Chương 99: Địa điểm bí mật.
Sao Alpha Centauri, cách Trái Đất 4,24 năm ánh sáng.
Trình Khất xác nhận tốc độ tối đa của Linh thức tinh hạm. Tốc độ của con tàu này thật đáng kinh ngạc, gấp 4,5 lần tàu vũ trụ Ưng thức, bay tới sao Alpha Centauri chỉ mất 175,65 năm.
Dù là ở bên trong bức tường thứ tư hay bên ngoài nó.
Khoảng cách cần đi là như nhau.
Vũ trụ bao la, các đơn vị như mét, kilomet trong sinh hoạt hàng ngày của con người hoàn toàn không đủ để đo lường kích thước vũ trụ.
Năm ánh sáng.
Là đơn vị khoảng cách phổ biến trong vũ trụ, tức là quãng đường ánh sáng đi được trong một năm.
Tốc độ của Linh thức tinh hạm đã đạt tới 2% tốc độ ánh sáng, đó là một cấp độ gần như trần nhà trong nền văn minh nhân loại.
“Hê hê.”
“Chỉ 175 năm thôi mà, lúc đó ta nhất định vẫn còn sung sức.”
“Hu hu hu...”
“Nhìn cái bộ dạng chưa thấy việc đời của tôi kìa.”
Trình Khất chỉ đang tự giải trí, thực tế tay vẫn đang tra cứu ký ức của Hoa Côn Luân, tìm kiếm trạm trung chuyển cổng định hướng.
Tuy đây là lần đầu anh bước vào vũ trụ, nhưng chưa ăn thịt lợn đã thấy lợn chạy, một số kiến thức phổ thông liên quan anh vẫn hiểu rõ.
Sự thật là, không một con tàu vũ trụ nào của loài người lại ngu ngốc thực sự bay suốt 4,2 năm ánh sáng.
Sở dĩ nhân loại mở ra thời đại đại vũ trụ, không phải vì sự ra đời của tàu vũ trụ, mà là vì sự ra đời của cổng định hướng.
“Má ơi...”
Bảy giờ sau, khi Trình Khất từ xa nhìn thấy 20 chiếc cổng định hướng khổng lồ ở rìa Hệ Mặt Trời, phía trước vành đai Kuiper, anh vẫn không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
Vành đai Kuiper là một dải đá vụn trôi nổi ở rìa Hệ Mặt Trời, từng là giới hạn khám phá của loài người.
Nơi đây cách xa Mặt Trời, nhưng 20 cánh cổng cao tới một trăm cây số, sừng sững như những vòng tròn phát sáng màu xanh, vẫn chiếu sáng rực rỡ nơi này.
Xuyên qua cổng, có thể thấy những tảng đá vụn chầm chậm trôi ở phía sau.
Nhưng chỉ cần bước vào cánh cổng đó, không gian như được gấp lại, tàu vũ trụ có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu trong vũ trụ.
Trình Khất từng chửi rủa vô số lần về cổng.
Chính vì sự xuất hiện của thứ này, Trái Đất bị nhân loại bỏ rơi, trở thành bãi rác như ngày nay.
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy tạo vật mang tính cách tân này, Trình Khất vẫn không nhịn được thốt lên một tiếng trầm trồ — Hùng vĩ quá!
Hệ Mặt Trời thưa thớt người, lúc này trạm trung chuyển cổng trống trơn, vắng như chùa Bà Đanh.
Giọng Linh vang lên: “Nếu sử dụng cổng định hướng, chúng ta cần hồi quy từ bên ngoài bức tường thứ tư, tàu vũ trụ sẽ lộ trước mắt các sinh vật khác. Tàu có tích hợp công nghệ mô phỏng thần kinh, có cần mô phỏng một ngoại hình ngụy trang không?”
“Cần.”
Trình Khất gật đầu. Ngoại hình của Linh thức tinh hạm quá kỳ lạ, nếu có thể ngụy trang bình thường một chút, sẽ giảm bớt rắc rối không cần thiết.
“Tôi sẽ kết hợp với tiềm thức của ngài, mô phỏng cho tàu một bộ ngoại hình theo trong tâm trí ngài.”
Linh ngồi trên bậc thang gốm, gật đầu với Trình Khất, lửa ma trơi trong mắt nhảy nhót, vẻ mặt ‘cứ để tôi lo’.
Trình Khất hơi tò mò. Trước đây anh chưa từng mơ ước có một con tàu vũ trụ của riêng mình, nên ngay cả bản thân cũng không chắc con tàu trong tâm trí mình rốt cuộc trông thế nào.
Giây phút này.
Mạng lưới thần kinh trên bề mặt Linh thức tinh hạm nhấp nháy chầm chậm, một luồng ánh sáng xanh bao phủ toàn bộ thân tàu.
Khi ánh sáng tàn đi, vỏ tàu đã biến thành kim loại xám xỉn loang lổ, một bên thân tàu được in hình một cái thùng khổng lồ, xung quanh thùng là một vòng mũi tên xoay theo chiều kim đồng hồ.
Trình Khất dùng bản thể thứ hai nhìn con tàu của mình, rồi nghiêng đầu.
Nửa giây sau, anh phản ứng lại: “Được rồi được rồi, con tàu trong tâm trí tôi là một tàu thu gom rác thải phải không?”
“Đây đúng là hình ảnh trong tiềm thức của ngài.”
“...”
Cuối cùng Trình Khất thở dài: “Tàu rác thì tàu rác, tôi thấy ổn!”
Trong vũ trụ tăm tối.
Một hình ảnh trừu tượng lặng lẽ xuất hiện, tàu thu gom rác đã lên sàn!.
Cổng không có người trực, tất cả đều do trí tuệ nhân tạo điều khiển. Sử dụng một lần, khởi điểm là 80.000 điểm tín dụng.
Trình Khất sững sờ, hy vọng lần này không bị lỗ vốn.
Điều khiến Trình Khất ngạc nhiên là cổng hướng về sao Alpha Centauri anh chọn lại phải xếp hàng.
Hệ thống hiển thị, số lượng tàu vũ trụ chọn sao Alpha Centauri làm điểm đến quá nhiều, phía trước còn 533 tàu.
Trình Khất tò mò: “Trong sao Alpha Centauri có lễ hội lớn nào sao?”
Khoảng hai giờ sau, Trình Khất cuối cùng cũng được cho phép, từ từ lái vào cánh cổng khổng lồ.
Một khoảnh khắc thời gian xoay vần, cảm giác thời gian và không gian trong não xuất hiện hỗn loạn nhẹ, còn thị giác thì như lao đầu vào một kính vạn hoa, muôn màu muôn vẻ, hoa mắt chóng mặt.
Bất ngờ.
Phía trước hiện ra một luồng ánh sáng xanh chói mắt, như tấm màn dày đặc, từ từ kéo ra.
Tàu vũ trụ của Trình Khất chầm chậm tiến lên, đã đến sao Alpha Centauri, trạm trung chuyển Proxima.
Mắt Trình Khất mở to, trước mắt là một khung cảnh anh không thể tưởng tượng nổi.
Đây là một bến tàu vũ trụ khổng lồ.
Chính diện, một trạm không gian hình đĩa khổng lồ, phát ra ánh sáng trắng sáng chói, lặng lẽ trôi nổi trong vũ trụ.
Những con tàu vũ trụ đủ hình dạng qua lại, cũng có vài robot dịch vụ không gian bay lượn quanh các con tàu.
Một trong số đó, tay cầm súng nước nén và bàn chải xoay, bay về phía tàu của Trình Khất.
Chúng giống như những người rửa xe ven đường thời xưa kiếm sống bằng cách lau chùi, lau sơ qua tàu cho khách qua đường, xin từ vài chục đến một trăm điểm tín dụng.
Dĩ nhiên, phía sau những robot này đều có một ông chủ người chung, số điểm tín dụng robot kiếm được cũng thuộc về ông chủ đó.
Lúc này,
Robot đó phát hiện tàu của Trình Khất là một tàu thu gom rác, liền giơ ngón giữa lên, bay lùi về.
“???”
“Sao mà thực dụng thế?”
“Trời, cái gì thế kia? Một cỗ cơ giáp không gian?!”
Quả nhiên Trình Khất chưa thấy việc đời, nằm sấp trên cửa sổ quan sát, trừng mắt nhìn thứ khổng lồ ở đằng xa.
Đó là một robot khổng lồ cao 30 mét, toàn thân sơn đen, không chỉ có năng lực hàng hải vũ trụ như tàu vũ trụ, mà còn có ngoại hình oai hùng và năng lực chiến đấu không tồi.
“Trong radio liên sao từng nghe vô số lần về loại cơ giáp này, nay cuối cùng được mắt thấy, đúng là đẹp chết đi được!”
Trình Khất nhìn trái nhìn phải: “Trời, đó là một pháo đài tư nhân trong không gian à? Vừa là nhà chủ nhân, vừa là chiến hạm của chủ nhân!”
Xưa có bà Lưu vào Đại Quan Viên, nay có Trình Khất lần đầu vào cảng không gian.
Mọi thứ này với Trình Khất sống 18 năm trên Trái Đất bãi rác thật quá mới lạ!.
Linh thức tinh hạm chầm chậm di chuyển, cuối cùng tiến vào trạm không gian hình đĩa.
Khó tưởng tượng, con người có thể xây dựng một tòa nhà to lớn như vậy trong vũ trụ trống trải, trạm không gian dưới chân này lớn gần bằng một phần ba Trái Đất.
Trước khi vào trạm, Trình Khất lại nộp thêm 20.000 điểm tín dụng.
Anh hơi nhăn mặt. Nghèo nhà giàu đường là đúng, nhưng chi phí đi lại thế này cũng cao quá!.
Sau khi vào bãi đỗ tàu chỉ định, Linh thức tinh hạm từ từ tắt động cơ.
Trình Khất chuẩn bị tìm hiểu tình hình ở đây, rồi mới xuất phát tìm kiếm ‘phế tích tàu đắm’.
Hít một hơi sâu, anh chầm chậm bước ra khỏi cửa khoang.
Trên đỉnh trạm không gian là một mái vòm trong suốt khổng lồ, có thể thấy rõ các vì sao khác.
Chạm chân xuống mặt đất, Trình Khất xác nhận thiết lập trọng lực ở đây gần như giống hệt Trái Đất, là môi trường con người thích nghi nhất.
Phóng tầm mắt nhìn, trên mặt đất đỗ vô số tàu vũ trụ cỡ nhỏ, qua lại đều là con người.
Trình Khất hơi thất vọng, anh không thấy người ngoài hành tinh trong truyền thuyết.
Nhưng mọi chuyện đều trong dự liệu.
Bởi Liên minh Ngân Hà đã xác nhận, dù là Hệ Mặt Trời hay sao Alpha Centauri lân cận, đều không tồn tại sự sống ngoài hành tinh, hiện tại hai hệ sao này đều là nơi hoạt động chính của nhân loại.
“Có thể nói trạm trung chuyển Proxima này nhộn nhịp thật.”
“Nhìn qua e là có đến vạn tàu nhỏ, mấy vạn người.”
Trình Khất có chút xúc động: “Tôi biết quá ít về vũ trụ rồi.”
Lúc này.
Một người đàn ông tóc vàng, mặc bộ đồ du hành vũ trụ bó sát màu trắng, mặt đầy ý cười bước về phía Trình Khất: “Hello, sir. I am the local expedition leader. Here are the services I can provide.”
Trình Khất ngơ ngác: “Anh nói gì?!”
Người đàn ông vừa nói, vừa lấy ra một miếng dán nhỏ màu trắng, lịch sự dán lên mu bàn tay Trình Khất, lập tức miếng dán đó phát ra một màn hình ảo dùng một lần.
Còn trong màn hình, là một con tàu đủ màu sắc trôi nổi trong không gian.
“I can take you to explore the wreckage of this sunken ship and ensure a safe return. It only costs 20,000 credit points.”
Trình Khất trợn mắt: “Rốt cuộc anh nói cái gì?!”
“Anh ta nói tiếng Anh.”
Lúc này, một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy dài đen lấp lánh, tay cầm một chai rượu vang đỏ, lảo đảo đến bên cạnh Linh thức tinh hạm.
“Anh ta là hướng dẫn viên thám hiểm chuyên nghiệp ở đây, có thể đưa anh tham quan phế tích tàu đắm, đảm bảo an toàn.”
Cô ta có chút say mèm, phẩy tay nói: “Đều là lừa đảo, đừng tin họ.”
“Ồ, là tiếng Anh à.”
“Bây giờ trên Trái Đất bãi rác toàn dùng tiếng Trung, tiếng Anh thứ này từ lâu đã bị bỏ rơi rồi.”
Trình Khất tự nói một mình, bỗng nhiên mắt trợn to: “Khoan đã, tham quan phế tích tàu đắm?! Chẳng phải đó là địa điểm bí mật chỉ mình tôi biết sao?!”
Người phụ nữ váy dài cười khúc khích: “Anh đùa vui thật, 2 năm trước nó đã bị phát hiện, bây giờ đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng của sao Alpha Centauri. Anh nhìn mấy con tàu nhỏ xung quanh đi, điểm đến của chúng đều là phế tích tàu đắm đấy.”
Trình Khất trợn mắt: “Gì?!”
Ngay lúc đó, người phụ nữ váy dài say khướt ngã gục ở cửa khoang Linh thức tinh hạm, cô ta liếc nhìn bên trong tàu, mê man nói: “Không ngờ tàu của anh bên ngoài không ra sao, bên trong lại rất đặc biệt.”
Rồi.
Người phụ nữ lại ngoảnh đầu nhìn Trình Khất, ánh mắt mơ màng: “Anh bạn này, tối nay anh có thể ngủ với tôi không?”
Trình Khất chưa kịp hoàn hồn, lại bị một đòn bất ngờ: “Gì cơ?!”