Chương 43: Tôi đi, mang theo một lòng uất hận.
Đêm khuya.
Trên tầng cao nhất của Hoàng Cung Lớn, Viên Hoa một tay chống má ngồi trên sofa, mặt không cảm xúc nhìn về phía hơn chục đại ca đầu mục ở khu Phố Đen đang ngồi hai bên trái phải, không nói một lời.
Im lặng hồi lâu, một gã đầu hói, bắt chéo chân, lên tiếng nhăn mặt: "Việc này không làm xong, mặt mũi chúng ta vốn đã chẳng còn. Giờ ngồi lại với nhau mà tính chuyện tại sao lại thất bại, khác nào tự tát vào mặt mình, chẳng có ý nghĩa gì. Những kẻ nhỏ mọn ở khu này giành nhau miếng cơm, nhưng chúng ta giành nhau một hơi thở. Bây giờ mặc kệ Tề Lân có chịu giao đường dây cung cấp hay không, cũng phải xử đẹp hắn. Không vì gì khác, chỉ để tát một cái thật đau vào mặt của Lão Lý, và làm cho Mã Lão Gia căm tức.”
“Nói nghe được.” Một gã đàn ông gầy đét lập tức phụ họa: “Việc chúng ta tự nguyện thả Tề Lân đi là một chuyện, nhưng Lão Lý bảo vệ hắn là chuyện khác. Không giành lại được hơi thở này, cấp dưới sẽ không yên lòng, cấp trên cũng sẽ đánh giá lại vị thế của chúng ta ở Tùng Giang.”
“Để tôi lo.” Gã đầu hói đứng dậy, ánh mắt đầy u tối nói: “Bất kể tiêu bao nhiêu tiền, ông đây cũng không thể để Tề Lân bước ra khỏi Tùng Giang. Làm sáng không được thì làm tối.”
“Mày nghỉ đi.” Viên Hoa nhíu mày xua tay.
Mọi người nghe vậy sững sờ, lại im lặng.
Viên Hoa bưng tách trà, mặt lạnh nhìn mọi người: “Hàng trong kho và người đều bị nhà họ Mã tóm mất, mà chúng dám làm thế nhất định đã được Lão Lý ngầm cho phép. Đuôi mày nằm trong tay người ta, còn la hét cái gì?”
Gã đầu hói đưa tay xoa đầu, không dám cãi lại.
“Tại sao Lão Lý lại chống đối tôi trong chuyện này, bây giờ tôi chưa nghĩ ra hết. Nhưng nhà họ Mã hôm nay dám đứng ra đối đầu với tôi, nhất định là vì đường dây cung cấp trong tay Tề Lân.” Viên Hoa đứng dậy, hai tay chắp sau lưng nói tiếp: “Không rách mặt thì chuyện gì cũng dễ thương lượng, nhưng rách mặt rồi, mày muốn giành lại một hơi thở, thì người ta, một cảnh ty ty trưởng đường đường, và nhà họ Mã đã vươn lên trong hai năm qua, lại không cần mặt mũi sao?! Sự việc đã rõ ràng, đám người phía bên kia nhất định sẽ chết chết bảo vệ Tề Lân trong vụ này. Phía mày mà dám động thủ, thì hàng và người trong tay nhà họ Mã sáng mai sẽ được giao cho cảnh ty. Đến lúc đó, tiền mất, người mất, còn vướng vào chuyện lớn.”
Mọi người nghe vậy, đều không khỏi gật đầu.
“Hơn nữa, bây giờ mày nghĩ đến việc tiếp tục tìm Tề Lân, thì người ta có thể không đề phòng sao? Một thằng ăn mày ở một nơi lâu ngày còn có hai người bạn, huống hồ Lão Lý làm cảnh ty ty trưởng ở Tùng Giang nhiều năm như vậy.” Viên Hoa thở dài nói: “Chắc chắn tìm không thấy Tề Lân rồi, trước hết lo đám tang cho chú út đi. Đưa đám, phải làm lớn.”
Gã đầu hói nghe thấy hai chữ “làm lớn”, lập tức nhắc nhở: “Đại Hoa, chuyện của chú út chúng ta khá mất mặt, giờ làm lớn… có phải để thiên hạ chê cười không?”
“Người không có thực lực mới sợ thiên hạ nói ra nói vào.” Viên Hoa không cho phép nghi ngờ: “Cứ làm lớn, đưa tiễn chú ấy và Hổ lên đường một cách đường hoàng.”
“Rồi.” Gã đàn ông gầy gật đầu.
“Thôi, giải tán.” Viên Hoa ném một câu, quay người bước ra ngoài.
Mọi người nhìn nhau, mặt mày ủ dột, vừa thở dài vừa xì xào.
Viên Khắc lúc nãy cũng có mặt, nhưng từ đầu đến cuối không nói câu nào, mãi đến khi anh trai đi rồi mới theo ra.
Trong hành lang, Viên Khắc đi sau anh trai, giọng trách móc: “Trước đây em đã nói, muốn công ty đi xa, trước hết phải đặt ra quy củ. Cấp dưới hai năm nay làm việc quá huênh hoang, không ít kẻ không có năng lực, cũng không có đầu óc, chẳng giúp được gì cho công ty, lại còn làm loạn. Cứ như Hổ chẳng hạn, dù hắn gặp chuyện, nhưng đó có phải là không có điềm báo trước không? Mới đây, chính lúc em ở cảnh ty dốc toàn lực quét nhà họ Mã, hắn lại lén lút bỏ thuốc ngoài phố Phố Thổ Tra, chỉ muốn kiếm chút tiền nhanh. Nhưng anh có nghĩ tới không, hắn làm vậy, tin đồn về đến cảnh ty… thì thằng ngu cũng biết tại sao em lại nhắm vào nhà họ Mã. Anh ơi, có lúc lời đồn có thể giết người, anh biết không?! Anh nghĩ Lão Lý lần này đứng về phía đối phương chỉ là quyết định nhất thời sao? Em nói anh biết, ông ta đã chẳng xem chúng ta ra gì từ lâu rồi, trong lòng thấy chúng ta làm việc quá lố, thậm chí có thể nghĩ sau này em sẽ uy hiếp đến địa vị của ông ta ở cảnh ty, hiểu không? Nhưng em, Viên Khắc, ở cảnh ty là phong cách làm việc kiểu ngông cuồng sao? Hoàn toàn không. Em luôn phải cụp đuôi làm người, và ấn tượng ngông cuồng đó là do những người khác trong công ty truyền cho ông ta.”
Viên Hoa nghe vậy quay lại, mặt không cảm xúc hỏi: “Rốt cuộc mày muốn nói gì?”
“Em chỉ muốn nói, lần này đau đến thế, liên chú út cũng mất, chúng ta nhất định phải rút ra bài học, không thể để thất bại trở nên vô nghĩa.” Viên Khắc kích động nói: “Nên đặt quy củ, nên thanh lọc một số người.”
Viên Hoa nhìn em trai hồi lâu, chợt đưa tay chỉ vào ngực cậu nói: “Mày phải hiểu, anh mày không phải dẫn dắt một bọn sinh viên giỏi mới tạo nên cơ đồ này. Những người theo chúng ta, đều là những kẻ tầng lớp dưới từng ăn còn không no… và đến hôm nay, những người tầng lớp dưới này vẫn là chỗ dựa đáng tin cậy nhất của anh mày. Mày bảo họ lập quy củ, thanh lọc họ đi, thì nhà họ Mã tới, ai sẽ đối phó? Mày, hay tao?”
“Ý em là…!”
“Ý nghĩ của mày chỉ nằm trên giấy tờ, không phù hợp với chúng ta.” Viên Hoa nói xong bỏ đi.
Viên Khắc nghe vậy, máu nóng dồn lên não, gầm nhẹ: “Anh ơi, Đặc khu thứ chín sẽ không hỗn loạn mãi mãi. Năm năm, mười năm, hai mươi năm nữa, một ngày nào đó nó sẽ trở nên đầy đủ thể chế, môi trường xã hội ổn định. Anh không thay đổi, anh sẽ bị đám người này kéo chết.”
Viên Hoa không đáp, chỉ bước biến mất trong hành lang.
…
Hai ngày sau.
Ba chiếc xe tải chuyên dụng của quân đồn chầm chậm chạy ra khỏi Đặc khu thứ chín, đỗ bên một bãi đất hoang vắng.
Mười phút sau.
Một chiếc xe tải mui nửa, lấm lem, trên đường đối diện chạy tới, lắc mấy cái đèn pha về phía đường.
Chẳng bao lâu, Tề Lân cùng em gái Tề Ngữ và mẹ già ốm yếu cùng xuống xe, tạm biệt người lính đưa tiễn, bước lên chiếc xe tải nửa mui.
Sương tuyết bay lả tả, trên mảnh đất đã bị đóng băng suốt ba bốn năm, chỉ còn một màu trắng vô tận.
Tề Lân bụng quấn băng gạc, nằm trên ghế sau xe tải, ngây người nhìn về Đặc khu thứ chín, lòng trăm mối ngổn ngang.
Ở đó, anh đã từng cố gắng, từng mỉm cười đón nhận cái thời đại khốn nạn này.
Ở đó, anh đã từng đánh mất lòng tự trọng, cống hiến như một con chó, tưởng rằng đã có được nhiều…
Nhưng hôm nay khi rời đi, trên người anh không mang nổi một cái chăn lành lặn, chỉ có gánh nặng ân tình nặng trĩu và hai người thân cần anh nuôi dưỡng…
Không còn nữa, bao nhiêu năm cố gắng, trong một đêm tan biến hết.
Tề Lân không thể tưởng tượng ra ý nghĩa của việc mình đã từng quỳ xuống, vì thế anh quyết định sau này sẽ đứng thẳng mà bước.
Đầu tựa vào tấm kính xe lạnh buốt phủ đầy sương muối, gò má Tề Lân nóng bừng thì thầm: “Đừng để tôi khỏe lên, đừng để tôi lật đổ… nếu không một ngày nào đó tôi sẽ cười trở lại đây, nhìn tất cả bọn mày khóc.”