Chương 2: Cơm nguội
Đoàn người dài dằng dặc từ Thông Minh Môn xếp hàng một mạch tới Dịch Đình.
Ôn Minh Đường đứng ở cuối hàng, lười biếng ngáp một cái.
Một vị nữ quan mặc áo ngắn váy xếp màu xanh nguyệt, tóc búi kiểu thùy kế, dẫn theo hai cung nữ đi ngang qua, vừa liếc mắt đã thấy Ôn Minh Đường đang ngáp.
Nàng ta dừng bước, nói với cung nữ bên cạnh một câu, rồi đi về phía Ôn Minh Đường.
“Dậy muộn rồi?”
Nghe tiếng nữ quan uy nghiêm từ phía sau, Ôn Minh Đường quay người, cúi chào vị nữ quan dung mạo thanh tú nhưng thần sắc nghiêm trang, gọi: “Triệu Tư Thiện.”
Triệu Tư Thiện “ừ” một tiếng, ngẩng đầu liếc đoàn người dài dằng dặc đang chờ xuất cung, rồi nhìn Ôn Minh Đường: “Đợi đến lượt ngươi ra khỏi cung e là qua giờ Ngọ đến giờ Mùi rồi, đến nhà huynh trưởng ta liệu còn kịp ăn bữa trưa không?”
Ôn Minh Đường không để tâm: “Vậy thì không đến nhà Tư Thiện huynh ăn trưa nữa, ăn bữa tối cũng được.” Nói đến đây, thiếu nữ dừng lại một chút, rồi sờ mũi cười: “Biết đâu phu nhân của Tư Thiện huynh thấy ta bớt ăn một bữa, biết điều như vậy, bữa tối còn thêm cho ta một món thịt nữa đấy!”
Triệu Tư Thiện liếc Ôn Minh Đường đang cười, không chút khách khí cắt ngang ảo tưởng của nàng: “Ngươi nghĩ đẹp thật! Tính tình huynh tẩu ta ta còn không biết sao? Ngươi muốn thêm món thịt, chi bằng trực tiếp cắt thịt họ đi!”
Ôn Minh Đường nghe vậy, nụ cười trên mặt càng sâu: “Vậy thì thôi! Dù sao ta cũng làm trong cung bao nhiêu năm, tiền bạc để vào thành tìm khách điếm ở vài ngày cũng có!”
Nghe Ôn Minh Đường không đến nhà huynh trưởng Triệu Tư Thiện ăn ở nữa, Triệu Tư Thiện lại hừ một tiếng: “Thôi cái gì? Ngươi không đến nhà huynh ta ở vài ngày, ta làm sao biết được tình hình thật trong nhà? Không chuẩn bị sớm, đợi đến sang năm xuất cung, để người ta đuổi ta ra khỏi quán ăn do chính ta bỏ tiền mua sao?”
Triệu Tư Thiện nhập cung mười lăm năm trước, khi đó Tiên Đế còn tại vị, nhưng cũng đã hơn bốn mươi tuổi, còn Triệu Tư Thiện lúc ấy chỉ là thiếu nữ mới mười sáu.
Hoàng đế đã lớn tuổi như vậy, nhà dân thường nào thương con gái đều không nỡ đưa con vào cung. Dù sao con gái nhà dân thường vào cung là làm cung nhân hầu hạ người, chứ không như con gái quan to quyền quý vào cung làm nương nương. Dù may mắn lọt vào mắt lão hoàng đế… nói thật, tuổi hoàng đế khi đó, ở Đại Vinh nơi nam tử hai mươi lấy vợ là vừa tuổi, mười sáu mười tám cũng được, đủ làm cha Triệu Tư Thiện rồi. Con gái nhà thường nếu không tham quyền thế, ai muốn bị lão hoàng đế để mắt?
Vào cung không phải chuyện tốt, nhưng Triệu Tư Thiện khi đó không thể không vào. Lý do không gì khác, nhà nghèo đến mức không mở nổi nồi.
Huynh trưởng Triệu Tư Thiện lại là kẻ vô dụng, thấy hai anh em sắp không sống nổi, Triệu Tư Thiện đành phải vào cung.
So với người huynh vô dụng, Triệu Tư Thiện tuy là nữ nhân nhưng lợi hại hơn nhiều. Không tham quyền thế của lão hoàng đế, cứ thế dựa vào bản lĩnh của mình mưu được chức Tư Thiện ở Thượng Thực Cục trong cung, không bị người ta làm bàn đạp, ngược lại tự mình nổi lên, đủ thấy Triệu Tư Thiện lợi hại đến mức nào.
Trong cung quý nhân ban thưởng hào phóng, Triệu Tư Thiện có tiền, đương nhiên không quên huynh trưởng. Tất nhiên, huynh trưởng cũng không quên nàng, dù sao muội muội vào cung chính là túi tiền mà!
Năm thứ ba nhập cung, huynh trưởng Triệu Tư Thiện để mắt đến con gái một gã bán hàng họ Lưu, muốn cưới vợ, bản thân không có tiền, bèn cầu xin Triệu Tư Thiện, Triệu Tư Thiện bỏ tiền cưới vợ cho hắn, sau đó sinh được một con gái, nuôi không nổi con, huynh trưởng Triệu Tư Thiện lại đến.
Triệu Tư Thiện khi đó đang được quý nhân coi trọng, bèn dốc hết gia sản mua một căn nhà nhỏ ở Trường An. Tuy vị trí không tốt lắm, nhưng cũng là nhà ở Trường An, cuối cùng cũng giúp nhà họ Triệu thoát khỏi số phận thuê nhà mấy đời, có chỗ ở.
Căn nhà nhỏ đó sau này thành một quán ăn nhỏ, món ăn cũng do Triệu Tư Thiện dạy.
“Vợ hắn là ta giúp hắn cưới, không để ta động phòng thay, nhường lợi cho hắn,” Triệu Tư Thiện mặt lạnh tanh, nghiêm túc vô cùng, nhưng lời nói ra suýt khiến người ta bật cười, “chỗ hắn ở là ta mua, chưa từng bắt hắn trả một đồng tiền thuê; món ăn trong quán nhỏ cũng do ta dạy, chưa từng bắt hắn bỏ một phân bạc,” nói đến đây, Triệu Tư Thiện cuối cùng không nhịn được đỡ trán, thở dài, “huynh trưởng ta đây, nhắm mắt lại tùy tiện bắt một gã đàn ông trên phố cũng hữu dụng hơn hắn, Lưu thị có thể để mắt đến hắn? Chẳng qua thấy hắn dễ nắm, để mắt đến túi tiền của ta thôi!”
Ôn Minh Đường nghe đến đây, không nhịn được khẽ ho một tiếng, nghiêm mặt nói: “Vậy đợi Triệu Tư Thiện xuất cung, Lưu thị ngươi phải tự mình ngủ, nhường cho huynh trưởng ngươi bao nhiêu năm, chẳng phải lỗ lớn sao?”
Triệu Tư Thiện đưa tay cốc đầu nàng một cái: “Thôi đi! Đừng nói ta không thích kiểu đó, dù có thích, nàng ta mặt mày khổ sở, mũi tỏi, mắt đậu xanh, tướng mạo cay nghiệt, ta nhắm mắt cũng không xuống tay được, ngủ nàng ta chẳng phải lỗ to sao? Nếu nàng ta sinh được như ngươi, ta còn ngủ được!”
Nói chuyện đã lâu, thấy hai cung nữ đi cùng liên tục nháy mắt với mình, Triệu Tư Thiện trừng Ôn Minh Đường một cái, cười mắng: “Mỗi lần gặp ngươi đều khiến ta nói thêm bao nhiêu lời! Không nói về bà ta nữa, nói chuyện chính!” Triệu Tư Thiện nói, “Mỗi lần hai người này đến đòi tiền đều tỏ ra thật thà chất phác! Nhưng ta ở trong cung bao nhiêu năm, chưa từng nhìn nhầm. Lưu thị này tuyệt đối không dễ đối phó. Ngươi ra cung trước tiên đến nhà huynh ta ở hai ngày, tìm hiểu tình hình nhà ta rồi hẵng đi!”
Triệu Tư Thiện nói xong hừ lạnh một tiếng: “Họ lấy tiền của ta ăn mặc không lo, qua cầu rút ván gì đó, đừng hòng!”
Ôn Minh Đường “ừ” một tiếng.
Triệu Tư Thiện liếc hai cung nữ đã lộ vẻ sốt ruột, đi hai bước, lại không nhịn được quay đầu nhắc Ôn Minh Đường: “Đừng quên đến gặp Trương Thái Mãi, hiện giờ trong thành mấy nha môn đều thiếu người nấu ăn, nha môn bao ăn bao ở, là nghề tốt, bỏ lỡ cơ hội này là không còn đâu!”
Ôn Minh Đường lại gật đầu, vẫy tay với nàng: “Triệu Tư Thiện yên tâm, ta hiểu. Nhất định sẽ đi tìm Trương Thái Mãi, không để công sức ngươi lo liệu uổng phí!”
Một câu đổi lấy cái trừng mắt của Triệu Tư Thiện, nàng mới quay người đi về phía cung nữ.
Hai cung nữ nhìn Triệu Tư Thiện vừa đi vừa ngoái đầu, lại nhìn Ôn Minh Đường, một người không nhịn được lộ vẻ hâm mộ: “Ôn tiểu nương tử vận may thật tốt!”
Nữ quyến của quan viên phạm tội vào Dịch Đình mà được nữ quan không tránh hiềm nghi che chở, bớt đi bao nhiêu khổ sở, chẳng phải vận may trời cho sao?
“Đó không phải vận may của Ôn tiểu nương tử, Ôn tiểu nương tử từng cứu mạng Triệu Tư Thiện đấy!” Người kia lắc đầu, thở dài, “Ơn cứu mạng đấy! Hơn nữa Ôn tiểu nương tử hiền lành lại lanh lợi, được Triệu Tư Thiện ưu ái cũng không lạ.”
Nói chuyện một lúc, Triệu Tư Thiện đã quay lại, liếc hai cung nữ đang nói chuyện, không còn vẻ tươi sống trước mặt Ôn Minh Đường, thần sắc nghiêm trang đoan chính hơn nhiều, nói một tiếng “Đi thôi!” rồi dẫn hai cung nữ đi về phía trước.
Nhìn theo bóng lưng Triệu Tư Thiện rời đi, đến khi không còn thấy nữa, Ôn Minh Đường mới thu ánh mắt, chuyên tâm xếp hàng.
Xếp hàng mãi đến giờ Ngọ, bụng không đúng lúc phát ra tiếng “ùng ục”.
Đói rồi! Ôn Minh Đường sờ bụng, lấy từ thắt lưng ra một nắm cơm to bằng bàn tay, đang định cắn một miếng, bỗng thấy đoàn người phía trước tự động né sang bên tường cung.
Ôn Minh Đường không kịp cắn miếng cơm nào, chỉ có thể vừa theo đoàn người né sang bên, vừa nhìn theo ánh mắt mọi người về phía đoàn người từ Thông Minh Môn đi vào.
Đập vào mắt là một đám quan viên. Giữa rừng xanh một chấm đỏ, ánh mắt Ôn Minh Đường chỉ lướt qua một cái, đã tập trung vào vị quan viên áo đỏ ở giữa.
Rồi ánh mắt dừng lại.
Lý do không gì khác, vị quan viên áo đỏ ở giữa sinh ra thật sự quá đẹp.
Vốn đã da trắng, dưới ánh áo quan màu đỏ thẫm càng thêm trắng như ngọc, mắt tựa sao lạnh, đồng tử đen láy sáng ngời, như sao trời phản chiếu trong mắt, sống mũi cao thẳng như núi Ngũ Nhạc, môi đỏ như điểm son.
Cả người phong tư diễm lệ, đặc biệt là khi đứng giữa đám quan viên áo xanh tóc hoa râm đã đến tuổi “từ bi”, càng thêm thanh tuấn thoát tục, khiến tường cung liễu xanh khắp thành đều lu mờ.
(Hết chương)