Ban ngày cô chạy khắp các phim trường, đài truyền hình để diễn, dẫn chương trình, quay quảng cáo; ban đêm thì đủ thứ tiệc tùng, hết ngôi sao nhỏ này đến ngôi sao nhỏ khác trong mắt người khác lượn lờ bên cạnh. Những tấm poster cô đại diện dường như dán trong mắt mọi người đàn ông cô đi ngang qua, ánh mắt họ nhìn cô vừa khao khát vừa e dè.
Sau này, vì nghĩa khí, cô xông vào trường đấu ở Hàng Châu để cứu một gã đàn ông không đáng cứu. Khoảng thời gian đó khiến cô thấy tận mắt tiền là thứ gì. Dẫn theo hơn trăm cô gái, mỗi ngày tiền mặt đựng trong bao tải, trong mắt cô chẳng khác gì giấy vụn.
Tất cả những thứ đó chỉ là quá khứ, là con đường đã qua. Nhưng trên con đường ấy, cô không dựa dẫm vào ai, một mình tự bước qua, tự gắng gượng mà đi. Trong quá trình đó, thủ đoạn không thiếu, nhưng cô phân biệt rõ người với ma, đối xử khác nhau, giữ được tam quan ngay thẳng, không trái với lương tâm.
Nói về việc trở lại cuộc sống bình thường thì dễ, nhưng thật sự muốn gì thì chính cô cũng đếch biết. Chỉ có một điều chắc chắn: công việc của cô. Cô thích gọi nó bằng một từ nghe hay ho hơn – sự nghiệp, cũng gọi là ước mơ.
Nhớ ngày trước, ở những nơi và những khoảng thời gian tối tăm ấy, người bên cạnh nói cô sinh ra là để làm nghề này. Bây giờ cô đã thấy ánh mặt trời, làm phóng viên điều tra, các tiền bối cũng thường khen cô sinh ra là để làm nghề này. Rốt cuộc sinh ra là để làm nghề gì thì cô không biết, chỉ biết cô không phải sinh ra đã thế, mà là do mẹ cô sinh ra.
Mẹ cô rất bình thường, nhưng tính tình cứng cỏi. Bà không cho cô gia tài bạc vạn, mà cho cô tính cách và khí chất không chịu thua ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào. Thứ đó thích ứng với mọi nơi trong xã hội hiện tại. Hồi nhỏ, cô đánh nhau với con trai, với thân hình nhỏ bé của mình căn bản không đánh lại người ta, nhưng cô có cái hung hãn kiểu “giết được tao thì tao mới chịu thua, còn không thì đừng hòng”, khiến cô dọn dẹp hết lứa này đến lứa khác.
Nhưng tính cách này cũng khiến cô chịu không ít thiệt thòi. Ở trường đấu Hàng Châu, cô đấu hung với người ta, gãy ba cái xương sườn, suýt chết. Mọi người đều cảm thấy lúc đó cô không phải con gái, còn đàn ông hơn cả đàn ông. Đau đớn và thương tích đều do cô tự cắn răng chịu đựng.
Điều thật sự khiến cô thay đổi sau này là sách. Những năm đó cô đọc rất nhiều sách, hễ có chữ thì bất kể sách gì cô đều đọc. Sách không biến cô thành tiểu thư khuê các, nhưng vô hình trung mở rộng tính cách cô, khiến góc nhìn và cách nhìn nhận vấn đề có chút thay đổi.
Có thể chính cô cũng không nhận ra những thay đổi đó, nhưng khi xử lý nhiều việc, cô linh hoạt và khéo léo hơn, không còn chỉ cứng rắn tấn công. Vốn dĩ phương pháp và mưu lược trong đầu cô không cần tính toán cũng đã tầng tầng lớp lớp, chủ yếu là cô có muốn dùng hay không.
Có lần, ở một diễn đàn trao giải Thành tựu trọn đời về tài chính, chủ nhiệm giao nhiệm vụ: bảo cô giành được phỏng vấn độc quyền với Trần Đại Chí, tổng giám đốc ngân hàng Trung Thác. Thật ra điều đó là không thể. Ở một diễn đàn, chặn người ta hỏi vài câu thì được, chứ tầm cỡ đó mà đòi phỏng vấn độc quyền, mày đùa à?
Chủ nhiệm cười cười nói: “Nếu có thể thì anh đã giao cho Mạnh Xuyến Nhi em sao?” Câu này rõ ràng là khiêu khích. Mạnh Xuyến Nhi không chịu nổi nhất là kiểu đó. Tính cô là biết rõ lên trời không được cũng phải mượn cái thang thử mới biết, đó là thứ trong xương tủy, muốn sửa rất khó.
Thật ra chủ nhiệm của họ quan hệ với cô rất tốt, cũng hiểu cô, nên mới nói vậy. Câu đó hoàn toàn khơi dậy ý chí chiến đấu của cô. Người khác cho là không thể, hoàn thành được mới gọi là bản lĩnh. Tính cách quá sĩ diện này khiến cả đời sau cô đi đứng kiểu “một bình không đầy, nửa bình lắc lư”, gần như có thể thấy trước. Cô gái này khao khát được cần đến và được khẳng định giá trị đến mức đáng sợ. Đó cũng là chính cô mà sau này đi qua nửa cuộc đời mới nhìn rõ, nhưng lúc đó thì vẫn còn kém xa.
Tối hôm đó, Mạnh Xuyến Nhi không làm gì cả, không chuẩn bị đề tài, không chuẩn bị câu hỏi, không chuẩn bị tư liệu nền. Cô chỉ lặp đi lặp lại việc tìm kiếm mọi hình ảnh của Trần Đại Chí trên Baidu, ảnh và video đều không bỏ qua. Người đó chính diện, nghiêng mặt, sau lưng, cho đến khi ngũ quan anh ta trở nên lập thể, rồi ăn sâu vào từng góc tế bào não.
Nhắm mắt lại là thấy người này, giọng nói, nụ cười, từng lời từng cử chỉ đều có thể tưởng tượng ra. Cô không ngủ, cả đêm chìm đắm trong hình ảnh người này. Thử yêu đối tượng phỏng vấn của mình, đó là kỹ năng phỏng vấn độc quyền cô có được sau khi làm diễn viên.
Năm giờ rưỡi sáng đã bắt đầu trang điểm, làm tóc, thay một bộ đồ công sở, xỏ đôi giày cao gót mười phân, như vậy là cao một mét tám. Đẹp hay không đẹp tính sau, nổi bật là được.
Sáu giờ rưỡi, cô cùng cô lao công bước vào hội trường, dùng laptop chiếm một chỗ ngồi chính giữa, trừ khu vực khách mời. Sau đó cô đứng ở cửa khách sạn đợi hai tiếng. Người không biết còn tưởng cô là lễ tân hội nghị, chỉ có điều cô ngậm điếu thuốc nên hơi phá cảnh.
Một chiếc Audi đen chạy qua thảm đỏ rồi dừng lại. Một người đàn ông mặc vest đen, cao khoảng một mét tám, thân hình gầy, tóc chải ngược ra sau không một sợi lệch, đeo kính gọng bạc bước xuống xe. Khí chất nho nhã mà xa cách – đúng rồi! Trần Đại Chí, chính là gã này! Mạnh Xuyến Nhi đạp giày cao gót, chỉnh lại nụ cười rồi bước tới, vừa đi vừa lớn tiếng nói: “Anh Trần, lâu rồi không gặp.”
Anh ta mặt mày tươi cười bước về phía cô, lịch sự bắt lấy tay cô đưa ra, giọng khách sáo mà có chút nghi hoặc: “Lâu rồi không gặp… ừm? Hình như tôi… không quen cô?”
Cô tiếp tục cười, trong nụ cười có chút xảo trá sau khi đạt được mục đích: “Bây giờ chẳng phải quen rồi sao. Tự giới thiệu, tôi tên Mạnh Xuyến Nhi, phóng viên Thời Quang Chu Báo, tôi muốn…”
Chưa nói hết, anh ta cũng giữ nụ cười gượng như vậy, xua tay: “Hôm nay tôi không tiện trả lời, đây là diễn đàn trao giải Thành tựu trọn đời về tài chính của thầy tôi, tôi không thể đoạt vai chính của thầy mình chứ? Xin cô thông cảm, xin lỗi.”
Mạnh Xuyến Nhi cười lạnh một tiếng: “Được thôi, vậy tôi sẽ… cứ đi theo anh, cho đến khi anh đồng ý thì thôi.”
Người đàn ông này nhìn cô năm giây, trong mắt có chút khinh thường không kiểm soát được biểu cảm: “Cô tùy ý.”
Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, trước ngực cài hoa khách mời, tuổi tác và khí thế ngang ngửa anh ta, nhìn là biết ngay, bước tới. Mạnh Xuyến Nhi nhanh chóng liếc thẻ tên trước ngực anh ta, cũng là tổng giám đốc một ngân hàng thương mại.
“Đại Chí, lâu rồi không gặp, bảo sao cậu ẩn thân, bên cạnh còn có một người đẹp cao thế này.”
Trần Đại Chí liên tục xua tay: “Cô ấy không phải… cô ấy là phóng viên… cô ấy…”