Chương 72: Ngôi làng nhỏ
“Thôi vậy” cô khẽ lắc đầu, gạt bỏ lòng tham chốc lát ra khỏi đầu “tham cái lợi nhỏ mất cái lớn, không đáng”.
Việc cấp bách nhất bây giờ là theo hướng anh Vương đã chỉ, đi đến Lâm Xuyên.
“Trên đường này, phải để mắt sáng lên mới được” cô tự nhủ “nếu gặp thứ gì dùng được, ăn được, thì thu vào sau”.
Từ Tiểu Ngôn ngước nhìn bầu trời, mặt trời vừa ló dạng, không khí còn vương chút lạnh lẽo của màn đêm, nhưng vẫn nằm trong mức chịu đựng được.
“Xem ra phải tranh thủ thời gian rồi” cô hiểu rõ, ban ngày là thời điểm tốt nhất để lên đường.
Từ Tiểu Ngôn không chần chừ thêm, men theo con đường trong trí nhớ, nhanh chân đi xuống núi. Khi trở lại đường chính, cô chỉnh lại dây đeo ba lô, rồi bắt đầu rảo bước không ngừng về hướng tây bắc.
Trên đường, tầm mắt chỉ thấy toàn cảnh hoang tàn đổ nát, hai bên đường chỉ còn những cành cây trơ trụi hoặc lớp đất bị xới tung lên. Cô chú ý quan sát, nhưng hầu như không tìm thấy thứ gì ra hồn hay ăn được.
May mà cô có không gian, nghĩ đến lượng vật tư dồi dào bên trong, lòng cô lại dấy lên một sự an ổn, giúp cô dồn toàn bộ tinh lực vào việc lên đường.
“Mới qua hai ngày, đại bộ đội chắc chưa đi xa” cô ước lượng thời gian, bước chân càng nhanh hơn. Cô biết rõ, dù thế nào cũng không đuổi kịp những người lính được huấn luyện bài bản ấy, nhưng con đường họ đi qua, với quy mô khổng lồ và hỏa lực mạnh mẽ, chắc chắn sẽ tạo ra sự uy hiếp lớn đối với bọn cướp dọc đường.
“Chỉ cần đi dọc theo con đường này, bọn tiểu nhân hèn hạ trong thời gian ngắn chắc không dám lại gần, xác suất bị phục kích hay cướp bóc sẽ giảm đi rất nhiều” cô bình tĩnh phân tích.
Suy nghĩ này mang lại cho Từ Tiểu Ngôn đủ tự tin, cô không còn dáo dác nhìn quanh nữa, mà tập trung vào việc lên đường.
Khi trời bắt đầu tối, Từ Tiểu Ngôn đi đến một ngã ba, cô buộc phải dừng bước.
Trước mắt, một bên là con đường lớn thẳng tắp, mặt đường nứt nẻ, xe cộ bỏ hoang rải rác kéo dài đến tận chân trời, toát lên vẻ hoang vắng bị bỏ rơi; bên kia là con đường đất nhỏ hẹp quanh co, uốn lượn khuất vào một khu rừng thưa, trông càng hoang vu hơn.
Cô rơi vào bối rối. Đường lớn có vẻ giống đường chính hơn, về lý thuyết có thể dẫn đến đích, còn đường nhỏ khuất nẻo, nhưng cũng có thể là lối tắt.
Do dự một lát, cô vẫn lấy từ không gian ra chiếc đồng hồ đeo tay Vương Vũ Minh tặng. Màn hình sáng lên, cô thử định vị, nhưng tiếc là không có tín hiệu mạng, không thể xác định vị trí chính xác lúc này.
Cô lại tìm kiếm các địa danh khả dĩ gần đó, nhưng không có biển tên ngã ba hay tòa nhà nổi bật nào. Khu vực này trên bản đồ quá bình thường, hay nói đúng hơn, sau thảm họa, bản đồ ngoại tuyến đã mất đi một phần giá trị tham khảo.
“Than ôi…” cô khẽ thở dài. Sự tiện lợi của công nghệ, sau khi trật tự cơ bản sụp đổ, rốt cuộc vẫn bị giảm sút.
May mà chức năng la bàn cơ bản của đồng hồ vẫn đáng tin cậy, kim nam châm chỉ hướng nam bắc ổn định. Cô giơ tay lên, so sánh hướng cẩn thận. Con đường lớn thẳng tắp kéo dài về phía đông, còn con đường mòn quanh co kia, tuy uốn lượn, nhưng hướng tổng thể lại gần với hướng tây bắc hơn.
Không có lựa chọn nào tốt hơn. Cô cất đồng hồ vào không gian, hít một hơi thật sâu, ánh mắt hướng về con đường mòn u tối.
“Đành liều đi đường này thử vậy” cô lẩm bẩm, như đang tự động viên mình.
Đất dưới chân tơi xốp, cành cây hai bên thỉnh thoảng quẹt vào cánh tay cô. Xung quanh yên ắng đến mức chỉ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng thở của chính mình. Cô nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, chỉ biết thầm cầu nguyện “mong là mình đủ may mắn”.
Từ Tiểu Ngôn móc từ ba lô ra con dao bầu, cán dao mát lạnh nắm trong tay, mang đến một cảm giác an toàn hão huyền. Cô không dám lơ là, mắt sắc bén quét ngang hai bên lối mòn và phía trước, để ý từng động tĩnh nhỏ.
Ánh trăng chiếu sáng con đường đất quanh co. Nhờ trận ngủ dài hai ngày hai đêm trước đó, lúc này cô vô cùng tỉnh táo, chẳng buồn ngủ chút nào.
“Nhân lúc trăng sáng, đi được chặng nào hay chặng đó” cô nghĩ thầm, chân bước không ngừng.
Hai bên lối mòn phần lớn là ruộng đồng bỏ hoang. Lúc này xuống ruộng lục tìm thức ăn còn sót lại thì hiệu quả thấp và đầy bất định. Cô liếc qua vài lần rồi bỏ ý định, tập trung lên đường.
Không biết đã đi bao lâu, cảnh vật xung quanh dường như càng hoang vu hơn. Cô đột ngột dừng lại, cuối cùng mới nhận ra có điều không ổn. Con đường dưới chân, không biết từ lúc nào đã từ chỗ rộng đủ cho một xe qua, thu hẹp lại thành lối mòn chỉ đủ một người đi.
Một nhận thức rõ ràng hiện lên trong đầu: cô có thể đã chọn sai đường.
Con đường này hoàn toàn không giống đường dẫn đến một khu vực hay trục đường chính nào. Nhìn xu hướng này, nó giống một con đường cũ dẫn đến một ngôi làng nhỏ hẻo lánh hơn.
Một cơn bực dọc ập đến trong lòng Từ Tiểu Ngôn. “Giờ quay lại sao?” Cô ngoái nhìn đường cũ, đã đi mấy tiếng đồng hồ, quay lại lúc này đồng nghĩa với việc tất cả công sức và thời gian trước đó đều đổ sông đổ biển, thể lực tiêu hao cũng trở thành chi phí chìm.
Sau một hồi giằng co ngắn ngủi, cô nghiến răng, trong mắt lóe lên tia quyết tuyệt.
“Thôi, quay lại thiệt quá! Thà sai thì sai luôn, đi đến cùng!” cô tự nhủ, mang theo một sự liều lĩnh “dù là đường cùng, cũng phải tận mắt thấy điểm cuối mới hoàn toàn từ bỏ được ý định này, mới chết tâm!”
Từ Tiểu Ngôn thận trọng men theo lối mòn gần như bị cỏ dại che lấp, đi về phía trước. Cuối con đường, sau những bước chân thận trọng của cô, hiện ra: đó là một khu nhà đất nửa đổ nát dựa vào sườn đồi, khoảng mười hai, mười ba căn.
Tường đất của những căn nhà phần lớn đã sụp đổ, để lộ xà gỗ gãy và khoảng không trống rỗng bên trong. Đầu làng có một cái ao nhỏ, nước màu tối, dưới ánh trăng phản chiếu lớp váng dầu đáng lo ngại.
Đáng sợ hơn là trên mặt ao lềnh bềnh hai ba chục con cá chết, bụng trắng phơi ra, xác phình to bốc mùi thối rữa nồng nặc gần như đặc quánh, làm Từ Tiểu Ngôn buồn nôn. Cô lập tức bịt mũi, nhanh chóng tránh xa cái ao nhỏ ấy.
Đến gần những căn nhà đất đổ nát, cô chọn một căn tương đối nguyên vẹn bước vào. Trong nhà thoang thoảng mùi bụi và mốc. Nhờ ánh trăng xuyên qua mái nhà rách, cô có thể thấy góc phòng có một chiếc giường gỗ xiêu vẹo, trên đó trải đầy đống tạp chất đã mục thành bông, cùng một chiếc bàn gỗ bề mặt đầy vết nứt và vết bẩn.
Cô đến bên bàn, thử kéo ngăn kéo ra. Bên trong vương vãi vài món đồ lặt vặt: mấy chiếc cúc áo cũ màu sắc khác nhau, vài tờ tiền giấy cũ in hình lãnh tụ đã bị hủy bỏ, một chiếc gương tròn nhỏ mép gỉ sét, mặt gương mờ ảo phản chiếu khuôn mặt đầy cảnh giác và tái nhợt của cô lúc này.