Lục Mạn và Khương Đại phu nhân vừa đi, Tạ lão gia tử đã nói với Tạ Đại phu nhân: “Sau này hãy thường xuyên qua lại với vợ của Khương Tam lang. Tội nghiệp thằng bé, ốm yếu nhỏ bé mà lại có bản lĩnh như vậy, đã giúp chúng ta một việc lớn. Nhìn cái mặt Khương Hồng thị kia là biết không tốt với vợ nó rồi. Nếu nó gặp khó khăn gì, các con nhất định phải giúp đỡ.”
Hóa ra ông cố tình nói những lời đó trước mặt Khương Đại phu nhân.
Tạ Đại phu nhân cười nói: “Đúng là nên như vậy.”
Tạ Dực cũng cười nói: “Lời này ông nội nói riêng với chúng con là được rồi, ông nói trước mặt Khương Đại phu nhân, chẳng phải sẽ khiến em dâu của Chiêm Duy càng khó xử hơn sao?”
Lão gia tử mắng: “Thằng nhãi ranh, ông đây làm việc cần gì mày dạy?” Lại hừ lạnh: “Trong cái phủ đó, cũng chỉ có ba người đàn bà là ra gì… Nhưng mà, Khương Tam lang cũng chưa chắc.” Mắng xong ông đi xem chắt, đứa bé đã được vú nuôi bế vào phòng cho bú rồi.
Tạ Dực lại khuyên: “Ông nội nói những lời này ở nhà thì thôi, đắc tội người ta. Người nhà họ tuy không thích võ, nhưng văn có thể trị quốc, có ích lớn…”
Thấy mắt lão gia tử lại trợn lên, vội vàng đi mất. Nghe nói Tạ Đại nãi nãi đã được chuyển ra khỏi phòng sinh, hắn vội vào phòng xem vợ.
Tạ Đại nãi nãi vẫn chưa tỉnh, tóc còn ướt đẫm, mặt tái nhợt, đã được mặc quần áo tử tế, nhắm mắt ngủ rất ngon.
Tạ Dực nghĩ đến những tiếng kêu thảm thiết và tiếng la “giữ con” vọng ra từ phòng vừa rồi, cùng với những lời của Lục Mạn, trong lòng cảm khái vạn phần, vành mắt đỏ hoe…
Trên xe ngựa, Đại phu nhân dùng ánh mắt dò xét nhìn Lục Mạn, gượng gạo nở một nụ cười nói: “Thật không ngờ, con một tiểu nương tử, chưa từng sinh nở, lại có bản lĩnh này.”
Lục Mạn biết Đại phu nhân ghét mình, giải thích nhiều cũng vô ích. Nói: “Con đọc được cách này trong sách, nghĩ thử xem sao.”
“Ai ui, mạng người như ngàn cân treo sợi tóc, lại còn thử!” Đại phu nhân hừ lạnh: “Đây là con may mắn, Tạ Đại nãi nãi mạng lớn. Nếu hôm nay Tạ Đại nãi nãi có mệnh hệ nào, thì cái oán này giữa phủ ta và phủ Tạ coi như kết thành rồi. Tuổi còn trẻ, quen thói nói khoác, làm việc chẳng suy nghĩ. Nhà ta đâu phải tiểu môn tiểu hộ, một người làm sai liên lụy cả nhà.”
Lục Mạn đành phải nói: “Vâng, lần sau con sẽ không hành động lỗ mãng như vậy nữa.”
Về đến phủ Trưởng công chúa, Lục Mạn định về Lan Đình Châu tắm rửa, nhưng người ta đã trực tiếp chặn kiệu đưa nàng đến Hạc Minh Đường.
Trưởng công chúa đã nhận được tin, đang ngồi ở gian phòng phía tây cười vui vẻ. Thấy Lục Mạn về, bà kéo nàng ngồi xuống giường La Hán, hài lòng nhìn nàng, không giấu nổi vẻ đắc ý. Miệng cứ nói: “Tốt, tốt quá…”
Ánh mắt Trưởng công chúa nhìn Lục Mạn, là thứ ánh mắt cưng chiều mà người lớn dành cho đứa cháu có triển vọng. Lục Mạn ở kiếp trước mỗi khi thi được điểm cao, mẹ cũng sẽ nhìn cô như vậy.
Tim Lục Mạn đập thình thịch. Tâm trạng nàng bây giờ rất mâu thuẫn, vừa hy vọng Trưởng công chúa thương yêu nàng, để sau này có thể cho nàng cuộc sống nàng muốn. Lại sợ lão thái thái quá yêu thích nàng, hay nói đúng hơn là quá coi trọng nàng, sau này không chịu thả nàng ra.
Nhưng nhìn thấy Đại phu nhân ở bên cạnh, Lục Mạn lại yên tâm. Không cần đợi Khương Triển Duy công thành danh toại mới bỏ vợ, Đại phu nhân sẽ nghĩ cách đưa nàng ra ngoài.
Lục Mạn kể sơ lược với Trưởng công chúa quá trình sinh nở.
Trưởng công chúa hứng thú lắng nghe, thỉnh thoảng lại tặc lưỡi, vừa cảm thương Tạ Đại nãi nãi chịu khổ, vừa đắc ý vì Lục Mạn có bản lĩnh.
Còn Đại phu nhân thì càng nghe càng khó chịu. Lục thị này không những xuất thân tiểu môn tiểu hộ, không ra gì, mà còn mặt dày vô cùng. Một tiểu nương tử chưa từng sinh nở, có những lời cũng dám nói ra, trời ơi, thật xấu hổ chết người. Nhưng thấy Trưởng công chúa mặt mày hớn hở, cũng không dám nói ra sự khinh thường trong lòng.
Lục Mạn đi rồi, Đại phu nhân lại kể lại lời của Tạ lão quốc công cho Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa nghe xong cũng không vui, hừ lạnh: “Tên vũ phu đó, vừa xấu vừa thô lỗ. Đừng để ý đến hắn, nếu hắn dám nói bậy trước mặt bản cung, bản cung sẽ không khách khí với hắn…”
Bà chỉ mắng Tạ lão quốc công, chứ không hề trách tội Lục Mạn.
Đại phu nhân buồn bực không thôi, lại cười nói: “Vợ của Chiêm Duy tốt tính thế nào con cũng thương nó. Chỉ có một điều, nó không biết kiềm chế cảm xúc. Khóc lóc thảm thiết trước mặt cả một sân người, còn bảo Tạ Đại lang phải đối xử tốt với vợ hắn, chà chà…”
Lời còn chưa dứt, Trưởng công chúa đã cười ha hả nói: “Đứa bé ấy có chân tình, lòng dạ mềm yếu. Chắc là thấy vợ Tạ Đại lang chịu tội đáng thương nên mới nói vậy. Nhìn thái độ của nó với Tiểu Cửu Nhi ngày thường là biết nó tốt rồi.”
Đại phu nhân cũng không tiện nói tiếp, cười nói: “Vâng, con dâu cũng nghĩ vậy.”
Nói thêm vài câu, Đại phu nhân liền đứng dậy cáo từ.
Vừa về đến Lan Đình Châu, Lục Mạn liền vội vàng vào phòng tắm. Ngâm mình trong thùng gỗ lớn, thoải mái và thỏa mãn. Mấy tiếng đồng hồ chiều nay, nàng như vừa đánh một trận lớn, cuối cùng tuy thắng lợi, nhưng nàng cũng mệt lả, sợ hãi không ít…
Nàng vừa lau khô tóc, chuẩn bị ăn tối thì quà thưởng của Trưởng công chúa đã được gửi đến, là hai tấm gấm hoa trang trí, một bày tượng Phật Thủ bằng hổ phách nhỏ. Lục Mạn cười rất tươi. Kiếp trước đỡ đẻ hay mổ lấy thai, nào có phần thưởng gì, mệt chết khiếp còn phải chạy xe buýt rồi chuyển tàu điện ngầm về nhà. Sau này mua được một chiếc xe nhỏ để đi lại, mới đỡ vất vả.
Vừa ăn cơm xong, Tạ ma ma lại dẫn mấy bà tử của phủ Tạ đến, họ đến để tặng quà cảm tạ, lễ vật chở bằng xe, mà là hai xe. Các bà tử dâng lên thiếp mời, đồng thời dâng lên một tờ thiếp, là mời Lục Mạn tham dự yến tiệc tắm cho trẻ (ngày thứ ba sau sinh).
Lục Mạn không biết mình có nên nhận phần lễ này không, thấy Tiền ma ma gật đầu với mình, liền biết Trưởng công chúa cho phép nàng nhận.
Nàng khá vui vẻ, ở kiếp này, nàng có thể công khai nhận những món quà hậu hĩnh từ người nhà bệnh nhân.
Tiễn các bà tử đi, Lục Mạn xem qua thiếp mời, phủ Tạ quả thực rất hào phóng. Có gấm hoa dệt nổi, lụa mềm trơn mỗi loại năm tấm, một bộ trang sức đầu bằng ngọc dê mỡ, ba cây trâm vàng khảm mắt mèo (một dài hai ngắn), hai tượng lớn bằng san hô đỏ và mã não đỏ, một bức bình phong mặt quạt thêu Tô Châu hai mặt khung gỗ cánh chim, hai bình hoa lớn men sứ nhiều màu.
Nàng ra sân xem thử đồ thật, ôi trời ơi, tinh xảo vô cùng, tốt hơn nhiều so với của hồi môn của nàng. Nghĩ lại của hồi môn mà phủ Trưởng công chúa đưa lúc đầu cũng đủ qua loa, chỉ có người nhà họ Lục chưa thấy đời mới coi như báu vật, dĩ nhiên bao gồm cả nàng.
Lại nhìn tấm thiếp, chẳng lẽ các hoạt động giao tế thượng lưu của nàng ở Đại Sở sắp bắt đầu rồi sao? Thứ này là thứ Lục Mạn đang cần nhất hiện tại.
Nhà họ Tạ có thể ra một vị Đại nguyên soái Bắc chinh, Tạ Dực chưa đến ba mươi tuổi đã làm quan Tham tướng hàm tòng tam phẩm, lại nhìn Tạ lão gia tử dám nói xấu Trưởng công chúa phủ trước mặt Đại phu nhân, nhà này chắc có bản lĩnh, lại còn khá được lòng thánh thượng. Hơn nữa, Tạ lão quốc công và Tạ Dực vừa nhìn là biết nhân phẩm tốt, đặc biệt là ông lão kia, dễ thương làm sao. Kết giao tốt với nhà họ, sau này cũng là chỗ dựa cho mình.