Chương 2: Đêm Bít Tết Nóng Bỏng.
Nhiệt độ lúc 12 giờ đêm và 1 giờ sáng khác nhau chỗ nào?
Bình thường thì, hầu như chẳng ai cảm nhận được sự khác biệt.
Nhưng đêm nay rõ ràng là khác. Mặt trời đã biến mất từ lâu, thế mà cái nóng ngột ngạt trong không khí dường như đang tăng dần lên theo từng phút trôi qua; tệ hơn nữa, đã mấy ngày rồi chẳng có lấy một cơn gió. Thứ đang lơ lửng ngoài cửa sổ không phải là không khí, mà là từng mảng cát nóng hừng hực, sẵn sàng lao vào mặt bạn bất cứ lúc nào, khiến bạn ngạt thở.
Như thể có ai đó ra lệnh vậy, số ít hộ gia đình cuối cùng trong thành phố vì lý do này nọ mà chưa bật điều hòa, giờ đây cũng lần lượt khởi động cục nóng ầm ầm. Những người không có điều hòa thì chịu không nổi nữa rồi, quán bar, cửa hàng tiện lợi 24 giờ, công ty… hễ nơi nào có chút hơi mát là lao vào hết.
Ba mươi phút sau, với một tiếng tách nhẹ, mấy chiếc đèn ngủ trong căn hộ tầng 38 đột nhiên tắt ngấm. Căn nhà chìm vào bóng tối – cái âm thanh "o o" nhẹ vẫn luôn văng vẳng trong phòng ngủ, chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ dừng hẳn.
Điều hòa trung tâm ngừng thổi hơi lạnh.
Chẳng bao lâu sau khi hơi lạnh ngừng lại, Lâm Tam Tửu đã trở mình một cách bực bội trong giấc mơ. Không có điều hòa, người cô nhanh chóng đổ một lớp mồ hôi nhớp nháp, lớp mồ hôi ấy như một cái màng bí bách, chẳng mấy chốc cô đã bị nóng đánh thức.
Ừm… điều khiển hình như ở trên đầu giường…
Ý nghĩ đó lướt qua trong đầu cô đang mơ màng, vừa định với tay đi tìm, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Lâm Tam Tửu giật mình, lập tức dừng tay lại, bất động, một lúc sau mới khẽ khép mắt, nhìn lên phía trên.
Một khuôn mặt trắng bệch lơ lửng ngay phía trên mặt cô, đôi mắt đen như hai cái hố đang thẳng thừng nhìn chằm chằm cô trong đêm tối.
Lại nữa rồi! – Lại nữa rồi –!
Một tiếng thét gào nổ tung trong đầu Lâm Tam Tửu, nhưng cổ họng lại khô khốc không phát ra được âm thanh nào – nhịp tim cô ngày càng gấp, ngày càng to – khuôn mặt trắng đó khẽ nghiêng tai lắng nghe, rồi vụt một cái lao sát vào Lâm Tam Tửu.
Hai tuần trước, có lần cô thức giấc nửa đêm vì khát, bật dậy một cái, đầu đập ngay vào khuôn mặt này. Lúc đó Lâm Tam Tửu sợ hãi thét lên một tiếng, lăn lộn bật đèn, thì mới phát hiện ra hóa ra là Nhậm Nam –
Nhậm Nam chẳng biết từ lúc nào đã ngồi bên cạnh cô, một khuôn mặt vô hồn trong đêm tối, không biết đã nhìn chằm chằm cô bao lâu rồi – giống như đêm nay vậy.
Lúc đó Nhậm Nam nói, từ nhỏ anh đã thường xuyên mộng du.
Nếu không phải Lâm Tam Tửu còn hoài nghi, có lẽ cô đã thực sự tin rồi. Lúc này, cô nén chịu nỗi sợ hãi, giả vờ như vẫn chưa tỉnh hẳn, đưa tay lên dụi mắt, run run hỏi: "Nhậm Nam, anh lại mộng du rồi à?"
Khuôn mặt Nhậm Nam trong bóng tối lặng lẽ nở ra một nụ cười, giọng nói rành rọt vô cùng: "Ừ, anh lại mắc tật cũ rồi. Không làm em sợ chứ?"
"Có, có một chút…" Lâm Tam Tửu gần như là chạy trốn khỏi giường, đứng ở cửa phòng – cái ảo giác có thể bỏ chạy bất cứ lúc nào này khiến cô bình tĩnh lại đôi chút, lúc này cô mới lại cảm nhận được cái nóng như lò hấp trong phòng.
"Sao nóng thế? Anh tắt điều hòa rồi à?"
Nhậm Nam không nói gì, đứng dậy giật tấm rèm, lộ ra một khung cửa sổ lớn từ trần xuống sàn. Thường ngày qua khung cửa sổ này, Lâm Tam Tửu nhìn thấy cảnh đêm lấp lánh của nửa thành phố. Chỉ có đêm nay, đô thị này đã mất đi thứ ánh sáng không bao giờ tắt như trước, ngay cả ánh sao cũng khéo léo ẩn mình, chỉ còn lại một màu đen chết chóc.
Trong căn nhà đóng kín cửa, cái nóng ngột ngạt khiến người ta nghẹt thở.
"Tải điện quá lớn, có vẻ như toàn thành phố mất điện rồi." Giọng Nhậm Nam vẫn đầy tiếng cười, toát lên vẻ thong thả. Vừa nói, anh ta vừa từ từ đi vòng qua chân giường, từng bước từng bước tiến về phía cửa.
Trong đầu Lâm Tam Tửu bỗng vang lên hồi chuông báo động, không đợi anh ta tới gần, cô quay người chạy thẳng ra phòng khách. Ba tháng qua bày biện dọn dẹp căn hộ này cuối cùng cũng mang lại cho cô chút đền đáp: trong bóng tối đen như mực, cô vẫn thuận lợi lao đến chỗ lối vào phòng khách, còn chưa kịp thở lấy hơi, đã vỗ một cái đập nút bấm thang máy.
Màu đỏ như dự đoán đã không sáng lên – căn hộ đắt tiền như vậy, lại không có hệ thống điện dự phòng sao?
"Nguồn điện dự phòng thì có, nhưng chỉ cung cấp cho những thiết bị thiết yếu như đèn hành lang thôi. Thang máy – đặc biệt là thang máy riêng, họ không quản đâu. Chẳng phải có cầu thang thoát hiểm sao?" Phía sau vang lên giọng nói cô đã nghe nửa năm.
Giọng điệu Nhậm Nam vẫn dịu dàng, nhưng khi phát âm nhả chữ, Lâm Tam Tửu lại nghe thấy một tiếng nước ọp ẹp. Như thể… anh ta không kiểm soát được việc tiết nước bọt trong miệng…
Trong bóng tối, cái hình người mờ ảo đại diện cho Nhậm Nam thong thả bước lại gần, cuối cùng dừng lại ở giữa phòng khách.
… Hình như chẳng ngạc nhiên gì khi cô nửa đêm tỉnh dậy rồi quay người bỏ chạy?
Lâm Tam Tửu chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng. Giác quan thứ sáu của cô đã đúng – trong lòng cô trào lên một nỗi hối hận: "Anh… anh định làm gì?"
"Em người khá tinh ý đấy," Nhậm Nam hút một ngụm nước bọt, "hẳn là đã có cảm giác từ lâu rồi nhỉ? Nhưng em vẫn nên học cách nghe theo ý kiến của trực giác mình nhiều hơn… bằng không cũng đã không theo anh về đây rồi. Mấy ngày nay, chắc em cũng đấu tranh tâm lý nhiều lắm… thật cảm ơn sự tin tưởng của em dành cho anh đó."
Hai bàn tay Lâm Tam Tửu nắm chặt thành quả đấm, đang run không ngừng.
"Tiểu Tửu, trời nóng thế này, em có ra nhiều mồ hôi không?" Nhậm Nam bỗng hỏi một câu chẳng liên quan gì đến nhau.
Lâm Tam Tửu sững người, vô thức sờ lên cánh tay mình. Cô chỉ ra một chút mồ hôi nhẹ – nhưng mà – lúc này hỏi cái này làm gì?
Nhậm Nam có vẻ hài lòng, gật gật đầu trong bóng tối. "Tiểu Tửu giỏi lắm! Cũng không uổng công anh bồi dưỡng em nửa năm…"
Hắn đang nói cái gì vậy – cô một câu cũng không hiểu!
Lâm Tam Tửu mở miệng định nói gì đó, mới phát hiện hàm răng mình đang đánh lập cập dữ dội. Cái ý nghĩ đã chìm nổi trong lòng cô mấy ngày nay, khiến cô thốt ra một câu mà trước đây cô tưởng mình sẽ không bao giờ nói: "Anh… là định ăn thịt em?"
Bóng người đen thui kia phát ra một tiếng tán thưởng hài lòng: "Trực giác này, nhạy bén thật đấy."
Thái độ của hắn chọc giận Lâm Tam Tửu – sợ hãi, phẫn nộ, mê muội, bao nhiêu cảm xúc lẫn lộn vào nhau, dường như cô cũng không còn bối rối nữa, những lời tiếp theo tuôn ra như thác đổ: "Đừng đùa nữa, rốt cuộc anh là ai! Tại sao anh lại nhắm vào em? Em nói cho anh biết, đừng có manh động, tất cả bạn bè đều biết em ở chỗ anh…"
Cô cố ý nâng cao giọng, một mặt âm thầm hy vọng có ai đó nghe thấy, một mặt lén lút di chuyển về phía nhà bếp mở một bên phòng khách.
Nhậm Nam thở dài. "Dù sao em cũng đã ở bên anh sáu tháng, anh cho em chết một cách minh bạch vậy." Nói xong, hắn giơ tay lên khẽ búng ngón tay.
Đột nhiên "ầm" một tiếng, một bức tường kính trong phòng khách vỡ tan thành nghìn mảnh – cùng với những tiếng thét mơ hồ vang xa từ bên ngoài, một làn sóng nhiệt mà Lâm Tam Tửu chưa từng trải nghiệm bao giờ, cuốn theo những mảnh kính vỡ, tràn vào căn hộ. Chút hơi mát cuối cùng còn sót lại từ điều hòa trung tâm, trong chớp mắt đã bị nuốt chửng không còn dấu vết.
Sao, sao lại nóng thế này? Đúng như có ai đó đặt cả thành phố lên lửa mà nướng vậy!
Còn chưa kịp Lâm Tam Tửu định thần, giọng nói dịu dàng của Nhậm Nam đã lại vang lên: "Từ đêm nay trở đi, thế giới này đã không còn là Trái Đất quen thuộc của các người nữa rồi. Trong thế giới mới này, theo cách tính của các người, bây giờ là… ồ, năm mươi sáu độ C."
Lâm Tam Tửu đờ người ra. Năm mươi sáu độ C, đã đủ để người bình thường say nắng nặng, mất nước mà chết mấy lượt rồi – ý nghĩ này vừa lóe lên, cô vội sờ lên gáy mình. Thật bất ngờ, trên người Lâm Tam Tửu lại không ra thêm bao nhiêu mồ hôi.
"Nhìn xem! Anh mới nuôi em có mấy tháng, em đã tiến hóa ra được hai khả năng 'Thích Ứng Nhiệt Độ Cao', 'Trực Giác Nhạy Bén' rồi… đúng không hổ thẹn là hạt giống tiềm năng cao anh đã nhìn trúng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nếu không phải thế giới mới đến quá sớm, anh thật muốn nuôi thêm em hai năm nữa, rồi mới ăn…" Giọng điệu Nhậm Nam đầy vẻ tiếc nuối. Hắn hút nước bọt một cái thật to, bước về phía Lâm Tam Tửu. "Tiểu Tửu, anh đã lâu lắm rồi chưa được ăn một đứa trẻ ngoan tiềm năng cao như em."
Sau khi bức tường kính vỡ, trong phòng khách lọt vào chút ánh sáng. Nhờ chút sáng le lói này, Lâm Tam Tửu nhìn rõ khuôn mặt Nhậm Nam lúc này.
Ngũ quan từng đẹp như người mẫu nam ngày trước, giờ đã bị cái miệng đang mở ra ngày càng to của hắn, dần dần ép cho không còn thấy nữa. Nước dãi trong veo không còn bị kiềm chế, không ngừng chảy xuống theo khóe miệng – và lúc này, Lâm Tam Tửu đã bị dồn vào góc nhà bếp.
"Em, em vẫn không hiểu! Rốt cuộc anh là cái gì? Tại sao lại phải ăn thịt em? Còn nữa, cái gì tiến hóa, năng lực – anh không phải định cho em chết một cách minh bạch sao, nói cho em biết đi!"
Kéo dài thêm một phút, cũng là thêm một tia cơ hội; Lâm Tam Tửu nhân lúc hét to, lén đưa tay ra phía sau với lấy giá dao trên bàn bếp.
Cái miệng to kia ngừng lại một chút, thu nhỏ bớt đi, lại lộ ra chút ngũ quan vốn có của Nhậm Nam. "Hừ… sao em ngu thế? Đương nhiên anh là người rồi, Nhậm Nam chính là tên anh – chỉ có điều anh khác với mấy người bình thường lạc hậu như các người. Anh đến từ một 'thế giới mới' khác. Những con người sống sót trong thế giới mới, đều sẽ tiến hóa ra những năng lực khác nhau… Năng lực anh có, là thứ em liền nghĩ cũng không dám nghĩ tới."
Nhậm Nam lau cái cằm ướt nhẹp của mình. "Anh khuyên em nên bỏ con dao xuống đi, thị lực của anh rất tốt đấy. Cứ ngoan ngoãn để anh ăn đi, anh đảm bảo không đau."
"Đồ khốn nạn!" Lời hắn còn chưa dứt, Lâm Tam Tửu vừa sợ hãi vừa phẫn nộ đã cầm một con dao nhọn, gầm lên xông tới.
Lưỡi dao xương bạc sáng loáng nhanh vô cùng, kéo ra một vệt sáng trong bóng tối – ngay khi mũi dao sắp đâm vào ngực Nhậm Nam, hắn chỉ khẽ bước sang một bên, Lâm Tam Tửu đã đâm hụt. Dưới chân cô trượt một cái, dẫm phải một mảnh kính vỡ, không thể giữ được thăng bằng nữa, ngã phịch xuống sàn.
Cái miệng nứt to đến tận mang tai, căn bản không cho cô cơ hội đứng dậy; cái bóng đã nhanh chóng ập xuống, trong lúc hoảng loạn cô chỉ kịp lật một vòng, ném con dao xương trong tay ra thật mạnh. Nhậm Nam tránh không kịp, vẫn bị lưỡi dao rạch một vết thương nông.
Choang một tiếng, con dao rơi xuống xa.
Nhậm Nam tức giận vì bị làm bẽ mặt, một tay đè Lâm Tam Tửu xuống sàn, đôi mắt đen nhìn cô gần như co lại nhỏ như đầu kim. "Bít tết thì phải có cái dáng của bít tết chứ!"
Trong ánh sáng mờ ảo, hắn cắn vào cổ họng Lâm Tam Tửu.