Chương 84: Bánh Mì Nhúng Thịt Cừu
Kỳ thi Đình kéo dài đến tận lúc mặt trời lặn, suốt cả một ngày trời.
Ôn Tông Tế chép lại bản thảo trên giấy thi vào bài làm chính thức, không sai một chữ, rồi kiểm tra kỹ lưỡng lần cuối, xác định không có chữ sai hay chữ kỵ húy, liền đứng dậy nộp bài cho giám khảo.
Sau đó, chàng quay người rời khỏi hoàng cung.
Vừa tới cổng cung, đã thấy Xương Đông đứng đợi ở đó.
“Thưa công tử, huyện chủ đã đợi người khá lâu rồi ạ.”
Ôn Tông Tế đưa giỏ thi cho Xương Đông, rồi nhanh chân bước lên xe ngựa.
Liền thấy Bùi Như Tĩnh đoan trang ngồi trong xe.
“Huyện chủ đợi lâu chưa?”
Bùi Như Tĩnh nhìn chàng: “Hôm nay em vào cung bồi Trưởng Ninh, vốn định cùng chàng về, sao chàng ra muộn thế? Vừa nãy em thấy không ít người đã ra rồi?”
Kỳ thi Đình không có thời gian kết thúc cố định, chỉ cần nộp bài trước hạn chót là được.
Khi Ôn Tông Tế nộp bài, hơn một nửa số người vẫn còn đang viết hì hục.
Tốc độ của chàng cũng không phải là chậm.
Nhưng giải thích quá chi tiết với Bùi Như Tĩnh cũng không cần thiết, Ôn Tông Tế nắm tay nàng: “Là anh để huyện chủ đợi lâu. Giờ về phủ cũng đã muộn, hay chúng ta ăn tối bên ngoài rồi hãy về?”
“Được thôi.”
Bùi Như Tĩnh lập tức đồng ý.
Nói xong, nàng lại nhớ đến nghiên mực mình tặng Ôn Tông Tế, liền hỏi: “Có nghiên mực em tặng, hôm nay thi cử chàng viết như có thần, văn tư tuôn trào phải không?”
Ôn Tông Tế: “… Đúng vậy.”
Cô vợ nhỏ này thật sự nghĩ rằng nghiên mực của nàng có phép khai quang sao?
Bùi Như Tĩnh nhận được câu trả lời hài lòng, liền quan tâm đến bữa tối: “Lát nữa chúng ta ăn gì?”
Ôn Tông Tế nói: “Anh nghe nói kinh thành có một tiệm bánh mì nhúng thịt cừu rất nổi tiếng, được nhiều người khen ngợi, chúng ta đến thử nhé?”
Bùi Như Tĩnh nhíu mày: “Tiệm nhỏ hả?”
Phụ nữ vốn đã bất tiện, lại thêm Bùi Như Tĩnh khá kén chọn, nàng chưa từng ăn ở tiệm nhỏ bao giờ.
“Thường nói cao thủ trong dân gian, đã được nhiều người khen ngợi như vậy, hẳn là có chỗ hơn người.”
Có Ôn Tông Tế đi cùng, Bùi Như Tĩnh miễn cưỡng bớt kén chọn hơn, nhưng nàng vẫn vén rèm xe lên, dặn dò: “Sai người đến…”
Nói được một nửa, Bùi Như Tĩnh quay đầu hỏi Ôn Tông Tế: “Tiệm đó tên gì?”
“Lão Mã Gia!”
Bùi Như Tĩnh tiếp tục dặn dò: “Sai người đến tiệm bánh mì nhúng thịt cừu tên Lão Mã Gia, bao hết tiệm lại, lát nữa ta không muốn thấy người khác ở đó.”
Phùng ma ma vâng lời: “Vâng, huyện chủ.”
Nói xong, bà vẫy tay gọi một hộ vệ đến, sai hắn đi làm việc đó.
Ôn Tông Tế nghe thấy lời Bùi Như Tĩnh nói, không hề ngăn cản. Chàng không ngại ăn uống ở một tiệm nhỏ đông người, nhưng Bùi Như Tĩnh rõ ràng không chấp nhận được.
Nếu ép nàng phải thích nghi, chẳng khác nào không khổ mà cố chịu.
Hoàn toàn không cần thiết!
Dặn dò xong, Bùi Như Tĩnh buông rèm xe: “Vậy thì xem thử có đúng là cao thủ trong dân gian không.”
Vì yêu thích thịt cừu, nên các món ngon từ thịt cừu, Bùi Như Tĩnh đều đã từng ăn qua.
Làm một nhà phê bình ẩm thực thịt cừu, Bùi Như Tĩnh thừa sức.
“Hy vọng không làm huyện chủ thất vọng.”
…
Hộ vệ phủ Hầu làm việc rất hiệu quả, đợi khi Ôn Tông Tế và Bùi Như Tĩnh đến “Lão Mã Gia”, trong tiệm đã không còn một khách nào, rất yên tĩnh.
Chủ tiệm “Lão Mã Gia” đang đứng ở cửa chờ, xem ai mà giàu có đến mức bao trọn cả tiệm.
Xe ngựa dừng lại, Ôn Tông Tế đỡ Bùi Như Tĩnh xuống xe.
Chủ tiệm thấy đôi vợ chồng khí chất phi phàm, tướng mạo thoát tục, lập tức biết ngay chính chủ đã đến, vội vàng tiến lên chào: “Thưa công tử, phu nhân, đến tiệm nhỏ ăn bánh mì nhúng thịt cừu ạ?”
Ôn Tông Tế gật đầu: “Cho chúng tôi hai bát.”
Chủ tiệm lại hỏi: “Chẳng hay công tử, bánh mì cần chúng tôi cắt sẵn, hay hai vị tự làm?”
Nhiều người ăn bánh mì nhúng thịt cừu thích tự xé, có thể tùy theo khẩu vị mà chọn kích cỡ miếng xé.
Chưa kịp để Ôn Tông Tế trả lời, Bùi Như Tĩnh đã nói: “Chúng tôi tự làm.”
Là một nhà phê bình ẩm thực thịt cừu chuyên nghiệp, nàng rất rõ ăn bánh mì nhúng thịt cừu thế nào mới đúng điệu.
Chủ tiệm gật đầu: “Xin mời hai vị khách đợi một lát.”
Ôn Tông Tế và Bùi Như Tĩnh bước vào trong tiệm, không gian bên trong không lớn, chỉ bày năm sáu cái bàn, lối đi ở giữa chỉ đủ một người qua.
Hơi chật hẹp!
Nếu không phải Bùi Như Tĩnh sai người dọn sạch, loại tiệm nhỏ này, nàng liếc mắt một cái đã quay đầu bỏ đi, dù đồ bên trong có ngon đến đâu, nàng cũng chẳng hứng thú.
Thanh Hòa và mấy người nhanh nhẹn lau lại bàn ghế, xác định không còn bụi bẩn, Bùi Như Tĩnh mới chịu ngồi xuống.
Ôn Tông Tế ngồi bên cạnh Bùi Như Tĩnh, ngước lên quan sát quang cảnh trong tiệm.
Tiệm tuy nhỏ, nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ, không có vết dầu mỡ khiến người ta nhìn vào mất cảm giác ngon miệng, tường cũng rất sạch.
Giữa bếp sau và quầy được ngăn bằng một tấm vải, tấm rèm này chắc thường xuyên được giặt thay, trên đó cũng không có vết dầu mỡ bẩn thỉu.
Nhìn chung, sạch sẽ hơn nhiều so với các tiệm nhỏ thông thường.
Chẳng mấy chốc, chủ tiệm bưng hai bát canh thịt cừu đặt trước mặt hai người, sau đó lại đặt một đĩa bánh mì xuống.
“Mời khách dùng chậm.”
Một đĩa bốn cái bánh mì, hai người Ôn Tông Tế ăn là đủ.
Bùi Như Tĩnh nếm thử canh thịt cừu trước, thưởng thức tỉ mỉ một hồi, chân mày giãn ra: “Cũng tạm được.”
Ôn Tông Tế cười: “Xem ra cao thủ quả thực ở trong dân gian.”
Huyện chủ đại nhân không thường khen người, nàng nói “tạm được” là ý rất ngon rồi.
Bùi Như Tĩnh nhìn chàng: “Chàng nghe ở đâu vậy?”
Ôn Tông Tế nói: “Trước đây ở Thụy Cẩm Đường nghe Lô huynh nói.”
Bùi Như Tĩnh biết Lô Niên An, nhưng đã quên mất hắn trông thế nào rồi.
Bùi Như Tĩnh tiếp tục uống canh thịt cừu, Đông Tú thì giúp nàng xé bánh mì thành từng miếng nhỏ.
Hầu hạ Bùi Như Tĩnh nhiều năm, mấy nha hoàn này rất rõ thói quen của nàng, không cần nàng nhắc cũng biết nên xé bánh mì to cỡ nào.
“Thưa công tử, để tiểu nhân giúp người…”
Xương Đông cũng muốn lên giúp.
Ôn Tông Tế giơ tay từ chối: “Ta tự làm.”
Chàng thích tự xé hơn.
Xé bánh mì ra, nhúng vào canh thịt cừu, để bánh thấm đẫm vị ngon của nước canh, rồi đưa cả miếng bánh vào miệng.
Ừm —
Ngon bùng nổ!
Cuối cùng, bốn cái bánh mì, Ôn Tông Tế giải quyết ba cái, giữa chừng còn thêm một lần canh thịt cừu.
Bữa trưa không ăn ngon, giờ bù lại hết ở đây.
Ăn uống no say, hai người mới lên đường về phủ Hầu.
Bùi Như Tĩnh nói: “Ngày mai em đi tìm Tả tam, nó thích nhất là hóng chuyện, lại mê đọc thoại bản, chắc sẽ hứng thú với việc làm giám khảo cuộc thi viết thoại bản.”
Ôn Tông Tế nói: “Chỉ cần huyện chủ kéo được ba mươi nữ giám khảo là được, còn quá trình thế nào, đó là việc huyện chủ cần cân nhắc.”
Bùi Như Tĩnh hừ lạnh: “Chàng ác thật, chẳng định giúp em chút nào.”
“Anh tin tưởng năng lực của huyện chủ.”
Cho huyện chủ đại nhân kiếm thêm việc làm, bận rộn còn hơn rảnh rỗi.
“Chỉ biết nói ngọt dỗ em.”
Nói thì nói thế, nhưng trên mặt Bùi Như Tĩnh chẳng hề có vẻ không hài lòng.
Huyện chủ đại nhân trước giờ vẫn thích nghe lời hay.