Chương 95: An Ninh Quận
Nếu là trước đây, Bành Vượng sẽ không dẫn tù nhân đến một châu phủ lớn như vậy để mua sắm vật tư.
Trong châu phủ, người giàu chiếm đa số, giá cả so với mấy huyện nhỏ cao hơn nhiều.
Đối với các quan sai, cùng mua một thứ, tìm chỗ rẻ hơn vẫn hợp lý hơn.
Nhưng tiếc thay, nay đã khác xưa, họ đã ăn canh rau dại suốt bốn năm ngày, nếu cứ đói thế này, e rằng mọi người chẳng còn sức mà tiếp tục lên đường.
Một đoàn người dưới sự dẫn dắt của Bành Vượng tiến vào An Ninh Quận.
Có lẽ vì ít khi đến đây, Bành Vượng không rành đường sá bằng những huyện khác.
Cứ hỏi thăm mãi, cuối cùng cũng tìm được quán trọ được cho là rẻ nhất trong An Ninh Quận.
Phải nói rằng châu phủ phồn hoa hơn huyện thành nhiều, ngay cả quán trọ rẻ nhất trông còn sang hơn những chỗ họ từng ở.
Cửa quán trọ mở toang ra phố, trước cửa có một tiểu nhị chuyên đón khách.
Thấy có người đến, tiểu nhị liếc qua một lượt, nhận thấy Bành Vượng và những người kia mặc áo quan sai, liền niềm nở mời vào.
Vốn định như mọi lần, tìm đại mấy phòng mười giường cho tù nhân ở, nhưng tiếc thay, ở đây chẳng có loại phòng như vậy.
Phòng năm giường rẻ nhất, một đêm đã năm trăm văn.
Bành Vượng lúc này cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, đắt thì đắt vậy, dù sao họ cũng còn ở nổi.
Nhà họ Mặc có bạc trong tay, tự họ sẽ lo liệu. Còn mấy nhà kia, chịu chi thì thuê phòng, không có bạc thì ngủ ngoài quán trọ, miễn người không chạy mất, chuyện khác đều là thứ yếu.
Nhà họ Phương và họ Tạ quả thực hơi tiếc mấy đồng tiền ấy để vào quán, huống chi chỉ thuê được phòng năm người.
Nhưng nghĩ đến cảnh chịu dãi nắng dầm mưa bấy nhiêu ngày, người ai cũng khó chịu, cuối cùng cắn răng quyết định thuê một phòng, cả nhà chen chúc, còn hơn ngủ ngoài trời.
Hạ Tri Nhiên thì chẳng thấy gì đáng ngại, thẳng thừng thuê hai phòng năm giường và một phòng đôi.
Nhà họ Hà thì khổ rồi, chỉ còn cách nghỉ ở hành lang sau quán trọ.
Mọi người an trí xong xuôi, Bành Vượng chủ động sai người hỏi Hạ Tri Nhiên có muốn ra ngoài mua vật tư không.
Hạ Tri Nhiên đương nhiên không từ chối, cảm ơn một hồi rồi chuẩn bị ra ngoài.
Nhà họ Phương và họ Tạ thấy thế, cũng nhao nhao cầu xin Bành Vượng, hy vọng được cho chút thời gian đi mua vật tư.
Phải nói, hai nhà này đúng là nhờ họa mà được phúc, chẳng những có chút bạc trong tay, mà quan sai cũng chẳng ăn chặn của họ.
Đối với nhà họ Phương và họ Tạ, đó đã là ân huệ lớn nhất ông trời ban cho họ rồi.
Bành Vượng tuy không phản đối hai nhà ra ngoài mua sắm, nhưng cũng chẳng thể đối xử với họ như với Hạ Tri Nhiên, tin tưởng tuyệt đối để họ đi một mình.
Vì vậy, để chắc ăn, Bành Vượng phái hai quan sai đi theo.
Thấy Hạ Tri Nhiên đã bước qua ngưỡng cửa, Mặc Cửu Diệp chào Bành Vượng một tiếng rồi đuổi theo.
“Anh đi với em.”
Thấy thái độ Mặc Cửu Diệp kiên quyết, Hạ Tri Nhiên không phản đối.
Hai người ăn ý bước nhanh, cố gắng giữ khoảng cách với nhà họ Tạ và họ Phương phía sau, để hành động được tiện hơn.
Có Mặc Cửu Diệp đi kèm, cô muốn lấy đồ từ không gian chẳng còn dễ dàng nữa.
May thay, An Ninh Quận vật tư phong phú, chỉ cần có bạc, thứ gì cần đều mua được.
Trong khi mua sắm, hai người còn phát hiện ra rằng người dân An Ninh Quận hầu như ai cũng bàn về một chuyện.
Đó là trận lũ lụt ở Đông Phong huyện.
Chủ đề được đem ra bàn luận nhiều nhất không phải là thảm cảnh nặng nề thế nào, mà là huyện lệnh Mạnh Hoài Ninh to gan lớn mật dám hỏa thiêu thi thể người chết.
Nghe nói việc này đã kinh động đến triều đình, hoàng thượng phái Kỳ Vương làm khâm sai đến xử lý.
Chỉ cần Kỳ Vương đến nơi, e rằng Mạnh Hoài Ninh sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.
Không thể trách được, dân chúng không thể chấp nhận sự thật thi thể người thân bị hỏa thiêu, chuyện này chắc Mạnh Hoài Ninh trước khi làm đã nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra.
Không ngờ, hoàng thượng lại phái Nam Kỳ làm khâm sai xử lý việc này.
Theo hiểu biết của Hạ Tri Nhiên về lịch sử, Nam Kỳ lúc này đang khao khát người tài.
Một khi hắn bày tỏ sự ủng hộ với cách làm của Mạnh Hoài Ninh, Mạnh Hoài Ninh nhất định sẽ cảm kích Nam Kỳ vì ân tri ngộ, rồi gia nhập phe cánh của hắn.
Chắc đây chính là cơ duyên để Mạnh Hoài Ninh kết giao với Phí Nam Vũ.
Dĩ nhiên, những chuyện này cũng chỉ là Hạ Tri Nhiên suy đoán trong lòng, còn rốt cuộc thế nào, cô chẳng mấy quan tâm.
Tuy Phí Nam Vũ và Mạnh Hoài Ninh đều là những nhân vật then chốt trong triều đình tương lai, nhưng đối với nhà họ Mặc hiện tại chẳng ảnh hưởng gì.
Hạ Tri Nhiên chỉ hy vọng một khi Mạnh Hoài Ninh theo Nam Kỳ, hắn sẽ giữ lời hứa, không tiết lộ chuyện cô đưa đơn thuốc ra ngoài.
Mặc Cửu Diệp cũng vậy, mấy chuyện này chỉ nghe qua loa, dù sao việc triều chính đã chẳng còn liên quan gì đến chàng nữa…
Trên đường, Mặc Cửu Diệp hầu như không nói một câu, nhưng hễ Hạ Tri Nhiên mua thứ gì, chàng đều chủ động xách hoặc vác, nói chung, chàng không để cô phải vất vả chút nào.
Thấy người Mặc Cửu Diệp đã treo đầy vật tư cô mua, Hạ Tri Nhiên chủ động đỡ đần.
Mặc Cửu Diệp nhất quyết không cho cô động tay, cố chấp một mình gánh nặng.
Hạ Tri Nhiên bất lực, thấy Mặc Cửu Diệp trên người đã treo đầy đồ, hai người mới cùng nhau về quán trọ.
Mặc lão phu nhân dẫn nữ quyến chạy đến giúp sắp xếp, tam tẩu và tứ tẩu thì kéo Hạ Tri Nhiên ra một góc.
Cả hai cùng lấy từ trong lòng ra một túi tiền đưa cho cô.
“Cửu đệ muội, từ lúc ra khỏi kinh thành, một mình muội đã phải tốn kém. Nay mẹ chồng giao quyền quản gia cho muội, bạc của chúng tôi cũng giao hết cho muội chi tiêu.”
Hạ Tri Nhiên sững ra một chốc, rồi nhanh chóng đẩy túi tiền lại.
“Các chị, bạc này chị cứ giữ lại, đợi khi nào em dùng hết sẽ xin các chị sau.”
Hạ Tri Nhiên nghĩ thế này: dọc đường tới chưa chắc đã yên ổn, lỡ may cô lạc gia đình hoặc gặp chuyện gì khác, các chị còn có bạc trong tay, cuộc sống cũng đỡ khốn quẫn.
Hai vị tẩu tử không biết suy nghĩ thực sự của Hạ Tri Nhiên, cứ khăng khăng muốn giao bạc cho cô.
Lại bị Hạ Tri Nhiên từ chối, hai người đành tạm gác ý định đó lại, quay về giúp xử lý vật tư.
Sau bao ngày dãi nắng dầm mưa, cuối cùng cũng được ăn một bữa cơm bình thường, ai nấy đều cảm thấy thỏa mãn.
Chỉ có nhà họ Hà, tay không có bạc, đành ăn màn thầu mặt đen của quan sai.
Nghỉ ngơi một đêm trong quán trọ, hôm sau ai nấy đều cảm thấy như hồi phục hoàn toàn.
Bành Vượng ra lệnh một tiếng, mọi người tiếp tục lên đường.
Đi liên tiếp ba ngày, một ngọn núi lớn chắn ngang đường.
Chu lão Bát bước lên, chỉ vào ngọn núi trước mặt nói: “Đầu nhi, đã xế chiều rồi, hay là hôm nay chúng ta nghỉ ở đây một đêm, sáng mai vượt núi?”
“Ừm, nghỉ dưới chân núi một đêm, sáng mai lên núi.”
Chu lão Bát quay đầu hét lớn về phía đoàn người phía sau: “Tất cả xuống chân núi, mỗi người tự tìm chỗ nghỉ, sáng mai tiếp tục lên đường.”