Chương 56: Thị trấn Chu Gia
Hơn một tiếng trôi qua, diện tích họ đào được không lớn, nhưng thu hoạch lại khá khả quan. Những củ lạc còn dính đất tươi chất thành một đống.
Vương Vũ Minh thẳng cái lưng đau nhức lên, lau mồ hôi lấm tấm trên trán, nhìn bầu trời rồi cất giọng mệt mỏi, hơi trầm xuống: “Cũng tạm được rồi. Đào thêm nữa chúng ta cũng không mang đi hết, lại càng nặng thêm. Trời lạnh thế này, đồ này không dễ hỏng, ăn dè một chút thì cầm cự được kha khá.”
Từ Tiểu Ngôn gật đầu, trên mặt hiện ra nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi những ngày qua. Họ bắt đầu phủi những cục đất lớn bám trên lạc, rồi cẩn thận nhét vào các ngăn túi rỗng và tất cả những chiếc túi có thể tận dụng. Thu dọn xong, hai người không nán lại, lại tiếp tục lên đường.
Ba ngày liền lặn lội, trước mắt chỉ thấy tường đổ vách nát và cỏ dại mọc um tùm. Khi Từ Tiểu Ngôn và Vương Vũ Minh cuối cùng cũng vòng qua sườn đồi sụt lở, bước lên một con đường nhựa nứt toác, nền đường cong vênh, họ có cảm giác như cách một kiếp người. Con đường từng hối hả xe cộ nay tĩnh mịch đến mức chỉ còn tiếng gió.
Cũng chính trong sự tĩnh mịch này, hai chấm nhỏ đang di chuyển chậm chạp phía sau trông đặc biệt nổi bật. Vương Vũ Minh lập tức ra hiệu, cả hai nhanh chóng lẩn ra sau xác một chiếc xe tải bị lật, han rỉ bên đường, cảnh giác quan sát.
Đó là hai bóng người, một cao một thấp, đều đeo những chiếc ba lô căng phồng trông rất nặng nề, lê từng bước khó nhọc dọc theo mép đường về phía bắc. Khi lại gần, có thể thấy đó là hai người trẻ, trên mặt chất chứa vẻ mệt mỏi và phong trần không hợp với tuổi tác.
Từ Tiểu Ngôn và Vương Vũ Minh liếc nhau, xác nhận đối phương không có ý tấn công, mới bước ra khỏi chỗ nấp. Bóng người đột ngột xuất hiện rõ ràng làm hai người kia giật mình. Người cao lập tức che người thấp ra sau, nắm chặt tay, ánh mắt đầy cảnh giác và hoảng sợ.
“Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi.” Từ Tiểu Ngôn dừng lại, cố gắng để giọng mình thật bình thản. “Hai cậu… định đi đâu thế?”
Cậu con trai đứng trước, trông mới mười bảy mười tám tuổi, môi nứt nẻ, yết hầu chuyển động một hồi mới khàn khàn đáp: “Đi Mạc Thị, tìm bố mẹ chúng tôi.” Cô gái sau lưng thò nửa khuôn mặt ra, xanh xao, ánh mắt rụt rè, bám chặt vạt áo anh trai.
“Mạc Thị?” Từ Tiểu Ngôn khựng lại, trao đổi với Vương Vũ Minh một ánh mắt phức tạp. Đó là một trong những thành phố gần cực bắc, nghe nói ngay từ đầu thảm họa đã bị động đất phá hủy nghiêm trọng vì nằm trên tâm chấn. “Nếu tôi nhớ không nhầm, Mạc Thị là một trong những thành phố xa nhất về phía bắc? Đất nước mình rộng lớn thế này, mục tiêu của cậu e là hơi phi thực tế.”
Cô dừng một chút, nhìn đôi giày mòn vẹt của hai người, và cái ba lô trông không chuyên nghiệp chút nào. “Hai cậu nhìn con đường này xem.” Cô chỉ vào mặt nhựa nứt nẻ và những khe nứt sâu hút. “Xe cộ không thể đi được. Hai cậu định đi bộ đến đó à? Nguy hiểm lắm.”
Mặt cậu trai tái đi, môi mím chặt hơn, nhưng không phản bác. Từ Tiểu Ngôn dịu giọng: “Tôi nghĩ, hai cậu nên tìm khu tập trung của quân đội hoặc căn cứ người sống sót trước đã. Ở đó chắc vẫn còn thiết bị liên lạc tương đối tốt, có thể giúp các cậu dò hỏi tình hình Mạc Thị, thậm chí liên lạc với bố mẹ.”
Cô nói tiếp: “Nếu Mạc Thị vẫn ổn, có lẽ có đường an toàn hơn để đến đó. Như các cậu bây giờ, chưa nói đến thời gian, chỉ riêng những khó khăn trên đường như thiếu lương, thiếu nước, bệnh tật, và những kẻ xấu, hai anh em cũng khó mà đối phó.”
Lời nói của cô như xuyên thủng lớp can đảm mỏng manh của cậu thiếu niên. Vai cậu sụp xuống, em gái càng cúi thấp hơn, khóc thút thít. Gánh nặng hiện thực rõ ràng đã đè lên họ từ lâu, phân tích lý trí và tàn nhẫn của Từ Tiểu Ngôn chỉ là chọc thủng lớp giấy tự lừa dối.
Im lặng một lúc, cậu trai ngẩng đầu lên, trong mắt không còn sự bướng bỉnh, chỉ còn hoang mang và một chút chấp nhận cam chịu. “Chị nói đúng, bọn em đã quá ảo tưởng.”
Cậu kéo tay em gái, coi như an ủi, rồi khẽ giới thiệu: “Em là Ông Bắc Nhạn, đây là em gái em, Ông Nam Tước.” Có lẽ vì kìm nén quá lâu, có lẽ vì hai người trước mặt trông bình tĩnh và đáng tin cậy mang lại một chút an toàn ảo, cậu thiếu niên bắt đầu mở lòng hơn một chút.
“Bọn em sống với bà nội ở quê từ nhỏ. Bố mẹ đi làm ở Mạc Thị. Năm ngoái dịch bệnh, bà không qua khỏi. Tụi em vất vả lo xong hậu sự cho bà, định sang năm lên Mạc Thị tìm bố mẹ, thì lại gặp trận động đất chết tiệt này. Mọi thứ đảo lộn hết, đường sá đứt đoạn, liên lạc mất hết. Bọn em chỉ không biết phải làm sao.” Giọng cậu nghẹn ngào, mang nỗi tuyệt vọng không nên có ở tuổi này. Tiếng khóc của Nam Tước càng rõ hơn.
Vương Vũ Minh lặng lẽ lấy từ túi bên hông ba lô ra nửa chai nước, đưa cho họ. Từ Tiểu Ngôn nhìn hai anh em, thở dài trong lòng. Những câu chuyện thế này sau này sẽ còn nhiều.
Cuối cùng, bốn người quyết định cùng nhau đi về phía tây bắc. Khi đến thị trấn “Chu Gia” trên bản đồ, mặt trời đã ngả về tây. Ở cổng thị trấn, một tấm biển sắt xiêu vẹo, ba chữ “Chu Gia Trấn” hoen gỉ, bị dây leo quấn nửa.
Nơi này nói là thị trấn, nhưng thực ra giống một nghĩa địa bê tông bị nghiền nát và bỏ hoang. Phần lớn nhà cửa đã sụp đổ, chỉ còn vài bức tường xiêu vẹo ngoan cố đứng đó, cửa sổ trông như những hốc mắt đen ngòm. Không khí nồng nặc mùi bụi đất và một thứ mùi thối rữa khó tả.
Thỉnh thoảng, sau những bức tường đổ, họ thoáng thấy một hai bóng người nhanh chóng rụt lại. Người! Nhưng chưa kịp gọi hay hỏi, những bóng người đó đã biến mất như thỏ gặp hổ, chỉ để lại sự tĩnh mịch sâu hơn.
“Chỗ này hơi kỳ lạ. Chúng ta là mãnh thú độc xà gì à?” Vương Vũ Minh hạ giọng. Từ Tiểu Ngôn cũng cau mày, cảnh giác nhìn quanh đống đổ nát quá yên tĩnh. Ông Bắc Nhạn và Ông Nam Tước sát vào nhau, mặt đầy bất an.
Sự khó hiểu của họ không kéo dài lâu. Khi họ tìm được một khoảng đất tương đối thoáng, có vẻ từng là quảng trường thị trấn, định đặt ba lô nghỉ chân, thì một trận tiếng bước chân hỗn loạn từ một con hẻm xiên vọng ra.
Sáu bóng người tiến về phía họ. Người dẫn đầu là một gã đàn ông thô kệch, trên mặt có một vết sẹo dữ tợn. Những kẻ sau lưng hắn, tay cầm những con dao bầu sáng loáng và những cây thương nhọn hoắt làm từ thép cây!
Họ đi không nhanh, nhưng ánh mắt dán chặt vào bốn người. Cái nhìn đó, không giống nhìn đồng loại, mà giống đang ngắm nghía con mồi.