Hẻm nhỏ.
Tần Vũ mím môi, nhíu mày nhìn Lão Miêu hỏi: “Tề Lân ở chỗ cậu?”
“Ừ.” Lão Miêu gật đầu: “Nó bị trúng đạn, tao vừa kiếm thầy thuốc cho nó xem.”
“Rốt cuộc nó bị sao vậy?” Tần Vũ gặng hỏi.
Lão Miêu cân nhắc một lát rồi nói tỉ mỉ những gì mình biết cho Tần Vũ nghe.
Tần Vũ nghe xong, cúi đầu đi vòng quanh tại chỗ rồi hỏi: “Chuyện lớn thế này, cậu nghĩ mình giấu được nó à?”
Lão Miêu nghe vậy sững người.
“Tao nghĩ cậu không giấu được. Dù vì lý do gì, Viên Khắc cũng sẽ tiếp tục xử nó.” Tần Vũ cúi đầu nói thêm.
Lão Miêu cúi đầu lôi thuốc lá điện tử ra, hút một hơi thật sâu rồi nói: “Tao gọi mày gấp như vậy, là muốn thay Tề Lân nhờ mày giúp chuyện này.”
Tần Vũ hơi ngỡ ngàng: “Cậu nói đi.”
“Tao sẽ tìm cách giữ Tề Lân, đưa nó cùng mẹ và em gái nó rời khỏi Tùng Giang. Mày giúp tao, liên hệ mấy người bạn bên ngoài Khu chưa quy hoạch, kiếm cho họ chỗ dung thân.” Lão Miêu nói rất thẳng: “Nó có ra được hay không là nhờ số, nhưng việc đáng làm thì tao vẫn phải làm.”
Tần Vũ nhìn Lão Miêu, cũng thẳng thắn đáp: “Tao thấy quan hệ tao và Tề Lân chưa đến mức ấy.”
Lão Miêu nghe xong sững người.
“… Đây không phải vụ án giết người bằng súng đơn thuần. Đằng sau nó có bao nhiêu xung đột lợi ích và nguyên nhân tiềm ẩn, cậu chắc cũng rõ. Tao giúp nó, sa vào đó rồi, nếu tao gặp chuyện thì ai giúp tao?” Tần Vũ hỏi rất tỉnh táo.
Lão Miêu lại hút một hơi thuốc.
“Lão Miêu, tao đến Tùng Giang mua quyền cư trú và công việc, đó là thành quả tao liều mạng mấy năm ở Khu chưa quy hoạch mới có được. Cậu có Cục trưởng Lý chống lưng, nhưng tao không có.” Tần Vũ thành thật nhìn Lão Miêu: “Xin lỗi, chuyện này tao không giúp được.”
Lão Miêu ngẩng đầu nhìn Tần Vũ, bỗng cười nói: “Tao biết mày có dã tâm và có chủ kiến, nên lựa chọn của mày tao hiểu.”
Tần Vũ im lặng.
“Tiểu Vũ, mày có biết tại sao Tề Lân lại đến nước này không?” Lão Miêu nhẹ giọng hỏi.
Tần Vũ sững người.
“Thực ra mày và nó khá giống nhau, bình thường đều biết mình muốn gì, làm việc gì cũng rất tỉnh táo, mục đích rất rõ ràng, tưởng mình luôn phân biệt được lợi hại vào thời khắc then chốt. Chỉ có điều một đứa quá cứng, một đứa quá mềm, nhìn hơi tương phản thôi.” Lão Miêu hút thuốc lá điện tử, cười tủm tỉm nói: “Nhưng tao muốn nói với mày, người sống quá tỉnh táo, không có chút tình cảm, chưa chắc làm gì cũng thành. Tề Lân là ví dụ sống. Huống chi, đường đời mà ngay cả một người bạn tâm giao cũng không có, tao không tin nó đi được xa… Hôm nay tao đến tìm mày, là coi mày như anh em, tưởng chúng ta là bạn, nên không khách sáo… Nhưng xin lỗi, là tao đường đột.”
Tần Vũ cau mày, không nói gì.
“Tự tao lo chuyện này. Mày về đi.” Lão Miêu quay người bỏ đi.
Tần Vũ hai tay đút trong tay áo, nhìn theo bóng Lão Miêu, bỗng gọi với: “Cậu biết rõ, Cục trưởng Lý luôn tránh vụ buôn thuốc, cậu nhúng vào dễ gãy lắm.”
Lão Miêu nghe vậy không quay đầu, bước nhanh ra phố đáp: “Thằng Hổ như cái loại đó, lúc nguy cấp còn biết bảo vệ bạn. Tao có thể thua nó sao? Có gãy hay không tao chưa tính, nhưng Tề Lân tao nhất định giữ.”
Nói xong, Lão Miêu lên xe rời đi.
…
Trước khi Tề Lân gặp chuyện, Lão Miêu thỉnh thoảng như mắng con cái mà mắng nó. Nhìn từ góc độ người ngoài, Tề Lân dường như không phải bạn bè ngang hàng với hắn, chỉ là một con chó liếm bên cạnh Lão Miêu mà thôi. Nhưng khi Tề Lân gặp chuyện, những người quen biết có thể tránh cũng tránh hết, cuối cùng người cắn răng muốn giúp Tề Lân, lại chính là kẻ thường ngày hơi khinh thường nó.
Hơi khinh thường là thật.
Nhưng quan hệ bạn bè cũng là thật.
Lão Miêu là người như vậy: mày có lên đời thế nào, tao chưa chắc chơi cùng mày được; nhưng hễ tao coi mày là bạn, mày gặp nạn, tao nhất định ra tay.
Trên đường về ký túc xá, Tần Vũ cúi đầu, trong lòng có chút rối bời. Hồi tưởng lại lời Lão Miêu, nội tâm hắn khá xúc động.
Ở Khu chưa quy hoạch, Tần Vũ cơ bản không tin ai, vì hắn đã thấy quá nhiều mặt xấu xa của nhân tính. Vì một miếng ăn, một công việc, loại súc sinh bán cả vợ con cũng có đầy, nên thấy nhiều, lòng cũng dần lạnh. Đó là ý thức tự bảo vệ của con người trỗi dậy, Tần Vũ có lẽ tự mình cũng không nhận ra, bây giờ tuy nội tâm hắn mạnh mẽ, nhưng lại mất đi chút ấm áp lẽ ra phải có trong bản tính con người.
Giờ đây, lời Lão Miêu vẫn vang vọng trong đầu Tần Vũ. Lần đầu tiên hắn nghi ngờ bản thân: sự tỉnh táo quá mức và hành vi đầy mục đích của mình, liệu có thực sự đúng? Cách làm việc ở Khu chưa quy hoạch, liệu có thể áp dụng ở Khu số 9 không?
Đường đời dài đằng đẵng và cô đơn, một mình thực sự có thể đi hết chặng đường không?
Địa vị, quan hệ của Lão Miêu trong Cục Cảnh vụ rõ ràng hơn hắn, mà hắn dám bảo vệ Tề Lân. Còn Tần Vũ, con quỷ từ Khu chưa quy hoạch đến, lại lo lắng quá mức cho chút địa vị nhỏ bé của mình, có phải là tầm nhìn quá nhỏ không?
Quan hệ giữa Tề Lân và Tần Vũ chắc chắn chưa đến mức sinh tử, nhưng sinh tử của người khác từ đâu mà có?
Tần Vũ suy nghĩ rồi dừng bước, trong đầu bỗng lại hiện lên bóng dáng Lão Miêu.
Hắn có thể mắng Tề Lân hàng ngày, bên ngoài thì bất cần đời, làm việc không đáng tin, nhưng lúc then chốt lại dám vì hai chữ “bạn bè” mà xông vào lửa đạn. Vậy người như hắn, có đáng để mình kết giao sâu đậm không?
Tần Vũ do dự, băn khoăn, nhưng cuối cùng vẫn móc điện thoại ra.
“Mẹ nó, thông minh đến mấy cũng có thể bị thằng ngu lây.” Tần Vũ thở dài, lập tức bấm một số.
Vài chục giây sau, đầu dây bắt máy: “Alo?”
“Bàn về chuyện buôn thuốc đi.” Tần Vũ quay người rời khỏi cửa sau đơn vị, bước nhanh về phía bên kia đường.
…
Trong căn nhà độc lập hai tầng trên Đại lộ Thế Kỷ.
Viên Khắc khóa cửa, cầm điện thoại đứng bên cửa sổ nói: “Tề Lân không có nhiều bạn, chỉ có một thằng Lão Miêu.”
“Lão Miêu có quan hệ với Cục trưởng Lý…” Người đàn ông trong điện thoại hơi cau mày, nhắc nửa câu: “Khiến tôi khó tra quá.”
“Cậu chỉ cần moi ra Tề Lân ở đâu là được. Chuyện trên đó để tôi lo.” Viên Khắc gào lên đỏ mắt: “Nó nhất định phải mất, kênh phân phối nhất định phải lấy được.”
“Rõ.”
…
Trong kho hàng nào đó trên đường Phúc Nguyên.
Bác sĩ rửa sạch vết thương cho Tề Lân vừa định rời đi, Lão Miêu cầm súng kè hắn: “Anh tạm thời không đi được. Đợi bạn tôi ra ngoài tôi mới thả anh. Tiền không thiếu anh đâu.”
“Sao anh không có tín nghĩa vậy?” Bác sĩ chửi ầm lên: “Thô lỗ! Anh thô lỗ quá!”
“Đừng lải nhải, chọc tao điên tao khử mày.” Lão Miêu không nói lý, lôi bác sĩ nhốt vào phòng, rồi quay sang người bạn giúp đỡ hỏi: “Có cách nào đưa Tề Lân ra ngoài không?”
“… Nó giết chú ruột của Viên Hoa… bên ngoài tung trời rồi. Đưa đi khó quá.” Mặt bạn hắn rất khó coi: “Khả năng của tôi thế nào anh rõ.”
Lão Miêu gãi đầu: “Tìm người bên quân khu, được không?”
“Không chắc.” Bạn hắn lắc đầu.
Trên giường ván cũ kỹ, Tề Lân ho sặc sụa, gắng sức nói: “Đừng quản tôi… đưa mẹ và em gái tôi đi là được.”
“Câm!” Lão Miêu bực mình mắng.
…
Trong căn nhà độc lập hai tầng trên Đại lộ Thế Kỷ.
Lão Tam khập khiễng xuống cầu thang, quát đám hai mươi mấy người đứng trong nhà: “Đại ca đã nói, mọi việc đang làm đều dừng lại. Tung hết người ra, trong 12 tiếng phải moi được chỗ Tề Lân đang trốn!”