Chương 33: "Công Tắc".
Lời Lão Neil vừa dứt, đôi mắt hư ảo trong bóng tối phía sau lưng ông liền biến mất nhanh chóng, ngay cả Klein đang ở trong trạng thái "Linh Thị" cũng không thể phát hiện ra dấu vết từng tồn tại của nó.
"Đây là biểu hiện của một nghi thức ma pháp." Lão Neil cười ha hả giải thích.
Cũng thần kỳ đấy... Linh Thị chẳng phải là phiên bản nâng cấp của âm dương nhãn sao? Klein giống như đứa trẻ vừa được đồ chơi mới, hứng thú đảo mắt nhìn quanh từng góc phòng, muốn xem phòng luyện kim bây giờ khác với lúc trước thế nào.
Bóng tối phác họa đường nét của đồ vật, bàn dài, ống nghiệm, cân, cốc, tủ chén... không có gì khác biệt so với trước khi Klein mở "Linh Thị", cũng chẳng tỏa ra chút ánh sáng nào.
Vật vô tri vô giác không có linh tính? Klein thầm nghĩ, ánh mắt lướt qua chiếc hộp nhỏ bằng bạc trên bàn.
Đột nhiên, anh thấy bên trong lóe lên ánh sáng, xanh biếc như bầu trời, lấp lánh tựa vì sao, đỏ rực như lửa cháy!
"Nguyên liệu từ các loài siêu phàm vẫn còn giữ lại chút sinh mệnh, à, hoạt tính nào đó chăng? Dù chủ nhân nguyên bản đã chết?" Klein cân nhắc từ ngữ, đầy hiếu kỳ thỉnh giáo Lão Neil.
"Miêu tả chính xác là, linh tính của chúng sẽ còn sót lại, đây là một trong những chìa khóa để điều chế Dược Dị Giới thành công, cũng là một trong những nguồn cơn khiến Người Phi Phàm Mất Kiểm Soát, Dunn hẳn đã nói với cậu rồi." Lão Neil thẳng thắn giải thích.
Ông chợt nhớ ra điều gì đó, bật cười:
"Tôi nhớ công thức của 'Kẻ Thu Xác' có con ếch đen có đốm phơi khô, muốn uống Dược Dị Giới này cần phải có dũng khí rất lớn."
Klein tưởng tượng một chút, thấy hơi ghê, không tán đồng với Lão Neil, đưa mắt nhìn về phía bóng tối thiếu ánh sáng xung quanh. Thế nhưng, ở đó không có những thứ anh mong đợi như linh thể, hồn ma vô hình.
"Chẳng phải nói thế giới linh hồn có ở khắp nơi sao?" Anh nghi hoặc lên tiếng.
Lão Neil khẽ "hừ" một tiếng:
"Cậu bé, hãy lặp lại theo tôi:"
"Đây là tổng bộ của đội Kẻ Thâu Đêm, đây là hầm ngầm của giáo hội Nữ thần Bóng đêm, ở đây có không ít Người Phi Phàm!"
"Cậu nghĩ chúng tôi sẽ để linh hồn lang thang ở đây sao? Vả lại, thế giới linh hồn và linh hồn là hai khái niệm khác nhau."
Klein nhất thời hơi ngượng, quay đầu đi, giả vờ ngắm nhìn ánh đèn ga le lói ở lối vào cửa bí mật:
"Tôi hiểu rồi."
Vừa nói, trán anh đột nhiên bắt đầu giật giật, không kiểm soát được, như bị co thắt.
Chuyện gì thế? Klein định quay người hỏi thì chợt thấy ở vị trí gần cửa bí mật, bên rìa ánh sáng vàng rực, có một bóng hình gần như trong suốt đứng im lìm. Nó hiện hình người, màu sắc trường khí hòa lẫn hoàn hảo với môi trường tối tăm, khó mà phân biệt.
Xèo!
Trán Klein đau nhói dữ dội, tầm nhìn theo đó hỗn loạn, anh tập trung chú ý nhìn lại, thì làm gì còn cái bóng "vô hình" nào nữa!
Kỳ lạ thật... Anh quay người lại nói:
"Thưa ông Neil, chỗ trán của tôi đang giật, hơi đau."
"Ha ha, điều đó rất bình thường, cậu là Người Phi Phàm mới thăng cấp, Linh Thị sẽ tạo ra gánh nặng lớn lên 'Thể Tinh Thần' của cậu, và liên tục tiêu hao, biểu hiện bên ngoài là trán giật, đầu đau nhói, quá nhạy cảm, xuất hiện ảo giác nhẹ... Hơn nữa, ở trạng thái Linh Thị, cậu rất dễ cảm thấy khó chịu với môi trường lạ, cũng dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của người khác. Đây đều là những điều cần lưu ý, phải thông qua luyện tập lặp đi lặp lại để thích ứng và loại bỏ. Ngoài ra, hãy sử dụng có chừng mực và kết thúc kịp thời." Lão Neil mỉm cười đáp.
Sao tôi có cảm giác ông đang rất thích thú với chuyện này... Klein vội thỉnh giáo:
"Vậy làm thế nào để thoát khỏi trạng thái Linh Thị?"
Anh vốn định nhắc tới cái bóng "vô hình" vừa thấy, nhưng nghe thấy trong triệu chứng có "xuất hiện ảo giác nhẹ" thì lại thôi.
Kết hợp với việc trán giật và đau nhói, câu trả lời của Lão Neil hoàn toàn có thể đoán được!
"Giống lúc nãy, hãy tưởng tượng đồ vật, thu nhiếp sự chú ý, sau đó chuyển sang trạng thái Minh Tưởng, nhắm mắt lại, kiểm soát linh tính, lặp lại bảo nó dừng lại. Sau đó mở mắt ra, sẽ thấy Linh Thị đã kết thúc."
Lão Neil thong thả miêu tả, đến cuối mới bổ sung, "Dĩ nhiên, đây là cách rườm rà và vụng về nhất. Chúng ta có thể thông qua luyện tập, trong lúc Minh Tưởng, liên tục ám thị bản thân, liên tục ảnh hưởng linh tính, để lại một 'động tác công tắc' đơn giản. Ví dụ, tôi gõ nhẹ vào trán hai cái là có thể đơn giản mở Linh Thị, gõ thêm hai cái nữa lại có thể đơn giản tắt nó đi. Cụ thể thiết lập thế nào, tùy theo thói quen và sở thích của cậu."
"Tôi hiểu rồi." Klein suy nghĩ một chút, định bắt chước Lão Neil, dùng động tác gõ nhẹ trán hai cái làm "công tắc" cho Linh Thị.
"Một cái" dễ nhầm lẫn với động tác gõ đầu bản năng, "ba cái" trong tình huống nguy cấp có thể lãng phí thời gian quý báu. Còn những động tác như búng tay thì quá cá tính, dễ bị người khác chú ý.
Anh thu nhiếp sự chú ý, quán tưởng những quả cầu ánh sáng tụ lại, một lần nữa bước vào trạng thái Minh Tưởng.
Dưới sự hướng dẫn của Lão Neil, trải qua nhiều lần ám thị và luyện tập, cuối cùng anh cũng "thiết lập" xong "động tác công tắc".
Nắm nhẹ bàn tay, dùng khớp gốc ngón trỏ gõ vào trán hai cái, trước mắt Klein đột nhiên xuất hiện những ánh sáng trường khí dày mỏng, màu sắc khác nhau.
Lại gõ hai cái nữa, mọi thứ trở về nguyên trạng, không còn chút dị thường nào.
"Cuối cùng cũng nắm được rồi..." Anh vui mừng cảm thán.
Mãi đến lúc này, anh mới phát hiện bản thân mệt mỏi đến mức có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào, đầu óc trống rỗng và đau nhức như thức ba đêm liền.
Lão Neil cười nói:
"Chúng ta không phải 'Kẻ Thâu Đêm', mỗi lần luyện tập quá độ hoặc sử dụng Linh Thị quá nhiều đều cần một giấc ngủ để hồi phục. Cậu có thể về nhà ngay bây giờ, nghỉ ngơi cho tốt. Chiều đến khu vực từ nhà Welch đến Phố Iron Cross dạo quanh, cố gắng sớm phát hiện manh mối về cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus. Đợi đến ngày mai, chúng ta sẽ tiếp tục dạy kiến thức huyền học. Dĩ nhiên, cậu cũng không được quên đọc những tài liệu lịch sử đó."
"Vâng." Klein hoàn toàn đồng ý với sự sắp xếp của Lão Neil.
Cầm lấy gậy, ra khỏi phòng luyện kim, nhìn cánh cửa bí mật khép lại, Lão Neil quay về phía kho vũ khí, Klein xoa xoa trán và thái dương, vịn tay vào lan can, bước từng bậc lên cầu thang.
Lúc này, Dunn Smith đi tới từ phía sau, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt thâm thúy nói:
"Nghe Lão Neil nói, cậu thích nghi rất tốt, dù là Minh Tưởng hay Linh Thị."
"Có lẽ chỉ là đặc thù của 'Nhà Chiêm Tinh'." Klein khiêm tốn đáp.
Anh đoán Dunn vừa mới thay Lão Neil canh giữ kho vũ khí.
Dunn chậm bước lại, chỉ đi trước Klein một chút, im lặng vài giây, ông không quay người lại mà nói:
"Cậu phải nhớ, tò mò có thể giết chết con mèo, cũng có thể giết chết Người Phi Phàm. Đừng cố gắng tìm hiểu những lời thì thầm không nên nghe và những tồn tại không nên thấy."
"Vâng." Klein biết đây là lời cảnh cáo thêm một lần nữa về việc Người Phi Phàm Mất Kiểm Soát.
Bước vào Công ty Bảo vệ Blackthorn, anh chào hỏi Roshan - người rõ ràng vẫn chưa biết bản thân đã trở thành Người Phi Phàm - rồi thong thả bước ra cửa lớn, lên đường, bắt xe ngựa công cộng không ray trở về Phố Daffodil, suýt nữa thì ngủ gật trên đường.
Lúc này vẫn còn là buổi sáng, nhiệt độ chỉ khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy độ, Klein tháo chìa khóa đồng ra từ thắt lưng, mở cửa nhà mình.
Trong nhà, nhiều đồ đạc vẫn chưa được bổ sung, phòng khách và phòng ăn đều trống trơn. Benson và Melissa, một người đi làm một người đi học, cũng đã ra ngoài từ sớm.
Klein không kịp nghĩ đến chuyện khác, đóng cửa lại, nhanh chóng lên lầu, bước vào phòng ngủ có kệ sách thuộc về mình.
Cởi áo đuôi tôm ra và treo lên giá, anh nôn nóng đổ người lên giường, vừa chạm vào gối đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Klein bị ánh nắng chói chang chiếu vào tỉnh giấc. Anh nghiêng đầu, từ từ mở mắt, phát hiện bên ngoài mặt trời đang rất gắt.
"Mấy giờ rồi? Không lẽ lỡ buổi 'họp Bài Tarot' chiều nay rồi?" Anh vật lộn ngồi dậy, bước về phía giá treo, vì đồng hồ bỏ túi vẫn còn trong túi trong của áo đuôi tôm chưa lấy ra.
Anh không chỉ quên việc này, mà còn quên đóng cửa phòng ngủ, quên kéo rèm cửa sổ lồi.
Tách!
Klein lấy đồng hồ ra, bấm mở xem, lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Mới hơn mười hai giờ, còn khá nhiều thời gian so với ba giờ chiều đã hẹn.
— Hôm nay là thứ Hai, là ngày anh và "Kẻ Treo Ngược", "Công Lý" họp mặt.
Klein làm vẻ suy nghĩ, gõ vào trán hai cái. Trước mắt anh một lần nữa thay đổi, thấy trường khí của bản thân đã khôi phục màu sắc tươi sáng.
Lại gõ hai cái, thoát khỏi Linh Thị, anh thong thả xuống tầng một, đun một ấm nước, bỏ chút trà loại xoàng vào, dùng nó cùng với một ít kem, nhai hết một ổ bánh mì lúa mạch đen.
Sau đó, Klein lôi sách giáo khoa lịch sử và sổ tay của chủ nhân cũ ra, thong thả "ôn tập" và củng cố.
…………
Hai giờ năm mươi bảy phút chiều, Klein gấp sách lại, đậy nắp bút máy, rồ rột kéo rèm cửa.
Tiếp theo, anh khóa trái cửa phòng ngủ, khiến căn phòng trở nên tối mịt khác thường.
Anh lại gõ nhẹ trán hai cái, mở Linh Thị, nhìn quanh trái phải.
Xác nhận trong phòng này không có linh thể vô hình, Klein kết thúc Linh Thị, lấy đồng hồ ra, kiểm tra thời gian.
Tích tắc, tích tắc.
Vào lúc ba giờ kém một phút, anh bước chân, giống như lần trước đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, đi thành hình vuông, và mỗi bước đều thầm niệm câu chú tương ứng bằng tiếng Hán.
Chỉ có điều, lần này anh không chuẩn bị thức ăn chính.
Klein nhắm mắt lại, cảm thấy mu bàn tay hơi ngứa, dường như bốn chấm đen tạo thành hình vuông nhỏ ở đó đang nổi lên, hiện rõ.
Tiếng gào thét điên cuồng và lời thì thầm dụ dỗ bắt đầu vang vọng, nhưng Klein phát hiện đầu không đau như lần trước nữa.
Không phải anh không bị ảnh hưởng, mà là anh có thể cố gắng kiểm soát bản thân không chủ động lắng nghe.
Trở thành "Người Phi Phàm", trong môi trường như vậy, anh đã có thêm chút khả năng tự chủ.
Rất nhanh, "cơ thể" anh nhẹ bẫng, bay lơ lửng lên trên, thấy được làn sương mù xám trắng mênh mông, vô biên, mờ ảo, thấy được từng viên "tinh thần" đỏ thẫm kia, mà trong đó có hai viên dường như có liên hệ vi diệu với anh, khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Klein nhìn bản thân mờ ảo của mình, nghi hoặc thì thầm một câu:
"Thể Tinh Linh mà Lão Neil đã nói?"
Anh bình tĩnh vài giây, một lần nữa trên Sương mù xám biến hóa ra tòa thần điện hùng vĩ kia, chiếc bàn đồng dài nằm ngay dưới vòm trần rộng lớn, cùng hai mươi hai chiếc ghế cao có tượng trưng chòm sao khác nhau.
Klein lặng lẽ bước đến ngồi ở thượng thủ, để cơ thể và khuôn mặt được bao phủ bởi làn sương mù xám càng đậm đặc, sau đó giơ tay phải ra, chỉ từ xa vào hai viên "tinh thần" đỏ thẫm quen thuộc kia, kiến tạo nên liên hệ kỳ diệu.