Chương 13: Tự bảo vệ
Cô có thể lờ mờ cảm nhận được hơi thở của người sống rải rác trong sâu thẳm trung tâm thương mại, nhưng không có ý định tìm kiếm tung tích của họ. Chỉ cần những người đó không chủ động ra gây chuyện với cô, thì ai đi đường nấy.
Phần lớn hàng hóa trong trung tâm thương mại lớn như vậy đều đã bị cô dọn sạch vào không gian. Đúng lúc này, trong ngăn chứa đồ vang lên tiếng động nhỏ.
Ánh mắt Từ Số lóe lên, bên trong có người sống. Cô nhướng mày, không định tới thương lượng. Chỉ cần đối phương ngoan ngoãn ở yên không ra, cô lười để ý.
Quét sạch hàng hóa còn lại trên kệ, cô quay người nhanh chóng rời khỏi siêu thị, đi thẳng lên tầng ba.
Tầng ba toàn là cửa hàng quần áo, đủ loại đồ bốn mùa, áo mưa giữ ấm, giày ủng bền chắc, bày la liệt. Cô vẫn như cũ, vừa đi vừa thu.
Trên đường đụng phải một con xác sống đang lang thang, nó lao thẳng tới. Từ Số ra tay, nhờ sức mạnh sau khi được cường hóa thân thể, chỉ vài chiêu đã dễ dàng giải quyết.
Cả trung tâm thương mại gần như đã bị càn quét xong, Từ Số quay người rút về tầng một.
Bước ra khỏi cửa lớn, một làn mưa bụi mịn phả vào mặt. Trước đó chỉ là mưa phùn lất phất, giờ mưa đã dày hơn rõ rệt. Còn đúng hai ngày ngắn ngủi nữa là tới trận mưa lớn nhấn chìm cả khu thành phố.
Cô lấy từ trong không gian ra một chiếc áo mưa chống nước mặc vào, lại đeo mặt nạ che mặt. Phá hoại camera hết lần này tới lần khác thật sự hao tâm tổn sức, đeo mặt nạ che dung mạo, cho dù có để lại hình ảnh thì cũng không ai nhận ra thân phận cô.
Tiếp theo cô lái xe len lỏi qua các phố thương mại, khu ẩm thực, cửa hàng đồ dùng ngoài trời quanh vùng, hễ có vật tư giá trị là thu hết vào không gian, một đường không ngừng càn quét.
Chớp mắt đã hơn bảy giờ tối, đường phố hoàn toàn chìm trong sắc hoàng hôn.
Tuy các cửa hàng ven đường vẫn còn nhiều hàng tồn, Từ Số lại dừng tay.
Cô thầm tính toán trong lòng, làm gì cũng phải để lại một đường lui, dù sao cũng nên chừa cho những người sống sót khác chút vật tư sinh tồn. Những gì cô dự trữ đã dư dả lắm rồi, mình đúng là người lương thiện.
Đã quyết, Từ Số đổi hướng xe, đạp mưa lất phất, phóng nhanh về phía khu Bạch Vân.
Xe chạy tới vòng ngoài khu dân cư, Từ Số tắt máy xuống xe, nhìn quanh không thấy ai, bèn thu xe vào không gian, đi bộ vòng tới chỗ bức tường cũ quen thuộc, nhẹ nhàng nhảy vào.
Vẫn men theo ống thoát nước trên bức tường ngoài mà leo lên, động tác trôi chảy không chút khó khăn.
Hồi nhỏ cô thường trèo cây nghịch ngợm trong khu dân cư, thân thủ luyện được qua năm tháng, cộng thêm thân thể giờ đã được dị năng cường hóa, độ cao này với cô chẳng khác nào đi dạo.
Một mạch lên tới tầng chín, cô nhảy qua cửa sổ vào căn hộ 901 của mình, rồi nhanh tay đóng chặt cửa sổ, cách ly mọi động tĩnh bên ngoài.
Thở hắt ra một hơi đục ngầu tích tụ trong lồng ngực, cô giơ tay xoa bóp cánh tay đang ê ẩm. Cả ngày không ngừng càn quét vật tư, né tránh xác sống, chạy khắp nơi, cho dù thân thể chịu được thì tinh thần cũng đã căng như dây đàn tới cực hạn.
Cô đi thẳng vào phòng tắm, xả nước nóng tắm một trận thật đã, rửa sạch mưa, bụi đất và mùi máu tanh nhàn nhạt trên người, thay bộ đồ ở nhà sạch sẽ thoải mái, rồi ngồi phịch xuống sofa phòng khách.
Đầu ngón tay nhón một điếu thuốc châm lửa, làn khói trắng mỏng manh từ từ bay lên, Từ Số tựa lưng vào sofa, chậm rãi nhả khói.
Mệt mỏi trên thân thể chỉ là chuyện nhỏ, thứ thật sự đè nặng trong lòng là sự hao tổn tinh thần kéo dài không dứt.
Cô nhìn màn mưa bụi xám xịt ngoài cửa sổ, lặng lẽ thở dài trong lòng.
Những ngày gian nan phía trước, mới chỉ vừa bắt đầu.
Cùng lúc đó, trung tâm chỉ huy ứng phó khẩn cấp cấp cao của thành phố A đèn đuốc sáng trưng, một cuộc họp khẩn cấp tạm thời vô cùng gấp gáp đang được triệu tập.
Nguyên thủ ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt nặng nề nghiêm trang, bầu không khí xung quanh áp lực tới cực điểm. Ông nói nhanh, từng mệnh lệnh được truyền đạt rõ ràng, có trật tự:
"Lập tức khởi động phương án ứng phó khẩn cấp toàn vùng, gấp rút chọn địa điểm xây dựng căn cứ an toàn lớn kiểu khép kín! Phải chặn đứng xu hướng lây lan của người nhiễm biến dị, một khi hoàn toàn mất kiểm soát, ngọn lửa văn minh nhân loại sẽ bị dập tắt hoàn toàn. Tất cả mọi người phải dốc toàn lực thực hiện nhiệm vụ!"
Một loạt quan chức, người phụ trách quân đội đứng dậy nhận lệnh, các loại thông tin điều phối nhanh chóng được gửi xuống các đơn vị đồn trú và đội cứu hộ trong từng khu vực.
Tầm nhìn chuyển tới Viện Nghiên cứu Sinh học hàng đầu thành phố E, cách đây ngàn dặm.
Thích Dự Báo, anh trai của Thích Dự Ngôn, đang đứng cách một bàn thao tác thí nghiệm, lạnh lùng đối đầu với người phụ trách viện nghiên cứu.
Khí thế quanh người anh căng thẳng, đáy mắt đầy vẻ sốt ruột kìm nén, từng chữ nặng như đá:
"Lập tức phái người tới khu Bạch Vân cứu em gái tôi Thích Dự Ngôn. Không thấy tin nó bình an, tôi sẽ không hợp tác với bất kỳ nghiên cứu virus nào."
Người đàn ông trung niên mặc vest đối diện khẽ cười một tiếng, vẻ mặt có vẻ ung dung, nhưng đáy mắt lại ẩn giấu toan tính:
"Nghiên cứu viên Thích không cần sốt ruột, đội cứu hộ đã xuất phát tới khu Bạch Vân thành phố C từ sớm. Tôi cam đoan với anh, nhất định sẽ bảo vệ chu toàn cho em gái anh. Chỉ cần anh yên tâm hợp tác với viện nghiên cứu phân tích mẫu virus, nghiên cứu phương án đối phó biến dị thể, thì vật tư, bảo hộ, an toàn cá nhân về sau, chúng tôi đều sẽ bảo đảm tốt nhất cho anh."
Ánh mắt Thích Dự Báo tối sầm lại, trong lòng anh hiểu rõ hiện tại mình không có con bài để mặc cả, đành tạm thời nhượng bộ, hạ giọng đáp: "Chỉ cần em gái tôi bình an vô sự, tôi có thể hợp tác với nghiên cứu của các người."
Người phụ trách viện nghiên cứu nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý chắc thắng.
Sau khi Thích Dự Báo quay người rời khỏi phòng khách của phòng thí nghiệm, trợ lý đứng bên cạnh cúi người, ghé sát tai người đàn ông trung niên mặc vest, hạ giọng nói.
"Viện trưởng Trần, em gái của anh ta ở thành phố C..."
Người đàn ông trung niên khẽ cười khẩy, đáy mắt không có chút thiện ý nào:
"Mức độ lây nhiễm ở thành phố C vượt xa tất cả các thành phố khác, giờ qua đó chẳng khác nào hao tổn nhân lực vô ích. Không cần đặc biệt phái người đi cứu, cứ chờ xem tình hình trước đã."
Trợ lý lộ vẻ do dự, còn muốn khuyên thêm vài câu, lời vừa tới miệng đã bắt gặp ánh mắt đột nhiên lạnh lẽo của người phụ trách, ánh mắt đó mang theo uy áp không cho phép nghi ngờ.
Trợ lý lập tức im bặt, không dám nói thêm nửa chữ, cúi người hành lễ rồi lặng lẽ lui ra.
Điện thoại liên tục hiện thông báo tin nhắn từ nhóm cư dân khu dân cư, từng tin cầu cứu tràn ngập màn hình, toàn là nội dung cư dân khóc lóc kể rằng ngoài cửa có xác sống điên cuồng đập cửa, không dám mở cửa cầu cứu.
Từ Số liếc cũng không liếc một cái, trực tiếp tắt thông báo, coi như không thấy.
Cô một mình co ro trên sofa, hai chân ôm trước ngực, ánh mắt nặng nề rơi xuống sàn nhà.
Đầu ngón tay khẽ siết chặt, trong lòng cuộn trào sự bồn chồn khó kìm nén, cô lẩm bẩm một câu:
"Chậm quá."
Trong lòng cô chỉ nhớ nhung tinh hạch xác sống.
Trong nhóm cư dân, một cư dân tên Vương Cường đang đứng ra tổ chức những người sống sót lập đội ra ngoài tìm vật tư, ban đầu chỉ có lèo tèo hai ba người hưởng ứng.
Những người sống sót khác trốn trong nhà đầy sợ hãi, sợ rằng vừa bước ra khỏi cửa là bị xác sống vây kín cắn xé, mãi do dự không quyết.
Vương Cường thấy vậy, gửi một đoạn dài trong nhóm:
"Giờ không ra ngoài thu thập vật tư, đợi lương thực dự trữ cạn kiệt chỉ có chết đói! Thà liều một phen còn hơn ngồi chờ chết, trong nhà còn vợ con phải nuôi, chúng ta phải giành lấy một con đường sống cho gia đình!"
Lời này đánh trúng điểm yếu của vô số người, lập tức khơi dậy sự đồng cảm của đông đảo người sống sót.
Nhóm chat vốn im ắng bỗng chốc bùng nổ, cư dân thi nhau lên tiếng, bàn tán rôm rả về lộ trình lập đội, công cụ phòng thân, thời gian tập hợp, tin nhắn lộn xộn nối tiếp nhau tràn màn hình.
Trong nhà, Từ Số không lơi lỏng một phút, liên tục nâng tạ nặng luyện sức mạnh cánh tay.
Thân thể đã được dị năng cường hóa, nhưng cô vẫn kiên trì huấn luyện cường độ cao mỗi ngày, chuẩn bị đầy đủ cho những tuyệt cảnh về sau.