Bên ngoài cửa sổ, làn gió nhẹ thoáng qua, gần như không âm thanh. Trong trạng thái bình hòa ấy, Lumian để mặc suy nghĩ lan man, theo bản năng nghĩ đến vài chuyện:
"Hành lang vẫn còn ánh đèn, Leah hình như chưa ngủ, vẫn đang xem sách của Aurora...
Phòng ngủ của tôi không có ánh sáng, Valentine chắc đã lên giường nghỉ rồi, không biết Ryan đang làm gì...
Ha, lần đầu đến nhà mà họ chẳng mang rượu, chẳng hiểu phong tục của Daliji gì cả...
Nếu thực sự có thể phá giải vòng lặp, chị có thể trở thành người chỉ điểm của Cục thứ Tám, đến lúc đó chị sẽ không phải lo lắng khi đi Trier chơi sẽ bị điều tra nữa... còn tôi, chỉ làm người chỉ điểm chắc không cần kiểm tra đặc biệt gì đâu nhỉ?
Hiện tại, mọi chuyện đã có suy đoán hoàn chỉnh, điều duy nhất chưa thể xác định là con cú trong mộ thất và phù thủy đã chết rốt cuộc đã đóng vai trò gì ở đây...
Nếu chúng xúi giục bản đường thần phủ và những người khác, mang đến sự dị thường, hy vọng nhờ nghi thức Đêm thứ Mười Hai để đạt được mục đích nào đó, thì trong mấy lần lặp này, ngoại trừ giám sát tiến độ khám phá tàn tích giấc mơ của tôi, tại sao chúng không có bất kỳ hành động nào?
Chẳng lẽ, chúng cũng giống như Phu nhân Pualis, đang chờ đợi một thời điểm nhất định, hoặc chờ đợi nghi thức Đêm thứ Mười Hai, định hoàn thành phần đã bị phá hủy, nên không muốn vòng lặp xuất hiện biến hóa, luôn khởi động lại trước thời hạn?
Hành vi của chúng ngược lại cũng chứng minh chìa khóa của vòng lặp nằm ở tôi, vì vậy chúng mới hết lần này đến lần khác đến xác nhận rốt cuộc tôi đã khám phá đến mức nào trong tàn tích giấc mơ...
Nếu trước khi Đêm thứ Mười Hai đến, tôi đã giải được bí mật của giấc mơ và nắm được phương pháp thu hồi ô nhiễm, liệu chúng có bất chấp vòng lặp có thể khởi động lại sớm, trực tiếp ra tay với tôi, cưỡng chế khống chế tôi không?
Ừm, rất có thể chúng cũng giữ lại ký ức...".
Trong lúc bao ý nghĩ hiện ra, Lumian bất chợt nghe thấy một tiếng động rất nhẹ.
"Be be..."
Đó là tiếng kêu của cừu, như thể từ rất xa vọng lại.
Lumian lập tức nghĩ đến ba con người đã biến thành cừu, nghĩ đến Kẻ Chăn Cừu Pierre Beri.
Hắn không thực sự định lúc đêm khuya vắng lặng đến tập kích chúng tôi chứ? Lumian bật dậy, lắng tai nghe.
Ngoài cửa sổ chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây và cành cây, đâu có âm thanh "be be" nào.
Dường như vừa rồi chỉ là do Lumian suy nghĩ quá nhập tâm nên sinh ra ảo giác.
Nhưng anh không nghĩ vậy, vì anh cảm thấy ngực trái hơi nóng lên.
Dường như biểu tượng gai đen lại hiện rõ hơn!
Điều này có nghĩa là một thứ vô hình nào đó, liên quan chặt chẽ đến Tồn tại Ẩn Mật kia, đang lặng lẽ xâm nhập vào căn phòng này.
Lumian không kịp suy nghĩ nhiều, lao hai bước đến giường, lay Aurora.
"Dậy! Dậy!" Anh hạ giọng gọi.
Đây là bản năng lo lắng Leah, Ryan và Valentine sẽ phát hiện ra sự bất thường trên người mình.
Aurora mở mắt, đôi mắt xanh nhạt vẫn còn đọng lại sự mơ màng và lạc lõng rõ rệt.
"Mấy giờ rồi?" Cô hỏi, giọng hơi yếu ớt, trông như chưa thực sự tỉnh táo.
"Có tình huống." Lumian nói trước câu then chốt, rồi mới nói, "Còn nửa tiếng nữa là đến mười giờ."
Họ là một trong số ít nhà trong làng có đồng hồ treo tường.
Ánh mắt Aurora sắc bén lập tức, cô nhanh chóng ngồi dậy, giơ tay phải lên, xoa hai bên thái dương.
Lúc này, cô hoàn toàn không nghĩ đến việc nhìn thấy thứ không nên thấy sẽ ra sao.
Nếu không thể nhanh chóng tìm ra dị thường, xác nhận vấn đề, thì sau này có lẽ chẳng còn gì để nhìn nữa.
Người chết không cần mắt!
Khi đôi mắt trở nên sâu thẳm, như phản chiếu nhiều bóng sáng kỳ lạ khó tả, Aurora quan sát xung quanh.
Lumian nhân cơ hội kể cho chị nghe những chi tiết như mình nghe thấy tiếng cừu kêu từ xa, biểu tượng gai đen ở ngực bị kích hoạt.
Aurora cau mày nói:
"Nhưng chị chẳng phát hiện gì cả..."
"Cảm giác nóng ở ngực em vẫn còn." Lumian trầm giọng đáp.
Anh hoảng sợ khôn tả, cảm thấy bóng tối xung quanh không hề đơn thuần, ẩn chứa nguy hiểm khôn lường.
Aurora cẩn trọng và tập trung quan sát từng nơi trong phòng, muốn tìm ra thứ chưa biết.
Trong im lặng, sau lưng Lumian vã ra từng lớp mồ hôi lạnh, trái ngược hẳn với cơn nóng ở ngực trái.
Anh cân nhắc rồi nói:
"Hay là nói với Ryan và mọi người một tiếng, xem họ có phát hiện ra vấn đề không?"
Aurora nghĩ ngợi, khẽ gật đầu:
"Lấy cớ em đột nhiên có linh cảm nguy hiểm."
"Được." Lumian mở miệng, định lớn tiếng gọi ra ngoài.
Đột nhiên, anh sững lại.
"Sao vậy?" Aurora lo lắng hỏi.
Lumian cau mày đáp:
"Ngực em nóng lên đang biến mất rất nhanh..."
Điều đó có nghĩa là biểu tượng gai đen đang dần 'phai màu'.
"Mối nguy xâm nhập phòng chúng ta đã rời đi?" Aurora suy ngẫm nói, "Vì chúng ta đã đề phòng trước, nên nó không làm gì cả?"
"Có lẽ." Lumian quay ra hành lang gọi: "Có chút tình huống!"
Trong chớp mắt, Ryan xuất hiện ở cửa, tiếp theo là Leah, cuối cùng là Valentine với vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ.
Chưa đợi họ hỏi, Lumian dùng linh cảm nguy hiểm thay cho cơn nóng ở ngực, kể lại chuyện vừa rồi.
Ryan chăm chú lắng nghe, không hề chất vấn đó là ảo giác của Lumian, khá cảm khái nói:
"Thay phiên nhau canh gác quả nhiên rất hữu dụng.
"Hầu hết thời gian có thể chỉ là chờ đợi vô vị, nhưng chỉ cần phát huy tác dụng, thì gần như cứu mạng cả bọn."
Khi nói, anh để ánh bình minh thuần khiết lấp lánh hiện ra xung quanh, và xoay một vòng trong mỗi căn phòng tầng hai.
Dù không phát hiện ra sức mạnh tà dị, nhưng ít nhất đã thánh hóa môi trường.
Leah thì vừa lẩm bẩm vừa đi lòng vòng khắp nơi, chiếc khăn che mặt và những chiếc chuông bạc nhỏ trên ủng lúc reo vang dữ dội lúc ngừng bặt.
Cuối cùng, cô nói với Aurora và Lumian:
"Vừa rồi thực sự rất nguy hiểm, hơn nữa nó có năng lực phản chiêm bốc nhất định, khiến Vật Phong Ấn của tôi không cảnh báo kịp. E rằng phải đợi nó thực sự bắt đầu nhắm vào ai đó, cái chuông phá này mới reo.
"Nhưng bây giờ, nó đã rời đi rồi."
"Vậy thì tốt." Aurora hơi thở phào.
"Có lẽ không phải 'nó'." Lumian lấy lại trạng thái bình thường, cười nói, "Mà là 'chúng'."
"..." Ryan và mọi người đều im lặng.
"Thế còn đáng sợ hơn đấy!" Aurora mắng Lumian một câu, rồi nói với ba vị điều tra viên, "Đã giải trừ cảnh báo, vậy chúng ta tiếp tục theo sắp xếp trước đây."
Cô không thảo luận về 'sự xâm nhập' vừa rồi đến từ ai, có quá nhiều khả năng: ví dụ như Kẻ Chăn Cừu Pierre Beri, ví dụ như bóng dáng trong mộ thất không biết thuộc về ai, ví dụ như phó bản đường thần phủ không bình thường.
Trong khi thiếu manh mối đầy đủ, thảo luận không có mục tiêu chỉ lãng phí thời gian nghỉ ngơi của mọi người, chi bằng đợi đến ban ngày rồi tính.
Còn bây giờ, họ chỉ cần nhớ rằng ban đêm thực sự nguy hiểm, thực sự có người định đối phó họ, phải nâng cao cảnh giới là đủ.
Đợi Leah và những người khác lần lượt về phòng, Lumian mượn ánh trăng đỏ thẫm chiếu vào từ cửa sổ, nhìn đồng hồ treo tường, nói với Aurora:
"Hay là ngủ thêm một chút?"
"Không, ngủ chút rồi lại dậy khó chịu lắm." Aurora dang hai tay, vươn vai khá tao nhã, "Chậc, để đề phòng bất trắc, cái váy này giấu rất nhiều vật liệu thi triển pháp thuật và vật dụng hữu ích, lúc nãy chị không dám xoay người, sợ bị cấn, ngủ rất cứng."
Vừa nói cô vừa nhảy xuống giường, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm, nhìn ra ngoài một lúc.
Làng Cordu yên tĩnh lạ thường, không ít nhà còn sáng đèn.
"Thực ra, lúc nãy chị còn tưởng con cú không nhịn được mà ra tay với chúng ta, nhưng bên ngoài không thấy bóng nó." Aurora nhìn trái nhìn phải, giải thích hành động của mình với Lumian.
Lumian gật đầu:
"Em cũng nghĩ vậy."
Anh ngay sau đó kể lại từng suy nghĩ vừa rồi cho chị, giọng hạ thấp.
"Ừm, khả năng phân tích vấn đề tăng vọt đấy nhỉ, chị chẳng có gì bổ sung thêm." Aurora cười khen một câu, "Nhưng chúng ta không thể chủ động làm gì, cái mộ thất đó quá nguy hiểm..."
Nói đến đây, cô "ờ" một tiếng:
"Đợi trời sáng, chúng ta có thể đi thăm Phu nhân Pualis, kể cho bà ấy nghe suy đoán này, nói rằng mục đích có thể có của phù thủy đã chết và con cú có thể ảnh hưởng đến việc bà ấy thoát khỏi vòng lặp vào thời điểm nhất định."
"Được, em tự đi." Lumian khá lo Phu nhân Pualis sẽ có ý đồ bất chính với chị.
Aurora cũng không tỏ ra mạnh mẽ, chỉ dặn dò một câu:
"Em cũng cẩn thận, đừng chọc giận bà ấy, nếu không..."
Cô đưa mắt nhìn về phía bụng Lumian, dùng hành động này thay cho lời nói sau đó.
Rồi Aurora thở dài nói:
"Thực ra, vị nữ sĩ thần bí trong quán rượu cũ rõ ràng mạnh hơn, nhưng cô ấy hoàn toàn không muốn trực tiếp nhúng tay vào chuyện bên trong vòng lặp, không thể dẫn chúng ta điều tra cái mộ thất đó được."
"Phải." Lumian tán thành sâu sắc.
Anh tiếp lời: "Nhưng ngày mai em vẫn định đến quán rượu cũ một vòng, xem có gặp được cô ấy không, lỡ may cô ấy đổi ý thì sao?"
"Ừm." Aurora không phản đối.
Hai chị em cứ thế thầm thì tán gẫu, để mặc thời gian từng phút từng giây trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm.
Giao ban với Leah ở phòng sách xong, Lumian về phòng ngủ của Aurora, nằm xuống bên cạnh chị.
Ngửi mùi quen thuộc, cảm nhận chiếc gối mềm mại và đàn hồi, anh nhất thời hơi khó ngủ.
"Sao vậy?" Aurora nhận ra sự gượng gạo của anh.
"Hơi không quen." Lumian hơi gò bó đáp.
Aurora chợt bật cười:
"Đây vẫn là Lumian gan dạ sao?"
Không đợi em trai đáp lại, cô chậm rãi thở ra, mỉm cười nói:
"Em còn nhớ lúc mới theo chị, sợ chị lén trốn đi, tối nào cũng không chịu ngủ, rất cảnh giác không?"
"Nhớ." Lumian cũng chìm vào hồi ức, "Lúc đó, chị sẽ ngân nga cho em nghe, để em nghe giọng chị mà ngủ thiếp đi."
Anh vừa dứt lời, đã nghe thấy giai điệu quen thuộc, nhẹ nhàng, thư thái, khiến tâm hồn và thể xác trở nên tĩnh lặng.
Ngồi tựa vào giường, Aurora nhìn về phía trước màn đêm nhuốm màu đỏ thẫm, vẻ mặt dịu dàng và u sầu, ngân nga giai điệu từ quê hương.
Đó là bài hát mẹ cô thường hát ru cô khi còn nhỏ.
"Ngủ đi, ngủ đi..."
Trong giai điệu nhẹ nhàng, Lumian dần buông bỏ sự gượng gạo, chìm vào giấc ngủ.
............
Nơi phảng phất sương mù xám nhạt, Lumian tỉnh dậy.
Anh nhìn quanh một lượt, phát hiện mình không xuất hiện trong phòng ngủ của chị, mà vẫn ở căn phòng vốn có.