí lễ hội đậm đà như vậy. Ở Đào Nguyên huyện, để xây dựng sự đoàn kết, Phương Chính Nhất thường xuyên tổ chức các hoạt động trong huyện, nào là biểu diễn trên sân khấu, tấu hài, kịch nói... lâu ngày thành quen, nhiều hoạt động văn nghệ đã trở thành ngành nghề cố định, không cần chính quyền hướng dẫn, dân gian tự phát tổ chức đủ trò, lâu dần cũng thành thói quen. Dù sao Tết nhất cũng chỉ có mấy thứ đó.
Khác với kinh thành là quy mô hoạt động ở đây đặc biệt lớn, số người tham gia không thể so sánh với Đào Nguyên huyện. Cảnh tượng muôn dân cùng vui thế này rất dễ lay động lòng người. Tàng Hương Các, chốn thanh sắc kia, đương nhiên càng tổ chức long trọng hơn. Cả một con phố trước Tàng Hương Các đã bị bao trọn.
Ngày lễ, quan phủ cũng nhắm mắt làm ngơ trước chuyện này, dù sao cuộc sống vốn đơn điệu tẻ nhạt hiếm khi có chút màu sắc, chẳng ai muốn phá vỡ bầu không khí ấy.
Trên tuyến phố, các gian hàng tạm thời được đấu thầu. Phương Chính Nhất đương nhiên lấy được chỗ đẹp nhất. Càng gần Tàng Hương Các, giá hàng càng cao; ngược lại, chỗ đông dân thường thì giá rẻ hơn.
Gian hàng của Phương Chính Nhất do chính tay hắn sắp xếp, phong cách trang trí đơn giản nhưng sang trọng. Tiểu nhân phụ trách bán hàng cũng khác hẳn các gian khác: toàn là mỹ nữ mặc sa mỏng, mặt che khăn voan, trên người đính nhiều miếng lấp lánh, đậm chất phương xa.
Trời tối dần, đèn hoa lên sáng. Nhân dịp lễ, Phương Chính Nhất dẫn người thân trong phủ ra dạo chơi. Trương Bưu và Lý Nguyên Triệu vẫn lởn vởn bên cạnh, lại thêm Tiểu Đào, Bạch Y, cùng vợ chồng Lỗ Pháp.
Tiểu Đào vốn thích mấy trò náo nhiệt, đi chẳng bao lâu đã tự ý chạy đi chơi. Bạch Y do dự một hồi, cuối cùng quyết định đi sau Phương Chính Nhất, chỉ liên tục ngó nghiêng xung quanh, trong mắt thoáng buồn, lại có chút hoài niệm.
Phương Chính Nhất thấy vợ chồng Lỗ Pháp và Bạch Y có vẻ gò bó, liền quay lại nói: "Hôm nay cứ vui vẻ đi, muốn mua gì thì mua, thiếu gia ta bao hết!"
"Cảm tạ lão gia!" Lỗ Pháp nghe vậy mừng rỡ, phẩy tay bảo vợ: "Đi đi, đừng lẽo đẽo theo tao nữa!"
Vợ Lỗ Pháp đứng im tại chỗ, có vẻ lúng túng, níu vạt áo, ngượng ngùng. Phương Chính Nhất cười, móc ra tờ ngân phiếu 20 lượng bạc đưa cho ả: "Cầm đi tiêu cho đã. Tiêu quá thì về phủ thanh toán. Nếu ngươi không thích thằng chó này, lão gia ta giúp ngươi đổi cái khác!"
Vợ Lỗ Pháp nhận ngân phiếu, cười thẹn thùng: "Tạ lão gia. Đổi chồng thì thôi ạ. Lão gia, có thể đợi hắn về nhà, bảo Trương bộ khoái đánh hắn một trận được không ạ?"
Trương Bưu cười hề hề: "Không vấn đề!"
Rồi vợ Lỗ Pháp cầm ngân phiếu cũng hớn hở đi.
Phương Chính Nhất quay sang Bạch Y: "Sao, ngươi không đi chơi à?"
Bạch Y lắc đầu: "Dân nữ không đi đâu. Không thích lễ lắm. Theo sau thiếu gia dạo một lát thôi."
Phương Chính Nhất lại đưa tờ ngân phiếu 20 lượng: "Được rồi, ngươi tự xem, muốn mua gì thì mua. Tiêu quá thì trừ vào lương của ngươi."
Bạch Y như không tin vào tai mình, đôi mắt đẹp lại mở to như chuông đồng nhìn Phương Chính Nhất: "Thằng chó này... không muốn thấy ta sao?" Nàng thẹn quá hóa giận: "Dựa vào cái gì? Dựa vào cái gì dân nữ tiêu quá không được thanh toán công quỹ?"
"Vì ngươi không có hộ khẩu Đào Nguyên!"
Bốn người tiếp tục dạo phố, chỉ có Bạch Y là tỏ ra buồn bực. Lý Nguyên Triệu như chó hoang xổng xích, thấy gì cũng lạ, thấy là mua. Chẳng mấy chốc, bao lớn bao nhỏ đều chất lên người Trương Bưu.
Đến trước cửa Tàng Hương Các, Phương Chính Nhất lại ngắm nghía gian hàng mình dựng lên, lòng vô cùng hài lòng. "Thế nào gọi là tối giản? Thế nào gọi là sang trọng? Đây chính là. Phong cách thanh lịch xa xỉ này, giữa một đống trang trí loè loẹt, ai thấy mà chẳng mê?"
Phương Chính Nhất đắc ý: "Xem này, đây là đất của chúng ta. Tối nay dựa vào nó mà kiếm món đầu đây."
Trương Bưu gãi đầu: "Thiếu gia, gian hàng này đâu có trang trí gì? Đến một bông hoa cũng không có."
Lý Nguyên Triệu phụ họa: "Đúng đúng! Chỉ dựng hai cây cột xấu xí, quét ít sơn loè loẹt qua loa. Lão Phương, ngươi bảo ai làm, bản cung đi đánh hắn!"
Phương Chính Nhất sầm mặt. Cái kim cương này đến giờ ngoài hắn không ai biết là thứ gì, ngay cả Lý Nguyên Triệu hắn cũng cố tình nói lấp lửng, sợ giữa đám đông lỡ miệng bị người nghe được. Cho nên việc sắp xếp trang trí và huấn luyện các cô gái bán hàng đều do hắn tự làm, không nhờ ai bên cạnh.
"Hứ, hai thằng nhà quê không hiểu thẩm mỹ của thiếu gia! Tiểu Bạch, ngươi nói gian hàng này trang trí có đẹp không?"
Bạch Y ủ rũ nói: "Trống trơn thế này, đẹp chỗ nào ạ? Phí mất chỗ tốt như vậy. Ngài xem, các gian hàng khác đã bắt đầu có khách rồi, chỉ có chỗ này chẳng có gì."
Phương Chính Nhất như bị sét đánh. Không ngờ làm nhà khoa học không thành, làm văn học không xong, đến con đường thiết kế cũng lụi tàn. Hắn ngượng ngùng nói: "À, cái đó không quan trọng. Rượu ngon không sợ ngõ sâu. Chỉ cần sản phẩm tốt, mấy cái này là thứ yếu."
Lý Nguyên Triệu lại gần, hạ giọng: "Lão Phương, rốt cuộc bán cái gì? Bây giờ nói cho bản cung biết được chưa?"
"Vội gì? Lát nữa ngươi sẽ biết."
Đang nói chuyện, cửa Tàng Hương Các mở toang, vô số mỹ nữ từ trong lầu ùa ra, đứng thành hai hàng bên đường, liên tục tung cánh hoa vào giữa. Xuân tỷ từ trong thư thả bước ra, thấy Trương Bưu thì mắt sáng lên, vội ném cho một ánh mắt đưa tình. Trương Bưu không chút động lòng, mặc kệ tiếp tục ăn đồ mà Lý Nguyên Triệu mua. Xuân tỷ cũng không để tâm, bắt đầu vẫy chào tứ phía, thấy trước Tàng Hương Các đã tụ tập rất đông người, mới cười tươi lên tiếng: "Nhân dịp Nguyên tiêu giai tiết, Tàng Hương Các hoan nghênh các công tử tới chơi. Cô nương Ngưng Tâm nhân đây xin gửi lời chúc phúc đến những người yêu nhau trên thiên hạ."
Phương Chính Nhất xem mà thích thú. Hắn lần đầu thấy thanh lâu tổ chức hoạt động thế này, tưởng có thể được giảm giá gì đó, hóa ra chỉ là cho Lạc Ninh Tân ra gảy một khúc đàn. "Đúng là keo kiệt!"
Xuân tỷ vừa dứt lời, Lạc Ninh Tân mặc y phục lộng lẫy từ tầng hai xuất hiện, trên cổ đeo một sợi dây chuyền kim cương hồng khổng lồ, tay cũng đeo một chiếc nhẫn kim cương nhỏ. Nàng từ từ ngồi xuống, tay đặt lên đàn. Hai thị nữ hai bên giơ đèn dầu, liên tục xoay cổ tay, một nửa mặt kính của đèn bị che, ánh sáng không ngừng phản chiếu lên sợi dây chuyền trên cổ Lạc Ninh Tân. Theo tiếng đàn tuôn chảy như nước, phía dưới bắt đầu yên lặng. Viên kim cương hồng bắt đầu lấp lánh từng chút một theo nhịp đàn.