Đỗ Địch An nhìn thấy niềm vui trong mắt ông, và vài sợi tóc bạc lấm tấm trên mái đầu, bỗng cảm thấy, dù họ đã nhận nuôi mình, nhưng bản thân mình lại chưa làm tròn nghĩa vụ của một người con. Dù việc ba năm trước bắt anh đính hôn với Nhà Evie đã để lại một vài vết sẹo trong lòng, nhưng thời gian trôi qua, sự oán hận trong lòng anh sớm đã nguôi ngoai. Cha anh thường nói, người đâu phải thánh nhân, ai mà không có lỗi lầm?
“Mới đi hơn mười ngày mà đã gầy đi nhiều thế này.” Julia nhìn Đỗ Địch An đầy xót xa.
Gray cười nói: “Lại đây ngồi nói chuyện.”
Đỗ Địch An khẽ gật đầu, đặt ba lô xuống, đến bàn ăn, kể cho họ nghe một vài điều mắt thấy tai nghe ở khu thương mại. Còn chuyện nhiệm vụ thì thuộc về bí mật, tốt nhất là không nên nói nhiều với họ.
“Con nói con được tài đoàn trọng dụng, thăng chức à?” Gray nghe lời Đỗ Địch An vừa nói, có chút kinh ngạc, mới đi làm nhiệm vụ lần đầu đã được thăng chức rồi sao? Nhanh quá vậy?
Đỗ Địch An lấy chìa khóa trong ngực ra, nói: “Tài đoàn phân phối cho con một căn nhà, sau này chúng ta có thể chuyển đến nhà mới rồi.”
Julia sửng sốt: “Trực tiếp phân phối một căn nhà? Hào phóng thế!”
“Chà chà, quả nhiên là Tài đoàn Melon!” Gray rõ ràng đã nghe tin tức hoặc chuyện về Tài đoàn Melon, cảm thán một tiếng, rồi khẽ lắc đầu nói: “Nhưng mà, ba và mẹ con sống ở đây quá lâu rồi, hàng xóm xung quanh đều quen cả, chuyển đến chỗ mới có chút không quen, với lại công việc của ba cũng không xa nhà lắm.”
“Vậy à, thế thì con chỉ có thể một mình sống ở khu thương mại thôi.” Đỗ Địch An tiếc nuối nói.
“Ừ, con cũng sắp đến tuổi kết hôn rồi, cũng nên học cách tự lập… Ơ? Khoan đã, con vừa nói gì cơ? Sống ở khu thương mại? Ý con là căn nhà tài đoàn phân phối cho con, nằm ở khu thương mại?”
“Vâng.”
“Con, con… cái đó, chúng ta khi nào có thể chuyển đi?”
“… Lúc nào cũng được.”
“Ha ha…” Gray lập tức cười to, cả đời ông theo đuổi, chính là hy vọng có thể đến sống ở khu thương mại, được mở mang tầm mắt về cuộc sống của tầng lớp trên, không ngờ nguyện vọng như vậy lại đột nhiên thành hiện thực một cách bất ngờ như thế.
Julia bụm miệng cười khẽ, nhìn Đỗ Địch An với ánh mắt tràn đầy sự quan tâm và vui mừng, cũng không ngờ Đỗ Địch An lại mang đến cho họ một bất ngờ lớn đến vậy.
Đỗ Địch An thấy họ vui vẻ như thế, trên mặt cũng không nhịn được mà nở nụ cười, bỗng nhớ ra một việc, lấy từ trong ngực ra một đồng tiền vàng, nói: “Đây là tiền con kiếm được trong lần làm nhiệm vụ này, trước đây con đã mượn của ba mẹ không ít, phần dư ra coi như là hiếu thuận với ba mẹ vậy.”
Gray và Julia nhìn thấy đồng tiền vàng, có chút kinh ngạc, không ngờ chỉ làm một nhiệm vụ, thời gian ngắn ngủi hơn mười ngày, đã kiếm được một đồng tiền vàng, cao hơn nhiều so với lương của họ, thật sự không thể so sánh được.
“Đây là con kiếm được sao?” Julia vẫn còn khó tin, không nhịn được hỏi: “Nhiệm vụ của con là làm gì vậy, có phải việc cần làm rất khó khăn không? Trước đây con còn bị đưa đi tập huấn, lại còn là Binh sĩ Thủ vệ, đừng nói là, nhiệm vụ của các con rất nguy hiểm chứ?” Nhiều năm sống đã khiến bà hiểu rõ, cống hiến và thu hoạch là tỷ lệ thuận, thiên hạ tuyệt đối không có bữa trưa miễn phí, cho dù có, cũng nằm trong thùng rác.
Đỗ Địch An cười cười, nói: “Làm gì có chuyện đó, chúng ta đâu có đánh nhau, không nguy hiểm gì đâu, chỉ là nhiệm vụ hơi phức tạp, nên cần được đào tạo, người bình thường làm không nổi đâu.” Nói rồi, anh nhe răng cười.
Julia nửa tin nửa ngờ nhìn anh, “Thật không?”
Đỗ Địch An gật đầu vô cùng khẳng định.
Thấy vậy, Julia mới yên tâm, cười nói: “Nói vậy thì, con thật sự có bản lĩnh, lần đầu tiên mẹ nhìn thấy con, đã cảm thấy con khác với những đứa trẻ khác…” Nói đến đây, bỗng cảm thấy cánh tay chồng chạm nhẹ vào mình, ra hiệu cho bà, lập tức tỉnh ngộ, không nên tiếp tục nhắc đến chuyện trại trẻ mồ côi, để khỏi gợi lại ký ức của Đỗ Địch An.
Đỗ Địch An để ý thấy hành động nhỏ của Gray, nhưng không để bụng, ngược lại trong lòng có chút áy náy, bởi vì anh biết, dù mình có thể đối xử tốt với họ, nhưng sẽ không bao giờ quên cha mẹ ruột của mình, cùng người chị gái từ nhỏ đã yêu thương anh, họ đã chiếm giữ quá nhiều vị trí vững chắc trong lòng anh, không ai có thể thay thế được.
“Đợi khi chuyển đến nhà mới rồi, con sẽ giúp ba mẹ xin một chức vụ trong tài đoàn.” Đỗ Địch An nói với hai người: “Như vậy, ba mẹ không cần làm việc, mỗi tháng cũng có thể nhận lương cơ bản, ba mẹ cũng không cần phải tiết kiệm như trước nữa, nên ăn thì ăn, nên dùng thì dùng, sau này con sẽ kiếm rất nhiều rất nhiều tiền.” Đây cũng là một trong những đặc quyền Thợ Săn của anh, chỉ cần vận dụng một chút quan hệ, trong các chuỗi ngành nghề của tài đoàn, chọn một chỗ có khe hở là có thể xoay sở được.
Gray cười nói: “Ba còn khỏe mạnh lắm, chưa cần con phụng dưỡng đâu, con dù kiếm được nhiều, nhưng tiền không được tiêu phung phí, để dành lấy vợ sinh con sau này, biết chưa?”
“Nhắc đến chuyện này.” Julia bỗng cười, nói: “Địch An, mấy hôm trước mẹ quen một cô dì, người rất tốt, con gái cô ấy cũng sắp đến tuổi kết hôn, muốn gặp con, con thấy thế nào?”
Đỗ Địch An không khỏi đỏ mặt, khá là bối rối nói: “Cái này, cái này…”
“Con cũng sắp đến tuổi rồi, nên suy nghĩ rồi đó.” Gray cũng nói.
Đỗ Địch An có chút xấu hổ, đâu đến tuổi rồi, anh còn thiếu một quý nữa mới đủ mười hai tuổi mà, mười ba tuổi mới là tuổi kết hôn hợp pháp, và trong thế giới quan của anh, cho dù là mười ba tuổi, cũng chỉ là một đứa nhóc con, chẳng liên quan gì đến chuyện kết hôn sinh con cả!
Nhưng con người thời đại này già đi nhanh, và bệnh tật, tai họa mỗi năm đều cướp đi rất nhiều sinh mạng, thậm chí khi lượng phóng xạ tích tụ trong cơ thể đạt đến một mức độ nhất định, còn sẽ mất đi khả năng sinh sản, nên kết hôn đều rất sớm, nhưng anh lại không thể thích ứng với điểm này.
“Đợi con đến tuổi rồi hãy tính sau.” Đỗ Địch An nói một cách ý tứ.
Julia nhìn ra sự kiên quyết trong mắt Đỗ Địch An, bất đắc dĩ nói: “Thôi được, con không muốn mẹ cũng không ép, nhưng mà, con thật sự không đi xem một chút sao, con gái nhà cô ấy khá xinh đấy, mẹ từng gặp rồi, tuyệt đối là một tiểu mỹ nhân.”
“Điểm này ba đồng ý.” Gray cười nói.
Julia liếc ông một cái.
Đỗ Địch An lắc đầu lia lịa, đợi gặp mặt rồi mới từ chối thì càng làm tổn thương người ta hơn. Tuy nhiên, trong lòng anh bỗng nghĩ đến bóng hình dưới ánh trăng đêm ấy, ngồi cạnh nhau trong vườn hoa, ngước nhìn vầng trăng xám xịt trò chuyện suốt đêm, nhịp tim không khỏi hơi nhanh hơn, thầm nghĩ, không biết giờ cô ấy đang làm gì nhỉ? Nếu trực tiếp đi tìm cô ấy, có phải quá đột ngột không?
Nghĩ đến những điều này, không khỏi để tâm trí phiêu du xa xôi.
…
…
Tối hôm đó ở lại trò chuyện với vợ chồng Julia rất khuya, sáng hôm sau, trời vừa sáng, đồng hồ sinh học của Đỗ Địch An vẫn đúng giờ đánh thức anh dậy, đơn giản vệ sinh ăn sáng xong, anh liền chào vợ chồng Julia rồi ra ngoài, đi xe ngựa đến khu dân nghèo.
Tối qua Julia nhắc đến trại trẻ mồ côi, khiến trong lòng anh có chút sốt ruột, dù lúc trước chỉ sống với Barton bọn họ vài tháng, giờ đây ba năm đã trôi qua, khuôn mặt trong ký ức đã mờ nhạt đi, nhưng trong lòng vẫn nhớ, lúc mới đến trại trẻ mồ côi hoang mang bối rối, chính là họ đã ở bên cạnh anh.
Anh rất rõ ràng, một khi vượt quá tuổi mà không được nhận nuôi, trẻ mồ côi sẽ phải đối mặt với sự đối đãi như thế nào.
Giờ đây, anh đã có đủ tư cách nhận nuôi họ, và hơn nữa, vừa vặn anh cũng đã tích lũy được vốn, chuẩn bị bắt đầu xây dựng phòng thí nghiệm của riêng mình, đang thiếu vài nhân lực, số người có thể tin tưởng không nhiều, ngoài ba người Meiken ra, chính là mấy đứa trẻ mồ côi tàn tật đã giúp đỡ anh sớm nhất này.
====================.
Vừa trở lại khu dân nghèo sau một thời gian dài vắng bóng, mùi hôi tanh trong không khí đã khiến Đỗ Địch An hơi nhíu mày. Giờ đây khứu giác của anh khác xưa, mùi nhẹ nhất cũng có thể ngửi thấy, huống chi là mùi nhẹ mà người bình thường cũng ngửi được này, đối với anh đã là nồng nặc vô cùng, nhất thời thậm chí có chút buồn nôn và choáng váng, đây là phản ứng khó chịu bản năng của cơ thể trước mùi kích thích.
Đỗ Địch An khẽ bịt mũi, chờ cơ thể thích ứng, đồng thời cũng nhận ra, khứu giác quá mạnh mẽ, bản thân nó cũng là một điểm yếu chí mạng!
“Sau này nếu gặp phải Thợ Săn khác có siêu giác quan như vậy, ngược lại có thể dùng cách này để đối phó, ưu điểm chính là nhược điểm, xem ra bất cứ sự vật gì cũng có hai mặt.” Trong lòng Đỗ Địch An lóe lên ý nghĩ như vậy, xuống xe ngựa, men theo con hẻm nhỏ mà đi.
Cái gọi là “vào nhà xí lâu không thấy mùi hôi”, thời gian Đỗ Địch An ở lại càng lâu, cảm giác khó chịu của cơ thể cũng dần nhạt đi. Anh không trực tiếp đến Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ, mà men theo con đường nhỏ, đến bãi rác đã từng đến ba năm trước.
Càng đến gần, mùi hôi thối rữa nồng nặc càng ngày càng nặng, khi đến bãi rác, Đỗ Địch An lập tức nhìn thấy, mấy núi rác trước đây chất đống ở đây, giờ đã bị san bằng, trên mặt đất còn để lại cặn rác, và một núi rác mới được chất lên, không khỏi thất vọng trong lòng. Dù sớm đã đoán rác ở đây sẽ bị dọn dẹp, nhưng không ngờ lại bị di chuyển nhanh như vậy.
“Nghe nói năm ngoái khu dân nghèo bùng phát một trận dịch bệnh, khiến không ít người bị nhiễm, giờ đây nhìn thấy Mùa Cái Chết Đen sắp đến, nhiệt độ tăng cao, ước chừng đống rác này là mới được dọn dẹp gần đây.” Đỗ Địch An có chút tiếc nuối, nếu ba năm trước không bị chọn đi tập huấn Kẻ Nhặt Rác, dựa vào năng lượng còn lại trong khoang đông lạnh ở đống rác, có lẽ anh đã học được rất nhiều kiến thức, xa hơn nhiều so với những gì học được trong khóa tập huấn. Nhưng lúc đó, anh căn bản không có khả năng phản kháng, chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp, giống như nhập ngũ thời đại cũ, không có bối cảnh cứng cáp, thì bắt buộc phải phục vụ.
“Khoang đông lạnh của mình, cũng bị chuyển đi cùng, rất có thể trong lúc vận chuyển đã bị người ta nhìn thấy, chỉ cần tin tức rò rỉ, với mạng lưới tình báo của các tài đoàn và quân đội, lẽ ra không nên để khoang đông lạnh lưu lạc bên ngoài. Xét cho cùng, một vật thể kim loại như vậy, chỉ nhìn bên ngoài đã thấy không tầm thường, có lẽ lúc này đã bị chuyển đến nơi nào đó, được nghiên cứu bí mật rồi. May mà không để lại ảnh của mình bên trong, không thì phiền to lớn.” Đỗ Địch An thầm nghĩ trong lòng.
Lúc này, anh bỗng ngửi thấy một vài mùi đang đến gần, sắc mặt lập tức lạnh đi.
Đây chính là ưu điểm của khứu giác, trước khi mắt còn chưa nhìn thấy, đã có thể phát hiện trước.
Anh quay đầu lại, chỉ thấy hai người đàn ông trung niên áo quần rách rưới và một thanh niên từ trong con hẻm phía sau đi ra, ba người âm thầm tỏa ra ba hướng khác nhau bao vây lại, trong tay nắm gậy gộc, dao củi gỉ sét, và hòn đá bẩn thỉu, nhìn chằm chằm vào Đỗ Địch An một cách âm trầm, từng bước tiến lại gần.
“Thằng nhóc!” Người đàn ông trung niên tóc dài bù xù ở giữa quát thấp giọng: “Biết điều thì giao tiền và quần áo trên người ra!”
“Ba kẻ tị nạn.” Đỗ Địch An nhìn cách ăn mặc của họ liền biết thân phận, ngay cả trong khu dân nghèo, cũng là tầng lớp đáy xã hội. Kẻ tị nạn tương đương với người vô gia cư, không nhà không cửa, và cơ thể ít nhiều đều tích tụ phóng xạ quá mức, cho dù đi làm lao động nặng, cũng ít có nơi nào chấp nhận, để tránh ảnh hưởng đến sức khỏe người khác.
“Không định giết ta sao?” Đỗ Địch An mỉm cười nhàn nhạt.
Ba người nhìn nhau, từ chất liệu vải quần áo tinh xảo trên người Đỗ Địch An, họ có thể biết Đỗ Địch An không phải là người khu dân nghèo của họ, nên chỉ muốn cướp tiền rồi bỏ đi. Một khi giết người, đặc biệt là giết người khu dân cư, phần lớn sẽ có Tòa Án can thiệp điều tra, đây là điều họ e ngại. Thế nhưng không ngờ, thằng nhóc này dường như không những trên mặt không chút sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra có chỗ dựa.
“Thằng nhóc, đừng có lắm lời, nói nhiều nữa tao phế mày!” Người đàn ông trung niên nghiến răng quát.
Bóng người Đỗ Địch An lóe lên, đột nhiên lao vút ra.
Đùng đùng đùng!
Như lời người đàn ông trung niên nói, Đỗ Địch An thật sự lười nói nhiều, một chiêu đã đánh ngã cả ba người bọn họ. Đang định thuận tiện hỏi hướng đi của đống rác, bỗng nghĩ đến, nếu khoang đông lạnh bị quân đội hoặc thế lực khác mang đi điều tra, có lẽ họ sẽ phái người đến đây giám sát, điều tra xem ai đã đặt khoang đông lạnh vào đống rác.
Nghĩ đến đây, không khỏi giật mình trong lòng, có chút mừng rỡ, nếu mình đi hỏi, thì đúng là tự mình sa vào lưới rồi, lập tức dứt bỏ ý định, đá một cước vào người đàn ông trung niên kia, quát: “Hỏi mày, Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ đi thế nào, tao lạc đường rồi.”
Người đàn ông trung niên này mặt mày kinh hãi, khó mà hiểu nổi một đứa nhỏ như vậy sao lại có tốc độ và sức mạnh đáng sợ đến thế. Tuy nhiên, đúng như nhận thức của khu dân cư về khu thương mại là thần bí và khao khát, khu dân cư trong mắt khu dân nghèo cũng thần bí vô cùng, hắn không dám nghĩ nhiều, vội vàng nói: “Từ, từ con đường này đi ra rẽ trái, qua hai con phố rẽ phải, lúc đó tùy tiện hỏi một người là biết.”
Đỗ Địch An hừ lạnh một tiếng, quay người rời đi. Anh đương nhiên biết đường đến Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ, chỉ là muốn thông qua miệng của đối phương giải thích lý do mình đến đây. Nếu thật sự có thế lực nào đó đang bí mật quan sát nơi này, hoặc sau này nghĩ đến việc điều tra nơi này, cũng sẽ không nghi ngờ đến thân phận của anh.
“Năng lượng của khoang đông lạnh đã cạn kiệt, và nếu trình độ công nghệ và công nghiệp tổng thể không được nâng cao, căn bản không thể nghiên cứu ra cái gì, cứ để họ làm đi. Chỉ là, đây là thứ duy nhất cha mẹ để lại cho mình, nếu sau này tìm ra ai đã lấy đi, nhất định phải lấy lại.” Đỗ Địch An thầm nghĩ trong lòng.
Sau hơn mười phút đi bộ, anh đã đến trước Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ, trại trẻ mồ côi nằm bên sườn đồi nhỏ này vẫn hoang tàn vô cùng, ba năm tháng chỉ khiến nó càng thêm già nua.
Đỗ Địch An từ xa đã nhìn thấy một người phụ nữ hơi mập trước cổng, đang quét dọn bãi cỏ thưa thớt trước trại trẻ mồ côi.
“Dì Đại.” Đỗ Địch An gọi một tiếng.
Người phụ nữ trung niên ngạc nhiên quay đầu lại, nghi hoặc nhìn Đỗ Địch An, nói: “Cháu là?”
“Đỗ Địch An.” Đỗ Địch An mỉm cười.
Dì Đại sửng sốt, số trẻ trong trại trẻ mồ côi không nhiều, thời gian ngắn ngủi ba năm chưa khiến bà quên được cậu bé đó, và trong số những đứa trẻ bà từng gặp, đứa trẻ có làn da trắng đến mức quá mức đó, quả thật ấn tượng khá sâu sắc. Bà không khỏi đảo mắt nhìn Đỗ Địch An một lượt, đường nét khuôn mặt lập tức trùng khớp với ký ức, vui mừng nói: “Địch An? Cháu về rồi à? Thế nào, ở chỗ bố mẹ nuôi có tốt không?”
“Tốt lắm.” Đỗ Địch An mỉm cười, nói: “Cháu về là để thăm Barton và Joseph bọn họ.”
Dì Đại ngẩn người một chút, nói: “Joseph vẫn còn trong trại trẻ mồ côi, nhưng Barton thì cháu không gặp được nữa rồi, năm ngoái cậu bé đã được đưa đến mỏ khoáng sản Colin rồi.”
Đỗ Địch An hơi nhíu mày, anh nhớ tuổi của Barton, lẽ ra vừa đủ mười ba tuổi, cho dù có đưa đến mỏ khoáng sản cũng phải đợi đến Mùa Tuyết Đen năm nay mới đưa đi. Tuy nhiên, việc đã rồi, nói nhiều với Dì Đại cũng vô ích, lập tức nói: “Cháu biết rồi, lát nữa cháu sẽ đến mỏ khoáng sản tìm cậu ấy, còn phiền Dì Đại gọi Joseph và Kroen, Barry bọn họ ra giúp cháu, cháu muốn chuộc lại hộ tịch cho họ.”
Dì Đại không khỏi sửng sốt, sau đó nhanh chóng nhíu mày, nói: “Địch An, cháu, cháu có phải lén lấy tiền của bố mẹ nuôi không? Cháu đừng có mê muội, và, cho dù cháu có tiền, cũng không chuộc lại được Barton đâu, cậu bé đã vào hộ tịch nô lệ rồi, chỉ có quý tộc mới có thể hủy bỏ hộ tịch của cậu ấy.”