Thấy đã dọn đường gần đủ, Mạnh Xuyến Nhi không nhắc thẳng chuyện đi Afghanistan nữa, mà đưa cho bà cụ xem một bức ảnh nổi tiếng thế giới từng đoạt giải Pulitzer về ảnh báo chí – "Đứa trẻ Sudan đói khát". Trong ảnh là một bé gái Sudan đang quỳ gục xuống, sắp chết đói, còn phía sau không xa là một con kền kền đang chăm chăm chờ đợi để ăn thịt cô bé. Ai cũng biết, nhiếp ảnh gia Kevin Carter sau đó để lại một câu trăn trối: "Xin lỗi, nỗi đau của cuộc sống vượt xa niềm vui." Rồi tự sát. Nhưng đoạn này đương nhiên không thể để bà cụ biết, nên cô lược bỏ có chọn lọc.
Cô chỉ nói với bà cụ: "Thế giới này còn có những góc tối mà mẹ không biết, ở đó đang diễn ra những bi kịch như thế. Bức ảnh trông tàn nhẫn ấy khi được công bố đã khiến cả thế giới chú ý đến cuộc nội chiến kéo dài nhiều năm ở Sudan. Có những lúc vai trò của nhà báo sánh ngang cả thiên quân vạn mã, thậm chí ở một mức độ nào đó có thể đẩy nhanh hoặc bẻ lái bánh xe lịch sử. Ghi lại và công bố đồng nghĩa với việc có thể giúp nhiều đứa trẻ khác thoát khỏi nỗi đau chiến tranh. Con nhớ từ nhỏ mẹ đã dạy con rằng, sống phải có lý tưởng, phải hiểu mình sống vì cái gì, giá trị nằm ở đâu. Chính từng bước từng bước chịu ảnh hưởng từ mẹ mà con mới trưởng thành như hôm nay. Từng giọt máu nóng trong người con đều do mẹ ban cho. Giờ con cũng mong mẹ có thể ủng hộ con, dù con hiểu điều đó vô cùng khó. Nhưng sự ủng hộ của mẹ sẽ là hậu thuẫn vững chắc, giúp con mạnh mẽ và cũng bảo vệ con được an toàn."
Sau khi các anh trai của Mạnh Xuyến Nhi khuyên nhủ mấy lượt không xong, họ lần lượt quay sang "phản chiến" cùng phe với mẹ cô, giới thiệu cặn kẽ các biện pháp an ninh, vinh quang của phóng viên thường trú, bảo đảm hậu cần, lại thêm một người từng làm phóng viên chiến trường đứng ra kể chuyện thực tế. Cứ thế, cũng mất hơn một tháng mới thuyết phục được.
Ngày Mạnh Xuyến Nhi lên đường, thời tiết đẹp vô cùng, trời xanh mây trắng gió nhẹ. Cô không cho ai tiễn. Cô sắp được như nguyện lao vào chiến trường, mang theo sứ mệnh và trách nhiệm, mang theo tâm nguyện ấp ủ bao năm trời, mang theo dũng khí cuối cùng đã dám chống lại vận mệnh vì lý tưởng. Cảm giác ấy thật tuyệt vời. Đời như rượu, sống đúng chất của mình, vừa say vừa uống vừa ngông vừa kiêu. Đi Afghanistan rồi sẽ đối mặt với gì, nói cho cùng cô cũng không chuẩn bị gì đặc biệt, chỉ là đã nghĩ thông suốt, đến lúc đó cứ gan dạ và cẩn thận hơn một chút, thần cản giết thần, phật cản giết phật, không chết thì về quỳ xuống chuộc tội, sám hối và cầu nguyện.
Trước khi đi, cô còn giải quyết một người, chính là Hùng Dạng Nhi. Hôm đó cô rất nghiêm túc hẹn Hùng Dạng Nhi ra ngoài, nói với anh ta chuyện mình sắp đi Afghanistan, rồi thấm thía bảo: "Anh Hùng này, anh ấy à, ngoài cái tật lải nhải ra thì cũng là người tốt, cũng coi như chắc chắn, chỉ có điều con gái như em thật sự không hợp với anh. Nếu anh thông minh một chút thì đã sớm cảm nhận được rồi, đáng tiếc anh không thuộc tuýp thông minh. Nhưng cái này cũng chỉ trách em, người như em thì suy nghĩ cứ bay trên trời, sống quá viển vông, mà rõ ràng anh không giữ nổi em. Nếu anh cứ cố sống cố chết giữ, thì chỉ có một kết cục là bị em kéo lên trời rồi rơi xuống chết, kết thúc sẽ rất thảm. Em thì không sao, em rơi quen rồi, nên càng rơi càng chịu được, thành ra cứ hay chạy lên trên. Em thật sự không làm được những việc anh nghĩ đâu, nào là giúp anh trả nợ mua nhà, hầu hạ anh, hầu hạ bố anh, ngày ngày nấu cơm cho các người ăn. Nếu em thật sự làm, mà các người không sợ bị đầu độc cứ ăn thì coi như các người giỏi. Nhưng không có nghĩa là em không làm được thì người khác cũng không làm được. Em tin chắc có người làm được, làm rất tốt, và cam tâm tình nguyện làm. Nên anh mau đi tìm người đó đi, biết đâu cô ấy đang đợi anh ở đâu đó không xa."
Mạnh Xuyến Nhi nói một tràng đầy cảm xúc như vậy, tưởng Hùng Dương sẽ xúc động vô cùng, ai ngờ anh ta lập tức buột miệng: "Em đừng nói với anh mấy thứ đó! Nói đi! Có phải em cắm sừng anh rồi không?"
Mạnh Xuyến Nhi thật sự nghi ngờ tai anh ta có vấn đề, hoặc cô vừa nãy diễn đạt chưa đủ rõ, nên khó hiểu hỏi: "Hùng Dương, anh có hiểu những gì em vừa nói không?" Hùng Dương ngẩng đầu trợn mắt hét lớn: "Anh không có thời gian nghe em nói nhảm! Nói! Thằng khốn đó là ai?"
Lúc đó hai người đang ở trong KFC, anh ta vừa hét lên, bao nhiêu ánh mắt xung quanh đồng loạt bắn về phía Mạnh Xuyến Nhi. Cô thật sự không nhịn được nữa, đập bàn đứng dậy hét: "Cút mẹ nó đi! Em đúng là đang kể chuyện cho ma nghe trước mộ anh! Không nên cho anh mặt mũi, mau cút xa cho em nhờ!" Mắng xong, cô trợn mắt nhìn Hùng Dạng Nhi xem phản ứng, đồng thời một tay đặt lên ghế, sẵn sàng động thủ bất cứ lúc nào.
Hùng Dương xách túi da đứng dậy, buông một câu "Vô giáo dục! Đúng là thứ gì đâu!" rồi quay người bỏ đi. Đi đến cửa, anh ta lại quay lại, cầm lấy chiếc hamburger đã cắn dở hai phần ba và gói khoai tây trên bàn, lại lắc lắc cốc coca xác nhận chỉ còn đá mới chịu cút hẳn. Mạnh Xuyến Nhi cũng phục, không hiểu trong đầu anh chàng này chứa cái gì, phân nước tiểu cũng là phân bón mà sao lại vô bổ đến thế! Cũng được, trước khi đi không để lại chút luyến tiếc nào, cũng tốt.
Khi máy bay lăn ra đường băng, cô nhắn cho Vu Tiểu Sơn một tin: "Em đi đây, Afghanistan, máy bay sắp cất cánh."
Chương 16: Vu Tiểu Sơn đổi tính
Lúc này Vu Tiểu Sơn đang ở thành phố C, giữa một không gian trống chiêng trống mõ, cờ hoa rợp trời. Anh mở một quán trà hôm nay khai trương, tên là Vũ Sơn Trà Lâu, hô ứng với thương hiệu trà Phổ Nhĩ tư nhân "Vấn Vũ Văn Sơn" do anh tự sáng lập. Một đám lãnh đạo, anh em, đối tác làm ăn đều đến chúc mừng, hiện trường còn có múa lân múa rồng làm không khí rầm rộ.
Quán trà này Vu Tiểu Sơn chỉ riêng việc trang trí đã mất hơn một năm, chưa từng có công việc làm ăn nào khiến anh để tâm đến vậy, nghĩa là anh hoàn toàn không coi đây là chuyện làm ăn, mà coi như một tác phẩm của mình, tỉ mỉ chạm trổ, sửa chữa.
Mấy năm nay anh làm ăn không ít, cũng khá tốt, nhưng có một điều khiến anh vô cùng khó chịu là mỗi ngày từ nhà bước ra không biết đi đâu. Hồi trẻ suốt ngày ở hộp đêm, KTV anh cũng không thấy mệt, nhưng sau khi tự mở rồi, vào những nơi đó ngồi lâu là đầu anh đau. Công ty cũng không muốn đến, sổ sách với mấy chuyện linh tinh trong từng cửa hàng, anh dặn dò một câu là xong. Muốn tìm một nơi để yên ổn, thoải mái ngồi chơi, thật sự không có, thế là anh nảy ra ý định mở quán trà.
Anh tổng kết mấy thứ cả đời không bỏ được, ngoài viết lách thì là thuốc lá và trà, mà với trà Phổ Nhĩ thì gần như mê muội. Một bên là người đẹp cỡ người mẫu, một bên là bánh trà Phổ Nhĩ lâu năm hơn hai mươi năm, anh không chút do dự chọn bánh trà Phổ Nhĩ lâu năm. Với anh, đó mới là tình yêu đích thực.