Chương 26: Phật Đản Nhật Ở Chùa Tướng Quốc
Cỗ xe ngựa lắc lư, chầm chậm lăn bánh trên phố Chu Tước. Tiếng ồn ào bên ngoài lọt vào trong xe, khiến mấy cô gái trẻ ngồi trong lòng ngứa ngáy, nhưng rốt cuộc chẳng ai dám thực sự vén rèm lên xem.
Vu Thanh Dao ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua Tuyết Nhi đang cố giấu vẻ căng thẳng, khóe miệng khẽ nhếch. Người ngoài chỉ nghĩ con bé khó khăn lắm mới ra ngoài, nên vừa phấn khích vừa hồi hộp. Nhưng chỉ mình Vu Thanh Dao biết, Tuyết Nhi căng thẳng như vậy là vì trong chiếc túi thơm nhỏ nàng giữ trong lòng có năm viên đá quý giá trị phi thường.
Trong cái hộp kia, chỉ có mười hai viên đá quý, còn năm viên này là được chọn lọc kỹ càng từ trong hộp. Trong đó có một viên mắt mèo to bằng trứng bồ câu, lại có hai viên hồng ngọc lớn bằng móng tay, một viên lục ngọc, một viên lam ngọc. Tuy không phải là những viên giá trị nhất trong hộp, nhưng nếu thực sự bán ra, ít nhất cũng có thể được gần nghìn lạng bạc.
Đối với Tuyết Nhi, đây đương nhiên là một con số lớn, hơn nữa, sau đó số đá quý này còn phải giao cho anh trai nàng, điều này khiến nàng càng thêm lo lắng. Từ lúc sáng sớm ra khỏi cửa, sau khi khâu túi thơm vào trong lớp áo trong, nàng chưa lúc nào yên lòng. Dù không cần sờ tay cũng biết túi thơm vẫn còn, nhưng nàng cứ không nhịn được muốn đưa tay ra xem.
Lúc này, trên xe không chỉ có ba chủ tớ các nàng, còn có Xuân Hoa đi theo lão thái thái, vì thân với Liễu Tụ nên ngồi cùng xe các nàng. Vì vậy, dù muốn sờ cũng phải cố nhịn. Dù vậy, Liễu Tụ cũng không biết đã liếc nhìn nàng mấy lần. Chính ánh mắt của Liễu Tụ khiến Tuyết Nhi càng thêm căng thẳng. Chuyện này, tiểu thư chưa nói với Liễu Tụ. Một sự tin tưởng, một sự gửi gắm chân tình như vậy, nếu nàng còn làm hỏng việc, thực sự không mặt mũi nào gặp ai.
Nghe tiểu thư cười khẽ gọi mình, Tuyết Nhi nuốt nước bọt, lại áp sát vào Vu Thanh Dao, hạ thấp giọng lúng búng nói: “Tiểu thư, em… hơi sợ…”
Nhìn nàng cười, Vu Thanh Dao cầm tay nàng, dịu dàng nói: “Tuyết Nhi, ta nhớ năm ngoái ngày Phật đản, em cũng thả một con cá chép vào ao phóng sinh, con cá ấy có màu đỏ trắng xen kẽ, trên trán lại có một đốm xanh, không biết năm nay nó còn ở đó không?”
“Đương nhiên là còn chứ, cá trong ao phóng sinh chùa Tướng Quốc, ai dám bắt!” Trả lời xong, mặt Tuyết Nhi bất giác đỏ lên. Trong lòng nghĩ, tiểu thư bình tĩnh như vậy, còn đến an ủi mình, nếu mình còn không yên lòng, thực sự phụ lòng tiểu thư.
Thấy nàng ưỡn thẳng lưng, vẻ căng thẳng trên mặt dần tan biến, Vu Thanh Dao cười buông tay ra. Quay đầu nhìn ra ngoài, qua lớp rèm the, vẫn có thể thấy cảnh người đông nghìn nghịt.
Mùng tám tháng tư, là ngày Phật đản, còn gọi là ngày Phật tắm, có lẽ là ngày náo nhiệt nhất trong năm của các chùa lớn. Ban đầu chỉ là ngày được các nhà sư trong chùa và tín đồ thành tâm coi trọng. Nhưng về sau, cứ đến ngày Phật đản, trước chùa tụ tập rất nhiều tiểu thương, người bán hàng nhiều, người đến dạo chơi cũng đông hơn, lâu ngày thành hội chợ hàng năm.
Cảnh hội chợ này đương nhiên còn náo nhiệt hơn cả pháp sự trong chùa, ngay cả trẻ con vài tuổi cũng có thể tìm thấy niềm vui trong ngày hội này. Thế là, ngày Phật đản dần dần không còn liên quan nhiều đến tín ngưỡng, lòng thành nữa. Đối với nhiều người, nó chỉ là một ngày tốt lành để ăn uống, vui chơi, hóng chuyện. Ít nhất, đối với các cô gái khuê các như Vu Thanh Dao, ngày này, thứ có thể lay động họ hơn cả là phong cảnh bên ngoài và cả ngày tự do.
Vì Điền thị theo Phật, nên hàng năm vào ngày Phật đản, nữ quyến phủ An Lạc Hầu nhất định phải đến tham dự lễ tắm Phật. Nói ra, nữ quyến của nhiều nhà quyền quý trong kinh, ngày này cũng đến quá nửa. Ngoài ra, cũng có nhiều người đàn ông có thân phận địa vị đi cùng nữ quyến xem lễ. Một cách kín đáo, ngày này cũng trở thành ngày mai mối ngầm mà các phủ đều hiểu nhưng không nói ra. Phàm là cô gái trẻ đến xem lễ, nhất định phải đầu tư không ít công phu vào trang phục.
Sáng sớm, Liễu Tụ cứ muốn trang điểm tỉ mỉ cho Vu Thanh Dao, nhưng tiếc rằng Vu Thanh Dao bây giờ đã sớm mất đi tâm trạng vui sướng mong chờ trước kia. Vì vậy, hôm nay nàng chỉ mặc một chiếc áo xuân xanh nhạt, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo giáp xanh, đều là đồ cũ chưa quá lâu. Chỉ có trên đầu, nàng đặc biệt cài một cây trâm hoa mẫu đơn vàng óng, phía sau búi tóc song hoàn lại có một chiếc hoa thắng kết bằng ngọc trai bạc, trông rất quý phái.
Trước đây, nàng không hiểu những điều này, đi theo Điền thị ra ngoài cũng chỉ ăn mặc một màu thanh đạm. Nhưng bây giờ, nàng biết rằng cách ăn mặc như vậy ở nhà thì còn được, nhưng khi đi cùng Điền thị, phải trang điểm ra dáng phú quý. Chỉ có như vậy, Điền thị mới không cảm thấy nàng làm mất mặt phủ hầu, không ngầm cho rằng nàng tiểu khí, không làm nên trò trống gì mà càng thêm chán ghét.
Ngày trước, nàng có thể suốt ngày giấu mình trong khuê phòng, mọi việc đều do người khác quyết định. Nhưng bây giờ, nàng muốn mưu cầu một tương lai sáng lạn cho chính mình, nhất định phải thường xuyên xuất hiện trước mắt người ngoài. Vì vậy, tuy quần áo trông không có vẻ cố ý trang điểm, nhưng hai món trang sức này đều là nàng chọn lọc kỹ càng, khiến Điền thị, người vẫn hay chê bai quần áo của nàng, cũng lộ ra vẻ hài lòng.
Đoàn xe dài lướt qua phố Chu Tước, xuyên qua phố thị, cuối cùng sau khi vòng qua hội chợ đông nghịt người, đã đến trước chùa Tướng Quốc.
Chùa Tướng Quốc đã có từ thời Bắc Tề, chỉ có điều lúc đó gọi là chùa Kiến Quốc. Sau này binh hoang mã loạn, chùa đổ người chết, mãi đến đời Đường mới được xây dựng lại, rồi lại đổi tên thành chùa Tướng Quốc. Khi Đại Chu chưa thống nhất giang sơn, chùa Tướng Quốc đã rất nổi tiếng. Đến khi định đô, chùa Đại Tướng Quốc càng hương khói thịnh vượng, tăng ni hơn nghìn người, trong đó có vô số cao tăng đại đức, không chỉ dân thường, mà ngay cả quyền quý hào môn trong kinh, quý nhân trong cung, cũng phần lớn là tín đồ của chùa Đại Tướng Quốc.
Điện vũ, tăng xá, vườn cảnh trải dài mấy trăm dặm, tinh xảo hoa mỹ, tuyệt không thua kém bất kỳ nhà công hầu nào, thậm chí có người miêu tả chùa Tướng Quốc dưới ánh mặt trời “tường vàng ngói biếc lấp lánh, mây trời cũng phải lu mờ”. Chỉ là mỗi lần Vu Thanh Dao đến chùa Tướng Quốc, đều là xe ngựa đi thẳng vào, không có ấn tượng nhiều về cảnh đẹp hùng vĩ ấy, ngược lại ấn tượng sâu sắc hơn với những loài hoa thơm ngát bốn mùa trong chùa.
Chùa Tướng Quốc nổi tiếng nhất là hoa cúc, chỉ là bây giờ không phải mùa, đương nhiên không thể thấy cảnh hoa cúc vàng rực nở. Ngược lại, mẫu đơn nở rất đẹp, bất chợt có thể ngửi thấy hương thơm nồng nàn.
Tuy địa vị An Lạc Hầu cũng không thấp, hơn nữa mỗi năm quyên cho chùa Tướng Quốc tiền hương khói ít nhất cũng vài trăm lạng, nhưng ở chùa Tướng Quốc lại không có chút ưu đãi nào. Không nói đến vi trụ trì phương trượng chỉ đến chào một câu rồi đi, ngay cả người được phái đến tiếp đãi cũng chỉ là tăng tri khách bình thường.
Nhưng, dù là Điền thị vốn ưa sĩ diện, cũng không hề lộ ra vẻ không vui. Không nói đến nhà họ Vu chỉ là hầu tước hạng nhì, lại không được sủng ái, dù là những nhà đang nóng hổi, cũng không dám ngang ngược ở chùa Tướng Quốc. Trong những ngày như thế này, ai biết có vị quý nhân nào nổi hứng đang dạo chơi trong chùa? Nếu sơ sẩy, không chỉ là chuyện của riêng nhà mình.
Trong một tiểu viện nhỏ ở tinh xá phía sau chùa Tướng Quốc, các nha hoàn, tì phụ của các phòng đang bận rộn, người nhóm lửa, người phủi bụi, lại có những người phụ nữ khỏe mạnh khiêng thùng gỗ thơm từ trên xe xuống chuyển vào phòng. Đây là một phúc lợi lớn cho các tín đồ đến chùa Tướng Quốc xem lễ trong ngày Phật đản.
Mỗi lần tắm Phật xong, nước thơm tắm Phật sẽ được phân phát cho các tín đồ. Nghe nói, dùng nước nóng có pha nước thơm tắm Phật để tắm, có thể gột rửa bụi trần, giải trừ tai ương, hóa nguy thành an. Vì vậy, các phủ đến chùa Tướng Quốc đều tự mang theo thùng tắm, vừa vào viện đã nhóm lửa đun nước.
Phòng của Vu Thanh Dao hơi lệch, ở phía sau của tiểu viện này, sát góc tường, rất gần cánh cửa góc. Những năm trước, nàng cũng được sắp xếp ở căn phòng xa Điền thị nhất, nhưng bây giờ, sự sắp xếp này lại vừa ý nàng.
Năm nay, không chỉ nữ quyến đến xem lễ, mà còn có mấy vị lão gia nhà họ Vu, nghỉ ở một tinh xá khác ngay sát tiểu viện.
Vu Thanh Dao thầm nghĩ, đại khái cũng có liên quan đến đám tang lần trước. Dù là người không tin Phật, nhưng trải qua chuyện như vậy, e rằng vị đại ca kia cũng thấy sợ hãi trong lòng? Nếu không, người ngày thường tuyên bố thần phật không thể tin hết, ghét nhất ni cô đạo sĩ lên cửa là An Lạc Hầu Vu Thiên Nhận, cũng sẽ không nửa câu oán thán mà đi theo mọi người đến đây.
Vừa mới an bài xong, lần lượt có những nhà quen biết sai bà tử hoặc đại nha hoàn sang vấn an. Có người mang đồ ăn sang, có người mang nến hương, dầu thắp dùng để cúng. Đương nhiên, phủ An Lạc Hầu đều có quà đáp lễ cho những người đến. Lại đã sớm sai bà tử đắc lực mang lễ nghi đến mấy nhà giao hảo hoặc cần giao hảo. Tuy không phải trọng lễ, nhưng đều là đồ dùng được.
Bà tử phái đến viện của phủ Cung Thành Vương còn chưa về, người của phủ Cung Thành Vương phái đến đã tới. Là một bà tử ăn mặc hoa lệ và một đại nha hoàn trang điểm đoan trang.
Vu Thanh Dao nhận ra đại nha hoàn đó là Thái Vi, nha hoàn tháp tùng theo đại tỷ Vu Thanh Quỳnh khi gả đi. Chỉ là lần này gặp, cảm thấy có chỗ khác lạ. Nhìn kỹ mấy lần, mới biết Thái Vi lần này búi tóc hình xoắn ốc, rõ ràng là trang phục của phụ nhân. Không biết là đã gả chồng hay là…
Nàng đang nghi hoặc, thì nghe bà tử kia cười nói: “Bẩm lão thái thái, cô nương Thái Vi đã được thế tử gia nhà chúng tôi thu vào phòng. Lần này vì thế tử phi có thai, đi lại không tiện, nên mới sai cô nương Thái Vi đến vấn an lão thái thái và mấy vị phu nhân.”
Đầu xuân, Vu Thanh Quỳnh có thai, lúc đó Điền thị rất vui mừng, vốn định đích thân đến thăm, nhưng lại sợ vương phi Cung Thành Vương đa tâm, nên chỉ sai người gửi quà đến. Vốn nghĩ hôm nay đến có thể gặp con gái, không ngờ đến lại là Thái Vi này.
Bà tử kia vừa nói vừa cười, lại sai người mang lễ nghi lên, dáng vẻ tinh minh cán sự, vừa nhìn đã biết là người đắc lực trong vương phủ. Nhưng Thái Vi, trông cũng lanh lợi, lại hôm nay tỏ ra hơi ngốc nghếch, chỉ cười theo, cung kính đứng trước mặt Điền thị, nhiều hơn ngày thường vài phần thận trọng.
Điền thị lặng lẽ nhìn Thái Vi, khi bà tử kia sai người khiêng lễ nghi vào, quay đầu lại, trên mặt mới hiện lên một nụ cười ôn hòa. Giơ tay, vẫy Thái Vi, bà dịu dàng cười nói: “Lại đây cho ta xem nào, hôm nay ăn mặc một phen, thực sự càng nhìn càng ưa, nhìn thế này, ta suýt không nhận ra…”