Khương Nhị lão gia liếc nhìn đôi con cái, đặc biệt là bé Cửu xinh xắn, tuy mặt không lộ vẻ gì nhưng ánh mắt cũng dịu đi đôi chút.
Khương Triển Ngọc càng cười tươi hơn, khẽ nói với Khương Cửu: “Nhị muội, bộ quần áo này đẹp quá, mai anh lại mua cho em mấy món trang sức xinh xắn nhé.”
Khương Cửu đã rất thoải mái với Khương Triển Ngọc, cười khẽ đáp: “Cảm ơn Ngũ ca.” Rồi kéo chiếc nơ to khoe: “Bộ quần áo này do tam tẩu thiết kế cho Cửu đấy, Cửu cũng rất thích.”
Sau đó, cô bé lại lén liếc Nhị lão gia mấy lần, thấy ông không nhìn mình lấy một cái, liền thất vọng cúi đầu vặn vẹo ngón tay, niềm vui trong mắt cũng vơi đi nhiều.
Lục Mạn lúc này mới hiểu ra, hóa ra Khương Cửu ăn mặc đặc biệt đẹp không phải để đi khách, mà là để cho Nhị lão gia thấy.
Lão gia chết tiệt này, tuy mắt nhìn Khương Cửu có chút ấm áp, nhưng trẻ con đâu có nhìn ra. Con gái mình, nhìn thêm vài lần, nói một câu dịu dàng có chết ai không!
Lục Mạn trong lòng khinh bỉ ông ta thậm tệ.
Cô lại nói chuyện với lão phò mã một lúc, thấy Tam phu nhân, Cửu gia, cùng Đại nãi nãi và Vũ ca nhi đến thì đứng dậy. Hòa tỷ nhi và Mẫn tỷ nhi còn quá nhỏ, không tiện mang đi khách. Đại phu nhân, Nhị phu nhân đều có việc, không đi.
Trưởng công chúa một xe, Tam phu nhân và Cửu gia một xe, Đại nãi nãi và Vũ ca nhi một xe, Lục Mạn cùng hai anh em nhỏ một xe, cùng với lễ vật và mấy xe đầy tớ, con hát, dưới sự bảo vệ của nhiều hộ vệ, đoàn người đi đến phủ Tạ.
Vì có Trưởng công chúa tôn quý nhất, lại vì Lục Mạn đã cứu Tạ Đại nãi nãi và đứa bé, nên vừa đến nơi họ đã được đón tiếp nồng hậu như sao sáng vây quanh trăng. Đặc biệt là Trưởng công chúa, tuy là nữ nhi, nhưng vẫn được đi cửa chính. Tạ lão gia tử cùng Nhị lão gia, Ngũ lão gia trong phủ đều đích thân ra cửa nghênh đón.
Không thấy Tạ Quốc công, Trưởng công chúa rất thất vọng. Bà nói: “Tạ Quốc công có thêm đứa cháu trai bụ bẫm, cũng không về thăm sao. Ai da, việc nước quan trọng, nhưng cũng phải lo sức khỏe chứ.”
Tạ Lão Quốc công giọng sang sảng nói: “Đa tạ Trưởng công chúa quan tâm. Ơn vua rộng lớn, giao cho nó trọng trách này. Giờ đang lúc căng thẳng, nó phải hết lòng vì nước, một lòng vì dân, mới không phụ lòng tin của hoàng thượng, cứu muôn dân khỏi lầm than…”
Nói rồi, ông còn chắp tay hướng về phía bắc.
Lão gia tử một tràng hùng hồn, Trưởng công chúa cũng không tiện nói thêm, lại khen ngợi Tạ Quốc công một lòng vì nước.
Lão gia tử quay đầu nhìn Lục Mạn, cười đến nỗi mắt híp lại thành một đường. Ông nói: “Cháu dâu họ, ha ha, lại gặp cháu rồi. Vẫn như câu trước, có chuyện gì, đừng khách sáo, cứ sai người đến tìm ta, lão già này nợ cháu một ân tình lớn.”
Lão gia tử cũng khôn khéo, trước mặt Trưởng công chúa, ông tự nhiên không nói xấu nhà họ Khương, lời nói cũng rất uyển chuyển.
Lục Mạn khẽ nhún gối tạ ơn, cười nói: “Đa tạ Lão Quốc công yêu thương, nếu thực sự có chuyện, vãn bối sẽ đến cầu xin.”
Trưởng công chúa giả vờ giận cười nói: “Con dâu có chuyện, nói với tổ mẫu là được, còn cần đến cầu xin Tạ Lão Quốc công sao? Gần không cầu, lại đi xa!”
Lục Mạn ôm cánh tay Trưởng công chúa làm nũng: “Tổ mẫu, nhiều người quen thì nhiều đường đi mà.”
Trưởng công chúa rất thích Lục Mạn làm nũng, nhất là trước mặt người ngoài.
Tạ Lão Quốc công cười ha hả: “Cô bé này thông minh hơn chồng nó, biết tiến biết lui. Thằng nhóc đó, giống như lão Khương, vừa thối vừa cứng, thích tự chuốc khổ vào thân.”
Nghe Tạ lão đầu lại bắt đầu chê bai lão phò mã họ Khương, Trưởng công chúa không vui. Bà cười mắng: “Bao nhiêu năm rồi, miệng lưỡi của Lão Quốc công vẫn không giữ được. Chồng tôi tính tình có thối có cứng thế nào, còn cứng hơn cái miệng thối của Lão Quốc công sao?”
Trưởng công chúa cũng lợi hại, vừa cười nói vừa đáp trả Tạ Lão Quốc công.
Lão gia tử là người thông minh, dù có chọc ghẹo lão phò mã, cũng sẽ không trực tiếp đối đầu với Trưởng công chúa. Ông cười ha hả mấy tiếng, nói: “Trưởng công chúa đừng giận, hạ quan nói đùa thôi. Cô cháu dâu này giống bà, hiểu biết lễ nghĩa nhất.”
Chào tạm biệt mấy người đàn ông, các bà lên kiệu đi thẳng đến chính viện, Tạ Đại phu nhân dẫn mấy nữ quyến đứng ở cửa thùy hoa nghênh đón.
Tạ Đại phu nhân lại bày tỏ lòng biết ơn của cả phủ Tạ với Trưởng công chúa, khen Lục Mạn hiếm có khó tìm. Bà còn nói: “Vốn dĩ Đại lang phải đích thân lên cửa tạ ơn, nhưng việc quân nhiều quá, vội vàng về doanh trại rồi. Nó nói, nhất định sẽ thu xếp thời gian cùng Lão Quốc công đến phủ bái tạ bà và phò mã, cảm ơn đã cưới được cô cháu dâu tốt, trong hoàn cảnh khó khăn như vậy vẫn cứu được vợ con nó.”
Trưởng công chúa cười rất vui vẻ, nói: “Việc nước quan trọng, Đại lang khách sáo rồi.” Lại cười: “Vợ của Chiêm Duy là đứa trẻ tốt, không nói đến ta, ông nội nó cũng rất yêu quý nó.”
Lục Mạn nói muốn đi thăm Đại nãi nãi và đứa bé, Tạ Đại phu nhân liền sai người đưa cô và Khương Cửu đi. Khương Triển Khôi là con trai, không tiện vào phòng Đại nãi nãi, nên ở lại chính viện cùng Trưởng công chúa và mọi người.
Vì quan hệ hai nhà vốn không tốt lắm, Khương Đại nãi nãi và Tạ Đại nãi nãi tuy đều là thế tử phu nhân, lại là đương gia nãi nãi, nhưng không quen biết, càng không thân thiết, nên cũng không đề nghị riêng đến thăm.
Lục Mạn bước vào phòng ngủ của Tạ Đại nãi nãi, thấy mấy phu nhân quý tộc và ba cô gái ngồi bên trong.
Lục Mạn vừa vào, Tạ Đại nãi nãi đang dựa vào đầu giường liền ngồi thẳng dậy, đưa tay về phía Lục Mạn, cười nói: “Lục muội muội, ta vẫn mong chờ em đến.”
Không phải là Khương Tam nãi nãi, mà là Lục muội muội! Cách xưng hô này khiến Lục Mạn cảm thấy thân thiết và ấm áp, cũng lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người.
Lục Mạn bước nhanh vài bước, đến bên giường nắm tay Tạ Đại nãi nãi đang đưa ra, cười nói: “Dương tỷ tỷ hôm nay trông khá hơn nhiều rồi.”
Đã đối phương gọi mình là muội, cô cũng không thể gọi xa cách, cô biết Tạ Đại nãi nãi nhà mẹ đẻ họ Dương.
Tạ Đại nãi nãi khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, đầu quấn khăn, mặt tròn như trăng, thanh tú trắng trẻo. Tuy sắc mặt trắng bệch, hơi tiều tụy, nhưng khác hẳn với người sản phụ nằm chờ chết hôm đó.
Vị phu nhân trung niên ngồi ghế đầu giường cười đứng dậy nhường chỗ, còn ấn Lục Mạn ngồi xuống, rồi sang bên cạnh.
Hai người hàn huyên vài câu, Tạ Đại nãi nãi lại giới thiệu những người trong phòng. Vị phu nhân trung niên nhường chỗ là mẹ đẻ của Tạ Đại nãi nãi, Dương Đại phu nhân; hai người phụ nữ khác là em dâu nhà mẹ đẻ, Dương Nhị nãi nãi, Dương Tam nãi nãi.
Cô gái mười ba, mười bốn tuổi là em gái của Tạ Dực, Tạ Thù. Lục Mạn đã gặp cô ta, chính là cô gái hôm đó trêu Tạ Lão Quốc công nói đứa bé là heo con.
Hai cô gái nhỏ hơn là con gái lớn của Tạ Đại nãi nãi, chín tuổi Bình tỷ nhi, và con gái thứ hai bảy tuổi Nghiên tỷ nhi.
Lục Mạn cười tặng quà gặp mặt cho hai cô bé, lại giới thiệu Khương Cửu với chúng.
Dương Đại phu nhân rất biết nói chuyện, nắm tay Khương Cửu khen: “Ai da, cô bé dễ thương quá, xinh đẹp quá…” Lại tặng quà gặp mặt cho Khương Cửu.
Sau đó, Bình tỷ nhi và Nghiên tỷ nhi đến kéo tay Khương Cửu gọi “tiểu cô cô”, còn muốn dẫn cô ra ngoài xem “con công cực kỳ đẹp” mà chúng nuôi.
Khương Cửu muốn đi nhưng lại hơi ngại, ngước nhìn Lục Mạn.