Chương 3: Tỉnh lại
Tuyết ở Yến Đô đã rơi mấy ngày liền. Trần Nguyên Chỉ mơ màng tỉnh dậy, cảm thấy từng luồng lạnh lẽo quấn quanh mình, không nhịn được khẽ ho một tiếng.
Hương Đậu trong phòng nghe thấy, lập tức bước nhanh đến bên giường, nhỏ giọng hỏi: "Đại tiểu thư, có phải người thấy lạnh không? Nô tỳ đi thêm than ngay."
Trần Nguyên Chỉ nhất thời chưa kịp phản ứng, nhìn thấy Hương Đậu còn ngẩn người. Rồi nàng nhìn quanh, phát hiện đây chính là căn phòng khi xưa nàng còn ở nhà, trong lòng sinh nghi: Lẽ nào nàng chưa chết? Được Ngu Huyền Thu đưa về nhà họ Trần? Nhưng sao có thể... Loại độc dược đó...
Đang nghĩ ngợi, gương mặt non nớt của Hương Đậu bỗng hiện ra trước mắt Trần Nguyên Chỉ. Con bé vẫn còn búi tóc đôi của trẻ con, gương mặt tròn trĩnh đầy đặn, ánh mắt ngây thơ trong sáng, cứ như thể trẻ lại một cách kỳ diệu...
Sao con bé lại gọi nàng là "đại tiểu thư"?
Trần Nguyên Chỉ lập tức nhận ra có gì đó không đúng. Nàng vén chăn đứng dậy, bước nhanh đến bàn trang điểm trước gương đồng. Trong gương là gương mặt thiếu nữ trắng trẻo không tì vết, mái tóc đen dài thẳng mượt, cùng đôi mắt ướt át...
Người trẻ lại không chỉ có Hương Đậu, mà còn có cả nàng.
Hương Đậu thấy Trần Nguyên Chỉ hành động kỳ lạ, trong lòng cũng lo lắng theo: "Đại tiểu thư... Người sao vậy? Có phải chỗ nào không khỏe không?"
"Hương Đậu." Trần Nguyên Chỉ quay đầu, nắm chặt lấy tay con bé, "Bây giờ là năm nào?"
"Hả?" Hương Đậu há miệng, ngơ ngác đáp: "Thịnh Hòa năm thứ hai mươi lăm..."
"Hai mươi lăm... Hai mươi lăm?!" Trần Nguyên Chỉ kinh ngạc, vội hỏi: "Người bên chỗ lão thái thái đã vào phủ chưa?!"
Hương Đậu gật đầu: "Đại tiểu thư sao biết ạ? Sáng nay trời chưa sáng người của lão thái thái đã đến, nói là hôn sự của cô nãi nãi đã định rồi, mở xuân là làm, bảo lão gia dẫn đại tiểu thư lúc rảnh về một chuyến!"
Trần Nguyên Chỉ nghe Hương Đậu nói lại ngẩn người.
Có lẽ mấy chục năm kia trôi qua quá chậm, khiến những ngày nàng còn sống ở nhà trở nên xa xôi lạ lẫm. Nàng nhìn Hương Đậu, lại nghi ngờ tất cả trước mắt chỉ là một giấc mơ...
Hôm qua nàng còn nghĩ loại độc dược này dù uống thế nào cũng là thua, sao hôm nay ông trời lại cho nàng cơ hội sống lại một lần? Lẽ nào là thật? Nàng thật sự vẫn còn sống?!
Trần Nguyên Chỉ nhíu mày, hạ giọng hỏi Hương Đậu: "Hương Đậu, ngươi có nhớ chuyện gì khác không? Ví dụ... chuyện trong hoàng cung?"
Hương Đậu trợn to mắt: "Hoàng cung? Chuyện gì trong hoàng cung ạ?! À, nô tỳ biết rồi! Đại tiểu thư có phải muốn nói đến lời đồn gần đây không?"
Trần Nguyên Chỉ cắn môi: "Lời đồn gì?"
Hương Đậu nhìn quanh mấy lần, ghé sát nhỏ giọng: "Nghe nói bệ hạ muốn đón Thất hoàng tử về."
Trần Nguyên Chỉ im lặng một lát, lại hỏi: "Còn gì nữa không?"
Hương Đậu thấy đại tiểu thư bình thản trước chuyện lớn như vậy, không khỏi khâm phục trong lòng, lắc đầu: "Không còn gì nữa... Đại tiểu thư còn muốn biết gì? Nô tỳ đi hỏi ngay."
Trần Nguyên Chỉ nhìn vẻ ngây ngô của Hương Đậu, đành tạm chấp nhận tình cảnh trước mắt.
Nàng biết Lý Đàm không thể lên làm hoàng đế. Lý Mộ Cẩn đến, chỉ cần thấy thi thể nàng ắt sẽ giết Lý Đàm, nói không chừng hắn cũng chẳng muốn ngôi vị gì, quay đi lại đưa tiểu hoàng đế lên ngôi.
Trần Nguyên Chỉ vừa nhớ lại vừa chậm rãi ngồi xuống...
Thịnh Hòa năm thứ hai mươi lăm, nàng mới mười ba tuổi, không nhỏ cũng chẳng lớn. Mai gia thư viện vừa mới thành lập, để gây dựng danh tiếng, đã bỏ số tiền lớn mời tiên sinh Thiệu nổi danh thiên hạ đến giảng dạy, thu nhận toàn là con cháu thế gia ở Yến Đô.
Ngu, Chu, Bạch, Trần... cộng thêm Tứ hoàng tử Lý Ngạn ẩn danh được đưa vào...
Nói ra, Mai Thế Lương đánh cược phen này thật lợi hại. Chưa đến mười năm, lứa học trò đầu tiên của Mai gia thư viện đã trở thành niềm hy vọng mới trên triều đường Đại Ngụy, còn đại tiểu thư nhà họ Mai là Mai Trúc Khanh thì vụt lên thành thái tử phi.
Tài phú khổng lồ của nhà họ Mai, cộng với bốn nhà Ngu, Chu, Bạch, Trần liên thủ, Lý Ngạn sau khi kế vị chỉ mất sáu năm đã nhổ tận gốc thế lực cũ của nhà họ Vạn đã bám rễ mấy đời trong triều Đại Ngụy.
Nhưng... từ đó bốn nhà chia quyền, tranh đấu không ngừng. Trần Nguyên Chỉ cũng từng bước lún sâu trong hậu cung và tiền triều, đến cuối cùng vẫn phải uống thuốc độc tự tận mới giữ được nhà họ Trần và phủ Thẩm Bá Hầu...
Hận không? Đương nhiên hận, nhưng với Trần Nguyên Chỉ, nhiều hơn vẫn là không cam lòng.
Nàng làm hoàng hậu cho Lý Ngạn mười năm, trong hoàng cung đầy rẫy lừa lọc đã bảo vệ được đứa con của hắn và Mai Trúc Khanh, mấy lần khiến cả nhà họ Trần và phủ Thẩm Bá Hầu lâm vào hiểm cảnh. Vậy mà đứa trẻ nàng nuôi lớn bằng chính tay mình lại để lại cho Lý Đàm một đạo mật chỉ như thế trước khi chết.
Phế hậu, dời cung, hắn hận không thể để nàng chết theo Lý Ngạn, lại quên năm xưa hắn từng quấn lấy nàng gọi từng tiếng "mẫu thân".
Còn có Ngu Huyền Thu, Chu Kỷ Hành, Bạch Diệu Tuyết...
Trần Nguyên Chỉ thật lòng thật dạ coi họ là bạn tri kỷ. Mỗi khi có người ép nàng nhường quyền trong tay, nàng đều chưa từng nghĩ đến việc lấy mạng họ... Rõ ràng là họ khổ sở ép bức, đến cuối cùng lại giả vờ vô tội, còn nói chắc như đinh đóng cột rằng nàng là gà mái gáy sáng?!
Được thôi, vậy nàng nhất định phải đứng trên đỉnh cao quyền lực mà xem, xem họ có thể làm gì? Xem Đại Ngụy này rốt cuộc có diệt vong vì nàng hay không?
Thực tế đã chứng minh, trong hơn mười năm Trần Nguyên Chỉ nhiếp chính, nàng làm không hề kém Lý Ngạn. Vậy mà Ngu Huyền Thu còn dám để Thú vương mang mật chỉ phát động chính biến. Nếu không phải nàng mềm lòng tha cho nhà họ Ngu, thì đã sớm để Ngu Huyền Thu đi cùng họ rồi!
Tốt, thật là tốt.
Trần Nguyên Chỉ nàng ở ngôi cao hai mươi bốn năm, bí mật của nhà nào trong hậu cung tiền triều mà nàng không biết? Lý Ngạn thì là gì, nếu không có một phen trải nghiệm ở Mai gia thư viện, hắn sao có thể làm thái tử?
Bảy hoàng tử của Thịnh đế, có rất nhiều người là rồng phượng trong loài người.
Nghĩ đến đây, Trần Nguyên Chỉ lộ vẻ lạnh lùng, quay đầu hỏi Hương Đậu: "Cậu và mợ đến chưa?"
Hương Đậu chỉ cảm thấy đại tiểu thư ngủ một giấc dậy nói toàn những lời kỳ quái, nhất là tiếng cười lạnh vừa rồi khiến nàng lạnh cả sống lưng, bèn cẩn thận đáp: "Đến rồi ạ, cậu lão gia nói với lão gia muốn đại tiểu thư đến Mai gia thư viện ở Giao Châu đọc sách."
Nói xong, Hương Đậu thấy sắc mặt Trần Nguyên Chỉ không tốt, vội vàng bổ sung: "Đại tiểu thư đừng lo, hôm qua lão gia đã nói rồi, nhà họ Mai trước kia chỉ là thương nhân, nhờ tiền bạc mới có chút thể diện với mấy nhà lớn ở Yến Đô, mở trường học là để lôi kéo họ. Nói thì hay lắm, nào là mời được danh sư Thiệu tiên sinh, ai biết thật giả thế nào. Đại tiểu thư không muốn đi thì không đi, chúng ta tự mời tiên sinh đến nhà dạy là được."
Lời này nói y hệt như trước kia. Phụ thân nàng chính là như vậy, xem thường nhà họ Mai, lại không biết thủ đoạn và tâm cơ của Mai Thế Lương, ngay cả họ cũng đều trở thành quân cờ trên bàn cờ.
Vậy thì bây giờ...
Lại một lần nữa thì sao?