Chương 14: Gan quá lớn (2)
Trần Nghiêu Chi chắp tay bước tới ghế tựa ngồi xuống, ngước mắt liếc Trần Nguyên Chỉ, bất lực lắc đầu: “Tiểu Chỉ… con là tiểu thư khuê các, không nên xen vào chuyện triều đường. Chỉ cần chăm chỉ đọc sách vài năm, đến lúc đó cha sẽ tìm cho con một nhà tử tế, an ổn mà sống là đủ rồi.”
Trần Nguyên Chỉ đi theo, kéo một chiếc ghế thấp ngồi xuống trước mặt Trần Nghiêu Chi, ngẩng đầu nói: “Cha thật sự cho rằng con gái lấy chồng là có thể yên ổn cả đời sao?”
“Có cha ở đây, ai còn dám bắt nạt con chứ?”
Trần Nguyên Chỉ khẽ cười: “Cha, cha sai rồi. Sau này con gái dù gả vào nhà nào, điều trông cậy cũng là vinh quang của phủ họ Trần, là con đường quan lộ của cha. Nếu quan lộ của cha thuận lợi, con gái đương nhiên không phải lo. Nhưng nếu phủ họ Trần suy bại, thì những ngày tháng của con gái ở nhà chồng sẽ ra sao… cha đã từng nghĩ tới chưa?”
Trần Nghiêu Chi hơi sững người, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.
Ông không ngờ Trần Nguyên Chỉ lại nghĩ tới những điều này.
“Tiểu Chỉ…” Giọng Trần Nghiêu Chi trầm xuống, “Những lời này là ai dạy con?”
“Cha, chúng ta sống ở Yến Đô, cha hưởng bổng lộc của triều đình, lẽ nào đạo lý đơn giản này con gái lại không hiểu? Một người vinh thì cả nhà vinh, một người mất thì cả nhà mất. Nếu muốn họ Trần không suy tàn, thì phải tính toán từ trước.”
Thấy Trần Nghiêu Chi không nói gì sau khi mình nói xong, Trần Nguyên Chỉ lại nói: “Cha, hiện nay nhà họ Vạn một nhà độc lớn. Người ta nói trăng tròn thì khuyết, nếu Ngũ hoàng tử trở thành thái tử… thì nhà họ Vạn và Vạn quý phi ắt sẽ lên thêm một bậc. Lẽ nào bệ hạ lại để mặc họ đến mức ấy? Chức đại tướng, một người dưới vạn người trên, hậu cung lại có Vạn quý phi nắm quyền. Tiền triều và hậu cung một khi đã quấn vào nhau, ắt sẽ sinh loạn. Cho nên con gái cho rằng bệ hạ tuyệt đối sẽ không lập Ngũ hoàng tử làm thái tử.”
Trần Nghiêu Chi đột ngột đứng dậy khỏi ghế, lưng cứng đờ, bước nhanh ra ngoài từ đường nhìn quanh mấy lần, rồi đuổi mấy tên tiểu tư canh giữ ở ngoại viện ra xa hơn, sau đó mới quay lại đóng chặt cửa từ đường.
Trần Nghiêu Chi túm lấy cổ tay con gái, hạ giọng, nhíu chặt mày: “Tuyệt đối không được nói bậy nữa!”
Trần Nguyên Chỉ không sợ hãi, ngẩng mắt nhìn thẳng Trần Nghiêu Chi, từng chữ từng chữ hỏi: “Cha cho rằng con gái đang nói bậy sao? Vậy con muốn hỏi cha, Mai gia thư viện ở Giao Châu rốt cuộc có sức hấp dẫn gì, mà khiến nhà họ Chu, họ Bạch, họ Ngu đồng thời phái con cháu tới đó? Ngay cả cậu cũng say mê đến vậy?”
“Con! Có phải tổ mẫu đã nói gì với con không?!”
Trần Nguyên Chỉ nghĩ một lát về ý của câu này, thầm nhủ: Thì ra lão phu nhân đã sớm biết rồi? Trách nào khi con vừa nhắc tới việc để Trần Quân Duệ cùng đi Giao Châu, bà liền tìm cớ đuổi con đi.
Thế là Trần Nguyên Chỉ mập mờ chớp mắt: “Cha cũng biết rồi?”
Vậy nên ở kiếp trước, sau khi Trần Nghiêu Chi từ Du Lâm trở về vẫn đồng ý để nàng tới Mai gia thư viện?
Lý Ngạn sẽ tới Giao Châu đọc sách, hóa ra người có chút quan hệ đều biết cả…
Lão phu nhân biết bằng cách nào nhỉ…
Sắc mặt Trần Nghiêu Chi thay đổi liên tục, dường như rất khó chấp nhận việc cô con gái ngây thơ trong sáng của mình chỉ sau một đêm đã dám nói trước mặt ông về chuyện thái tử…
“Tiểu Chỉ… con có biết bàn tán bừa về chuyện lập trữ quân là tội chết không?”
“Cha, cha cho rằng nhà khác không bàn tán sao? Thượng thư bộ Hộ họ Ngu, phủ Thị lang họ Lục, phủ Thiếu sử họ Chu, còn có phủ Đô hộ họ Bạch, họ không bàn tán sao? Mai gia ở Giao Châu, họ không bàn tán sao?”
“……”
“Cha, nhà họ Trần đã ở trong ván cờ này rồi, tranh cũng phải tranh, không tranh cũng phải tranh. Nếu không, ngày sau sẽ trở thành vật hy sinh khi người khác tranh giành quyền lực. Khi đó liên lụy không chỉ là chúng ta… mà còn tổ mẫu, thúc thẩm, các anh em họ, thậm chí cả gia đình cô cô sau này… Cha thật sự muốn ôm mãi cái hư danh ‘không dính vào đảng tranh’ ấy sao?”
Trần Nghiêu Chi ngẩn ngơ nhìn Trần Nguyên Chỉ, không ngờ những lời nàng nói lại giống hệt lời mẹ ông đã nói.
Chuyện Thịnh Đế muốn đưa Tứ hoàng tử tới Giao Châu đọc sách từ lâu đã không còn là bí mật, lại ngầm cho phép mấy nhà ở Yến Đô cũng đưa con cháu tới Mai gia thư viện, rõ ràng là muốn nâng cao thân phận cho Lý Ngạn. Chỉ có điều thân phận mẹ ruột của hắn thật sự quá thấp kém, Vạn Tử Lương cũng sẽ không để nhà họ Ngu, họ Chu, họ Bạch vào mắt. Ngoài Thượng thư bộ Hộ là chính nhị phẩm, quan chức các nhà khác đều không tính là cao.
Lẽ nào nhà họ Vạn lại sợ mấy nhà này liên thủ? Hơn nữa, họ cũng phải xem Lý Ngạn – vị hoàng tử này – có đáng để họ mạo hiểm hay không. Đến lúc đó nhà họ Vạn tùy tiện tìm cớ uy hiếp một phen, nói không chừng chuyến đi Giao Châu của Lý Ngạn cũng thành công cốc.
Một lát sau, Trần Nghiêu Chi buông cổ tay con gái, ngồi xuống lần nữa, trầm ngâm nói: “…Vậy còn Thất hoàng tử… là vì sao?”
Trần Nguyên Chỉ theo thói quen chắp hai tay lại định vuốt chiếc móng bảo vệ trên ngón tay, nhưng vuốt được nửa chừng mới nhớ ra tay mình còn chưa có móng bảo vệ, bèn nở nụ cười nói với Trần Nghiêu Chi: “Cha, cha nói xem người bất mãn nhất với việc Vạn đại tướng chuyên quyền là ai?”
Câu này thốt ra từ miệng Trần Nguyên Chỉ khiến Trần Nghiêu Chi giật mình kinh hãi. Nhưng hôm nay ông đã giật mình quá nhiều lần, đến giờ cũng dần quen với những lời nói không làm người ta kinh ngạc thì không thôi của con gái, đành đáp: “Bệ hạ?”
“Là đại học sĩ Điện tiền, đại nhân họ Kiều.”
“Con cả đại nhân họ Kiều cũng biết?”
“Cha, ở Yến Đô chỉ có mấy vị đại nhân nắm quyền cao chức trọng như vậy, con gái sao lại không biết…”
Trần Nghiêu Chi nhíu mày: “Nói tiếp đi.”
“Thất hoàng tử tuy ‘giết mẹ’, nhưng chuyện này dẫu sao cũng đã qua sáu năm. Nay nhà họ Hà ngày càng suy bại, lẽ nào họ chưa từng nghĩ tới việc coi đứa con trai duy nhất của Hà quý phi là hy vọng phục hưng? Nguyên nhân trong đó cha hẳn phải rõ. Nhà họ Hà vẫn bị phủ đại tướng nắm trong tay, làm tròn phận chó săn, nhưng chưa biết chừng vừa quay đầu đã đứng sau lưng Ngũ hoàng tử… Thế nhưng Thất hoàng tử vẫn là con của Hà quý phi, nhà họ Vạn có tin họ không? Nếu Thất hoàng tử trở lại Yến Đô, lòng tin giữa nhà họ Vạn và nhà họ Hà có phải sẽ sụp đổ ngay không? Cho nên cha… đại nhân họ Kiều dù chỉ để phủ đại tướng mất đi nhà họ Hà – một trợ lực – thì cũng sẽ sẵn lòng giúp Thất hoàng tử một tay.”
Trần Nguyên Chỉ đương nhiên không thể nói Lý Mộ Cẩn là con của Thục phi, nói tới nhà họ Hà thì hợp lý hơn.
Năm đó Thịnh Đế để an ủi nhà họ Hà, đã thăng chức cho anh ruột của Hà quý phi, chưa đầy ba năm lại tìm cớ giáng xuống chức nhàn tản. Cuối năm ngoái, nhờ đại tướng tiến cử, ông ta trở thành giám chính kỳ đại khảo. Người sáng mắt đều biết anh trai Hà quý phi đã thành “môn khách” của phủ đại tướng. Tuy không còn được Thịnh Đế trọng dụng, nhưng chỉ cần bám chặt lấy Vạn Tử Lương, đợi Ngũ hoàng tử kế vị, nhà họ Hà vẫn có thể phục hưng.
Người đời đều nói nhà họ Hà kỳ quái, bỏ mặc Thất hoàng tử không lo, lại đi theo Ngũ hoàng tử. Có thể thấy chuyện Thục phi bị giáng vào lãnh cung cũng không thoát khỏi liên quan tới Vạn quý phi. Dẫu sao ngay cả “máu mủ ruột thịt” trước quyền lực cũng chẳng đáng nhắc tới, ai biết trong hậu cung ấy có những chuyện dơ bẩn gì.