13. Chương 13: Kẻ Thâu Đêm.
Tạch!
Klein không nhịn được lùi lại một bước, nhất thời không biết mình đang thức, hay vẫn còn trong mơ.
Bóng người kia tháo chiếc mũ lễ đen ra, cúi người một cách nhẹ nhàng, giọng trầm thấp mỉm cười:
“Làm quen lại một lần nữa, Kẻ Thâu Đêm, Dunn Smith.”
Kẻ Thâu Đêm? Biệt danh của đội ngũ Người Phi Phàm thuộc giáo hội Nữ thần Bóng đêm mà “Công Lý” và “Kẻ Treo Ngược” đã nhắc tới? Klein chợt hiểu ra điều gì đó, liên tưởng đến chuyện trước đó, lập tức thốt lên:
“Ông thao túng giấc mơ? Ông đã khiến tôi mơ thấy những chuyện như vừa rồi?”
Kẻ Thâu Đêm Dunn Smith đội lại chiếc mũ lễ đen, che đi đường chân tóc hơi cao, đôi mắt xám thâm trầm ẩn chứa nụ cười nói:
“Không, tôi chỉ tiến vào giấc mơ của cậu, và thực hiện những dẫn dắt cần thiết.”
Giọng nói anh ta trầm ấm lại dịu dàng, vang vọng trong hành lang tối tăm ánh sáng mờ ảo, như thể không muốn đánh thức giấc mơ của ai:
“Trong giấc mơ, dù sẽ có sự phóng đại của những cảm xúc bị kìm nén thường ngày và đủ loại tâm lý u ám, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn, phi lý và điên rồ, nhưng sự thật vẫn tồn tại, vẫn ẩn giấu trong đó. Đối với một tay lão luyện như tôi, tất cả đều rõ ràng và dễ dàng nhìn thấy, so với cậu lúc tỉnh táo, tôi tin tưởng cậu trong mơ hơn.”
Cái này… Người bình thường ai có thể kiểm soát được giấc mơ của mình? Nếu tôi mơ thấy những thứ trên Trái Đất, chẳng phải sẽ bị Dunn Smith phát hiện sao? Klein giật mình kinh hãi, tràn đầy hậu sợ với những gì đã trải qua trong mơ.
Nhưng anh nhanh chóng lại nhận ra điều gì đó kỳ quặc, bởi anh nhớ rằng trong mơ mình rất tỉnh táo, rất lý trí, biết điều gì nên nói, điều gì không nên nói.
Nói đơn giản, hoàn toàn không giống như đang mơ!
Vậy thì, Dunn Smith chỉ “nhìn thấy” những nội dung tôi muốn anh ta thấy?
Ý nghĩ Klein chạy nhanh, lờ mờ có chút minh ngộ.
Đây là đặc quyền đi kèm với việc xuyên không, ví dụ như bản thân linh hồn đặc biệt, hay là ảnh hưởng phụ thêm của “Nghi thức chuyển vận” đó?
“Vậy, thưa Smith tiên sinh, ông xác tín rằng tôi thực sự mất trí nhớ rồi sao?” Klein tổ chức lại ngôn ngữ hỏi ngược lại.
Dunn Smith không trả lời trực tiếp, ngược lại nhìn anh một cái thật sâu:
“Cậu lại không cảm thấy kinh ngạc trước chuyện này sao?”
“Những người liên quan tôi gặp trước đây, dù vừa mới tỉnh mộng, cũng không tin rằng có tồn tại lực lượng phi phàm, thà cho rằng bản thân vẫn chưa thực sự thức giấc.”
Klein “ừm” một tiếng nói:
“Có lẽ là vì tôi đang cầu xin, mong đợi một sức mạnh như vậy đến giúp đỡ mình.”
“Một lối tư duy thú vị… Có lẽ cậu sống sót không chỉ vì may mắn.” Dunn gật đầu không một chút nụ cười, “Bây giờ tôi có thể xác nhận cậu thực sự vì sự kiện lần này mà mất đi một phần trí nhớ, đặc biệt là phần liên quan đến bản thân sự kiện.”
“Vậy tôi có thể về rồi chứ?” Klein thở phào nhẹ nhõm trong lòng, thăm dò hỏi.
Dunn một tay cho vào túi, bước chậm rãi đi tới, màn đêm xung quanh trở nên tĩnh lặng và dịu dàng.
“Không, cậu vẫn phải đi gặp ‘chuyên gia’ cùng tôi.” Khóe miệng anh ta lịch sự nhếch lên.
“Tại sao?” Klein thốt lên, vội vàng bổ sung, “Ông không tin tưởng vào sự dẫn dắt giấc mơ của chính mình sao?”
Đùa hay gì, nếu vị “chuyên gia” kia giỏi những năng lực như thôi miên, đọc suy nghĩ, vậy thì bí mật lớn nhất của tôi chẳng phải sẽ bị lộ sao?
Kết quả sẽ thế nào không thể tưởng tượng nổi!
“Tôi vốn khiêm tốn, nhưng về phương diện giấc mơ, vẫn có chút tự tin.” Dunn bình tĩnh trả lời, “Tuy nhiên, đối với những chuyện then chốt, quan trọng, xác nhận thêm một lần nữa cũng không tệ, hơn nữa, cô ấy và tôi có sở trường rất khác nhau, có lẽ có thể giúp cậu khôi phục một phần trí nhớ.”
Không đợi Klein nói thêm, giọng anh ta trở nên trầm hẳn:
“Xét cho cùng, cậu liên quan đến tung tích của cuốn sổ tay gia tộc Antigonus kia.”
“Cái gì?” Klein ngẩn người.
Dunn dừng lại trước mặt anh, đôi mắt xám nhìn chằm chằm vào mắt anh:
“Hiện trường không có cuốn sổ tay di tích từ Kỷ thứ Tư đó, cả tòa nhà đều không có, Welch chết, Naya chết, cậu là manh mối duy nhất.”
“… Được thôi.” Klein im lặng một lúc, thở ra một hơi.
Cuốn sổ tay biến mất rồi… Chuyện này thật sự quá kỳ quặc!
Trước đó tôi lại hoàn toàn không nghĩ đến tung tích của cuốn sổ tay Kỷ thứ Tư đó!
Dunn gật đầu một cái khó nhận thấy, vừa bước qua Klein, vừa mở miệng:
“Cậu khóa cửa lại, bây giờ hãy đi cùng tôi đến chỗ ở của Welch, ‘chuyên gia’ đang đợi chúng ta ở đó.”
Hít một hơi thật sâu không thành tiếng, Klein trong lòng đánh trống liên hồi, bồn chồn bất an.
Anh có ý định từ chối, thậm chí muốn bỏ chạy, nhưng tin rằng với tiền lệ từ giấc mơ trước đó, Dunn Smith chắc chắn đã đề cao cảnh giác, mà với khoảng cách thực lực giữa người bình thường và Người Phi Phàm, cưỡng ép hành động sẽ không có nhiều khả năng thành công.
Trên người anh ta chắc chắn còn có súng lục… Bản thân cũng hẳn là loại đã luyện tập bắn súng rất nhiều lần…
Đủ loại ý nghĩ xung đột kịch liệt trong đầu, cuối cùng Klein vẫn chọn nhận thức thực tế:
“Vâng.”
Hừ, chỉ có thể đi từng bước một, biết đâu cái đặc biệt trong giấc mơ của tôi sẽ lại phát huy tác dụng…
“Vậy thì đi thôi.” Giọng điệu của Dunn không chút gợn sóng.
Klein quay người theo hai bước, đột nhiên dừng lại nói:
“Smith tiên sinh, tôi… tôi muốn đi nhà vệ sinh trước.”
Tôi ra ngoài chính là để đi vệ sinh mà…
Dunn không ngăn cản, mà nhìn anh một cái thật sâu nói:
“Không thành vấn đề, Klein, hãy tin tôi, trong bóng đêm, tôi mạnh mẽ hơn xa so với những gì cậu tưởng tượng.”
Trong bóng đêm… Klein lặp lại mấy từ này trong lòng.
Anh không liều lĩnh thử nghiệm, ngoan ngoãn giải quyết nỗi khó chịu căng tức ở bụng dưới, sau đó dùng nước lạnh rửa mặt, để bản thân hoàn toàn bình tĩnh trở lại.
Thay xong quần áo, đội mũ, đóng cửa nhà mình lại, Klein bước chân nhẹ nhàng theo Dunn đi xuống cầu thang, hướng đến cửa chung cư.
Trong sự yên tĩnh như vậy, Dunn Smith đột nhiên lên tiếng:
“Ở cuối giấc mơ, tại sao cậu muốn chạy trốn? Cậu đang sợ hãi điều gì?”
Klein tâm niệm như điện chớp, vừa suy nghĩ vừa trả lời:
“Tôi không nhớ đã làm gì ở nhà Welch, cũng không nhớ có trực tiếp gây ra cái chết của anh ta và Naya hay không, tôi sợ rằng cuối cùng thực sự chứng minh là tôi, tôi không dám đánh cược chuyện này, chi bằng bỏ chạy, đến Nam lục địa bắt đầu cuộc sống mới.”
“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ như vậy.” Dunn đẩy cửa chung cư ra, để làn gió lạnh nửa đêm xua tan cái ngột ngạt bên trong.
Anh ta không sợ Klein bỏ chạy, tự mình lên xe ngựa trước, đó là chiếc xe Klein đã thấy trong mơ, bốn bánh, một ngựa, có người đánh xe, trên mặt bên thân xe khắc họa biểu tượng của hệ thống cảnh sát “Hai thanh kiếm bắt chéo, vây quanh vương miện”.
Klein theo sau bước vào, phát hiện bên trong trải thảm dày, lan tỏa mùi hương khiến thân tâm an tĩnh.
Tùy ý ngồi xuống, anh tìm chủ đề, cố gắng dò hỏi thêm tình hình:
“Smith tiên sinh, nếu, ý tôi là nếu, ‘chuyên gia’ xác nhận tôi thực sự đã quên mất phần trí nhớ đó, cũng không có bằng chứng nào khác chứng minh tôi là kẻ hại người, chứ không phải nạn nhân, vậy sự việc coi như kết thúc chứ?”
“Về lý thuyết là như vậy, chúng tôi sẽ tìm cuốn sổ tay đó từ những con đường khác, chỉ cần nó còn tồn tại, thì sẽ bị phát hiện. Tất nhiên, trước đó, chúng tôi sẽ xác nhận trên người cậu không có lời nguyền, không có mùi vị ác linh sót lại, không có vấn đề tâm lý tương ứng, có thể bình an, khỏe mạnh đón nhận cuộc sống tương lai.” Dunn Smith lộ ra một nụ cười, nụ cười hơi kỳ quặc.
Klein nhạy bén nắm bắt điểm này, không kịp thở phào, vội vàng truy hỏi:
“Về lý thuyết?”
“Đúng vậy, chỉ là về lý thuyết mà thôi. Trong lĩnh vực này, luôn tràn ngập những chuyện méo mó, trái với thường lý, khiến người ta không thể tin nổi.” Dunn nhìn vào mắt Klein nói, “Sự kéo dài của chúng, sự kết thúc của chúng, đôi khi, không phải là điều chúng ta có thể dự đoán và kiểm soát.”
“Ví dụ như?” Klein nhất thời có chút sợ hãi.
Trên con phố gần như không một bóng người, xe ngựa chạy nhanh, Dunn lấy tẩu thuốc ra ngửi mùi:
“Khi chúng ta cho rằng sự việc đã kết thúc, mọi thứ đã trở lại bình thường, nó sẽ lại giáng xuống theo cách khiến người ta kinh hãi, rùng rợn.”
“Mấy năm trước, chúng tôi xử lý một vụ án tà giáo, bọn chúng tổ chức tín đồ hoàn thành tế lễ sống bằng cách tự sát, để làm hài lòng tà thần, một trong những tín đồ bị chọn, bản năng cầu sinh đã chiến thắng sự ngu xuẩn, chiến thắng tín ngưỡng dị đoan, chiến thắng thuốc mê, lén chạy đến đồn cảnh sát báo án.”
“Sự việc được chuyển giao cho chúng tôi xử lý, một nhiệm vụ rất nhỏ, bởi vì tà giáo đó không có Người Phi Phàm, vị thần chúng tế lý càng là do tên đầu sỏ nghĩ ra tùy tiện, để vơ vét tiền tài, để hưởng thụ, đã mất hết nhân tính.”
“Chúng tôi chỉ dùng hai thành viên đội, cộng thêm sự phối hợp của cảnh sát, đã thuận lợi giải quyết tà giáo này, không một tên nào lọt lưới. Còn người báo án kia, chúng tôi cũng xác nhận anh ta không có mùi vị ác linh sót lại, không có lời nguyền quấn quanh, càng không có trở ngại tâm lý, không có vấn đề nhân cách, không có dấu vết kỳ quặc nào khác.”
“Sau đó, nghề nghiệp của anh ta có sự phát triển khá tốt, cưới được người vợ rất tốt, sinh một trai một gái, mọi bóng tối có vẻ như đã rời xa anh ta, sự khủng bố và đẫm máu ngày xưa dường như cũng hoàn toàn tan biến.”
Nói đến đây, Dunn Smith mỉm cười nói:
“Nhưng ngay trong tháng Ba năm nay, tình hình tài chính tốt, tình cảm vợ chồng sâu đậm, con cái thông minh đáng yêu, anh ta chết, tự mình bóp cổ mình chết trong văn phòng.”
Ánh trăng đỏ tía bên ngoài cửa sổ xe ngựa chiếu vào, phủ lên người Dunn Smith.
Khoảnh khắc này, nụ cười tự giễu của anh ta khiến Klein cảm thấy rợn người, rợn người không thể tả.
“Tự mình bóp cổ mình chết rồi…” Klein hít một hơi khí lạnh không thành tiếng, dường như nhìn thấy kết cục thảm thương của chính mình.
Dù tránh được một kiếp, cũng chỉ trốn được nhất thời?
Có cách nào có thể triệt để giải quyết?
Để bản thân trở thành Người Phi Phàm để chống lại?
Khoang xe trở về im lặng, vô số ý nghĩ của Klein hiện lên, rồi lần lượt rơi xuống.
Trong sự yên lặng khó nói như vậy, xe ngựa chạy rất lâu, chạy rất nhanh.
Ngay khi Klein hạ quyết tâm, định mở miệng thỉnh giáo Dunn Smith, xem có biện pháp giải quyết nào không, thì xe ngựa dừng lại.
“Smith tiên sinh, chỗ ở của Welch đến rồi.” Giọng người đánh xe truyền vào tai hai người.
“Chúng ta xuống đi.” Dunn chỉnh lại chiếc áo choàng đen dài đến đầu gối, “Hừ, tôi giới thiệu trước, danh phận ngụy trang đối ngoại của ‘chuyên gia’ là nhà thông linh nổi tiếng nhất Quận Awwa.”
Klein thu lại những ý nghĩ khác, tò mò hỏi:
“Vậy danh phận thực sự của cô ấy là gì?”
Dunn xoay nửa người, quay đầu lại, đôi mắt xám thâm thúy nói:
“Nhà thông linh ‘thực sự’.”"
}