Chương 22: Mua Người.
Ngày hôm sau.
Tần Vũ vừa bước vào văn phòng, Lão Miêu đã tới tìm: “Mày đang bận gì đấy?”
“Lão Hắc trước khi chết có nói với tao vài câu, bảo tao phê duyệt tiền tử tuất của nó, gửi cho hai đứa trẻ nó nuôi.” Tần Vũ uống nước đáp: “Tao vừa viết xong báo cáo, chuẩn bị gửi lên.”
“Ừ.”
“Bên mày mất ba người, không phải xử lý à?” Tần Vũ chủ động hỏi.
“Một tay đang lo, đang tiếp xúc với gia đình đồng nghiệp hy sinh.” Lão Miêu cúi đầu đáp: “Tao không thích mấy chỗ đó, nên không đi.”
“Ừ.” Tần Vũ gật đầu.
“Này, lát nữa mày có việc không?” Lão Miêu bất ngờ hỏi.
Tần Vũ ngẩn ra: “Vẫn là thẩm vấn hai tên đàn em đấy thôi, không có việc gì quan trọng.”
“Vậy mày đi với tao tới nhà Tề Lân đi.” Lão Miêu cố tình làm ra vẻ lêu lổng: “Nó được điều sang hậu cần rồi, sau này không có phụ cấp ngoại nhiệm, lương cũng giảm... Tao sợ thằng nhỏ này nghĩ quẩn rồi đi thắt cổ mất.”
Sau một thời gian tiếp xúc, Tần Vũ đã phát hiện Lão Miêu này chỉ là miệng độc, có lúc nói chuyện chẳng để ý đến cảm nhận của người khác, nhưng trong lòng lại rất có chừng mực. Hắn có thể biết hôm qua ở quán ăn sáng mình nói hơi quá, nên mới bày ra chuyện này. Nhưng tự mình đến chỗ Tề Lân lại hơi ngại, nên mới kéo tao đi cùng.
“Trưa tan ca đi, lát nữa tao phải qua chỗ Chu Vĩ xem thẩm vấn.” Tần Vũ liếc đồng hồ treo tường đáp.
“Được, vậy trưa tao qua gọi mày.”
“Ừ.”
…
Chuông tan ca trưa vừa kêu, Tần Vũ đã ngồi xe máy điện của Lão Miêu tới nhà Tề Lân.
Thực ra, những người có thể làm việc trong cảnh sát cũng được coi là có cuộc sống khá ổn trong thời đại này, ít nhất ở khu chín họ thuộc nhóm thu nhập trung bình. Dù nguy hiểm, nhưng dù sao cũng là công việc bát cơm sắt, hàng tháng có lương cố định. Nhưng dù vậy, cuộc sống của Tề Lân vẫn rất khó khăn. Nhà anh ta nằm ở khu ổ chuột ven Phố Đen, và phần lớn người ở đây không có việc làm ổn định. Người trẻ còn đỡ, ít nhất có thể làm mấy việc chân tay kiếm bát cơm, nhưng người già yếu tàn tật thì khổ, có người thực sự mất khả năng lao động. Mà Tùng Giang cũng không có đủ tài nguyên để cung cấp lương thực cứu tế, nên ở đây thực sự có người chết đói. Tỷ lệ tội phạm cũng rất cao, việc di chuyển, thay đổi nhân sự là chuyện thường thấy.
Tề Lân sống ở chỗ này chính vì vấn đề kinh tế. Nhà ở đây rẻ, ban đêm điện nước cung cấp theo giờ, chi phí sinh hoạt cơ bản rất thấp, nên anh ta mới có thể dư ra một ít tiền nuôi gia đình. Đó cũng là lý do tại sao trong đồn cảnh sát anh ta có thể xoẹt thì xoẹt, dù tan ca sớm cũng ăn xong bữa tối mới đi, ngay cả quần áo trong nhà cũng mang đến đồn giặt... tất cả chỉ để tiết kiệm từng đồng bạc lẻ.
Tần Vũ bước vào sân nhỏ nhà Tề Lân, quay đầu nhìn quanh cảnh vật, thấy sân hình vuông, diện tích khoảng ba bốn trăm mét vuông, nhưng phần lớn là của chủ nhà, họ chỉ thuê dài hạn hai căn nhà cấp bốn thấp nhỏ ở cửa. Hai căn nhà cấp bốn đối diện nhau, ở giữa có một bức tường ngăn, lại đặt một cánh cửa sắt... Bố trí này người không hiểu nhìn vào có thể thấy kỳ lạ, nhưng người hiểu đều hiểu, đó là chủ nhà sợ người thuê tay chân không sạch sẽ, cố ý làm vách ngăn, ban đêm ngủ phải khóa cửa sắt. Chỉ là Tề Lân ở đây lâu, có lẽ chủ nhà cũng biết anh ta làm nghề gì, nên mới nới lỏng quản lý, cửa sắt mở thường xuyên như để tỏ lòng tôn trọng vậy.
Hai người vào sân, ngẩng đầu lên thấy Tề Lân rất buồn bực ngồi trên bậc thềm ngẩn người.
“Mày làm gì đấy?” Lão Miêu xông lên hỏi.
Tề Lân ngẩn ra, đứng dậy: “Sao hai anh lại tới?”
“Xem mày chết chưa ấy mà.” Lão Miêu là người giỏi nhất trong việc có lời tử tế không nói.
“Vào, vào nhà đi.” Tề Lân – người có lẽ giỏi nhất trong việc quên đi mâu thuẫn và ngượng ngùng – không nhắc gì chuyện hôm qua, tâm trạng nhanh chóng điều chỉnh và mỉm cười mời hai người vào nhà.
“Bà cụ đâu?” Lão Miêu hỏi.
“Mẹ tôi nằm trong phòng đối diện, em gái đang ở bên ngoài làm việc lặt vặt với ai đó, không có nhà.” Tề Lân cười: “Vào nhà uống chút nước đi.”
“Không uống, đi thăm bà cụ đi.” Lão Miêu xách một ít đồ ăn, là đặc biệt chuẩn bị cho mẹ Tề Lân.
Tề Lân im lặng một chút, lắc đầu đáp: “Đừng đi.”
“Sao vậy?” Tần Vũ hỏi.
“Tôi với bà cãi nhau rồi.”
“Đệch!” Lão Miêu nghe vậy mắng: “Mày không vui thì lấy mẹ ra trút giận à? Mày bao nhiêu tuổi rồi, có thể có chút chí tiến thủ không?!”
“Bỏ đi, là bà lấy tôi ra trút giận đấy.” Tề Lân thở dài: “Đang yên lành, cứ nhất định bắt tôi kiếm con dâu về cho bà. Anh nói xem... tôi sắp chuyển sang hậu cần rồi, một tháng bớt kiếm hơn trăm đồng, sống còn khó, lấy đâu ra con dâu cho bà?”
“Sao bỗng dưng bắt mày cưới vợ thế?” Lão Miêu tò mò hỏi.
Tề Lân do dự một lúc, kêu hai người vào nhà, rồi kể lại sự việc.
Mẹ Tề Lân bị bệnh gan, cứ kéo dài không có tiền chữa, đến giờ đã biến thành hội chứng, các cơ quan quan trọng trong cơ thể teo lại, mắt thấy không còn bao lâu. Bà cụ ít học, gia đình cũng nhiều tai họa, trước khi đi có lẽ cũng chẳng có ước muốn gì, chỉ muốn Tề Lân cưới vợ, trước khi nhắm mắt có thể thấy được người nối dõi... Còn nguyên nhân sâu xa hơn của việc này, Tề Lân trong lòng hiểu rõ, bà cụ chỉ là không muốn cậu ta tiêu tiền vào mình nữa, mau chóng kiếm vợ, ổn định lại.
Trong nhà.
Tần Vũ nghe xong lời Tề Lân, cũng không nói gì, hắn không biết nên khuyên gì cho đối phương. Còn Lão Miêu thì suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Dù muốn tìm đàn bà, cũng phải có sự chuẩn bị chứ. Bà ấy bỗng dưng đòi con dâu, chúng ta lấy đâu ra? Đẻ thì cũng không kịp.”
“Bà đã liên lạc hết rồi, bà lão Đổng bên cạnh, tìm một người môi giới. Ý mẹ tôi là bảo tôi bỏ tiền ra cưới một đứa. Nhưng tình cảnh của tôi anh biết đấy, mới bị phạt, thu nhập giảm không nói, sau này ở hậu cần ra sao còn chưa chắc…” Tề Lân mặt đầy lo âu.
Lão Miêu nghe xong, trầm ngâm một lúc nói: “Mua một đứa cũng được.”
“Đừng nói linh tinh nữa.” Tề Lân khoát tay: “Lỡ như hình phạt của tôi nặng, không làm nổi trong cảnh sát nữa, sau này tôi làm sao?”
“Cởi áo chắc chắn không đến mức,” Lão Miêu cúi đầu nói: “Tao thế nào cũng giữ mày làm nổi trong đồn.”
Tề Lân nghe vậy ngẩn ra.
“Mày nói thật tao nghe, bà cụ thực sự không xong rồi à?” Lão Miêu hạ giọng hỏi.
Tề Lân im lặng vài giây, thở dài nói: “Không chữa trị, chỉ duy trì, có nghĩa là sẽ xấu đi... bao lâu thì không nói được.”
“Vậy thì kiếm vợ đi.” Lão Miêu nghiến răng nói: “Mày cũng nên cưới rồi, không thể một thằng đàn ông ngày ngày chẳng làm gì cứ chạy về nhà được, có người chăm sóc, mày mới có thể làm việc tốt.”
“Nhưng trong tay tôi…”
“Mày đợi đã.” Lão Miêu nói một câu, quay người gọi Tần Vũ: “Mày ra ngoài với tao một lát.”
“Lão Miêu, không cần đâu.” Tề Lân lập tức đứng dậy.
Lão Miêu chỉ vào Tề Lân nói: “Bảo mày chờ thì cứ chờ.”
Hai phút sau, ngoài cửa.
Lão Miêu hút thuốc lá điện tử, cúi đầu nói với Tần Vũ: “Có tiền không?”
Tần Vũ chớp mắt chớp mắt: “Tao nhiều nhất chỉ cho nó vay được năm trăm.”
“Thế không đủ.” Lão Miêu lắc đầu.
Tần Vũ không chút do dự đáp: “Tao chỉ có khả năng thế thôi.”
Lão Miêu ngẩng đầu lên, nói từng chữ: “Tiền này nếu Tề Lân tạm thời không trả nổi mày, trước Giáng Sinh tao sẽ trả mày.”
Tần Vũ có chút ngạc nhiên nhìn Lão Miêu, suy nghĩ kỹ vài giây rồi đáp: “Tao tổng cộng chỉ còn một nghìn năm trăm, đưa mày một nghìn ba trăm, tao để lại hai trăm ăn cơm.”
“Cảm ơn, anh bạn.” Lão Miêu vỗ vai Tần Vũ.
“Này, tao muốn hỏi một cái,” Tần Vũ chớp mắt, rất tò mò hỏi: “Nếu Tề Lân không trả nổi tao, mày lấy gì mà trả?”
“Tao ra Phố Thổ Tra bán dâm cũng trả mày.”
“... Mẹ mày,” Tần Vũ sụp đổ: “Tao không muốn cho vay nữa.”
“Cứ quyết thế đi.” Lão Miêu cười xông vào nhà, nói to: “Tề Lân, kiếm người liên lạc đi, bọn tao góp được cho mày ba nghìn năm trăm, phần còn lại mày tự xoay sở.”
Tề Lân đứng trong căn phòng tồi tàn, mở to mắt nhìn hai người một lúc, cúi đầu thật sâu: “Tôi... tôi... số tiền này tôi nhất định trả.”
…
Vâng, Tề Lân cũng không muốn trái ý mẹ, vì anh ta biết đó có thể là ước nguyện cuối cùng của bà cụ.
Ba giờ chiều, Tề Lân trong thắt lưng quấn một món tiền lớn, cùng Tần Vũ và Lão Miêu ngồi xe rời khỏi khu vực thành phố Tùng Giang, tới thôn Bắc Đài.
Xe vượt qua Tùng Giang đã đóng băng vài năm, lốp xe lăn trên tuyết trắng xóa, dừng lại ở một con đường đất vô danh. Ba người Tần Vũ đi bộ ba cây số, tới cổng thôn Bắc Đài, gọi một cuộc điện thoại.
Đợi khoảng nửa giờ, một bà già hơn năm mươi tuổi mặc áo khoác quân đội, mặt đỏ bừng bước tới hỏi: “Mua người à?”
“Nói thô vậy,” Lão Miêu không hài lòng đáp: “Tìm vợ.”
“Theo tôi.” Bà già nói một câu rồi quay đi.
Ba người theo bà ta vòng qua khu nhà cấp bốn tồi tàn, bước vào một căn nhà dân gió lọt tứ tung.
Bà già kéo cửa sắt, chỉ vào mười mấy người đủ màu da ngồi dưới đất trong nhà nói: “Đen, trắng đều có cả, chỉ cần tiền đến đủ, cái gì cũng có thể bàn…”
Tần Vũ đứng ở cửa bịt mũi: “Tề Lân, cậu vào nhà chọn đi.”
“Đều có quyền cư trú hết à?” Lão Miêu giả vờ rành rẽ hỏi.
“Chú em, có quyền cư trú bà giới thiệu cho chú à?” Bà già lườm: “Ra Phố Thổ Tra đón việc trực tiếp không ngon à?”
“... Chị hai, chị rành nghề nhỉ.”
“Đệch,” bà già bĩu môi đáp: “Bây giờ ai mà chẳng có chút chuyện cơ chứ.”
Lão Miêu bị chặn họng không nói được câu nào.
Bà già vỗ vai Tề Lân: “Chú em, không có gì ngại ngùng, mua bán mà, khách hàng là trên hết. Chú vào chọn đi, đây có đèn pin, chỗ tối thui nhìn không rõ, chú soi sáng vào…”
Tề Lân quả thực hơi ngại, đứng ở cửa hơi gượng gạo.
“Bốp!” Lão Miêu đạp một phát đưa Tề Lân vào trong nhà: “Nhanh lên, trời sắp tối rồi.”
Tề Lân chớp mắt, bước vào trong.
…
Một phía khác, một bóng người lén lút liếc quanh bốn phía, rồi bước ra phía sau cửa sổ nhà Tề Lân, nhẹ giọng gọi: “Tề Lân, Tề Lân, có nhà không?”
Sau lưng vang lên tiếng bước chân dồn dập, bóng người hoảng hốt, cúi đầu rút ra khẩu súng lớn giấu trong áo, quay đầu nhìn một cái mới phát hiện, bên cạnh chỉ có người đi ngang qua mà thôi.
Trên trán bóng người lấm tấm mồ hôi, lại liếc vào trong nhà Tề Lân một lần, thấy không có ai, mới nhíu mày rời đi.