11. Chương 11: Nghệ thuật nấu nướng đích thực.
Tất cả đều chết là chuyện bình thường? Rất vui vì tôi còn sống? Rất may mắn vì tôi còn sống?
Klein giật mình run lên, vội vàng bước nhanh về phía cửa, cố gắng đuổi theo mấy vị cảnh sát kia để tìm kiếm sự bảo vệ.
Nhưng vừa chạm tay vào nắm cửa, động tác của hắn đột nhiên dừng lại.
“Vị cảnh sát kia đã nói chuyện đáng sợ đến thế rồi, vậy tại sao họ lại không bảo vệ một nhân chứng quan trọng hay manh mối then chốt như tôi chứ?”
“Đây cũng quá sơ suất rồi còn gì?”
“Thử thách, hay là thả mồi?”
Đủ loại ý nghĩ đánh nhau trong đầu Klein, khiến hắn nghi ngờ cảnh sát vẫn đang lén “theo dõi” mình, quan sát phản ứng.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn yên ổn hơn nhiều, không còn hoảng loạn kinh hãi nữa, từ từ mở cửa, cố ý để giọng nói run run hướng về phía đầu cầu thang mà gọi:
“Các vị sẽ bảo vệ tôi, phải không ạ?”
Pạt, pạt, pạt. Các vị cảnh sát không hồi đáp, nhịp điệu tiếng giày da chạm vào cầu thang gỗ không hề thay đổi.
“Tôi biết mà! Các vị sẽ làm vậy!” Klein lại gọi một lần nữa bằng giọng điệu giả vờ kiên định, cố gắng tỏ ra như một người bình thường gặp nguy hiểm.
Tiếng bước chân dần nhỏ đi, biến mất ở tầng dưới của căn hộ.
Klein khẽ cười khẩy, trong bụng chế nhạo:
“Phản ứng này giả tạo quá đi! Diễn xuất không đạt!”
Hắn không đuổi theo, quay người trở về phòng, tùy ý đóng cửa lớn lại.
Mấy tiếng đồng hồ sau đó, Klein đã thể hiện đầy đủ trạng thái bồn chồn, ngồi đứng không yên, bứt rứt khó chịu, đọc sách chẳng vào đầu… không hề buông lỏng yêu cầu dù xung quanh chẳng có ai.
Đây gọi là sự tu dưỡng của diễn viên! Trong lòng hắn tự chế nhạo như vậy.
Khi mặt trời ngả về tây, mây trời ở chân trời “bốc cháy”, cư dân trong căn hộ lần lượt trở về, Klein mới chuyển trọng tâm sang chỗ khác.
“Melissa cũng sắp tan học rồi…” Hắn đưa mắt nhìn về phía bếp lò, một hơi nhấc ấm nước lên, bóc than ra, lấy khẩu súng lục ra.
Không dừng lại, không trì hoãn, hắn đưa tay ra phía sau tấm ván dưới của chiếc giường tầng, nơi có hơn chục thanh gỗ đan chéo đỡ lấy.
Sau khi kẹp khẩu súng lục giữa một thanh gỗ và tấm ván, Klein đứng thẳng người dậy, bồn chồn lo lắng chờ đợi, sợ cảnh sát đột nhiên đạp tung cửa, cầm súng xông vào phòng.
Nếu là một thế giới hơi nước bình thường, khi làm động tác vừa rồi, hắn xác định sẽ không bị ai nhìn thấy, thế nhưng, nơi đây có sức mạnh phi phàm, thứ sức mạnh phi phàm mà chính hắn đã xác minh.
Chờ đợi mấy phút, trước cửa hoàn toàn không động tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hai vị khách thuê nhà hẹn nhau đi đến quán bar “Trái Tim Hoang Dã” ở Phố Iron Cross từ xa đến gần, rồi từ gần ra xa.
“Phù.” Klein thở ra một hơi, trái tim yên vị trở lại trong lồng ngực.
Giờ chỉ chờ Melissa về để nấu món thịt cừu non hầm đậu Hà Lan non thôi!
Ý nghĩ này vừa hiện lên, trong miệng Klein dường như tràn ngập mùi thơm của nước thịt, đồng thời cũng nhớ lại cách Melissa nấu món thịt cừu non hầm đậu Hà Lan non.
Cô ấy sẽ đun nước chần qua miếng thịt trước, sau đó cho hành tây, muối, một chút tiêu và nước vào hầm trực tiếp, đến lúc nào đó thì cho đậu Hà Lan non và khoai tây vào, đun nhỏ lửa thêm bốn năm mươi phút.
“Đúng là cách làm đơn giản và thô sơ quá đi… hoàn toàn dựa vào vị ngon của bản thân miếng thịt để chống đỡ!” Klein không nhịn được lắc đầu.
Nhưng đây cũng là chuyện không có cách nào, nhà dân bình thường làm gì có nhiều loại gia vị, làm gì có đủ các thủ pháp nấu nướng, chỉ có thể theo đuổi sự đơn giản, thiết thực và tiết kiệm, dù sao thì chỉ cần thịt không cháy, không hỏng, đối với người một tuần mới ăn hai lần thậm chí một lần mà nói, thế nào cũng là ngon.
Klein không dám nhận mình là tay nấu nướng giỏi, ngày thường chủ yếu là ăn ngoài, nhưng mỗi tuần nấu ba bốn bữa, tích lũy tuần này qua tuần khác, vẫn khiến hắn có trình độ đạt chuẩn, cảm thấy không thể phụ lòng pound thịt cừu non kia.
“Đợi Melissa về rồi mới làm, nấu xong cũng phải sau bảy rưỡi tối, lúc đó sẽ làm cô ấy đói lắm mất… đã đến lúc để cô ấy chứng kiến nghệ thuật nấu nướng đích thực rồi!” Klein tự tìm cho mình một cái cớ, trước tiên nhóm lại lửa bếp, đi đến phòng vệ sinh công cộng lấy nước rửa sạch thịt cừu non, sau đó lấy thớt, dao ra, lóc cóc chặt thành từng miếng nhỏ.
Còn việc giải thích thế nào về chuyện đột nhiên biết nấu ăn, hắn quyết định đổ cho tên Welch McGowan chết tiệt kia, người bạn học này không chỉ mời đầu bếp giỏi phong vị đặc sắc vùng biển Inter, mà còn thường tự mày mò đồ ăn ngon, mời người nếm thử.
Ừm, người chết sẽ không cãi lại tôi đâu!
Nhưng mà, xèo, đây là thế giới có Người Phi Phàm, người chết chưa chắc đã không biết nói… nghĩ như vậy, Klein vô cớ có chút hư hư thực thực.
Hắn gạt bỏ những ý nghĩ lộn xộn, cho miếng thịt vào tô canh, tiếp theo lấy hộp gia vị ra, lắc vào đó một muỗng rưỡi muối thô hơi vàng, ngoài ra, lại từ chiếc lọ nhỏ chuyên dụng lấy ra một ít hạt tiêu đen một cách trân trọng, cùng thịt cừu non, muối trộn đều, ướp sơ một chút.
Đặt nồi hầm lên bếp, trong lúc đợi nó nóng lên, Klein lục tìm củ cà rốt còn sót lại hôm qua, cùng củ hành tây mua hôm nay, cắt thành nhiều miếng.
Làm xong chuẩn bị, hắn lại từ tủ bếp lấy ra một cái lọ nhỏ, mở ra, bên trong là chút mỡ heo còn lại không nhiều.
Klein múc ra một muỗng, cho vào nồi, phi cho tan chảy, sau đó đổ cà rốt và hành tây vào, xào qua một lúc.
Mùi thơm bắt đầu lan tỏa, Klein đổ hết thịt cừu non vào, cẩn thận áp một lúc.
Trong quá trình này, đáng lẽ nên cho chút rượu nấu ăn, không thì cũng phải dùng rượu vang thay thế, thế nhưng nhà Moretti không có những thứ xa xỉ này, Benson một tuần mới được uống một ly bia, Klein đành phải tùy cơ ứng biến, đổ chút nước sôi vào, làm qua loa.
Hầm khoảng hai mươi phút, hắn mở nắp ra, cho đậu Hà Lan non và khoai tây đã cắt vào, lại thêm một cốc nước nóng, hai muỗng muối.
Đậy nắp lại, vặn nhỏ lửa bếp, Klein hài lòng thở ra, chờ đợi em gái về nhà.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, mùi thơm trong phòng ngày càng nồng nặc, có sự quyến rũ của thịt, có vị bùi béo của khoai tây, có sự “thanh mát” của hành tây.
Hương vị dần hòa quyện, Klein thỉnh thoảng lại nuốt nước bọt, và bấm mở nắp đồng hồ bỏ túi, nhìn vào kim phút.
Hơn bốn mươi phút sau, tiếng bước chân không nhẹ nhàng nhưng có nhịp điệu đều đặn tiến lại gần, chìa khóa tra vào, tay nắm xoay, cửa phòng mở ra.
“Thơm quá…” Melissa người còn chưa vào, đã lẩm bẩm đầy nghi hoặc.
Cô cầm túi xách, bước vào, ánh mắt quét qua bếp lò.
“Anh làm đó hả?” Động tác cởi mũ lưới của Melissa dừng lại giữa không trung, ánh mắt nhìn Klein đầy kinh hãi.
Cô hít một hơi, hít vào nhiều hương thơm hơn, ánh mắt nhanh chóng trở nên dịu dàng, dường như tìm thấy chút tự tin.
“Anh làm đó hả?” Cô lại nghi hoặc hỏi.
“Em sợ anh phí mất pound thịt cừu non à?” Klein mỉm cười hỏi ngược lại, không đợi trả lời, lại tự nói tiếp: “Yên tâm đi, anh đã đặc biệt hỏi Welch món này phải làm thế nào, em biết mà, hắn có một đầu bếp giỏi.”
“Lần đầu tiên làm?” Lông mày Melissa không tự chủ nhíu lại, nhưng lại bị hương thơm làm phẳng ra.
“Xem ra anh rất có thiên phú.” Klein cười một tiếng, “Sắp được rồi, em cất sách vở mũ nón đi, đi rửa tay một chút, rồi chờ nếm thử, anh rất tự tin.”
Nghe anh trai sắp xếp có đầu có đuôi, nhìn thấy nụ cười ôn hòa bình tĩnh của anh, Melissa đứng sững trước cửa, ngây người không phản ứng.
“Em có thích hầm nhừ một chút không?” Klein mỉm cười thúc giục.
“À, vâng, được!” Melissa tỉnh táo lại, một tay cầm túi, một tay cầm mũ, nhanh chóng lao vào phòng trong.
Mở nắp nồi hầm ra, trước mắt Klein lập tức có hơi nước bốc lên, hai ổ bánh mì lúa mạch đen đã được đặt sẵn bên cạnh thịt cừu non và đậu Hà Lan non, để chúng hấp thụ hương thơm và hơi nóng cho mềm ra.
Đợi đến khi Melissa dọn dẹp đồ đạc, rửa tay rửa mặt xong quay về, trên bàn học đã bày sẵn một đĩa thịt cừu non hầm đậu Hà Lan non có điểm xuyết khoai tây, cà rốt, hành tây, còn hai ổ bánh mì đen nhuốm chút màu nước thịt thì ở trong đĩa riêng.
“Nào, nếm thử đi.” Klein chỉ vào chiếc nĩa và muỗng gỗ được đặt cạnh đĩa.
Melissa vẫn còn hơi mơ hồ, không từ chối, cầm nĩa lên, xiên một miếng khoai tây, đưa lên miệng, cắn nhẹ một miếng.
Vị bở bùi của khoai tây, hương thơm nồng nàn của nước thịt đồng thời lan tỏa, khiến nước bọt của cô tiết ra điên cuồng, chỉ hai ba cái đã ăn hết miếng khoai tây này, nuốt xuống.
“Nếm thử thịt đi.” Klein dùng cằm chỉ vào đĩa.
Lúc nãy hắn đã nếm thử qua hương vị, cảm thấy chỉ ở mức vừa đủ đạt, nhưng đối với cô bé chưa từng trải và thỉnh thoảng mới được ăn thịt mà nói, thế là đủ rồi!
Trong đôi mắt Melissa nhiều thêm ánh sáng của sự mong đợi, cẩn thận xiên một miếng thịt cừu non.
Nó được hầm khá nhừ, vừa vào miệng đã có cảm giác sắp tan chảy, hương thịt thực sự bùng nổ, nước thịt tuyệt hảo tràn ra, lấp đầy khoang miệng.
Đó là cảm giác tuyệt vời chưa từng có, khiến Melissa căn bản không thể dừng lại.
Đợi đến khi cô tỉnh táo lại, đã ăn hết mấy miếng thịt cừu non.
“Em, em, Klein, cái này là chuẩn bị cho anh mà…” Mặt Melissa lập tức đỏ bừng, nói năng ấp a ấp úng.
“Anh đã ăn vặt từ lâu rồi, đây là đặc quyền của đầu bếp.” Klein mỉm cười an ủi em gái, đồng thời cũng cầm nĩa và muỗng lên, lúc thì ăn một miếng thịt, lúc thì nhét một miệng đậu Hà Lan, lúc thì đặt dụng cụ ăn xuống, bẻ một miếng bánh mì đen chấm nước thịt ăn.
Melissa thả lỏng xuống, bị cử chỉ hoàn toàn không có gì khác thường của Klein ảnh hưởng, lại đắm chìm vào món ngon.
“Ngon thật, hoàn toàn không nhìn ra đây là lần đầu anh làm.” Melissa liếc nhìn chiếc đĩa trống không còn sót lại cả nước thịt, chân thành khen ngợi.
“So với đầu bếp của Welch thì còn kém xa, đợi khi nào anh có tiền, sẽ dẫn em và Benson đi nhà hàng bên ngoài, ăn đồ ngon hơn!” Klein nói đến mức chính mình cũng bắt đầu có chút mơ mộng.
“Buổi phỏng vấn của anh sẽ… ực…” Melissa chưa nói hết câu, đột nhiên khó kiểm soát phát ra âm thanh thỏa mãn.
Cô vội vàng đưa tay che miệng, mặt mày đầy ngượng ngùng.
Đều tại món thịt cừu non hầm đậu Hà Lan non lúc nãy quá ngon!
Klein thầm cười một tiếng, quyết định không chế nhạo em gái, hắn chỉ vào chiếc đĩa nói:
“Đây là nhiệm vụ của em.”
“Vâng!” Melissa nóng lòng đứng dậy, cầm lấy cái chậu, lao ra ngoài cửa.
Đợi cô rửa xong quay về, mở tủ bếp, theo thói quen kiểm tra lại một lượt các vật phẩm như hộp gia vị.
“Lúc nãy anh dùng rồi hả?” Melissa kinh ngạc thốt lên, quay đầu nhìn Klein, trong tay cầm lọ tiêu đen và hũ mỡ heo.
Klein giơ tay lên cười nói:
“Một chút thôi, đây là cái giá của sự ngon miệng.”
Ánh mắt Melissa lấp lánh, biểu cảm biến hóa mấy lần, cuối cùng mím môi nói:
“Sau này vẫn để em nấu ăn nhé.”
“Ừm… anh phải tranh thủ thời gian chuẩn bị phỏng vấn, phải suy nghĩ chuyện công việc.”"
}