Chương 3

Chương 3: Một bát mì

Đoàn người dài dằng dặc không biết từ lúc nào đã im bặt. Từ khi đoàn người kia bước vào Thông Minh Môn cho đến khi tiến vào Dịch Đình, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cả trong Thông Minh Môn yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng nghe thấy được.

Đợi người đi rồi, Ôn Minh Đường mới cầm cơm nắm chuẩn bị từ tối qua lên cắn một miếng. Không biết có phải vì đã nguội hay không, nàng cứ cảm thấy khó nuốt trôi.

Khác với cơm nắm nguội lạnh, đoàn người lại trở nên náo nhiệt lần nữa. Tiếng bàn tán rì rầm phía trước lọt vào tai, giúp Ôn Minh Đường ghép lại được thân phận của vị quan mặc quan bào màu đỏ tươi kia.

Lâm Phỉ, thám hoa lang năm Bình Quan thứ mười chín. Khi đỗ thám hoa mới mười sáu tuổi, năm nay vừa qua tuổi nhược quán đã làm đến chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh chính tứ phẩm, nói một câu trẻ tuổi tài cao cũng không hề quá đáng. Nhưng bỏ qua thân phận này, hắn còn có một thân phận khác: cháu trai thứ của Tĩnh Quốc Công, cha là Tĩnh Vân Hầu, mẹ là đích nữ của Trịnh thị Huỳnh Dương.

Người trước tài năng xuất chúng, người sau xuất thân tôn quý.

Tài năng và xuất thân đều không thiếu, một vị công tử vàng ngọc như vậy, đương nhiên không có quan hệ gì với đám cung nữ cung nhân đang xếp hàng chờ xuất cung như bọn họ.

Tiếng bàn tán rì rầm nhanh chóng tan biến, người đẹp nhìn một cái là được rồi, vẫn là xếp hàng chờ xuất cung quan trọng hơn.

Triệu Tư Thiện đoán không sai, đến lượt Ôn Minh Đường thì đã qua giờ ngọ. Nàng giao văn thư Dịch Đình phê duyệt và thẻ bài thân phận trong cung cho cung nhân kiểm tra. Sau khi đối chiếu xác nhận không sai, cung nhân đẩy văn thư đến trước mặt nàng, chỉ vào góc dưới bên phải, nói: "Ký tên vào, là có thể đi rồi."

Ôn Minh Đường cầm bút viết tên mình vào góc dưới bên phải, xoay người bước ra khỏi Thông Minh Môn.

Nàng không biết rằng, một trong những cung nhân kiểm tra khi nhìn thấy tên nàng viết xuống, không như trước đây tiện tay đặt sang một bên, mà không nhịn được cầm lên, nghiêm túc xem xét, thở dài: "Chữ này viết thật đẹp!"

Văn thư ở đây, quá khứ của Ôn Minh Đường hiện rõ không sót gì. Tuy nói cũng là hậu duệ thế tộc bị tội, nhưng khi vào Dịch Đình nàng mới tám tuổi. Một cô bé tám tuổi ngày ngày làm việc, vậy mà còn có thời gian luyện chữ?

"Nàng họ Ôn." Cung nhân kiểm tra bên cạnh tuy cũng kinh ngạc trong chốc lát, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường, "Ngươi nghĩ xem năm đó vị quan họ Ôn bị tội."

Được nhắc nhở một câu, cung nhân kiểm tra bỗng nhiên hiểu ra, không nhịn được cảm thán: "Thì ra là vậy! Ngươi nói thế, cũng không lạ nữa!"

Chuyện nhỏ nhặt này rất nhanh bị hai cung nhân ném ra sau đầu.

Ôn Minh Đường cũng một đường từ Thông Minh Môn bước ra, đặt chân lên đường Trường An ngoài Thông Minh Môn.

Đứng trên gạch đá xanh của đường Trường An, Ôn Minh Đường quay đầu nhìn lại Thông Minh Môn mình vừa bước ra, không nhịn được đưa tay so đo.

Nhìn bức tường cung cao lớn, thật ra cũng không dày như vậy, nhưng lại giam giữ bao nhiêu người trong đó.

Lắc đầu cười một tiếng, Ôn Minh Đường bước về phía trước.

Đường Trường An phồn hoa đúng như ký ức thời thơ ấu của nguyên chủ, cửa hàng, quán ăn, tửu quán san sát, tiếng rao hàng của người bán rong, tiếng nói cười của người đi đường mang theo ký ức năm tháng ùa về trước mặt.

Ôn Minh Đường thoáng ngẩn ngơ, vô thức đưa tay vỗ nhẹ lên ngực, như đang an ủi chính mình, lại như đang trấn an thân thể này.

Đợi tâm trạng bình ổn đôi chút, nàng nhấc chân bước về phía trước.

Đã ra ngoài rồi, sau này nàng sẽ có rất nhiều thời gian để dạo chơi đường Trường An, không cần vội vàng lúc này.

Chỉ là bữa trưa chưa ăn, chỉ kịp gặm một cơm nắm nguội, hiện tại đúng là có chút đói rồi.

Chỉ vì đã qua giờ cơm, không ít quán ăn đều không mở bếp nữa. Ôn Minh Đường đành phải hỏi từng nhà một, vất vả lắm mới hỏi được một quán hoành thánh còn chưa bán hết. Nàng bỏ mười văn mua một bát hoành thánh nước trong, sau đó... miếng đầu tiên ăn vào, lông mày đã nhíu lại.

Nước dùng thật sự trong, trực tiếp dùng nước lã. Người bán hoành thánh cũng không phải không biết điều này, nước lã không mùi vị, không rắc muối, bèn dứt khoát đổ hết muối vào trong hoành thánh. Rau cải dại đắng đến phát khổ cùng chút thịt vụn nhỏ xíu, cùng nhau tạo thành bát hoành thánh nước trong bán qua giờ cơm vẫn còn thừa hơn nửa.

Quả nhiên... những quán ăn khác bữa trưa đều bán hết, chỉ riêng nó bán không được là có nguyên do.

Ăn hai chiếc hoành thánh cải dại đắng đến phát khổ, đến chiếc thứ ba bên trong có một sợi tóc, Ôn Minh Đường hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn đặt đũa xuống, đứng dậy bỏ đi.

Hoành thánh này ăn tiếp, cơm nắm nguội đáng thương trong bụng cũng phải nôn ra mất.

Hiện tại, không thể lót dạ trước được, đành phải đến nhà huynh trưởng của Triệu Tư Thiện tính kế vậy.

Chỉ là, nghĩ đến huynh trưởng và tẩu tẩu mà Triệu Tư Thiện nhắc đến, Ôn Minh Đường cảm thấy vẫn nên chuẩn bị trước thì hơn, nên trước khi đến Triệu Ký thực tứ đã đặc biệt ghé qua chợ.

Từ chợ ra đến trước cửa Triệu Ký thực tứ thì chưa đến giờ mộ ăn cơm.

Ôn Minh Đường bước vào Triệu Ký thực tứ, trong tiệm không có một khách nào, chỉ có Triệu Đại Lang, huynh trưởng của Triệu Tư Thiện, đang lau bàn.

Vì trước đây đến chỗ Triệu Tư Thiện giả khổ xin tiền có gặp qua, nên không cần tự giới thiệu.

Ôn Minh Đường chào Triệu Đại Lang, cười nói: "Triệu gia thúc, hôm nay cháu từ trong cung ra rồi."

Triệu Đại Lang cười khan với nàng một tiếng, khóe mắt liếc về phía rèm phía sau. Nghe thấy động tĩnh, Lưu thị vén rèm từ phía sau bước ra.

Ôn Minh Đường cười nhìn Lưu thị mà Triệu Tư Thiện miêu tả là mặt mướp đắng, mũi tỏi, mắt đậu xanh, gọi một tiếng: "A thẩm."

Ngày thường đến trong cung tìm Triệu Tư Thiện, đối với Ôn Minh Đường bên cạnh Triệu Tư Thiện cũng luôn khách khí, Lưu thị lúc này như biến thành người khác, nghe vậy lập tức cười lạnh một tiếng, nói: "Đừng gọi ta là a thẩm gì cả, huynh ta không có cháu gái nào họ Ôn. Vào đi!"

Sự thay đổi mặt mày như lật sách này cũng đã được nàng và Triệu Tư Thiện đoán trước, nên Ôn Minh Đường không thấy lạ, chỉ cười cười, theo Lưu thị đi vào.

Cử chỉ không để tâm này của nàng lọt vào mắt Lưu thị đương nhiên chướng mắt vô cùng. Khi vào sân sau, con chó đen nuôi ở sân sau thấy chủ nhân, lập tức nhiệt tình lao tới.

Lưu thị lại giơ chân đá con chó đen một cái, mắng: "Đồ không biết xấu hổ, đến cửa đòi gì thế! Không đi nữa à?"

Con chó đen vô cớ bị đá một cái đau đến "ư ử" kêu hai tiếng, khiến Triệu Liên, con gái của Triệu Đại Lang và Lưu thị, xót xa: "Mẹ, mẹ làm gì thế? A Mao có trêu gì mẹ đâu?"

Nghe Lưu thị mắng chó chửi mèo, Ôn Minh Đường mặt không đổi sắc. Triệu Liên từ trong nhà chạy ra thấy nàng, vui mừng gọi một tiếng "Ôn tỷ tỷ", nói: "Tỷ đến rồi..."

Một tiếng chào chưa nói xong, Lưu thị đã cắt ngang: "Đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau bày bàn ăn cơm đi?"

Đối với người mẹ Lưu thị này, Triệu Liên rõ ràng cũng có chút sợ hãi, cười với Ôn Minh Đường một cái, rồi đi ra phía trước.

Đuổi Triệu Liên đi, Lưu thị mới lạnh mặt nói với Ôn Minh Đường: "Đi thôi!"

Triệu Ký thực tứ phía trước là mặt tiền, phía sau là chỗ ở của gia đình Triệu Đại Lang. Trong sân sau có tổng cộng ba gian phòng, một gian để đồ lặt vặt, còn lại Triệu Đại Lang và Lưu thị một gian, Triệu Liên một gian.

Ôn Minh Đường đương nhiên ở cùng phòng với Triệu Liên.

Giường của Triệu Liên tuy không lớn, nhưng ngủ hai cô gái là Ôn Minh Đường và Triệu Liên thì không có vấn đề gì.

Ôn Minh Đường đặt tay nải xuống, đang định theo Lưu thị ra phía trước ăn cơm, Lưu thị lại nói: "Ôn tiểu nương tử một đường từ Thông Minh Môn đi đến đây, sợ là đã đổ mồ hôi đầy người rồi, rửa mặt chải đầu trước rồi hãy ăn cơm!"

Thời tiết này tuy chưa vào hạ, nhưng đi cả nửa ngày, Ôn Minh Đường đúng là đổ mồ hôi, rửa mặt chải đầu một chút cũng vừa hay.

Nhưng, Lưu thị có tốt bụng như vậy không?

Ôn Minh Đường cười cười, nhìn Lưu thị trước mặt đang đảo tròng mắt, nhưng ngoan ngoãn đồng ý.

Quả nhiên, đợi Ôn Minh Đường rửa mặt chải đầu xong ra phía trước ăn cơm, trên bàn ăn một đĩa cải dại, một đĩa cá diếc kho đều đã hết sạch. Lưu thị nhìn nàng cười như không cười nói: "Ôn tiểu nương tử rửa mặt chải đầu lâu quá, thức ăn đều ăn hết rồi!"

Triệu Đại Lang bên cạnh như bị điếc, không ngẩng đầu, chỉ im lặng gắp cải dại và cá diếc kho chất như núi nhỏ trong bát mì.

Triệu Liên xấu hổ đến đỏ mặt, nghe vậy không nhịn được nói: "Mẹ..."

Bữa tối hôm nay nhà họ Triệu ăn mì, kèm một đĩa rau cải dại và một đĩa cá diếc kho.

Vừa nãy nàng mới lên bàn ăn, chưa kịp bưng bát, Lưu thị đã chia cải dại và cá diếc kho thành ba phần, không nói không rằng đổ vào bát ba người.

Nàng mới định nói Ôn Minh Đường chưa ăn, Lưu thị đã lườm nàng một cái, bảo nàng im miệng cứ ăn đi.

Nhưng... sao ăn được? Trong ánh mắt Lưu thị miễn cưỡng gắp hai đũa, thì thấy Ôn Minh Đường rửa mặt chải đầu xong bước ra. Mặt Triệu Liên càng đỏ hơn, không nhịn được nói: "Ôn tỷ tỷ, bát của muội chưa động..."

Chưa nói xong, đã nghe "bốp" một tiếng, đũa trong tay Lưu thị đập lên bàn, cười lạnh nói: "A Liên nói gì thế? Ôn tỷ tỷ của con tổ tiên làm quan, hiểu biết lễ nghĩa, sao lại đi giành đồ ăn trong bát người khác?"

So với lúc nãy mắng chó A Mao chỉ trích bóng gió, câu này càng có ý ám chỉ.

Ý là nàng và Triệu Tư Thiện muốn giành tiệm của bà ta? Nhưng tiệm từ đầu đến cuối không nói là của Lưu thị, ngay cả của Triệu Đại Lang cũng không phải. Khế ước tiệm ghi rõ ràng đều là tên Triệu Tư Thiện.

Ôn Minh Đường cười cười, như không hiểu Lưu thị đang ám chỉ thân phận quan quyến bị tội của nàng, chỉ cười hỏi Lưu thị: "A thẩm, còn gì ăn được không?"

Tiệm dù sao cũng là tên Triệu Tư Thiện, Lưu thị dù nhìn nàng không vừa mắt, cũng không thể không để lại gì cho nàng, công phu bề ngoài vẫn phải làm. Nên nghe vậy, Lưu thị cười nói: "Còn một nắm mì, trên mì dính chút tro bếp, Ôn tiểu nương tử không để ý, rửa sạch nấu lại ăn cũng được."

Cách làm này của Lưu thị khiến Triệu Liên xấu hổ đến cúi đầu.

Thấy Ôn Minh Đường cười đáp một tiếng, bước vào bếp, cuối cùng không nhịn được, nói với Lưu thị: "Mẹ, mẹ cũng quá đáng rồi. Cô cô và Ôn tỷ tỷ..."

"Nhiều chuyện!" Lưu thị liếc bát mì Triệu Liên chưa động mấy đũa, nói, "Ăn cơm mau, lát nữa giúp lau bàn!"

Sợ uy của Lưu thị, lại thấy cha Triệu Đại Lang không nói gì, Triệu Liên cũng không dám nói nữa, chỉ nhìn cải dại và cá diếc kho chất như núi trong bát, gắp hai đũa, căn bản không muốn đưa vào miệng: "Cải dại vừa chát vừa mặn, cá diếc tanh lắm, thật sự ăn không nổi."

Hiện tại đã đến giờ cơm, Triệu Ký thực tứ lại không có một khách nào không phải không có nguyên do. Dù có mấy món Triệu Tư Thiện dạy tận tay, nhưng Lưu thị và Triệu Đại Lang thật sự không phải người làm ăn, khách đến tiệm thường đến một lần là không đến nữa.

Vị trí con phố này tuy có chút hẻo lánh, nhưng các quán ăn khác trên phố đến giờ cơm đều đông khách, chỉ có Triệu Ký thực tứ càng mở càng kém. Nấu ăn dở cũng thành nỗi lòng của Lưu thị. Hiện tại, nghe Triệu Liên chê cơm khó ăn, lại nhớ đến hôm nay nàng ba lần bốn lượt nói đỡ cho Ôn Minh Đường.

Cơn giận trong lòng Lưu thị bùng lên, "bốp" một tiếng đập đũa lên bàn, mắng: "Ăn không nổi thì đừng ăn! Cút ra sau ăn mì rửa sạch với Ôn tỷ tỷ tốt của mày đi!"

Một bữa không ăn cũng không chết đói! Lưu thị có ý dạy cho Triệu Liên một bài học: để nó hiểu rõ ai là người nhà, ai là người ngoài!