Chương 28: Người đáng tin có thể gửi gắm thân nhà
Chùa Tướng Quốc chiếm một diện tích cực kỳ rộng lớn, ngoài những dãy điện đường liên tiếp, còn có một khu vườn cảnh mang phong cách riêng.
Từ xa, đã có thể thấy bên cạnh ao phóng sinh phía sau điện Thiên Vương, người đông nghịt. Trên cầu Ngọc Đới, hai bên bờ ao, vô số người phóng sinh đang đổ đủ loại cá đựng trong thùng xuống ao. Những người thành tâm, tự nhiên là vì tích nhiều âm đức, cầu xin tiêu tai giải nạn. Nhưng cũng có nhiều người, không phải vì phóng sinh.
Dù là tiểu thư khuê các, nhưng trong ngôi chùa thiền này, trước tượng Phật, ngày hôm nay họ không còn giữ vẻ câu nệ, kiểu cách như khi ở sâu trong khuê phòng ngày thường, mà phóng khoáng để người ta ngắm nhìn. Vì những cô gái trẻ trung xinh đẹp này, bên ao phóng sinh càng tụ tập nhiều đàn ông hơn, ngoài những dân thường, những kẻ nho sinh nghèo hèn, phần đông vẫn là những công tử con nhà quyền quý, chỉ trỏ, nói cười, biết đâu ngay lúc này lại để mắt tới cô nương nhà nào, thành tựu một mối nhân duyên sau này.
Lúc này, ngoại trừ một số phu nhân quý tộc còn ở trong tịnh xá không ra ngoài hóng chuyện, hầu như cả chùa đều tụ tập bên bờ ao phóng sinh. Vu Thanh Dao đi nhanh một mạch, men theo lối đá vội vã bước ra khu vườn ngoài của chùa Tướng Quốc, căn bản không có ai để ý.
Lúc này, hoa mẫu đơn đang nở rực rỡ, vườn mẫu đơn của chùa Tướng Quốc tràn ngập hương thơm, nhìn từ xa, những đóa mẫu đơn to lớn tựa như những đám mây ráng màu sắc rực rỡ, chói mắt vô cùng.
Chỉ là Vu Thanh Dao bước nhanh qua, chân không dừng lại chút nào. Vườn mẫu đơn lúc này, đúng lúc có thể ngắm hoa, dù giờ không có người, cũng không phải là nơi thích hợp để hẹn gặp bí mật.
Lần này, nàng chọn địa điểm gặp Lục Sơ Ngũ là vườn Lê ở phía sau chùa Tướng Quốc. Lúc này, hoa lê đã rụng từ lâu, mà quả lê lại chưa chín, chẳng có gì đáng thưởng ngoạn, ngược lại không sợ bị người ta bắt gặp.
Vội vã một đường, gần như chạy nhỏ, chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, đã đến vườn Lê. Từ xa, đã thấy một bóng người, chỉ không biết là đợi sốt ruột hay sao, đang nhón chân kéo cành cây, không biết đang nhìn gì.
Tuyết Nhi khẽ gọi một tiếng, Lục Sơ Ngũ liền quay đầu lại, câu đầu tiên lại là: “Cây lê này bị sâu rồi, e là mấy quả lê này đều bị sâu cắn mất…”
Vu Thanh Dao bật cười, khi đi ngang qua cây lê, không khỏi ngước mắt nhìn lên. Quả nhiên thấy lá trên cây lê đều cuộn lại, đầu lá cũng ngả vàng sậm. Không hiểu sao, trong lòng nàng chợt động.
Cây lê bị sâu, còn có thể một mắt nhìn ra như vậy, nhưng phủ An Lạc Hầu thì sao? Có lẽ bây giờ đã sớm giống như cây đại thụ bị sâu ăn, nghìn lỗ trăm vết, nhưng từ bên ngoài nhìn vào vẫn sum suê cành lá, không thấy chút manh mối nào, có lẽ, chỉ khi cây đại thụ này ầm ầm đổ xuống, người ta mới giật mình nhận ra cây đại thụ này đã sớm mục ruỗng từ gốc rễ.
Lửa nóng dầu sôi, hoa gấm rực rỡ, những thứ tưởng chừng phồn thịnh náo nhiệt này, chẳng qua chỉ là mây khói thoáng qua… Hoa có đẹp đến đâu cũng sẽ tàn, cảnh có đẹp đến mấy cũng sẽ biến mất, chỉ là, khi người ở giữa vườn hoa, khi đứng trước cảnh đẹp, rất ít khi chịu nghĩ đến cảnh tàn phai sau đó mà thôi.
Thẫn thờ, Vu Thanh Dao thu xếp tâm tình, mỉm cười bước về phía Lục Sơ Ngũ. Chính vì cảnh đẹp chẳng dài, nàng mới càng phải nắm chặt mọi cơ hội, mưu cầu một chỗ an ổn cho mình.
Chưa kịp để nàng mở lời hỏi han, Lục Sơ Ngũ đã chủ động lấy ra một cái túi thơm, nền xanh hoa trắng, chính là cái nàng đựng ngọc bội trước đây.
“Nhị tiểu thư, khối ngọc bội đó, tôi tìm một tiệm ngọc, nói hết lời, cuối cùng cũng mặc cả được giá tốt, bán được tám mươi lượng bạc, ngân phiếu ở đây, cô kiểm tra đi.”
Trong túi thơm là một xấp ngân phiếu, đều không phải mệnh giá lớn, lớn nhất là mười lượng, nhỏ nhất chỉ một lượng. Thấy Vu Thanh Dao cầm ngân phiếu có vẻ suy tư, Lục Sơ Ngũ lập tức giải thích: “Trước đây nhị tiểu thư nói số tiền này là để dùng vào việc, tôi nghĩ cô thường ngày thưởng cho người hầu hay tiêu vặt, vẫn nên dùng mệnh giá nhỏ thì tốt hơn, nên mới cố ý đổi thành ngân phiếu mệnh giá nhỏ. Ngân phiếu này là của ‘Bảo Phúc Hàng’, khắp cõi Đại Chu đều có thể đổi được, cô cứ yên tâm.”
“Vẫn là Sơ Ngũ nghĩ chu đáo.” Vu Thanh Dao mỉm cười, cũng không thèm đếm kỹ. Đã Lục Sơ Ngũ dám nói ra con số này, tự nhiên sẽ không sai. Nói ra thì, giá này cũng không khác mấy so với tưởng tượng của nàng, nhưng mà…
Đầu ngón tay nhẹ điểm vào túi thơm, Vu Thanh Dao chỉ mỉm cười nhìn Lục Sơ Ngũ, nhưng trong lòng lại âm thầm lo lắng. Rốt cuộc, nàng vẫn chưa dám hoàn toàn tin tưởng Lục Sơ Ngũ, dù sao sau này số tiền qua tay hắn sẽ không chỉ có chút bạc này mà so sánh được. Nếu nàng không thể hoàn toàn tin tưởng Lục Sơ Ngũ, thì làm sao có thể yên tâm đặt tương lai của mình lên người hắn?
Nhưng, không tiếp xúc được với tay hắn, nàng phải làm sao để hiểu rõ tâm tư của Lục Sơ Ngũ?
Khẽ ho một tiếng, nàng tự trong túi thơm lấy ra một tờ ngân phiếu một lượng bạc, đưa đến trước mặt Lục Sơ Ngũ: “Sơ Ngũ, làm phiền anh rồi, số tiền này là thưởng cho anh…”
Lục Sơ Ngũ cười cười, cũng không từ chối, quả nhiên đưa tay ra đón, chỉ là tay hắn vừa chạm vào ngân phiếu, Tuyết Nhi ở bên cạnh đã trách móc: “Anh, tiểu thư chỉ sai anh việc nhỏ như vậy, sao anh nỡ nhận tiền thưởng của tiểu thư?”
Lục Sơ Ngũ “a” một tiếng, tay cầm ngân phiếu cứng đờ giữa không trung. Vốn định nhân cơ hội chạm vào đầu ngón tay Lục Sơ Ngũ, Vu Thanh Dao âm thầm kêu khổ, trong lòng sốt ruột như lửa đốt…
Rốt cuộc Lục Sơ Ngũ có nhân cơ hội tham ô hay không, lại ôm tâm tư gì?
Khoảnh khắc này, trong đầu nàng xoay chuyển đều là những ý niệm như vậy. Ngay trong chớp mắt, nàng đột nhiên cảm thấy giữa các ngón tay nóng lên, một số ý niệm vốn không thuộc về nàng đột nhiên xông vào tâm trí nàng:
“Biết sớm em gái phiền phức như vậy, còn không bằng lén cấu bớt chút tiền!”
Một tư tưởng rõ ràng lóe lên rồi biến mất trong đầu, lại khiến Vu Thanh Dao vừa kinh vừa hỉ, kinh ngạc là dị năng của nàng lại không cần phải tay chạm tay nữa; mừng là lần này cuối cùng nàng đã không tin nhầm người. Kinh hỉ giao nhau, nàng cảm thấy bừng sáng, tiền đồ khả quan rồi.
Nói thì dài dòng, nhưng một ý niệm lướt qua, chẳng qua chỉ trong một hơi thở, Vu Thanh Dao buông tay ra, mặc cho tờ ngân phiếu ở lại trong tay Lục Sơ Ngũ, cười quay đầu trách: “Tuyết Nhi, có sai thì phạt, có công thì thưởng, vốn là lẽ đương nhiên, lẽ nào trong lòng em ta là người không biết điều như vậy sao?”
Vu Thanh Dao nói như vậy, Tuyết Nhi liền không nói nữa, chỉ siết chặt hơn cái túi thơm trong ngực. Thực ra, nào có ai không mong anh trai mình có tiền đồ? Chỉ là anh trai nàng tốt thì tốt thật, nhưng khi làm việc, lại có chút xảo quyệt. Nếu tiểu thư đã sai bảo anh ấy, anh ấy lại…
“Tiểu thư,” do dự gọi một tiếng, nàng nhìn anh trai, cúi đầu xuống, nghẹn ngào nói: “Tiểu thư, cô phải suy nghĩ kỹ…”
Liếc nàng một cái, Vu Thanh Dao mím môi cười nhẹ, nhìn Lục Sơ Ngũ, cười hỏi: “Sơ Ngũ, lần trước đến nhà anh, tôi nghe ý trong câu nói của anh, hình như có người muốn anh dọn đi, không biết rốt cuộc là chuyện thế nào… Nếu tiện, không ngại nói ra nghe thử.”
Lục Sơ Ngũ cau mày, nhìn Tuyết Nhi đang lộ vẻ kinh ngạc, chỉ có thể nhạt nhẽo nói: “Cũng không có gì, chỉ là trong tộc có người cảm thấy một mình tôi ở, chiếm mất cái tiểu viện đó, trong lòng không thoải mái. Tuyết Nhi, em yên tâm, cái tiểu viện đó là năm đó cha mẹ từng viên gạch, từng mảnh ngói xây nên thành ra bộ dạng bây giờ, anh trai em tuy không giỏi giang đến vậy, nhưng cũng tuyệt đối không để người khác cướp mất nhà của chúng ta…”
Vu Thanh Dao biết những lời này là nói cho Tuyết Nhi nghe, thấy Tuyết Nhi cắn môi, cố nén thương tâm nhưng không nói gì, Vu Thanh Dao không khỏi thầm thở dài trong lòng. Tuy bây giờ nàng đã coi Tuyết Nhi như người thân cận nhất, nhưng rốt cuộc Tuyết Nhi vẫn chưa coi nàng như chị em ruột thịt. Hoặc có lẽ, trong lòng nó, nàng mãi mãi chỉ là tiểu thư của nó mà thôi!
Kéo khóe miệng, nàng cười khổ một tiếng, bình thản hỏi: “Tôi nhớ cái tiểu viện đó là treo dưới danh nghĩa của phủ Hầu, chỉ là mấy năm nay, có một số nhà cũng đã bán cho người ta rồi. Sơ Ngũ, hay là anh đến chỗ tổng quản, hỏi thăm xem cái viện đó bây giờ đáng giá bao nhiêu tiền!” Thấy Lục Sơ Ngũ nhướng mày, nhưng không nói gì, nàng liền cười.
“Tuyết Nhi hầu hạ tôi bao nhiêu năm, tình cảm còn hơn cả chị em, nếu tôi có thể giúp được, tự nhiên nên hết lòng…” Giơ tay ngăn lại lời Tuyết Nhi sắp nói ra với đôi mắt đẫm lệ. Nàng nhạt nhẽo nói: “Những lời này hoàn toàn xuất phát từ một tấm chân tình, nhưng tôi nghĩ, với tính cách của anh, thì có lẽ là trong lòng nghi ngờ, thậm chí không chịu chấp nhận. Chi bằng thế này, anh chỉ coi như tôi tạm ứng trước tiền công cho anh, anh tận tâm tận lực làm việc cho tôi, trả hết món nợ ân tình này là được.”
Lục Sơ Ngũ cau mày, “Không biết tiểu thư rốt cuộc muốn tôi làm gì? Nếu là việc quá khó…” Lời còn chưa dứt, hắn liếc thấy mắt Tuyết Nhi đang trừng mình, không khỏi khẽ ho một tiếng, nuốt lại lời chưa nói hết.
Vu Thanh Dao cười một tiếng, đột nhiên đưa cái túi thơm kia qua, nhìn Lục Sơ Ngũ vừa kinh vừa nghi đưa tay nhận lấy, nàng nhạt nhẽo nói: “Số tiền này, một là để xem anh có thể mua lại cái tiểu viện đó không, còn lại, là để anh đi chuộc thân cho mình…”
Những lời này, trước đây nàng chưa từng nói với Tuyết Nhi, bây giờ nghe thấy, Tuyết Nhi cũng không khỏi kinh ngạc, nhìn nàng khẽ gọi: “Tiểu thư…”
Không đáp lại Tuyết Nhi, Vu Thanh Dao chỉ thản nhiên cười nói: “Năm ngoái, một nha hoàn ở đại phòng chuộc thân, tôi nhớ hình như là mười lượng bạc, bây giờ anh không ở trong phủ làm việc, tuy là nô tài đời nhà, nhưng nghĩ cũng khoảng hai mươi lượng là có thể chuộc thân cho mình rồi. Anh cũng không cần đa tâm, tôi để anh chuộc thân, không có ý gì khác. Chỉ là việc tôi sai anh làm, không phải là việc nên để người trong phủ An Lạc Hầu làm… Sơ Ngũ, anh là người có chủ kiến, nếu không vì Tuyết Nhi, có lẽ đã sớm nghĩ cách khác để chuộc thân cho mình, làm việc khác rồi…” Ánh mắt lướt qua hai anh em họ Lục đang nhìn nhau, nàng nhạt nhẽo nói: “Bây giờ, tôi cho anh cơ hội, không chỉ riêng anh. Sau này có cơ hội, tôi cũng sẽ thả Tuyết Nhi ra ngoài, đến lúc đó, hoặc do tôi hoặc do anh, chọn cho Tuyết Nhi một nhà khá giả…”
Nghĩ đến một ngày nào đó, Tuyết Nhi cũng có nhà riêng, có lẽ, cũng có một cái tiểu viện giống như nhà họ Lục, dắt con trai con gái chơi đùa trong viện, cười to như vậy, vui vẻ như vậy… Nàng không khỏi mím môi cười: “Cơ hội như vậy, đặt trước mắt anh, anh có muốn nắm lấy không?”
Hỏi xong câu như vậy, nàng liền lặng lẽ nhìn Lục Sơ Ngũ, cho đến khi hắn hít một hơi thật sâu, gật đầu thật mạnh, mới cười quay sang Tuyết Nhi, ra hiệu cho nàng đưa túi đá quý vào tay Lục Sơ Ngũ: “Sơ Ngũ, mấy thứ này đừng có tiêu thụ ở kinh thành. Sau khi chuộc thân, anh trực tiếp đi Giang Nam. Sau khi tiêu thụ đồ ở Giang Nam, cũng đừng trực tiếp mang ngân phiếu về, cho đến cuối cùng, anh mang ngân phiếu về, cũng phải qua tay nhiều lần, tuyệt đối không thể để người ta tra ra gốc gác của anh…”
Một phen lời này nói ra, sắc mặt Lục Sơ Ngũ cũng không khỏi trở nên ngưng trọng, đợi đến khi mở túi thơm ra xem, ánh mắt lại càng thêm u trầm, hồi lâu, cũng không đáp lại lời Vu Thanh Dao.