Chương 23: Cô gia
Khi ấy Trần Nguyên Chỉ chưa hiểu ẩn ý trong câu nói đó, mãi đến khi nàng và Lý Ngạn hoàn toàn trở mặt, nàng mới bừng tỉnh.
Con đường bằng phẳng trước mắt, chính là tình nghĩa xưa nay giữa nàng và Lý Ngạn, là sự tôn quý của thân phận hoàng hậu — những thứ ấy đều là chỗ dựa trông có vẻ vững chắc.
Đóa mẫu đơn lỡ tay đánh đổ, có thể là một lời vô tâm, một ánh mắt bị hiểu lầm, một việc nhỏ không đáng kể, hoặc cũng có thể là thứ người khác đã khéo léo sắp đặt, một "sự cố" trông như ngẫu nhiên.
Đi vòng ba ngày, nghĩa là lòng tin giữa nàng và Lý Ngạn một khi bị những "việc nhỏ" ấy đập vỡ, thì sự xa cách, ngờ vực và khốn cảnh kéo theo sau sẽ phải trả một cái giá rất lớn mới hàn gắn được, thậm chí là không thể cứu vãn.
Kỷ Điển sử muốn cô cô nói cho nàng biết rằng: cho dù là người thân thiết nhất, đáng tin nhất, lòng tin của họ cũng có thể bị lay động bởi đủ thứ "ngẫu nhiên" không thể lường trước. Ở nơi trung tâm quyền lực, chẳng có gì là tuyệt đối đáng tin, phải luôn cảnh giác, luôn để cho mình một đường lui.
Tài học của Kỷ Điển sử bị lão già kia kéo chặt tại chỗ, mới phải làm một chức vị thấp kém suốt chín năm trời, còn Trần Ngọc Uyển cũng bị giam trong hậu trạch nhà ấy suốt chín năm, đúng vào những năm tháng đẹp nhất của đời người.
Nếu không phải cô cô thật lòng yêu mến cô gia, thì ở kiếp trước, sau khi Trần Nguyên Chỉ làm hoàng hậu, việc đầu tiên nàng làm sẽ là bắt họ hòa ly.
Đã chịu khổ rồi thì không chịu lần thứ hai — đó là tín niệm lớn nhất của Trần Nguyên Chỉ khi sống lại một đời.
Cũng bao gồm tất cả mọi người nhà họ Trần.
Cho nên lần này, phải nghĩ cách xử lý lão già kia trước đã.
Theo thủ đoạn của một "Thái hoàng thái hậu", đương nhiên lấy mạng lão là đơn giản nhất, nhưng hiện giờ nàng chỉ là một cô bé mười ba tuổi, muốn giết một người quả thật không dễ dàng gì.
May thay, hậu cung của hoàng đế có đầy cách lấy mạng người mà không cần bàn tay dính máu.
Đêm ấy ở từ đường, nàng nói với Lý Mộ Cẩn chưa hết lời.
Người nên dùng thì phải dùng, người nên thân thì phải thân... kẻ nên giết cũng phải giết.
Rõ ràng dứt khoát mới không để lại hậu hoạn, giả vờ giả vịt không phải việc mà bậc ở trên cao nên làm, tâm ngoan thủ lạt mới đi được đường dài. Để lại cái đuôi cho mình chỉ tự chuốc thêm buồn nôn, nàng đã chết một lần rồi, không cần thiết phải thế.
Thế là Trần Nguyên Chỉ đứng dậy khỏi ghế trúc, Hương Đậu cũng vội vàng bước theo.
Vào phòng, Trần Nguyên Chỉ ngồi xuống trước án thư, Hương Đậu thắp thêm mấy ngọn đèn bưng tới, ánh lửa lung linh hắt lên mặt giấy. Nàng cầm bút lên, hơi trầm ngâm một chút rồi viết xuống một phương thuốc.
Những thói xấu lâu năm của lão già đã sớm rút cạn thân thể lão. Phương thuốc này bề ngoài có thể nói là một thang thuốc vô cùng bổ dưỡng, do Triệu ngự y kê, sự khéo léo trong cách dùng các vị thuốc ở đây, đối với người tinh huyết dồi dào, nguyên khí chưa hao tổn, thì là một phương thuốc thượng hạng.
Nhưng đối với những kẻ đã bị rượu chè tửu sắc rút rỗng thân thể, thì chẳng khác nào đổ dầu vào lửa dữ, trong vòng ba tháng ắt sẽ phát chứng dương hư phù phiếm, tâm mạch cang thịnh.
Viết xong, Trần Nguyên Chỉ cầm tờ giấy lên soi dưới ánh nến.
Quả nhiên ngay cả cái tên nghe cũng như điềm lành.
Quy Linh Tập Khí Ẩm.
Trần Nguyên Chỉ khẽ cười một tiếng, đợi mực khô rồi gấp lại ngay ngắn, quay đầu nói với Hương Đậu: "Xem kìa, đây đúng là tấm lòng 'hiếu thảo' trọn vẹn."
Đôi khi, giọng điệu của Trần Nguyên Chỉ khiến Hương Đậu giật mình, nhất là câu vừa rồi — lạnh lẽo, không cho phép nghi ngờ, như thể chỉ có người thật sự ngồi ở vị trí cao mới nói ra được cái giọng chậm rãi ấy, nhẹ nhàng mà đã đe dọa được tính mạng người khác...
Hương Đậu cắn môi, không dám đáp lời.
＊
Chẳng mấy chốc đã đến ngày Trần Ngọc Uyển xuất giá vào nhà họ Kỷ. Trần Nguyên Chỉ xin phép tiên sinh ở học đường nghỉ hai ngày, dẫn Hương Đậu tạm rời khỏi Mai gia thư viện.
Chỗ ngồi của nàng vốn ở cuối lớp, ngày thường cũng không mấy khi nói nhiều, nên lúc này cũng chỉ có vài người quay đầu nhìn thêm mấy lần cái bàn học trống ấy.
Ngu Hàn chỉ liếc nhẹ qua, Chu Kỷ Hành thấy vậy, nhỏ giọng nói: "Nghe nói cô cô của nàng ta sắp thành thân."
Lý Ngạn cũng liếc một cái, rất nhanh ánh mắt ấy lại rơi vào mắt Mai Trúc Khanh. Mai Trúc Khanh cúi mắt, mím môi, bồn chồn vặn vẹo chiếc khăn trong tay.
Rồi đến Từ Văn Uyên, hắn cũng ngồi ở phía sau, nên nhìn không chút kiêng dè, còn quay đầu nói với Tiền công tử bên kia vài câu. Tiền công tử là người Giao Châu, vì trưởng bối trong nhà có làm ăn với nhà họ Mai nên mới vào được thư viện, thuộc nhóm học trò có thân phận không cao.
"Nhà Kỷ Điển sử hả?"
Tiền Trang Nguyên gật đầu: "Đông vui lắm, chiều nay tan học, cha ta cũng bảo ta đi dự tiệc cưới đây."
Từ Văn Uyên trợn tròn mắt, trong lòng vô cùng hâm mộ.
"Thế ngươi được gặp Trần tiểu thư rồi?!"
Tiền Trang Nguyên cười: "Ngươi xem ngươi kìa, Trần tiểu thư hai hôm nữa chẳng quay lại rồi sao, sốt ruột gì chứ."
Mặt Từ Văn Uyên hơi đỏ lên, vội vàng giải thích: "Không không, ngươi đừng nói bậy, ta chỉ là... chỉ là... khâm phục tài hoa của Trần tiểu thư thôi..."
"Ôi chao, hiểu mà hiểu mà."
Từ Văn Uyên liên tục chắp tay vái, sợ Tiền Trang Nguyên lại nói ra lời gì khác, làm tổn hại thanh danh của Trần tiểu thư.
Đang nói chuyện thì tiên sinh bước vào, mấy người mới yên lặng lại.
＊
＊
＊
Nhà họ Kỷ không lớn, tuy vì chuyện hôn sự mà đèn đuốc rực rỡ, nhưng vẫn khó che giấu sự chật chội của khuôn viên. Tiếng ồn ào từ sân trước từng đợt vọng lại, càng khiến hành lang dẫn tới khu vườn nhỏ phía sau trở nên thanh tịnh lạ thường.
Trần Nguyên Chỉ thoáng thấy một nha hoàn nhỏ trong phòng vừa lau nước mắt vừa vội vàng khoác áo chạy ra, bèn vẫy tay với Hương Đậu, hai người lại đi thêm một đoạn về phía trước.
Sau đó Trần Nguyên Chỉ móc từ trong ngực ra tờ phương thuốc ấy, mở miệng với giọng khó xử: "Cha thật là làm khó ta, thứ này... bảo ta mang đi đưa cho cô cô thế nào đây? Xấu hổ chết mất."
Hương Đậu trợn tròn mắt, không hiểu gì mà há to miệng.
Chỉ nghe Trần Nguyên Chỉ nói tiếp: "Cha nói phương thuốc này là do một lão đạo sĩ du phương đưa cho, trên trời dưới đất e rằng không tìm được tờ thứ hai, nói là có thể cố bản bồi nguyên, kéo dài tuổi thọ, quan trọng nhất là... chữa được cái chứng... tinh lực không đủ ấy..."
Hương Đậu nuốt nước bọt, ấp úng đáp: "Vâng... đúng vậy, lão... lão gia nói thế..."
Trần Nguyên Chỉ cười với Hương Đậu một cái, giọng điệu lại đầy vẻ khó xử: "Nhưng ta thấy cô gia trẻ khỏe như thế, sao lại cần thứ này chứ..."
"Vâng, đúng vậy... đại tiểu thư nói... quá đúng..."
"Tân nương vừa mới qua cửa, cha đã đòi tặng thứ thuốc bổ dưỡng thế này, có phải là quá sốt sắng rồi không, e rằng bị người ta cười chết mất..."
Hương Đậu hiểu được một nửa, bèn đáp: "Đúng vậy, đại tiểu thư còn chưa đến tuổi cập kê, nếu cầm thứ này... e rằng... e rằng thật sự bị người ta cười nhà chúng ta..."
"Vứt đi cho xong."
"Nhưng mà... thứ này... rất, rất quý giá..."
"Vậy thì tìm chỗ nào kín đáo mà vứt."
Trần Nguyên Chỉ giả vờ nhìn quanh một vòng, chỉ vào gốc cây lớn cách đó không xa: "Hay là chôn ở đó đi."