10. Chương 10: Trạng thái bình thường.
“Ai vậy?”
Klein đang suy nghĩ về vụ tự sát bí ẩn của chủ thể nguyên bản và những nguy hiểm khôn lường có thể gặp phải, nghe thấy tiếng gõ cửa bất ngờ, lập tức kéo ngăn kéo ra, lấy khẩu súng lục ra, rồi đầy cảnh giác hỏi.
Ngoài cửa yên lặng hai giây, một giọng nói hơi the thé mang âm điệu Ahowa cất lên:
“Tôi, Montbatten, Beechy Montbatten.”
Giọng nói đó dừng một chút, rồi bổ sung:
“Cảnh sát.”
Beechy Montbatten… Cái tên này lọt vào tai, Klein lập tức nhớ ra chủ nhân của nó.
Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu phố có căn hộ này, một gã đàn ông thô lỗ, man rợ, thích dùng tay chân. Nhưng có lẽ chỉ có những người như hắn mới trấn áp được lũ say xỉn, trộm cắp, trộm cắp bán thời gian và bọn côn đồ, du đãng.
Và giọng nói đặc biệt là một trong những đặc trưng của hắn.
“Vâng, tôi ra ngay!” Klein đáp lớn.
Cậu định ném khẩu súng lục trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc không biết vì sao cảnh sát bên ngoài tới, có lẽ sẽ có hành động khám xét, thế là cẩn thận chạy đến bên lò sưởi đã tắt lửa từ lâu, đặt khẩu súng vào trong.
Tiếp đó, cậu nhấc chiếc giỏ đựng than nhỏ lên, lắc vài cục vào lò, phủ lên trên khẩu súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên cùng, che lấp hết mọi thứ.
Làm xong việc này, cậu chỉnh lại quần áo, nhanh chóng tiến đến gần cửa, vừa mở vừa nói lầm bầm:
“Xin lỗi, tôi vừa ngủ trưa.”
Ngoài cửa đứng bốn cảnh sát mặc đồng phục đen có ô kẻ trắng, đội mũ mềm có huy hiệu, Beechy Montbatten với bộ râu quai nón nâu vàng ho một tiếng, nói với Klein:
“Ba vị cảnh sát này có việc muốn hỏi cậu.”
Cảnh sát? Klein phản xạ nhìn sang cấp hiệu trên vai ba người kia, phát hiện hai người có ba ngôi sao lục giác bằng bạc, một người có hai ngôi, trông có vẻ cao cấp hơn Beechy Montbatten chỉ có ba nhãn V.
Là sinh viên ngành lịch sử, Klein không nghiên cứu nhiều về cấp bậc cảnh sát, chỉ biết Beechy Montbatten thường khoe khoang mình là cảnh sát trưởng thâm niên.
Vậy, ba người kia là cấp thanh tra? Chịu ảnh hưởng từ lời nói của anh trai Benson và các bạn học như Welch, Klein vẫn biết một chút thường thức, cậu tránh người ra, chỉ vào trong phòng:
“Mời vào. Không biết là có việc gì ạ?”
Trong ba vị cảnh sát, người đứng đầu là một trung niên có ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu tâm can, khiến người ta không nhịn được sợ hãi, khóe mắt ông ta có nếp nhăn rõ rệt, vành mũ lộ ra mái tóc nâu nhạt, vừa tự mình quan sát căn phòng, vừa trầm giọng hỏi:
“Cậu quen Welch McGowan chứ?”
“Anh ấy sao vậy?” Klein tim đập thình thịch, buột miệng hỏi ngược lại.
“Là tôi đang hỏi cậu.” Vị cảnh sát trung niên uy nghiêm ánh mắt lạnh lùng.
Vị cảnh sát bên cạnh ông ta, cũng đeo cấp hiệu ba sao, thì nhìn Klein, cười ôn hòa nói:
“Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi theo thông lệ thôi.”
Vị cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, sống mũi cao, đôi mắt màu xám cho người ta cảm giác sâu thẳm khó tả, giống như hồ nước vắng vẻ trong khu rừng cổ xưa.
Klein thầm hít một hơi, sắp xếp ngôn từ:
“Nếu các ông muốn nói đến Welch McGowan, tốt nghiệp Đại học Hoy, đến từ Konston, thì tôi xác nhận là quen. Chúng tôi là bạn học, theo cùng một người thầy hướng dẫn, phó giáo sư thâm niên Quentin Cohen.”
Tại Vương quốc Loen, “giáo sư” không chỉ là chức danh, mà còn là chức vụ, giống như sự kết hợp giữa giáo sư và trưởng khoa trên Trái Đất, nghĩa là, một trường đại học một khoa chỉ có thể có một giáo sư, phó giáo sư muốn chuyển thành “chính thức”, chỉ có thể chờ cấp trên nghỉ hưu, hoặc dựa vào thực lực để đẩy đối phương đi.
Xét theo nhu cầu giữ chân nhân tài, sau nhiều năm mò mẫm, Ủy ban Giáo dục Đại học Vương quốc đã thêm vào hệ thống ba cấp giảng viên, phó giáo sư, giáo sư cấp phó giáo sư thâm niên, dành cho những vị có trình độ học thuật cao hoặc đủ thâm niên, nhưng lại không thể trở thành giáo sư.
Nói đến đây, Klein liếc nhìn mắt vị cảnh sát trung niên, suy nghĩ một giây rồi nói:
“Thành thật mà nói, quan hệ của chúng tôi khá tốt, thời gian gần đây tôi và anh ấy, cùng với Naya, thường xuyên gặp nhau, giải mã và thảo luận về tài liệu ‘Kỷ thứ Tư’ mà anh ấy có được, một cuốn sổ tay. Thưa các ông, anh ấy xảy ra chuyện gì vậy?”
Vị cảnh sát trung niên không trả lời, mà quay đầu nhìn đồng nghiệp mắt xám.
Vị cảnh sát đội mũ mềm có huy hiệu, ngũ quan bình thường, mắt xám đó ôn nhu đáp:
“Rất tiếc, ông Welch đã qua đời.”
“Sao có thể?” Dù có chút dự cảm, Klein vẫn không nhịn được kinh ngạc thốt lên.
Welch cũng chết giống như chủ thể nguyên bản sao?
Điều này có chút đáng sợ rồi đấy!
“Thế còn Naya?” Klein vội vàng truy hỏi.
“Cô Naya cũng đã qua đời.” Vị cảnh sát mắt xám khá bình tĩnh nói, “Hai người họ chết trong nhà của ông Welch.”
“Bị sát hại?” Klein mơ hồ có suy đoán.
Có lẽ là tự sát…
Vị cảnh sát mắt xám lắc đầu:
“Không, từ dấu vết hiện trường, họ là tự sát. Ông Welch dùng đầu đập vào tường, đập rất nhiều lần, đập đến nỗi cả bức tường đầy máu. Cô Naya tự dìm mình chết trong một chậu nước, ừm, loại dùng để rửa mặt ấy.”
“Điều này không thể nào…” Klein nghe thấy mà lông tóc dựng đứng, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng quỷ dị kia.
Cô gái quỳ trên ghế, úp mặt vào chậu rửa mặt đầy nước, tóc nâu mềm mại buông xuống, đung đưa theo gió, nhưng toàn thân bất động; Welch nằm trên sàn, đôi mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, trán hoàn toàn nát vụn, đầy máu me, mà trên tường những vết đập một chỗ lại một chỗ, máu tươi lênh láng…
Khóe miệng vị cảnh sát mắt xám động đậy nói:
“Chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và tình hình hiện trường đều loại trừ các yếu tố như thuốc men và ngoại lực. Họ, ý tôi là ông Welch, cô Naya, đều không có dấu vết kháng cự.”
Không đợi Klein mở miệng lần nữa, ông ta bước vào phòng, giả vờ tùy ý hỏi:
“Lần cuối cùng anh gặp ông Welch hoặc cô Naya là khi nào?”
Ông ta vừa nói vừa dùng ánh mắt ra hiệu cho đồng nghiệp có hai ngôi sao bạc.
Đó là một cảnh sát trẻ, trông cùng tuổi với Klein, tóc mai đen, mắt xanh lục, ngoại hình khá ổn, có khí chất lãng mạn của một nhà thơ.
Nghe câu hỏi, Klein suy nghĩ nhanh chóng, cân nhắc trả lời:
“Nên là ngày 26 tháng 6, chúng tôi cùng nhau giải mã nội dung mới của cuốn sổ tay. Sau đó, tôi trở về nhà, chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ngày 30, ừm, buổi phỏng vấn của khoa Lịch sử Đại học Tingen.”
Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố đại học, có hai trường đại học Tingen và Hoy, có trường kỹ thuật, học viện luật sư lớn, học viện thương mại, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.
Vừa nói xong, ánh mắt liếc của cậu đã thấy vị cảnh sát trẻ đi đến bên bàn viết, nhấc cuốn “sổ tay” giống nhật ký kia lên.
Chết tiệt! Quên giấu nó đi rồi! Klein thốt lên ngắn gọn: “Anh!”
Vị cảnh sát trẻ cười với cậu, nhưng không ngừng động tác lật xem sổ tay, còn vị cảnh sát mắt xám thì giải thích:
“Đây là thủ tục bắt buộc.”
Lúc này, Beechy Montbatten và vị cảnh sát trung niên uy nghiêm chỉ đứng bên cạnh nhìn, không chen lời, không hỗ trợ khám xét.
Lệnh khám xét của các ông đâu? Klein vốn định chất vấn như vậy, nhưng suy nghĩ kỹ lại, hệ thống tư pháp Vương quốc Loen dường như chưa tiến hóa ra thứ gọi là lệnh khám xét, ít nhất bản thân cậu không biết có hay không, bởi ngay cả đội ngũ cảnh sát cũng mới được thành lập mười lăm mười sáu năm.
Hồi nhỏ của chủ thể nguyên bản, còn gọi là quan trị an.
Klein không thể ngăn cản, đành trơ mắt nhìn vị cảnh sát trẻ lật nhanh cuốn “nhật ký của mình”, còn vị cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm nữa.
“Cái gì kỳ lạ vậy?” Vị cảnh sát trẻ lật đến cuối cùng, đột nhiên lên tiếng, “Còn câu này nghĩa là gì? ‘Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả tôi’…”
Ngoại trừ thần linh, mỗi người đều sẽ chết không phải là kiến thức thông thường sao? Klein vốn định biện bạch một câu, nhưng đột nhiên nghĩ đến, bản thân vốn dự định “kết nối” với cảnh sát, để phòng bị những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cớ.
Chưa đầy một giây, cậu đã đưa ra quyết định, dùng tay che trán, giọng đau khổ đáp:
“Không biết, tôi thực sự không biết… Sáng nay tỉnh dậy, tôi đã cảm thấy mình không ổn lắm, hình như quên mất một số chuyện, đặc biệt là phần xảy ra mấy ngày gần đây, thậm chí không rõ tại sao lại viết câu như vậy.”
Đôi khi, thú nhận là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề, tất nhiên, thú nhận cần có kỹ năng, cái gì có thể nói cái gì không thể nói là một mặt, những cái nào nói trước cái nào nói sau nên nói thế nào lại là mặt khác.
Là chuyên gia “bàn phím”, Klein cũng nghiên cứu qua một chút thuật nói chuyện.
“Vô lý! Các người tưởng chúng tôi là đồ ngốc sao?” Beechy Montbatten tức giận chen vào, hắn thực sự không nhịn được nữa.
Lời nói dối này quá vụng về, đơn giản là sỉ nhục trí tuệ của bọn họ!
Cậu giả điên còn hơn giả mất trí nhớ đấy!
“Thật mà.” Klein thản nhiên đáp lại ánh mắt của Montbatten và vị cảnh sát trung niên.
Chuyện này thật đến không thể thật hơn.
“Có lẽ thực sự có khả năng.” Lúc này, vị cảnh sát mắt xám chậm rãi lên tiếng.
Cái gì? Thế là tin rồi sao? Ngay cả Klein cũng kinh ngạc.
Vị cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn cậu nói:
“Hai ngày nữa sẽ có một chuyên gia tới, tin tôi đi, cô ấy nên có thể giúp anh nhớ lại những ký ức đã mất.”
Chuyên gia? Giúp nhớ lại? Lĩnh vực tâm lý học? Klein nhíu mày.
Xèo, nếu lôi ra ký ức Trái Đất của mình thì làm sao? Cậu đột nhiên cảm thấy đau răng.
Vị cảnh sát trẻ đặt cuốn sổ tay xuống, khám xét bàn viết và căn phòng một lượt, may mắn là, trọng điểm của anh ta ở sách vở, không nhấc ấm nước lên xem.
“Được rồi, ông Klein, cảm ơn sự hợp tác của anh. Mấy ngày tới, tốt nhất anh đừng rời Tingen, nếu bắt buộc, hãy thông báo cho cảnh sát Montbatten, nếu không anh sẽ trở thành tội phạm bỏ trốn.” Vị cảnh sát mắt xám cuối cùng dặn dò.
Thế là xong rồi sao? Hôm nay tạm dừng ở đây? Không hỏi thêm, điều tra thêm? Hoặc bắt tôi về đồn dùng hình? Klein mơ hồ.
Tuy nhiên, cậu cũng muốn giải quyết vụ việc quỷ dị do Welch mang đến, thế là gật đầu:
“Không thành vấn đề.”
Các vị cảnh sát lần lượt rời khỏi phòng, người trẻ tuổi đi cuối đột nhiên vỗ vai Klein:
“Tốt quá, thật may mắn.”
“Cái gì?” Klein mặt mày mơ hồ.
Vị cảnh sát mắt xanh lục có khí chất nhà thơ này mỉm cười nói:
“Nói chung, gặp phải sự kiện loại này, tất cả người liên quan đều chết là trạng thái bình thường.”
“Chúng tôi rất vui, cũng rất may mắn khi thấy anh còn sống.”
Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng, rất có giáo dục tùy tay đóng cửa.
Tất cả đều chết là trạng thái bình thường? Rất vui tôi còn sống? Rất may mắn tôi còn sống?
Trong buổi chiều tháng Sáu này, Klein toàn thân lạnh giá."
}