Chương 6: Một vò dưa muối
Trường An về đêm vẫn phồn hoa như cũ, các quán ăn, tửu quán ven đường khách ra vào tấp nập.
Nhưng những chuyện đó... chẳng liên quan gì đến Triệu Ký thực tứ.
Trong đại sảnh, lác đác vài thực khách đang thẫn thờ gẩy gẩy thức ăn trong bát. Gẩy cả buổi, thức ăn chẳng vơi được bao nhiêu, ngược lại đĩa dưa muối nhỏ tặng kèm thì đã hết sạch.
Với từng ấy khách, một mình Triệu Đại Lang tiếp đãi là đủ.
Lưu thị liếc xéo Triệu Đại Lang một cái, ném trả khăn lau vào tay hắn, rồi vào bếp. Chẳng bao lâu sau, mụ ôm một gói giấy dầu to tướng đi ra sân sau.
Ở sân sau, Triệu Liên đang cầm bàn chải chải lông cho con chó đen A Mao. Thấy Lưu thị bước tới, cả người lẫn chó đều vô thức lùi lại một bước.
Động tác và phản ứng ấy đương nhiên lọt trọn vào mắt Lưu thị. Không làm gì được Triệu Liên, mụ đành trừng mắt nhìn con chó đen A Mao, mắng một câu đồ không biết xấu hổ.
Chó đen A Mao cúi đầu, ư ử vài tiếng, khiến Triệu Liên lại xót xa, không nhịn được oán trách: "Mẹ, mẹ làm gì vậy?"
Lưu thị mở gói giấy dầu trong lòng ra, lấy một thứ đưa cho Triệu Liên: "Đi! Đổi quả trứng của nó đi!"
Triệu Liên nhìn quả trứng trong tay Lưu thị, chỉ to hơn trứng chim cút một chút, lập tức cứng họng: "Mẹ, sao mẹ lại làm chuyện không biết xấu hổ như vậy?"
Triệu Liên nàng đâu phải tiểu thư khuê các mười ngón không dính nước mùa xuân, ngày thường mua thức ăn nấu nướng đều hiểu, chợ búa cũng thường đi. Quả trứng trong tay Lưu thị, chỉ to hơn trứng chim cút một chút, nhìn là biết loại mua ở chợ về làm đồ thêm, chẳng đáng mấy đồng.
Nhưng mấy quả trứng Ôn tỷ tỷ dùng làm mì xào lúc trước, mỗi quả gần bằng bàn tay, vừa nhìn đã biết là loại thượng hạng nhất ở chợ.
Không nói đâu xa, chỉ riêng kích thước, trứng của Lưu thị phải hai ba quả mới bằng một quả của Ôn tỷ tỷ.
Triệu Liên cảm thấy mặt mình sắp bị Lưu thị làm cho mất hết: thật không hiểu sao mẹ nàng lúc nào cũng nghĩ ra được những chuyện bẩn thỉu thế này?
Bị Triệu Liên nói "không biết xấu hổ", Lưu thị trừng mắt nhìn nàng, đưa tay véo tai Triệu Liên, đến khi nàng kêu đau mới buông ra, rồi chống nạnh mắng: "Con ranh này hiểu cái gì? Đúng là không cầm tiền thì không biết gạo củi đắt! Quán ăn một tháng kiếm được mấy đồng? Tao không nghĩ cách, thì bảo cha mày cái đồ vô dụng kia nghĩ, hay bảo con ranh mày nghĩ?"
Triệu Liên: "..."
"Nhưng cũng không thể làm chuyện thế này được!" Nàng đỏ mặt nói, "Ngay cả trứng cũng đổi của người ta, nói ra còn mặt mũi nào nữa?"
Lưu thị nghe vậy cười lạnh một tiếng, trợn mắt: "Ai nói quả trứng đó là của nó? Trứng thì là trứng, chẳng lẽ còn viết tên lên được?" Chỉ cần cắn chết không nhận, dù có đổi rồi, chỉ vào quả trứng cỡ chim cút kia bảo là của Ôn Minh Đường, con ranh đó có thể làm gì mụ?
Triệu Liên nghe xong, liếc nhìn Lưu thị, im lặng một lát, rồi nói: "... Thật ra có viết tên."
Nói rồi nàng vào phòng lấy một quả trứng ra.
Quả trứng to bằng bàn tay đặt cạnh trứng chim cút của Lưu thị, vừa so sánh càng thêm chói mắt.
Lưu thị nhìn chữ "^-^" vẽ trên quả trứng to bằng bàn tay kia, mặt mày khó coi vô cùng, mở miệng mắng: "Thật chưa từng thấy người như vậy! Mua quả trứng còn phải làm dấu, sợ người ta ăn trộm trứng của nó chắc?"
Cái dấu kỳ quái này không hiểu sao nhìn thế nào cũng thấy giống khuôn mặt cười tủm tỉm của Ôn Minh Đường, nhìn quả trứng cứ như đang chế giễu mụ.
Triệu Liên nghe vậy, liếc nhìn quả trứng chim cút trong tay Lưu thị, nói: "Mẹ, mẹ còn mặt mũi nói à? Vừa nãy mẹ chẳng phải định đổi trứng của Ôn tỷ tỷ sao?"
Chưa từng thấy người như vậy... chính mẹ chẳng phải là người như vậy sao?
Lưu thị trừng mắt nhìn nàng, trong lòng uất ức vô cùng: tuy là con gái mình đẻ ra, nhưng cái tính thật thà này không biết giống ai.
Không đổi được trứng, Lưu thị mặt mày khó coi nhìn về phía Ôn Minh Đường. Thấy Ôn Minh Đường khoanh tay, nghiêng người dựa vào khung cửa, nhàn nhã nhìn về phía này, mụ cười lạnh một tiếng: hàng xóm láng giềng quanh đây, xưa nay chỉ có Lưu Tố Nga mụ ta chiếm lợi của người khác, hôm nay đúng là lần đầu tiên bị con ranh này phản đòn!
Chờ đấy! Lưu thị trừng mắt nhìn Ôn Minh Đường một cái, quay người bỏ đi.
...
Sáng sớm hôm sau, sau khi rửa mặt chải đầu, Ôn Minh Đường nói với Triệu Liên một tiếng rồi ra ngoài.
Đến giờ ăn sáng, Lưu thị bưng một nồi cháo to loãng như nước nhìn về phía sau lưng Triệu Liên: "Con gái tội thần họ Ôn kia đâu?"
"Mẹ, mẹ nói chuyện kiểu gì vậy?" Triệu Liên bất mãn liếc nhìn Lưu thị, đến khi thấy nồi cháo loãng như nước mụ bưng, một cảm giác bất lực trào dâng, nàng thở dài, ngồi xuống, nói, "Ôn tỷ tỷ ra ngoài rồi, người ta không muốn ăn sáng của mẹ đâu!"
Nghe Ôn Minh Đường ra ngoài, không ăn sáng của mụ, mặt Lưu thị càng khó coi hơn. Mụ cúi đầu nhìn nồi cháo nấu bằng nước rửa nồi, mặt xanh mét: "Sao không nói sớm, vậy ta nấu nồi cháo này làm gì?"
Mụ cố ý nấu nồi cháo này là muốn ép con ranh tinh ranh họ Ôn kia đi sớm! Ai ngờ người ta căn bản không đến ăn sáng, thế này phải làm sao? Nồi cháo nấu bằng nước rửa nồi này cho ai ăn?
...
Ôn Minh Đường không biết Lưu thị sáng sớm đã bày ra trò này, chỉ ra khỏi Triệu Ký thực tứ, tùy tiện tìm một quán ăn sáng gần đó ăn.
Vừa ngồi xuống, ông chủ đã bưng đồ ăn sáng lên.
Cũng không phải món gì đặc biệt, bánh bao hấp kèm một bát cháo đậu xanh thanh nhiệt, bên cạnh còn có một đĩa dưa muối.
Ôn Minh Đường vừa nhìn đã thấy đĩa dưa muối đó, ánh mắt dừng lại một chút.
Ông chủ bưng đồ ăn sáng tới, định rời đi thì thấy Ôn Minh Đường nhìn đĩa dưa muối, bèn giới thiệu: "Cái này gọi là dưa muối, ăn kèm cháo ngon lắm!" Ông chủ chỉ vào đĩa dưa muối, giới thiệu, "Cái này tôi tự làm, mùi vị giống dưa muối của Triệu Ký thực tứ đến hơn nửa đấy!"
Vợ chồng Triệu Ký thực tứ nấu ăn kém như vậy, nếu không nhờ đĩa dưa muối này, đã sớm đóng cửa rồi.
Bây giờ thỉnh thoảng vẫn có khách quen đến Triệu Ký thực tứ ăn cơm, cũng không phải vì gì khác, chỉ vì miếng dưa muối không biết ướp thế nào này. Nhưng vợ chồng kia tham lam, không chịu bán riêng dưa muối, còn đặt ra quy định chỉ tặng không bán, chỉ khi gọi đủ ba món lớn mới tặng một đĩa dưa muối.
Món chua chua mặn mặn cay cay này thật sự rất kích thích vị giác, nhưng dù có "thương hiệu" này, vợ chồng kia vẫn làm ăn ngày càng kém.
Nhìn đĩa dưa muối làm bằng dấm và muối ông chủ bưng lên, Ôn Minh Đường nhướng mày.
Cách ướp dưa muối này là nàng dạy cho Triệu Tư Thiện, rồi Triệu Tư Thiện lại dạy cho vợ chồng Triệu Đại Lang. Vốn chỉ là món thêm, không ngờ lại bị vợ chồng kia dùng như vậy.
"Nhưng tuy mùi vị giống, rốt cuộc vẫn khác." Ông chủ nhìn đĩa dưa muối nhỏ, thở dài, giọng buồn bã, "Vợ chồng Triệu Ký thực tứ coi công thức dưa muối này như tròng mắt. Lúc trước có khách tò mò, vào bếp sau muốn xem dưa muối làm thế nào, suýt nữa bị hai người họ kiện lên quan phủ, nói công thức thương hiệu của nhà họ đáng giá ngàn vàng, khách ăn trộm vật đáng ngàn vàng, ít nhất cũng phải phán mười năm tám năm!"
Vậy sao? Ôn Minh Đường đang cầm bát cháo, tay khựng lại một chút, nhớ đến lúc trời còn mờ tối, Lưu thị lén bưng một cái vò lén nhét xuống gầm giường nàng và Triệu Liên, không nhịn được cười.
Đã thấy người hay giày vò, nhưng người giày vò giỏi như Lưu thị đúng là hiếm thấy!
Hôm qua ăn "bại trận" của nàng, hôm nay bắt đầu làm tới rồi!
Ôn Minh Đường lắc đầu, Triệu Tư Thiện quả nhiên không nhìn lầm người, đôi huynh tẩu này của nàng đúng là cực phẩm! Lát nữa gặp Trương Thái Mãi, phải mau chóng tìm chỗ ở rồi dọn ra ngoài.
Còn gia đình Triệu Đại Lang và Lưu thị... nghĩ chắc Triệu Tư Thiện càng muốn tự mình đến thu dọn hơn.