Chương 86: Ngó sen tẩm bột chiên
Hơn một tháng trôi qua.
Ao sen trên núi đã mất đi màu xanh biếc của mùa hè, lá sen úa vàng rủ đầu, như đang cúi chào tạm biệt mặt đất.
Nhưng dưới lớp bùn nước, lại ẩn giấu món quà hào phóng nhất của cả mùa.
Lan Đức dẫn Lục Vũ, phía sau là một đám giống cái.
Hôm nay lên núi để đào ngó sen.
Đám giống cái đi theo hai người, người xách giỏ tre, người ôm chậu gỗ, ríu rít bàn tán xem ngó sen có thể làm thành món gì để ăn.
Hôm nay đi theo chủ yếu là giống cái mang theo con nhỏ, vài con giống đực tàn tật cũng đến hóng chuyện.
Bây giờ nhà nào cũng bắt đầu trồng cây, nuôi thú nhỏ.
Cuộc sống không còn như trước, phải trông chờ bộ lạc chia cho từng miếng ăn.
Tự cung tự cấp.
Nhưng mọi người vẫn tò mò về những thứ mới lạ có thể ăn được, nhất là cái ao sau núi mà tộc trưởng Lan Đức nói.
Cái ao ấy nhìn không thấy bờ, nở đầy hoa đỏ hoa trắng to bằng cái bát, còn có cả những chiếc lá xanh to.
Bình thường họ chỉ ngắt lá để gói thịt, vì lá ấy như có lớp chống thấm, không cần rửa cũng sạch.
Sau đó có người thấy nhà tộc trưởng Lan Đức dùng mấy cái lá ấy bỏ vào nước nấu uống, mọi người liền làm theo.
Hơi đắng nhưng cũng có chút thanh thơm, nhất là sau khi ăn thịt xong uống một cốc, cả người khoan khoái dễ chịu.
Dĩ nhiên cũng có giống cái cảm thấy vị đắng khó uống, Lan Đức liền chia mật ong cho mọi người, bảo họ bỏ vào.
Mọi người thử xong, quả nhiên đều mê mùi vị trà lá sen.
Chỉ có điều mật ong thì cần mọi người tự đi lấy.
Dáng thú của Ian là gấu, có thiên phú trời sinh trong việc tìm mật ong.
Anh dẫn mấy con thú nhân vào rừng lấy mật, cũng nhờ mật ong này mà se duyên được mấy cặp bạn đời.
Dù sao giống cái thích, giống đực tặng, qua lại mấy lần, mấy con giống đực trước đây chẳng ai thèm để ý bỗng trở nên đắt khách.
Giờ tộc trưởng Lan Đức lại phát hiện ra món ngon mới, hai hôm trước đã kêu gọi mấy thú nhân thiếu lương thực cùng lên núi, hôm nay không, đến hơn chục con thú nhân.
Andelin cũng ở trong đó, đến hóng chuyện.
Cả đoàn dừng lại trên núi, Lục Vũ nhìn mọi người, bắt đầu thực hành.
Hôm nay cô cố tình mặc một chiếc váy da thú ngắn, trực tiếp xuống nước.
“Đào ngó sen không phải việc dùng sức đâu.”
Lục Vũ xắn tay áo, để lộ một đoạn cánh tay săn chắc nhưng thanh mảnh, nói tiếp, “Mà là việc khéo léo, các cậu phải thuận theo tính khí của ngó sen, nó mọc thế nào thì mình đào thế ấy, cứng nhắc kéo, nó sẽ đứt.”
“Ngó sen đứt sẽ bị bùn lọt vào, không bảo quản được lâu, lại khó rửa, ảnh hưởng đến vị ngon, nên lát nữa mọi người đào, nhất định phải cẩn thận.”
“Có thể men theo hướng mọc của nó, từ từ mò mẫm, tìm được đầu rồi thì một phát kéo lên.”
Lục Vũ bước đầu tiên xuống ao, chân trần giẫm lên lớp bùn mát lạnh, chọn một chỗ có cuống lá to khỏe, thò tay xuống làm mẫu cho mọi người.
Thực ra cô cũng chẳng rành lắm, chỉ là hồi nhỏ thấy bà làm thế, theo ký ức bắt chước động tác thuở bé.
May mà mọi người đều không ồn ào, chăm chú nhìn động tác của cô.
Rồi theo đó xuống nước, bắt chước.
Khả năng học tập của thú nhân rất mạnh, nhất là giống cái vốn có tính kiên nhẫn trời sinh, càng nhanh tay hơn.
Mọi người một tay mò một tay kéo, ngó sen liền được kéo lên.
Lục Vũ đào một lúc thì nhìn sang Lan Đức, phát hiện anh chẳng có chút quy tắc nào.
Cứ như đang đào đất vậy, bên cạnh là mấy đoạn ngó sen bị đứt.
Xót quá.
“Lan Đức, hay là anh lên đi! Em tự đào được.”
Ngó sen ngon thế này, toàn bị anh phí hoài.
Lan Đức nghe Lục Vũ nói, cúi xuống nhìn ngó sen trong tay lần nữa.
Cũng biết mình đã gây họa.
Không đáp lại, tiếp tục đào.
Lần này anh không còn thô bạo như trước, học theo dáng Lục Vũ, dùng tay từ từ gạt bùn ra.
Chẳng mấy chốc, đầu ngón tay anh chạm phải một vật cứng và trơn, mò theo, càng mò càng to, càng mò càng dài, như một con rắn trắng đang ngủ trong bùn.
“Có rồi!”
Anh phấn khích kêu lên, hai tay cẩn thận khoét bùn dọc hai bên đốt ngó sen, cuối cùng nhấc lên, một củ ngó sen hoàn chỉnh thoát khỏi bùn.
Trắng muốt, to bằng cánh tay một đứa trẻ thú nhân, ba đốt dính liền nhau, như một chiếc vòng ngọc mũm mĩm.
Đám giống cái quay đầu lại, nhìn thấy ngó sen rồi cũng cười, tiếp tục đào.
Chốc lát cả ao náo nhiệt hẳn lên, có người đào đứt ngó sen lộ ra lõi trắng, thở dài; có người đào được củ nguyên vẹn giơ lên reo hò.
Lại có người bị lún trong bùn rút chân không ra, gọi người bên cạnh kéo một phát.
Mặt trời dần lên cao, chậu gỗ và giỏ tre bên ao dần đầy ắp.
Từng đốt ngó sen trắng nõn chất chồng lên nhau, dính bùn nâu chưa rửa sạch, tỏa ra hương thơm mát đặc trưng của thủy sinh.
“Lục Vũ, thế này đủ chưa!”
Andelin trên đầu là một tầng mồ hôi dày, bao giờ anh ta phải làm nhiều việc thế này.
Mọi khi anh ta ngồi, Bruno động.
Hôm nay Bruno phải dẫn thú nuôi lên núi chăn thả, nên không đi theo.
Bruno cũng bảo Andelin đừng đi, đợi anh ta về rồi hãy đi đào ngó sen.
Là Andelin tự mình đòi đi hóng chuyện, còn bảo Lục Vũ làm được thì anh ta cũng làm được.
Thế đấy, mới đào một lúc đã không chịu nổi.
Đáng lẽ anh ta nên nghe lời Geha, nằm ở nhà, đợi Lục Vũ làm xong chia cho.
Ai bảo Lục Vũ tốt bụng dễ bắt nạt?
Lục Vũ nhìn mồ hôi trên mặt Andelin, cũng biết anh ta mệt, bảo: “Anh lên bờ ngồi nghỉ trước đi, tôi còn phải đào thêm một ít, lát nữa còn chia cho Geha.”
Geha là giống cái đang mang thai, quý giá lắm.
Andelin nghe xong lăn mắt, biết ngay Lục Vũ sẽ làm người tốt, anh ta trèo lên bờ.
Cũng không rửa chân, nằm dài trên bãi cỏ, nghỉ ngơi.
Lục Vũ nhìn dáng vẻ đó của anh ta cười, tiếp tục cúi xuống đào ngó sen.
Mãi cho đến khi một tiếng đồng hồ nữa trôi qua, ngó sen chất chồng xung quanh càng lúc càng nhiều, Lục Vũ mới lên tiếng:
“Đủ rồi đủ rồi,” Lục Vũ vỗ vỗ bùn trên tay, “nhiều quá ăn không hết.”
Cô bảo lên bờ, mọi người dĩ nhiên nghe lời cô, cũng lên bờ.
Ôm ngó sen dưới đất, xuống núi.
Trên đường về, đám giống cái thay nhau ôm những rổ ngó sen nặng trịch, bước chân chậm hơn lúc đi, nhưng nét cười trên mặt thì nhiều hơn.
Cùng nhau về nhà tộc trưởng, vì Lục Vũ còn phải dạy họ cách làm ngó sen.
Đợi họ học xong, sau này có thể tự làm ở nhà.
Về đến nhà, Lục Vũ bảo mọi người đổ ngó sen vào chậu gỗ lớn rửa sạch.
Nước chảy qua, ngó sen trắng hiện rõ nguyên hình, từng đốt rõ ràng, vỏ mỏng thịt dày, cắt ra xem, mặt cắt trắng tinh, lỗ ngó sen tròn trịa, có lỗ bảy lỗ chín.
“Ngó sen bảy lỗ dẻo, hợp hầm canh; ngó sen chín lỗ giòn, hợp trộn gỏi hoặc xào.”
Lục Vũ vừa nói vừa để riêng hai loại ngó sen ra.
Đám giống cái ngồi vây quanh, tay cầm dao gọt, mắt thì dán chặt vào tay cô.
Lục Vũ dạy họ làm món đơn giản nhất trước, ngó sen xào.
Ngó sen thái lát mỏng, cho vào nước sôi trần qua rồi vớt ra, chảo nóng đổ dầu, phi tỏi băm thơm.
Ngó sen cho vào chảo đảo nhanh tay, thêm muối rắc hành lá, ra khỏi chảo vẫn còn nguyên hơi nóng.
Đĩa đầu tiên bưng lên, đám giống cái cô một đũa tôi một đũa, chớp mắt đã hết veo.
“Giòn! Ngọt lịm!”
“Ngon quá.”
Một cô giống cái trẻ tròn mắt, như thể phát hiện ra bí mật động trời nào đó.
Lan Đức đứng bên cạnh nhìn thích chí, cũng không nhịn được thò tay chộp một miếng, bị nóng đến nỗi xuýt xoa nhưng nhất quyết không nhả ra.
Tiếp theo là canh ngó sen hầm.
Lục Vũ bảo Lan Đức đi lấy mấy khúc sườn muối phơi khô mấy hôm trước, chặt miếng bỏ vào nồi, đổ đủ nước, thả ngó sen đã cắt miếng vào, lại bỏ thêm vài lát gừng, lửa nhỏ hầm chậm.
Tiếng ùng ục từ trong nồi vọng ra, hương ngó sen và hương thịt quyện vào nhau, mọi người hít một hơi thật sâu.
“Còn một món nữa, ngó sen tẩm bột chiên.”