Chương 12: Bánh chẻo (1)
Lúc mặt trời lặn, Trương Thái Mãi dẫn theo một ông lão ngoài năm mươi tuổi, tinh thần còn minh mẫn, xuất hiện trước cửa Triệu Ký thực tứ.
Nhìn tấm bảng treo xiêu vẹo trước cửa quán với ba chữ "Không tiếp khách", Trương Thái Mãi sững người một lát, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn vào trong. Trước mắt ông là cảnh tượng bừa bộn: chén đũa và thức ăn thừa từ bữa trưa vẫn còn trên bàn, không ai buồn dọn; bàn ghế lật ngổn ngang, bát đĩa vỡ vụn rải rác khắp nơi.
Cảnh tượng này... cứ như vừa xảy ra một trận ẩu đả.
Trương Thái Mãi không khỏi nhíu mày, vừa nhấc chân định bước vào thì thấy Ôn Minh Đường vén rèm vải từ phía sau đi ra.
Thật đúng lúc! Trương Thái Mãi cũng lười vào trong, liền gọi cô gái một tiếng: "Ôn tiểu nương tử!"
"Trương Thái Mãi!" Ôn Minh Đường nhìn thấy Trương Thái Mãi, cười chào hỏi, rồi nhìn sang ông lão có vẻ mặt lạ lẫm bên cạnh.
Đây... chẳng lẽ chính là đầu bếp chính của Công trù Quốc Tử Giám mà sáng nay đã nói đến?
Trong khi đó, ông lão vừa nhìn thấy Ôn Minh Đường, lòng liền nguội lạnh một nửa.
Nhưng vì đã đến đây rồi, nên ông vẫn kiên nhẫn hỏi Trương Thái Mãi một câu: "Đầu bếp nữ mà ngươi nói tay nghề không tệ là..."
Trương Thái Mãi chỉ vào Ôn Minh Đường đang bước tới, giới thiệu: "Vị này chính là Ôn tiểu nương tử, do Triệu Tư Thiện đích thân tiến cử, nhất định sẽ khiến các công tử kén ăn của Quốc Tử Giám không thể bắt bẻ được gì!"
Vốn tưởng chuyện này đã như đinh đóng cột, chỉ là làm cho có lệ mà thôi.
Nào ngờ lời vừa dứt, sắc mặt ông lão liền lạnh đi: "Không cần!" Ông lão lắc đầu, "Nàng ta không được!"
Nghe vậy, Trương Thái Mãi sốt ruột: "Sao lại không được? Khương sư phụ, ngươi sợ tay nghề của nàng không đủ sức gánh vác? Cũng không sao, có thể khảo nghiệm một chút..."
"Không liên quan đến tay nghề!" Ông lão lắc đầu, không khách khí cắt ngang lời Trương Thái Mãi, chỉ vào Ôn Minh Đường, nói thẳng, "Nàng ta xinh đẹp như vậy, cha mẹ của đám học trò kia e rằng là người đầu tiên phản đối!"
Còn chuyện này là thế nào? Ông lão cũng không đợi Trương Thái Mãi hỏi, liền mở miệng giải thích trước.
"Ngươi biết tại sao đầu bếp nữ trước đó phải đi không?" Ông lão nói đến đây, trong lòng vẫn còn chút tức giận: "Trước kia Đại Lý Tự điều một đầu bếp nữ họ Chu đến cho chúng ta, tuy tay nghề bình thường, chúng ta cũng không kén chọn. Kết quả ngươi biết thế nào không? Mấy ngày trước, một học trò mười bốn tuổi về nhà lại gây chuyện với gia đình đòi cưới Chu đầu bếp nữ làm vợ! Gia đình học trò đó tức giận ngay, chạy đến Quốc Tử Giám gây ầm ĩ mấy ngày liền!"
Ông lão nói đến đây, vẫn còn vẻ mặt sợ hãi: "Đầu bếp nữ họ Chu trước kia chỉ có dung mạo thanh tú mà đã như vậy rồi. Ôn tiểu nương tử lại xinh đẹp thế này, dù nấu ăn ngon đến đâu, Công trù Quốc Tử Giám của chúng ta cũng không dám nhận!"
Một phen khiến Trương Thái Mãi nghẹn lời: "..."
Ôn Minh Đường cũng không ngờ có ngày lại bị Công trù từ chối không phải vì tay nghề kém mà vì dung mạo không đủ xấu.
Ba người nhìn nhau im lặng hồi lâu.
Đúng lúc này, Triệu Liên vén rèm từ phía sau chạy ra, mặt đỏ như sắp nhỏ máu: "Ôn tỷ tỷ, mẹ ta lại gây chuyện rồi, vừa nãy tìm một dải lụa trắng nói... nói nếu tỷ không đi thì bà sẽ thắt cổ... muội kéo cũng không nổi..."
Trương Thái Mãi và ông lão bên cạnh nghe mà trợn mắt há mồm.
Ôn Minh Đường vốn đã hứa với Triệu Tư Thiện sẽ kể lại chuyện hai ngày nay cho Trương Thái Mãi để ông chuyển lời, nên liền kể vắn tắt mọi chuyện xảy ra ở Triệu Ký thực tứ trong hai ngày qua. Trương Thái Mãi nghe xong, tức giận cười lạnh ngay: "Bà ta còn một khóc hai nháo ba thắt cổ? Bà ta lấy đâu ra mặt mũi, đây là do Nguyệt Nhu mua..."
"Nhưng Triệu Tư Thiện không có ở đây! Quan thanh khó xử việc nhà, nhất là bà ta hiện giờ không có mặt, Triệu Đại Lang lại là huynh đệ ruột của bà ta, có danh phận này, chúng ta muốn xen vào đúng là có chút phiền phức." Ông lão nói đến đây, sờ sờ cằm, nhìn Ôn Minh Đường đang đứng bên cạnh, không hiểu sao có chút chột dạ.
Nếu từ chối vì vấn đề tay nghề thì không có gì để nói, nhưng lý do từ chối của mình lại là nàng không đủ xấu... ừm, đúng là có chút vô lý.
Trước mắt, thấy cô nương này sắp không có chỗ ở, Khương lão đầu nghĩ ngợi rồi nói: "Thật ra ta có một chỗ sẵn đây!"
Trương Thái Mãi không ngờ Lưu thị lại làm ra chuyện như vậy, trực tiếp một khóc hai nháo ba thắt cổ để đuổi người. Hiện giờ muốn từ từ tìm cho Ôn Minh Đường một chỗ tốt khác là không thể, nên nghe vậy liền vội hỏi Khương lão đầu: "Chỗ nào?"
Khương lão đầu xỉa răng, chỉ về hướng Chu Tước phường: "Công trù của nha môn Đại Lý Tự phía trước Quốc Tử Giám quanh năm thiếu người!"
Trương Thái Mãi nghe vậy, sắc mặt liền thay đổi, không nghĩ ngợi gì liền từ chối thẳng: "Công trù nha môn Đại Lý Tự không được!"
Khương lão đầu liếc ông ta một cái, nói: "Ngươi tưởng công việc ở công trù nha môn lúc nào cũng có sao? Ngoài nha môn Đại Lý Tự ra, trong chốc lát ngươi muốn tìm một công trù thiếu người cũng không dễ đâu!"
Trương Thái Mãi liếc nhìn Ôn Minh Đường bên cạnh, mặt lộ vẻ do dự.
Thành thật mà nói, nếu có thời gian từ từ tìm, ông nhất định sẽ không để Ôn Minh Đường đến công trù Đại Lý Tự! Nhưng trước mắt, Ôn tiểu nương tử rõ ràng sắp không có chỗ đi! Tuy không phải không thể đến khách sạn ở, nhưng Ôn tiểu nương tử một mình, sau này còn phải tính chuyện sống một mình, lãng phí tiền bạc vào khách sạn đúng là không đáng.
Nhìn Ôn Minh Đường xinh xắn đứng bên cạnh, Khương lão đầu mặt già hơi đỏ, ngượng ngùng sờ mũi: vốn đã đồng ý với Trương Thái Mãi, ông cũng không muốn thất hứa, nhưng thật sự không ngờ Ôn tiểu nương tử lại xinh đẹp thế này!
Sáng nay ông còn bị Ngu Tế Tửu gọi đến nhắc nhở một phen. Ngu Tế Tửu nói rõ: đầu bếp mới đến, bất kể nam nữ, đều không được đẹp, thậm chí ngũ quan đoan chính cũng tốt nhất là không.
Khương lão đầu cũng thấy yêu cầu này thật vô lý, tại chỗ liền lẩm bẩm một câu: "Nói vậy chẳng khác nào công trù phải tìm một con quỷ xấu xí!"
Kết quả lời vừa ra, Ngu Tế Tửu liền đập một bàn tay lên án thư, nói: "Chính là phải tìm người xấu, không thể ảnh hưởng đến việc học của học trò! Biết đâu dung mạo kém cỏi một chút, còn khiến học trò dành ít thời gian cho việc ăn uống hơn, chăm chỉ khổ luyện đọc sách, sớm thoát khỏi Quốc Tử Giám!"
Một phen khiến Khương lão đầu thán phục: không hổ là Tế tửu, lại có thể nghĩ như vậy!
Nhưng Ngu Tế Tửu đã nói vậy, ông dù có dẫn Ôn tiểu nương tử về cũng không qua được cửa ải của Ngu Tế Tửu.
"Hay là trước tiên để Ôn tiểu nương tử đến công trù nha môn Đại Lý Tự ở một thời gian, trong thời gian này ta giúp ngươi để ý," Khương lão đầu nói, "Đợi khi nha môn khác có chỗ trống, lại điều Ôn tiểu nương tử qua đó."
Lời vừa dứt, thấy Trương Thái Mãi vẫn còn do dự, Khương lão đầu lại nói: "Công trù Đại Lý Tự tuy có chút khó chịu, nhưng cũng không phải không có lợi. Chỗ đó quanh năm thiếu người, nghe nói sân viện phân cho đầu bếp nam nữ của công trù đều trống. Ôn tiểu nương tử vào đó, còn có thể được phân một phòng ở riêng, bớt đi phiền phức ở chung với người khác, cũng coi như trong cái rủi có cái may vậy!"
Trương Thái Mãi im lặng.
Nhân lúc này, Ôn Minh Đường cuối cùng cũng tìm được cơ hội xen vào, nàng không nhịn được tò mò hỏi: "Sao mọi người đều coi công trù Đại Lý Tự như hồng thủy mãnh thú vậy?"
(Hết chương)