Lumian ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, ngay cả động một ngón tay cũng thấy mệt.
Cậu lặng lẽ nhìn những ngọn lửa đỏ rực xung quanh đang lay động theo chiều gió, từ rực rỡ dần trở nên lụi tàn, cho đến khi tắt hẳn.
Trong suốt quá trình đó, Lumian chỉ cúi người về phía trước, dùng tay trái nhặt lấy 'Thủy Ngân Sa Đọa', tay phải vẫn nắm chặt cái rìu màu đen sắt, để phòng ngừa bất trắc có thể xảy ra.
Cậu không hề phân tâm, vô cùng cảnh giác.
Dĩ nhiên, trong thâm tâm cậu vẫn không nhịn được mà cầu nguyện với 'Mặt trời Vĩnh hằng', với vị tồn tại vĩ đại không rõ tôn danh kia, hy vọng các Ngài có thể phù hộ cho cậu không gặp phải bất trắc gì tiếp theo.
Dù sao với trạng thái hiện tại của cậu, đừng nói đến con quái vật lửa chưa chết hẳn mà đột nhiên sống lại, chỉ cần một kẻ địch bình thường như con quái vật không da thôi cũng đủ sức giải quyết cậu.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Linh Tính và thể lực của Lumian dần hồi phục một chút, nhưng vết thương trên người lại càng nặng hơn, đến mức tinh thần cậu thỉnh thoảng trở nên mơ hồ, không thể tập trung liên tục:
'Thợ Săn không chỉ cần cẩn thận, thận trọng, bình tĩnh, kiên nhẫn, biết lợi dụng môi trường, phát huy thế mạnh của bản thân, mà còn phải có dũng khí.
'Dũng khí dám đối mặt khi gặp tình huống bất ngờ, dũng khí không bao giờ bỏ cuộc khi gặp nguy cơ lớn, dũng khí có thể hạ quyết tâm khi không còn đường lui, dũng khí lao vào cái chết để tìm đường sống...'
Những ý nghĩ này lướt qua tâm trí Lumian, khiến cậu vô tình bị phân tâm, đồng thời bỗng nhiên cảm thấy Dược Dị Giới 'Thợ Săn' bên trong đã hoàn toàn được Tiêu hóa:
Cảm giác như có một rào chắn nào đó bị phá vỡ hoàn toàn, như thể từng chút tia lửa đã kết hợp với mọi bộ phận trên cơ thể.
Dấu hiệu Mất Kiểm Soát còn sót lại của Lumian lập tức biến mất hơn phân nửa, trạng thái trong khoảnh khắc tốt hơn hẳn.
Cậu chầm chậm đứng dậy, thầm thán phục:
'Đúng là đã tiêu hóa rồi...'
Điều này có nghĩa là cậu đã sẵn sàng để uống phần Dược Dị Giới tiếp theo.
Lumian, tay trái quấn băng cầm đoản đao bạc đen, quét mắt nhìn quanh, thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào xác con quái vật lửa, kiên nhẫn chờ Đặc Tính Phi Phàm kết tụ.
Khác với con quái vật súng săn có biến hóa tương ứng nhanh chóng, lần này Lumian đợi tận nửa tiếng đồng hồ, đợi đến mức cậu nghi ngờ không biết con quái vật lửa có chết chưa, và suy tính có nên bồi thêm vài nhát nữa không.
Cuối cùng, khi cậu sắp ngất đi vì vết thương ngày càng nặng, từng tia sáng đỏ như tia lửa bay ra từ bên trong xác con quái vật.
Chúng như một bầy đom đóm lớn, vây kín xác chết, sau đó từ từ co rút vào trong, ngưng tụ thành một vật màu đỏ giống như trái tim.
'Trái tim' đó phồng lên và co rút chậm rãi, bề mặt đầy những lỗ nhỏ li ti, từ mỗi lỗ nhỏ đều có ngọn lửa gần như không thấy được phun ra.
'Đây là nguyên liệu chính của Dược Dị Giới 'Kẻ Phóng Hỏa' sao?' Lumian vừa lẩm bẩm, vừa cúi xuống nhặt vật đó lên.
Cảm giác bỏng rát dữ dội từ lòng bàn tay truyền vào đầu óc cậu, khiến cậu theo bản năng muốn vứt 'trái tim' đó đi để thoát khỏi nỗi đau tương ứng.
May thay, trước đó Lumian đã bị con quái vật lửa đốt đến mức nhiều vùng da trên cơ thể tê liệt, tạm thời chịu được tổn thương không quá nghiêm trọng này.
Cậu thử dùng một mảnh vải bọc 'trái tim' lại, kết quả mảnh vải dần bốc cháy, hóa thành tro bụi.
Lumian nghĩ ngợi một lát, đặt vật liệu Phi Phàm này xuống đất, dùng mảnh vải đen còn sót lại bọc 'Thủy Ngân Sa Đọa', cắm lại vào hông.
Sau đó, cậu mở túi vải đựng đạn chì, lấy những thứ còn sót lại bên trong ra, bỏ vào túi áo.
Tiếp theo, Lumian đào đất xung quanh, nhồi chúng vào trong túi vải.
Đợi khi đất lấp đầy nửa túi vải nhỏ, cậu mới nhặt 'trái tim' có những ngọn lửa nhỏ lượn quanh lên, thả nó vào trong.
Chưa hết, Lumian tiếp tục nhồi đất vào túi, cho đến khi 'trái tim' được bao bọc hoàn toàn bởi lớp vật liệu màu nâu khó cháy này, hết lớp này đến lớp khác.
Cậu thở phào một hơi, vừa xách túi vải đi về phía rìa đống đổ nát, vừa suy nghĩ về một vấn đề vừa phát hiện:
'Mình chỉ là Sequence 9, mà đây là nguyên liệu chính tương ứng với Sequence 7 'Kẻ Phóng Hỏa', lẽ nào mình có thể trực tiếp thăng lên Sequence 7 được sao?
'Như thế sẽ Mất Kiểm Soát mất!
'Vốn dĩ mình còn tưởng con quái vật lửa sẽ kết tụ ra một phần Đặc Tính Phi Phàm 'Kẻ Phóng Hỏa', một phần 'Kẻ Khiêu Khích' và một phần 'Thợ Săn', ai ngờ lại trộn lẫn với nhau...'
Không biết phải làm sao, Lumian bước chân hơi loạng choạng quay về.
Trên đường đi, cậu cực kỳ may mắn, không gặp một con quái vật nào, nếu không với trạng thái hiện tại của cậu, mọi chuyện sẽ rất rắc rối và khó xử, điều cậu hy vọng duy nhất trước đó là có thể dựa vào khả năng quan sát mạnh mẽ và giác quan nhạy bén để phát hiện nguy hiểm từ trước, rồi trốn tránh và lảng tránh.
Không biết bao lâu sau, Lumian ra khỏi vùng đống đổ nát trong mơ, băng qua vùng hoang dã không có cỏ dại, trở về ngôi nhà hai tầng nửa chìm nửa nổi của mình.
Cậu leo lên tầng hai một cách khó nhọc, lần lượt gỡ 'Thủy Ngân Sa Đọa', túi vải đựng nguyên liệu chính của 'Kẻ Phóng Hỏa' và cái rìu màu đen sắt xuống, hoặc đặt lên bàn đầu giường, hoặc vứt xuống đất, rồi tự mình bước đến trước tấm gương soi toàn thân gắn trên mặt tủ quần áo.
Lumian thấy mình trong gương mặt mày xanh xao khác thường, có nhiều vết tích do lửa liếm qua, trên cơ thể nhiều chỗ da vương vấn những mảng bạc đen mờ ảo.
Trong đôi mắt xanh của cậu, ánh bạc hư ảo hiện ra lờ mờ, tự quấn lấy, nhuốm màu đen.
Đây là biểu hiện bên ngoài của việc bị thương nặng và suýt Mất Kiểm Soát.
Nếu không có 'lợi thế sân nhà' mạnh mẽ trong vùng đống đổ nát trong mơ này, nếu không có được 'Thủy Ngân Sa Đọa', có được khả năng 'ẩn thân', Lumian hầu như không có hy vọng săn giết con quái vật lửa đó.
Cậu nhai thịt khô và phô mai, vừa chống lại cơn đói cồn cào do trạng thái phụ thể để lại, vừa nằm xuống giường.
Cậu vô cùng cần trở về thực tại nghỉ ngơi một thời gian để giúp cơ thể mau chóng bình phục.
…………
Ánh sáng xuyên qua rèm cửa chiếu vào phòng ngủ, hằn lên chiếc bàn làm việc của Aurora chất đầy tài liệu tham khảo, ghi chép đọc sách và từng chồng bản thảo, hằn lên chiếc tủ quần áo bên cạnh treo đầy váy và tấm gương soi toàn thân tinh xảo.
Lumian vừa mở mắt ra, đã thấy đôi mắt xanh nhạt của chị gái.
Aurora nhìn cậu tỉnh lại, quan tâm hỏi:
'Sao rồi, không sao chứ?'
Chị biết em trai lần này vào vùng đống đổ nát trong mơ để săn con quái vật lửa.
'Thành công rồi.' Lumian lần mò ngồi dậy, chỉ thấy đầu óc trống rỗng, da thịt từng cơn đau nhức, xương cốt như sắp gãy.
Nhưng so với nỗi đau dữ dội suýt khiến cậu chết trong mơ, điều này chẳng thấm vào đâu.
Cậu cúi đầu kiểm tra cơ thể, phát hiện nhiều chỗ da đỏ ửng và sưng lên, như bị dị ứng.
'Tốt rồi...' Aurora thở phào, 'Cách đây gần một tiếng, em co giật khắp người, tay chân quẫy loạn, đạp chị thức dậy đấy.'
Lumian cười tự giễu:
'Lúc đó đúng là nguy hiểm thật, suýt Mất Kiểm Soát.'
'Lúc đó chị rất phân vân có nên lay em dậy luôn không, nhưng em nhanh chóng bình tĩnh lại, trông không còn đáng sợ nữa.' Aurora có phần may mắn nói.
Lumian chợt động lòng:
'Thế chị cứ nhìn em suốt như vậy à?'
'Ừ.' Aurora thẳng thắn gật đầu, 'Có tình huống gì là chị phải nhanh chóng lắc em tỉnh, để em trở về thực tại, không chết trong mơ.'
Lumian bỗng nhiên cảm thấy những khó khăn, đau đớn, giằng co và nỗi sợ suýt chết trong mơ đều bị dòng nước ấm từ đáy lòng trào lên cuốn tan, nhấn chìm.
Cậu vô thức hỏi:
'Chị thực ra không phải bị em đạp thức dậy, mà là chưa ngủ suốt phải không?'
Aurora mỉm cười nói:
'Chị vốn định vậy, nhưng nghĩ đến việc em rình con quái vật đó không biết bao lâu, chị lại vừa trực đêm xong, nếu không chợp mắt một lát, đến nửa sau tinh thần chắc chắn sẽ mơ hồ, ngược lại dễ xảy ra sai sót, không kịp gọi em dậy.
'Thế nên cuối cùng chị quyết định vừa để tay lên người em, vừa tranh thủ chợp mắt một lát.
'Như này, hễ em có động tĩnh gì là chị có thể cảm nhận được, nhanh chóng tỉnh dậy, ha ha, chị đúng là bị em đạp một cái thật này!'
Chị vừa nói vừa chỉ vào ống chân phải của mình, nơi có một vết bầm tím rõ rệt.
Không để Lumian kịp đáp lời, chị đổi chủ đề hỏi:
'Kể cụ thể đi.'
Lumian hạ giọng, kể lại chi tiết việc mình bố trí bẫy thế nào, phục kích giữa đường thế nào, bị lửa đốt cháy quần áo không thể ẩn thân, phải chạy xuống tầng hầm, dựa vào Minh Tưởng để kích hoạt hoàn toàn ký hiệu gai đen.
Aurora nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ mặt xót xa cho những tình huống nguy hiểm của em trai, trông giống hệt kiểu người đọc tiểu thuyết rất dễ nhập vai.
Kể xong, Lumian đặt vấn đề:
'Làm thế nào để tách 'Kẻ Khiêu Khích' ra khỏi Đặc Tính Phi Phàm của 'Kẻ Phóng Hỏa'?'
Hơn nữa, cậu còn không biết đi đâu để lấy công thức Dược Dị Giới.
Aurora trầm ngâm vài giây:
'Chị không biết cách tách, chị chỉ từng nghe người ta nhắc, trường hợp tương tự có thể phải nhờ Người Phi Phàm có địa vị cao giúp.'
'bán thần?' Lumian phỏng đoán.
Hiện giờ những người cậu quen biết, có lẽ đã đến Sequence 4 chỉ có ba người:
Vị nữ sĩ thần bí kia, Phu nhân Pualis, và người nằm trong quan tài dưới hầm mộ.
Aurora gật đầu:
'Chắc vậy. Thực ra, em không cần lo, chị nghi vị nữ sĩ thần bí đó rất nhanh sẽ đến tìm em, cung cấp một số trợ giúp, cô ấy luôn xuất hiện vào những thời điểm then chốt trong quá trình trưởng thành của em, lần này chắc cũng không ngoại lệ, dù sao vòng lặp vẫn chưa được giải, bí mật của vùng đống đổ nát trong mơ cũng chưa được khám phá.'
'Đến quán rượu cũ tìm cô ấy?' Lumian cau mày.
Họ và Ryan đã hẹn là cố gắng không ra ngoài.
Aurora 'Ừ' một tiếng:
'Cứ đợi một chút, biết đâu cô ấy sẽ trực tiếp đến nhà viếng thăm.'
Nói đến đây, Aurora thở dài:
'Đối với Người Phi Phàm bình thường, công thức Dược Dị Giới không phải vấn đề lớn, nhưng em khác, trong người em phong ấn ô nhiễm, chỉ cần có chút vấn đề là có thể Mất Kiểm Soát, vẫn cần công thức Dược Dị Giới hoàn chỉnh, chính xác của 'Kẻ Khiêu Khích'.'
'Tại sao Người Phi Phàm bình thường không cần công thức Dược Dị Giới?' Lumian hơi ngạc nhiên.
Aurora giải thích:
'Không phải không cần, mà là dưới Sequence 7, có thể dựa vào việc cưỡng chế phục thực nguyên liệu chính để thăng cấp.'
'Như vậy không bị Mất Kiểm Soát sao?' Lumian ngạc nhiên hỏi lại.
Aurora 'Ừ' một tiếng:
'Mấy năm trước, làm vậy đa phần sẽ Mất Kiểm Soát, nhưng mấy năm gần đây, Đặc Tính Phi Phàm của Sequence 9 và Sequence 8 quả thực có thể dùng trực tiếp, chỉ là nguy hiểm hơn so với việc pha chế thành Dược Dị Giới khoảng hai ba chục phần trăm.
'Ừm, đó là kết luận điều tra của hội trưởng 'Gandalf' của tụi chị.'
Tại sao? Lumian đang định hỏi, thì từ bên ngoài ngôi nhà vọng đến từng hồi tiếng hát quen thuộc.
Hai chị em lập tức liếc nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên trầm trọng.
Lễ Tứ Tuần bắt đầu, 'Tinh Linh Mùa Xuân' đang diễu hành đến chỗ này rồi.