Chương 20: Tranh cãi.
Đại phu nhân họ Tống rất không ưa Trình Chiêu.
Thái phu nhân không có mặt, bà ta cũng lười giả vờ.
"Đây là sổ sách và thẻ bài của phòng bếp chính, cùng chìa khóa kho bếp chính, cháu cầm lấy." Không khó nhận ra vẻ không hài lòng trong giọng nói của Đại phu nhân qua đôi lông mày nhíu chặt của bà.
Các bà quản sự đều len lén dòm ngó hai người.
Trình Chiêu thì thái độ cung kính, nhẹ nhàng nhận lấy: "Sau này cháu có chỗ nào không chu toàn, xin bác chỉ rõ. Có thì sửa, không thì cố gắng."
"Không dám. Cháu là do Thái phu nhân chỉ định, sao lại có chỗ không chu toàn? Ý cháu là Thái phu nhân dùng người không thỏa đáng sao?" Đại phu nhân hỏi.
Trình Chiêu cười: "Bà nội đương nhiên vô cùng thỏa đáng. Chỉ là trước mặt bác, cháu có chút e dè, sợ lộn xộn sinh ra sai sót."
"Không cần." Đại phu nhân nói, "Cháu cứ làm việc tử tế. Mấy lời ba hoa xảo trá, không cần nói trước mặt ta."
Trận "răn dạy" này, có thể nói là xối xả thẳng thừng, không chút nể nang.
Các bà quản sự thỉnh thoảng lại liếc trộm Trình Chiêu.
Vị "Quốc công phu nhân" trẻ tuổi, có lẽ sẽ bị tức đến đỏ hoe mắt.
Hôm nay là ngày đầu nhận việc, dù nàng bị tức khóc hay tức đến nỗi cãi lại bác, Đại phu nhân cũng có cớ để gán cho nàng một tội danh.
Ngày đầu rất quan trọng, một khi bị dẫm xuống, sau này muốn đứng dậy rất khó.
Trình Chiêu lại chưa từng đổi sắc mặt.
Trên mặt nàng vẫn treo nụ cười nhạt, dịu dàng và yên tĩnh.
Cả buổi sáng, Đại phu nhân không thèm để ý đến Trình Chiêu nữa; Trình Chiêu cũng không nói một lời, yên lặng ngồi bên cạnh, luôn giữ biểu cảm chăm chú, ôn hòa lắng nghe.
Đến giờ nghỉ trưa, Trình Chiêu lui khỏi Thừa Minh đường.
Trong số các bà quản sự, đã có người đến Thọ An viện, thuật lại mọi chuyện sáng nay cho Thái phu nhân.
"... Chịu được tính nhẫn nại, công phu tu dưỡng thật giỏi." Bà quản sự nói.
Thái phu nhân: "Con gái nhà họ Trình há có kẻ hiền lành? Hoàng hậu chỉ một người như thế vào Trần Quốc công phủ, chẳng biết mang lòng dạ gì."
Lại nói: "Vì việc lập thái tử, Hoàng hậu không từ thủ đoạn. Đáng tiếc bà ta đánh sai bàn tính."
Trình Chiêu chỉ là quân cờ cuốn vào cuộc tranh đấu.
Thái phu nhân không mấy để nàng vào mắt.
Đừng nói Trình Chiêu, cả nội trạch đều nằm trong lòng bàn tay Thái phu nhân.
Đại phu nhân họ Tống nhìn qua có chút quyền lực, chẳng qua là Thái phu nhân còn dùng đến bà ta, lười dạy dỗ mà thôi.
"Lại xem thêm đi. Thực sự không được thì gọi Hoàn thị quản lý việc nội trợ." Thái phu nhân nói.
Bà có ấn tượng rất tốt với Hoàn Thanh Đường.
Còn Đại phu nhân họ Tống, lúc trẻ cẩn thận từng li; nay tuổi lớn, ngược lại sinh kiêu, mất đi sự thận trọng và thông minh ngày xưa, trở nên có chút tự cao vô tri.
Quả nhiên, không có đối thủ cạnh tranh, con người sẽ dần lười biếng, mục nát.
Đại phu nhân sống sung sướng quá lâu rồi.
"Trình thị trưa nay dùng bữa ở đâu?" Thái phu nhân hỏi.
Bà muốn tặng Trình Chiêu một món ăn của mình, ngầm nâng đỡ, cảnh cáo Đại phu nhân họ Tống một chút.
"Cô ấy nói nghỉ trưa ở Thần Huy viện." Bà quản sự nói.
Bà quản sự này khi ra ngoài, đã cố ý hỏi Trình Chiêu.
Bà ta là tâm phúc của Thái phu nhân, nhiều việc thường nghĩ trước Thái phu nhân.
Hôm nay Trình Chiêu ngày đầu nhận việc, Thái phu nhân có thể hỏi hoặc không hỏi nàng nghỉ trưa ở đâu. Không thể để chủ hỏi đến nơi mà mình không biết gì, phải phòng bị trước.
Thái phu nhân quả nhiên đã hỏi.
Nghe ba chữ "Thần Huy viện", Thái phu nhân hơi quay mặt lại.
Bà có chút bất ngờ.
Việc có thể khiến bà bất ngờ, thực sự không nhiều.
"Có vẻ, Quốc công gia rất hài lòng với Trình thị." Thái phu nhân nói.
Bà quản sự khẽ đáp dạ, không dám trả lời nhiều.
Thái phu nhân trầm ngâm một lát, gọi đại nha hoàn của mình vào, bảo cô ta chia một món ăn từ Thọ An viện, mang đến Thần Huy viện cho Trình Chiêu dùng.
Đại nha hoàn đi.
Căn phòng phía đông của Thần Huy viện, qua một đêm cũng chưa dọn dẹp gì nhiều.
Chỉ đơn sơ vài món đồ, một chiếc giường nhỏ; trên giường đất cạnh cửa sổ có gối tựa và bàn nhỏ; trên bàn có vài cuốn sách.
Mẹ chồng Trình Chiêu từ sớm đã sai người của mình mang cơm đến Thần Huy viện, sợ Trình Chiêu đói; nha hoàn Thu Bạch đến phòng bếp chính lấy suất cơm của Trình Chiêu, đang chờ trong phòng.
Nàng chuẩn bị ăn cơm thì nha hoàn của Thái phu nhân đến.
Thêm cho Trình Chiêu một món thịt gà om trứng cút.
Trình Chiêu đứng dậy cảm tạ, sai Thu Bạch thưởng cho đại nha hoàn này, rồi tiễn cô ta ra ngoài.
Không thể để người ở lại Thần Huy viện lâu.
Lúc nghỉ trưa, nàng chỉ tiện tay chợp mắt trên giường đất cạnh cửa sổ.
Một ngày trôi qua, Trình Chiêu phát hiện hầu như không có việc gì của mình, công việc của nàng chỉ nửa tuần hương là xong.
Nhưng nàng phải ngồi cả ngày ở Thừa Minh đường.
Trình Chiêu không sợ tốn thời gian.
Nàng cứ yên lặng lắng nghe, xem Đại phu nhân và Hoàn Thanh Đường quản lý công việc thế nào, thầm ghi nhớ trong lòng.
Chỉ ba ngày, Trình Chiêu đã nắm được đại khái mọi việc trong nội trạch của Trần Quốc công phủ.
Cũng gần giống nhà nàng.
Mẹ Trình Chiêu là trưởng tức trưởng phòng, khi bà quản lý nội trợ, con dâu và con gái sắp gả đều phải đứng bên cạnh học.
Nàng vẫn không nói gì.
Dù Đại phu nhân cố tình đàn áp, nói năng khó nghe, Trình Chiêu cũng không đối đầu với bà, chỉ thầm nhớ trong lòng.
Đến ngày thứ tư, Đại phu nhân sáng dậy có chút khó chịu.
Bà nói với Trình Chiêu và Hoàn Thanh Đường, nghỉ trưa một canh giờ, bà chống đỡ cả buổi sáng rất mệt; chiều có làm việc tiếp hay không còn phải xem trạng thái sau khi nghỉ, bảo Trình Chiêu và Hoàn Thanh Đường chờ tin.
Trình Chiêu trở về Thần Huy viện.
Lần này nghỉ trưa dài, Trình Chiêu cởi y phục nằm trên giường nghỉ ngơi, chứ không chỉ chợp mắt trên giường đất cạnh cửa sổ.
Thu Bạch ngủ ở dưới chân nàng.
Sau đó, Trình Chiêu bị Thu Bạch đẩy tỉnh.
Lắng tai nghe, ngoài phòng có tiếng hai người đàn ông nói chuyện.
Không phải Chu Nguyên Thận và tiểu đồng, mà là hắn và cha chồng.
Thu Bạch dùng ánh mắt ra hiệu cho Trình Chiêu.
Chủ tớ hai người không rõ, Chu Nguyên Thận có biết Trình Chiêu chưa đi không, dù sao cũng đã qua giờ nghỉ trưa.
Trình Chiêu lắng tai nghe, cha chồng nói to có chút lớn.
"... Con đường quyền thế chất đầy xương trắng. Tổ tiên gây nghiệp chướng chưa đủ sao? Sao còn phải làm những chuyện này? Những gia đình bị tra xét tịch thu, nhà nào chẳng là người sống sờ sờ? A Thận, con đã có được nhiều lắm rồi. Sao con còn phải đi làm những việc này cho hoàng đế?" Cha chồng nói.
"Con không làm thì có người khác làm." Chu Nguyên Thận nói, "Vua bảo thần chết là lẽ trời, không tính là gây nghiệp."
Cha chồng bèn nói: "Đó là việc của họ. Con không tích đức, sau này sẽ có kết cục gì? Tước vị nào dưới chân chẳng phải núi thây biển máu?"
Chu Nguyên Thận dường như nói câu gì đó.
Giọng hai cha con nhỏ lại một chút.
Trình Chiêu loáng thoáng nghe cha chồng nói: "Con đã hứa với bà nội, kiêm tự hai phòng. Cùng với người vợ ở trưởng phòng sinh một đứa con, trả lại tước vị cho họ. A Thận, chúng ta không cần những thứ này. Năm đó ông nội con để lại gia sản cho cha, đủ cho ba anh em con sống no cơm ấm áo cả đời."
"Bị người khống chế, con còn có thể nhẫn; nhưng bảo con đi phối giống..."
"Quốc công gia, phu nhân tỉnh chưa? Tỷ tỷ ở Thừa Minh đường đến rồi." Tiểu đồng nói to.
Giọng nói của Chu Nguyên Thận và Nhị lão gia đột ngột im bặt.
Trong phòng nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ.
Trình Chiêu xoa trán.
Hai cha con quả thực không biết Trình Chiêu chưa đi.
Bất quá Trình Chiêu cũng không nghe được bí mật gì.
Tước sản mà tổ tiên nhà nào kiếm được, chẳng phải "một tướng công thành vạn xương khô"? Đều là giẫm lên vô số thi thể mà có được.
Cứ nhất định xét nét, không nhà nào tổ tiên tay sạch.
Còn chuyện Chu Nguyên Thận phải kiêm tự với Hoàn Thanh Đường, Trình Chiêu đã nghe ông nội nói từ lâu.
"... Tỉnh rồi à?" Chu Nguyên Thận bước đến chỗ rèm cửa, hỏi Trình Chiêu.
Trình Chiêu: "Thiếp vừa tỉnh, Quốc công gia. Thiếp dậy ngay."