Khương Triển Duy mấy người vừa về đến Thanh Phong Viện, con chó Kỳ Trưởng bị xích trong sân liền sủa ầm ĩ về phía họ, nhất là khi nhìn thấy Khương Triển Duy, ánh mắt nó đầy oan ức.
Khương Triển Duy ngẩn ra, hỏi: “Sao lại xích Kỳ Trưởng lại rồi?”
Khương Triển Khôi đáp: “Không xích lại, ngày nào nó cũng chạy sang viện của chị Ba.” Nói xong, cậu vẫn bước lên cởi dây xích cho Kỳ Trưởng, dắt nó cùng vào thượng phòng.
Cố mụ mụ dẫn Khương Cửu sang tây phòng nghỉ ngơi, Khương Triển Duy và Khương Triển Khôi vào đông phòng, đuổi hết hạ nhân xuống, hai người rất nghiêm túc và trịnh trọng thì thầm với nhau.
“Cửu nhi là đứa nặng tình cảm, sau này đừng để em ấy qua lại với họ Lục nữa, em cũng thế.” Khương Triển Duy nói.
Khương Triển Khôi trợn mắt, nghiến răng mắng: “Lại là cái mụ già Cố mụ mụ đi mách lẻo rồi, bà ta hận không thể để em gái con không qua lại với ai, chỉ thân với mình bà ta thôi.”
Khương Triển Duy nói: “Cố mụ mụ tuy có tiểu tâm tư của mình, nhưng chăm sóc Cửu nhi rất tốt. Cửu nhi thể chất yếu ớt, lại lương thiện đơn thuần, nhất định phải có người tỉ mỉ và thực lòng thương yêu chăm sóc. Anh không thường xuyên về nhà, năm sau em lại phải dọn ra ngoại viện, phụ thân không thích chúng ta, đích mẫu chẳng lo gì, đại bá mẫu và tam thẩm đều cách phòng… Ôi, nước trong quá thì không có cá, Cố mụ mụ chỉ cần không có gì khác không tốt, thì tạm thời dung túng cho cái tâm tư ấy đi, ít nhất đợi đến khi Cửu nhi mười tuổi. Hoặc có lẽ, chưa đến lúc đó thì…” Hắn nói lấp lửng, nhịn lại lời muốn nói, rồi lại nói: “Tóm lại, nghe lời anh đi.”
Khương Triển Khôi lại khó hiểu hỏi: “Anh Ba, hôm nay xem ý anh, là muốn bảo vệ chị Ba, sao lại bảo em và em gái đừng qua lại với chị ấy?”
Khương Triển Duy mím môi mỏng, trầm tư một lát, nói: “Cái họ Lục ấy cũng là người đáng thương, sau này bất kể quan hệ của anh với cô ta thế nào, anh cũng sẽ tìm cách chăm sóc cô ta, cố gắng cho cô ta một cuộc sống tốt. Hôm nay anh làm như vậy, vừa có mục đích của riêng mình, cũng thực lòng muốn cô ta ở trong phủ dễ thở hơn. Nhưng cô ta vui buồn thất thường, làm việc tùy hứng, lòng báo thù mạnh, các em đừng có đi trêu chọc cô ta, kính nhi viễn chi… Nhà chúng ta khác với nhà khác, đích mẫu tuy coi thường con vợ lẽ, nhưng không cố tình hãm hại. Ngoại trừ bị phớt lờ, xa lánh, các em cũng không lo đến tính mạng… Em phải chăm sóc em gái cho tốt, phấn đấu học hành, sau này nếu gặp chuyện khó, chuyện nhỏ tự nghĩ cách giải quyết, chuyện lớn thì tìm tổ mẫu hoặc tam thúc. Nếu vẫn không giải quyết được, ra ngoại viện tìm Khương Tín, bảo nó đưa thư đến doanh trại cho anh.” Rồi từ túi gấm lấy ra năm tờ ngân phiếu, mỗi tờ mệnh giá một trăm lượng, “Cầm lấy, có bạc mở đường, có thể làm được nhiều việc. Ngày mai anh sẽ bảo Liễu Thanh mang thêm mấy chục lượng bạc vụn sang cho em, dùng để thưởng cho hạ nhân.”
Khương Triển Khôi không nhận: “Anh Ba ở ngoài cần bạc hơn.”
Khương Triển Duy nhét ngân phiếu vào tay cậu, nói: “Anh không thiếu bạc, tổ mẫu lần trước cho năm nghìn lượng, còn có…” Hắn nhịn lời muốn nói, lại tự giễu cười một tiếng, “Cưới họ Lục cũng có chỗ tốt, có tiền rồi, đầu quân rồi, có lẽ còn vì cô ta mà…” Hắn lại nhịn lời muốn nói. Em trai dù có trưởng thành sớm, thì vẫn còn quá nhỏ.
Khương Triển Khôi nhìn Khương Triển Duy, không hiểu lắm, ngày thường anh Ba đường đường chính chính, sao hôm nay cứ ấp úng mãi thế? Thấy anh không muốn nói nhiều, cậu cũng không hỏi thêm, lại nói chuyện học hành.
Lục Mạn vội vã quay về Lan Đình Châu. Cô mệt mỏi rã rời, kiệt sức, tắm một bồn thật thoải mái, vứt hết những phiền muộn và nghi hoặc trong đầu lên chín tầng mây, nằm lên giường ngủ say như chết.
Trước khi ngủ, Lục Lăng khẽ hỏi: “Tam nãi nãi, hôm nay nhận thân được mấy cái hồng bao và trang sức…”
Lục Mạn nhắm mắt nói: “Khóa vào tủ, lát nữa xem.”
Khi cô tỉnh dậy, đã là giờ Thân. Ánh nắng tươi sáng xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào, những mảng sáng loang lổ rơi trên nền gỗ màu đỏ sẫm, mang theo hơi thở ấm áp và lười biếng của cuối xuân, không chỉ khiến tâm trạng con người thoải mái, mà ngay cả những sợi lười trong người cũng giãn ra.
Lục Mạn có một thoáng ngẩn ngơ. Hôm nay cô nghỉ làm, đã ngủ một giấc trưa dài lười biếng, chờ mẹ làm một bữa tối thịnh soạn, ăn xong rủ bạn thân đi xem phim…
Chớp mắt, đầy mắt cổ kính lại kéo cô về thực tại. Cái ngày tháng tốt đẹp và đầy ỷ lại ấy là chuyện kiếp trước rồi. Kiếp này cô không phải là tiểu thư được cưng chiều, không có mẹ, không có bạn thân, có thêm một tên chồng tồi tệ, hãm hại cô rồi còn trông vào cô để tìm giàu sang, nhà chồng lợi dụng cô lại chán ghét cô, phía trước là hết thảy những điều chưa biết, vài tiếng trước còn bị người ta giày xéo đến nỗi lòng tự trọng rơi xuống tận bụi đất…
Cô thở dài một tiếng thật dài, ngồi dậy.
Liễu Nha và Hồng Lăng ở trong phòng bên nghe thấy động tĩnh liền bước vào phòng ngủ, Liễu Nha cười nói: “Tam nãi nãi tỉnh rồi.”
Thấy Hồng Lăng cầm bộ quần áo cô mặc buổi sáng, Lục Mạn lắc đầu: “Tôi mặc cái áo màu xanh lục ấy.”
Lục Mạn gả sang đây mang theo năm bộ y phục mùa xuân, chỉ có bộ áo xanh lục là đồ cũ trước kia.
Hồng Lăng khuyên: “Tam nãi nãi, hôm nay Tam gia sẽ tới, sao có thể mặc cái áo cũ đó?” Thấy Lục Mạn sa sầm mặt, vội vàng đặt bộ quần áo trong tay xuống, đi vào tủ tìm áo xanh.
Đó là một chiếc áo khoác ngắn màu xanh đậu, dài đến đầu gối, dù có thắt một chiếc đai lưng màu liễu xanh, mặc vào vẫn thấy rộng thùng thình, đặc biệt là miếng vải trên vai rộng đến nỗi xệ xuống.
Liễu Nha nói: “Đợi Tam nãi nãi không mặc bộ xuân y này nữa, nô tỳ sẽ sửa nó.”
Hồng Lăng đỏ mặt, giải thích: “Trước đây viện này chỉ có nô tỳ và Lục Lăng hầu hạ Tam nãi nãi, bận rộn lắm, không nghĩ đến nhiều như vậy.”
Lục Mạn đợi họ chải tóc xong, tự mình tùy tiện búi một búi trên đỉnh đầu, dùng hai chiếc trâm bạc dài cố định. Chỉ bôi một chút dầu thơm, mặt mộc không trang điểm.
Làm cho người khác thấy, Khương Triển Duy hôm nay cũng sẽ đến Lan Đình Châu nghỉ ngơi, Lục Mạn không muốn ăn diện đẹp để người đó hiểu lầm cô có hy vọng gì.
Dù vậy, trong lòng cô cũng không khỏi thầm khen, bộ da này thực sự đẹp, quần áo rộng không vừa người, nhưng lại cho người ta cảm giác tùy ý lười biếng. Không trang điểm, mặt cũng như trứng gà bóc vỏ, trắng mịn màng.
Cô ngồi lên giường ở phòng đông bên cạnh. Liễu Nha rót một chén trà đặt trên kỷ, cười nói: “Tam nãi nãi đẹp quá, không trang điểm cũng đẹp.”
Lục Mạn cười không nói, cầm một quyển sách thuốc đặt trên kỷ, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng buổi sáng. Một buổi nhận thân, thực sự là muôn hình vạn trạng, Lục Mạn cũng có cái nhìn sơ bộ về những người trong phủ này.
Trưởng công chúa coi như là một gia chủ tốt, uy nghiêm, bảo vệ con, có lúc còn rất bất chấp lý lẽ, nhưng nắm được đại cục, thái độ đối với con vợ lẽ là tốt nhất. Tuy bà không ít lần mắng Lục Mạn, còn hắt cả chén trà vào mặt Lục Mạn, nhưng Lục Mạn trực giác cảm thấy bà hẳn là người phụ nữ từ tâm nhất trong phủ. Là một công chúa, không biến thái, không tàn độc, giống như người bình thường, đã rất khó được rồi. Nếu nguyên chủ không làm chuyện khiến bà tức giận, chắc bà sẽ khoan dung hơn nhiều.
Khương Hầu gia khá uy nghiêm, ít nói ít cười, Tam lão gia có học thức, xử sự khéo léo. Đại phu nhân ít nói, Tam phu nhân biết ăn nói, Hàn thị biết lấy lòng.