Chương 34: Thù Lao Trả Trước.
Trong căn hầm không cửa sổ, Alger Wilson với đường nét thô ráp và sâu sắc ngồi bên một chiếc bàn dài chất đầy đủ loại dụng cụ và cuộn giấy da.
Trước mặt hắn, một ngọn nến đã cháy được nửa đứng sừng sững, ngọn lửa vàng vọt mờ ảo chiếu lên các vật thể xung quanh và mặt bàn, tạo nên những mảng sáng tối chập chờn, bóng ma lờ mờ.
Mái tóc Alger rối bù như rong biển, màu xanh thẫm gần như đen. Hắn mặc một chiếc áo choàng thêu hoa văn tia chớp, hai tay đan vào nhau, ngón cái chạm nhau, nghiêng người về phía trước nhìn chằm chằm vào một lọ chất lỏng đen kịt nằm bên trái ngọn nến.
U...! U...! U...!
Ào...! Ào...! Ào...!
Từ trong chiếc lọ được niêm phong, lúc thì vang lên tiếng gió rít, lúc lại vọng ra âm thanh của biển cả cuồn cuộn. Ở những chỗ chất lỏng đen chưa tràn tới, làn sương mỏng manh tỏa ra, uốn lượn như đang mọc ra mắt và miệng.
Alger liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, thấy kim giờ đang chỉ đúng số ba.
Hắn bóp thái dương, đôi mắt bỗng trở nên thâm u, và các dụng cụ trên bàn cũng phát ra thứ ánh sáng vi diệu.
Ngay lúc này, hắn phát hiện ánh sáng đỏ thẫm trào lên như thủy triều, xuất hiện từ hư không, trong nháy mắt đã nhấn chìm hắn!
…………
Backlund, Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của gia tộc Hall.
Sau khi đuổi vũ sư đi, Audrey khóa chặt cửa phòng, ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm.
Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, hoa nở rực rỡ. Trên bàn, một cuốn sổ tay trắng được đóng gáy bằng giấy da màu nâu nhạt tinh xảo đang mở ra, bên phải nó là một cây bút máy với đầu bút màu vàng kim và thân được khảm đá quý đỏ.
Audrey đã thử, xác nhận rằng ngay khi rời khỏi "buổi họp", cô có thể nhanh nhất cầm lấy cây bút và ghi lại công thức.
"Thật là mong đợi quá đi..." Cô hít một hơi, kìm nén cảm xúc phấn khích, mím môi nhìn vào gương.
Thế nhưng, cô không nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình, mà chỉ thấy ánh sáng đỏ thẫm hư ảo bùng nổ từ khắp nơi, từ trong cơ thể, đồng thời!
…………
Phía trên Sương mù xám, trong ngôi đền thờ hùng vĩ như cung điện của Vua Người Khổng Lồ.
Hai bên chiếc bàn dài đồng, màu đỏ thẫm bung nở, phun trào lên như vòi nước rồi tản mác rơi xuống, "điêu khắc" nên hai bóng người mờ ảo. Vị trí của họ so với lần trước không hề thay đổi.
Audrey với mái tóc vàng mượt, dáng người cao ráo, theo bản năng liền nhìn lên phía trên, chỉ thấy bóng người được bao phủ bởi làn sương mù dày đặc đang ngả người ra sau, một tay đặt phẳng, chạm vào mép bàn, tay kia nắm hờ, nhẹ nhàng xoa cằm.
"Chào buổi chiều, Kẻ Ngốc tiên sinh~!" Audrey cất giọng vui vẻ chào.
Sau đó, cô quay đầu, nhìn về phía đối diện, dùng cùng một giọng điệu:
"Chào buổi chiều, Kẻ Treo Ngược tiên sinh~!"
Cô gái này thật là vô tư vô lo nhỉ, cứ thế xác nhận tôi là người tốt, chẳng chút sợ hãi nữa? Một tiểu thư quý tộc được bảo vệ quá kỹ chăng? Klein mỉm cười, vẫn giữ hình tượng thâm sâu khó lường, nói:
"Chào buổi chiều, tiểu thư 'Công Lý'."
Vừa nói, hắn hơi cúi đầu, nâng bàn tay trái đang nắm hờ lên, nhẹ nhàng gõ hai cái vào giữa hai lông mày.
Tầm nhìn lập tức thay đổi, hắn nhìn thấy ánh hào quang tỏa ra từ trường khí của "Công Lý" và "Kẻ Treo Ngược"!
Còn sương mù xám và những ngôi sao đỏ thẫm xung quanh thì không thay đổi, không xuất hiện thứ gì như thể không tồn tại hay thứ ánh sáng trong suốt tinh khiết dường như có chút sinh mệnh.
Ánh mắt nhẹ nhàng chuyển hướng, Klein chỉ thấy trường khí của "Công Lý" hoàn toàn khớp với mô tả của Lão Neil, đỏ thì đỏ, tím thì tím, xanh thì xanh, trắng thì trắng, hơn nữa ánh sáng rực rỡ, độ dày vừa phải, nhìn là biết ngay một thiếu nữ tràn đầy sức sống.
"Màu sắc cảm xúc của cô ấy có đỏ có vàng, vui vẻ, nhiệt tình, hưng phấn..." Klein đưa ra phán đoán, rồi tập trung sự chú ý vào "Kẻ Treo Ngược".
Giống "Công Lý", trường khí của Kẻ Treo Ngược không có gì đặc biệt, chỉ là cảm xúc màu xanh lam, pha lẫn chút màu cam.
"Bình tĩnh, suy nghĩ, thận trọng, và một chút thỏa mãn?" Lần thử đầu tiên, Klein không quá tự tin khi đưa ra kết luận.
Ngay khi hắn định rời mắt đi, lại đột nhiên phát hiện một chuyện kỳ lạ.
Tầng trong cùng nhất của trường khí "Kẻ Treo Ngược", màu sắc và cảm giác dường như hoàn toàn thống nhất!
Klein tập trung tinh thần, nhìn kỹ lại, mơ hồ thấy sâu trong "Thể Ether" của "Kẻ Treo Ngược" là một mảng màu xanh thẫm như nước biển, mang lại cảm giác về gió cuồng và sóng vỗ.
"'Thể Tinh Linh' của hắn? Hay là bề mặt của 'Thể Tinh Linh'? Xem ra hắn đúng là Người Phi Phàm, mà dường như còn mạnh hơn cả Lão Neil." Klein suy nghĩ miên man, trong lòng tràn ngập nghi hoặc, "Cũng không hẳn, có lẽ chỉ vì môi trường đặc biệt này, chỉ vì đây là sân nhà của ta, ta mới có thể nhìn thấy những thứ này, không phải Lão Neil không có biểu hiện tương tự."
Hắn lại quay đầu nhìn "Công Lý" một cái, xác nhận đó là đặc thù chỉ có Người Phi Phàm mới sở hữu.
Lúc này, Alger cũng đã hoàn thành lời chào hỏi.
Audrey hít một hơi nhẹ, trong giọng nói ẩn chứa sự mong đợi, hỏi:
"Thưa tiên sinh 'Kẻ Treo Ngược', ngài đã nhận được hộp máu Cá Mập Ma chưa ạ?"
Alger liếc nhìn Klein, chỉ thấy hắn đang gõ nhẹ giữa hai lông mày, như đang suy nghĩ về chuyện khác.
"Vô cùng cảm ơn, nó hoàn hảo đáp ứng mọi mong đợi của tôi. Tôi thật sự không ngờ cô có thể gửi nó đến nhanh như vậy, máu Cá Mập Ma không phải là thứ siêu phàm bình thường." Alger thành thật trả lời.
Audrey mỉm cười khiêm tốn nói:
"Tôi rất vui khi thấy kết quả này."
Vì từ nhỏ đã thích những chuyện liên quan đến thần bí, trong giới quý tộc, cô cũng kết giao với một số người bạn có cùng sở thích, trao đổi thông tin, sách vở và vật phẩm hiếm với nhau. Nhưng trước đó, chưa ai có được năng lực siêu nhiên, trở thành Người Phi Phàm thực thụ. Ngược lại, vài vị hoàng tử đã ám chỉ rằng, nếu cô sẵn lòng trở thành vương phi, sẽ nhận được món quà mình muốn.
Tuy nhiên, lần này số máu Cá Mập Ma là cô trực tiếp lấy từ kho báu gia tộc. Dù sao trên danh sách cũng ghi là "một chai lớn", không ghi bao nhiêu mililit, cũng không nói đầy hay vơi. Cô tin rằng lấy đi một nửa của một nửa, chắc chắn sẽ không ai phát hiện. Cho dù xảy ra ngoại lệ, sự việc bại lộ, ba mẹ cô cũng sẽ không truy cứu đâu.
Alger lại nhìn sâu vào Kẻ Ngốc được bao phủ bởi sương mù một cái, quay đầu lại, cười nói:
"Theo thỏa thuận, tôi sẽ nói cho cô công thức Dược Dị Giới 'Khán Giả'."
"Tôi chuẩn bị một chút, được rồi, bắt đầu đi." Audrey hít một hơi, tập trung toàn bộ sự chú ý.
"Việc pha chế Dược Dị Giới cấp thấp rất đơn giản, chỉ cần cho vào lần lượt theo thứ tự đưa ra. Nhưng phải nhớ, lượng nguyên liệu thà thiếu, chứ đừng thừa, điều đó sẽ gây ra vấn đề lớn. Cô nên nghe nói về việc Người Phi Phàm Mất Kiểm Soát rồi chứ, không cần tôi nhắc lại đâu nhỉ?" Alger trước tiên nói những điều cần lưu ý.
Audrey gật đầu nhẹ:
"Tôi hoàn toàn hiểu."
Vừa nói, cô vừa liếc nhìn "Kẻ Ngốc" tiên sinh một cái, muốn biết vị cường giả thần bí này có bổ sung gì không. Tiếc là, trong tầm nhìn của cô, "Kẻ Ngốc" vẫn lặng lẽ ngồi đó, như một bức tượng.
Alger suy nghĩ một chút rồi nói:
"Ít một chút cũng không có nghĩa là lệch quá xa... Nếu cô không có người trợ giúp, tôi đề nghị nên dành thời gian làm quen với thí nghiệm hóa học trước."
"Tôi có gia sư dạy về mặt này." Audrey trả lời mà không chút gánh nặng.
Alger lại nói thêm về mức độ lệch tối đa và các vấn đề khác, sau đó mới trôi chảy đọc thuộc lòng:
"'Khán Giả', Dược Dị Giới Sequence 9, 80 mililit nước tinh khiết, thêm 5 giọt tinh chất thu thủy tiên, thêm 13 gram bột thược dương răng bò, thêm 7 cánh hoa Tinh Linh, thêm một đôi mắt của cá Mannhal trưởng thành, thêm 35 mililit máu của cá sừng đen."
"Hai thứ sau là nguyên liệu chính, đều đến từ các loài siêu phàm thuộc biển, nhất định phải cẩn thận."
"Ừm." Audrey vừa nhớ lại vừa lặp lại, "80 mililit nước tinh khiết, 5 giọt tinh chất thu thủy tiên, 13 gram răng bò, răng bò..."
"Bột thược dương." Alger nhắc nhở.
Với sự giúp đỡ của đối phương, Audrey dần dần nhớ đúng thứ tự công thức. Nhưng cô vẫn không yên tâm lắm, cứ lẩm bẩm nhỏ, lặp đi lặp lại.
"Cô có biết Minh Tưởng không?" Alger thấy "Công Lý" gật đầu, tiếp tục nói, "Tôi không biết Minh Tưởng mà cô hiểu là như thế nào, tôi sẽ mô tả một lần... Sau khi uống Dược Dị Giới, hãy bắt đầu Minh Tưởng càng sớm càng tốt, khống chế linh tính và sức mạnh... Phải luyện tập mỗi ngày, để thật sự nắm vững sức mạnh của Dược Dị Giới, khai quật ra ý nghĩa tượng trưng và nhiều bí ẩn hơn của nó. Chỉ có như vậy, cô mới có thể tránh được nguy hiểm Mất Kiểm Soát ở mức độ lớn nhất. Và trọng điểm của ý nghĩa tượng trưng Dược Dị Giới nằm ở 'tên gọi' của nó, ví dụ như 'Khán Giả'!"
Klein lặng lẽ lắng nghe cuộc trao đổi của họ, vốn không định chen ngang, chỉ âm thầm ghi nhớ và học hỏi. Nhưng nghe đến đây, trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ, nảy ra một ý tưởng.
Audrey chăm chú nghe giải thích của "Kẻ Treo Ngược", đang định mở miệng hỏi vài chi tiết, thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ nhẹ lên bàn.
Cô và Alger đồng thời quay đầu, nhìn về phía "Kẻ Ngốc" Klein đang ngồi ở vị trí trên cùng. Chỉ thấy vị cường giả thần bí này nhẹ nhàng gõ ngón tay, trầm giọng lên tiếng:
"Không phải là nắm giữ, mà là Tiêu hóa."
"Không phải là khai quật, mà là Diễn xuất."
"Tên gọi của Dược Dị Giới không chỉ là tượng trưng, mà còn là ý tượng, hơn nữa còn là 'chìa khóa' để Tiêu hóa."
Audrey nghe mà vừa ngây người vừa mơ hồ, không quá hiểu Kẻ Ngốc tiên sinh muốn biểu đạt điều gì.
Theo phản xạ, cô dùng góc mắt liếc nhìn phản ứng của "Kẻ Treo Ngược", lại kinh ngạc phát hiện đối phương thân thể run lên, cứng đờ tại chỗ, như một người bình thường nghe thấy tiếng sấm to đột ngột.
"Tiêu hóa, Diễn xuất... Tiêu hóa, Diễn xuất... Tiêu hóa, Diễn xuất, chìa khóa..." Alger lặp đi lặp lại không ngừng, như thể nắm được then chốt nào đó, hay bị trúng phải lời nguyền kỳ quái.
Một lúc sau, hắn mới ngẩng đầu lên, giọng khàn khàn nói:
"Cảm tạ ngài, Kẻ Ngốc tiên sinh. Gợi ý của ngài quý giá như sinh mệnh của tôi vậy. Điều này đã giúp tôi làm rõ được không ít chuyện. Dĩ nhiên, tôi tin mình vẫn chưa hoàn toàn lý giải, hoàn toàn thấu hiểu."
Klein vẫn giữ hình tượng thần bí thâm sâu, mỉm cười nói:
"Đây là thù lao trả trước."
Thực ra, ngay cả bản thân hắn cũng chưa hiểu rõ ý nghĩa chính xác của mấy câu vừa rồi, chỉ là khẳng định Đại đế Roselle mạnh hơn Người Phi Phàm bình thường, mạnh hơn "Kẻ Treo Ngược".
Thù lao trả trước... Audrey nhìn thấy phản ứng của "Kẻ Treo Ngược", biết được sự quý giá của gợi ý vừa rồi, vừa ngẫm nghĩ vừa hỏi:
"Thưa Kẻ Ngốc tiên sinh, ngài muốn chúng tôi làm gì?"
Alger ở phía đối diện cũng gật đầu theo:
"Ngài có việc gì cần ủy thộ không?"
Klein ngả người ra sau một chút, lần lượt nhìn hai bên một cái, giọng trầm thấp mà nhẹ nhàng nói:
"Hãy giúp ta thu thập nhật ký bí mật của Roselle Gustav, cho dù chỉ có một trang."