Chương 15: Sài Tư - Thợ Săn Nhân Gian.
Sài Tư rút từ túi áo vest ra một chiếc lược bạc nhỏ, chậm rãi chải một lọn tóc mai về phía sau.
Chiếc lược rất nhỏ, viên ngọc lục bảo khảm trên đó phản chiếu một thứ ánh sáng sâu thẳm, trong vắt; ánh sáng ấy chìm vào mái tóc đen, vỡ vụn giữa các sợi tóc.
Những thứ xa xỉ tráng lệ trên đời này, đã tồn tại, thì đương nhiên là để cho người ta dùng. Sài Tư sẽ không vì một chiếc lược là cổ vật quý giá mà cất nó vào tủ trưng bày.
“Quần áo hắn, là do tôi tự tay lột sạch.”
Sài Tư ngả người ra ghế, nói. “Tôi không ngại tìm một công dụng mới cho khẩu súng hàn đốt, nhưng bác sĩ Nội Đặc sợ tay tôi nặng, đâm thủng ruột hắn, nên đã thay tôi kiểm tra rồi. Suốt quá trình tôi đều theo dõi, có thể xác nhận, trên người tên vệ sĩ đó chẳng có thứ gì cả.”
Khải La Nam ngồi đối diện “ừ” một tiếng.
Ông ta đã ngoài sáu mươi, mái tóc phai màu thành xám sắt, tựa như làn sương dày đặc của một buổi sáng âm u. Những nếp nhăn khắc lên một khuôn mặt cứng cỏi ít biểu cảm, đôi mắt màu xanh đục, lúc nào cũng như đang quan sát người khác từ tận sâu trong làn sương mù.
Trước mặt ông ta, đôi lúc Sài Tư vẫn tưởng mình chỉ là một đứa trẻ.
“Còn nhà của tên vệ sĩ?”
“Sáng nay tôi mới từ nhà hắn về, giờ chẳng còn một viên gạch men nào lành lặn.” Sài Tư trầm ngâm vài giây, tiếp tục: “Xe hắn tôi cũng lục soát rồi, không có. Tôi còn tra cả nhật ký hành trình và camera giám sát, sau khi rời khỏi trang viên, hắn lái xe thẳng về nhà, trước khi tôi tìm đến thì chưa ra khỏi cửa, ngoài nhân viên giao pizza ra, chẳng có ai tiếp xúc với hắn. Nếu hắn giấu Ảo Tượng trong trang viên—”
“Trong trang viên chẳng còn thứ gì nữa rồi,” Khải La Nam nói khẽ, “Mấy tay thợ săn mới đến đã dò tìm qua.”
Sài Tư gật đầu, nhíu đôi lông mày đen dày.
“Bốn Ảo Tượng biến mất khỏi thư phòng của Vi Tây Lai, tên vệ sĩ đó chẳng lấy được cái nào sao?” Khải La Nam hỏi.
Sài Tư ngước nhìn trần nhà suy nghĩ một lúc.
“Không,” anh lẩm bẩm, “Hắn lấy được… hắn lấy được ít nhất một cái.”
“Sao cậu biết?”
Sài Tư hơi bực bội ngồi thẳng dậy, hai bàn tay lớn màu trắng nắm chặt vào nhau, mu bàn tay nổi lên vài đường gân xanh. Trong kẽ móng tay vẫn còn vương một vệt bẩn đen đỏ mờ mờ, anh vẫn chưa có dịp làm sạch chúng.
“Tôi đã tìm mọi chỗ có thể giấu đồ, chẳng nơi nào có Ảo Tượng. Gã đó chẳng chịu được áp lực, mới bẻ gãy một cánh tay trái đã van xin tôi lục soát nhà hắn, lục soát xe hắn, thậm chí chẳng cần tôi hỏi, đã tự khai cả địa chỉ nhà đứa em gái sống ngoại thành.”
Anh rút ra mấy tờ tiền, xếp chúng thành hai xấp, cuộn lại, dùng góc nhọn của tờ tiền chậm rãi nạo sạch kẽ móng tay.
“Việc kiểm tra của tôi rất tỉ mỉ, tự tin là không có chỗ nào sơ hở. Nhưng khi tôi nhìn hắn trên thuyền, dần dần nảy sinh một cảm giác… Tôi không giải thích được, nhưng tôi biết chắc.” Sài Tư nhìn chằm chằm vào vệt đen đỏ trên góc tờ tiền, nói: “Hắn lấy được Ảo Tượng rồi.”
Y Văn dù sợ hãi đau đớn, muốn trốn khỏi con thuyền nhỏ, trốn khỏi Sài Tư bằng mọi giá, nhưng có một thứ… một thứ khó tả, như xương cốt vậy, đang chống đỡ cho người đàn ông nước mắt nước mũi giàn giụa, co giật gào thét, khiến hắn nghiến răng chịu đựng để giữ bí mật.
Những kẻ đã nhìn thấy một thế giới khác, dường như đều có thêm một khoảng cách với hiện thực trước mắt. Ngay cả nỗi đau thể xác, ban đầu cũng như bị ngăn cách bởi một lớp bông.
Cảm giác này, Sài Tư từng trải qua khi ở bên những thợ săn vừa từ “Hang ổ” trở về.
Y Văn không phải thợ săn; hắn chỉ thông qua Ảo Tượng, mới có liên hệ với một thực tại khác, nên mới lờ mờ mang theo khí tức tương tự.
Nhưng, vốn dĩ hắn chẳng thể chịu đựng được lâu.
Nghĩ đến điểm này, Sài Tư bực tức đến mức hai tay đột nhiên siết chặt vào nhau.
Ảo Tượng dù quý giá đến đâu, cũng không so được với tính mạng tứ chi; cho dù là Ảo Tượng hiếm có có thể mang lại cho người ta của cải địa vị tột đỉnh, cũng chẳng ai cam tâm vì nó mà biến thành phế nhân.
Y Văn vào đêm khuya hôm qua, ngồi trần truồng trong một vũng máu, run rẩy dữ dội trong làn gió biển lạnh giá, một cánh tay gãy làm mấy khúc, từ bả vai nứt toác lỗ máu mà trật khớp, dài hẳn ra một đoạn so với cánh tay phải.
Nhìn dáng vẻ của hắn, Sài Tư biết rằng, chẳng cần động thủ thật sự, hắn cũng sắp chạm đến điểm đổ vỡ rồi.
Dùng tiêu chuẩn nào để đo lường đi nữa, Y Văn cũng không phải là người cứng cỏi.
Chỉ cần thêm vài phút nữa, là có thể bắt hắn khai ra, nhưng đúng lúc đó, từ xa bỗng có ánh đèn xuyên thủng màn đêm trên mặt biển đen kịt; tiếng động cơ thuộc về một chiếc xuồng máy lớn gầm rú xé tan sóng biển, từ xa đẩy ánh đèn vào tầm mắt của Sài Tư.
Bác sĩ Nội Đặc ngẩng phắt đầu lên, nói khẽ: “Là… là tuần tra bờ biển?”
Theo hiểu biết của Sài Tư, tuần tra bờ biển thường không xuất hiện vào giờ này, ở vị trí này, nhưng vì thận trọng, anh vẫn ném xuống tấm tạ tay nhuốm đầy máu; nó “rầm” một tiếng, đập vào thân thuyền khiến con thuyền chao nhẹ.
“Nằm xuống,” anh ra lệnh với tên vệ sĩ, rồi lại nói: “Bác sĩ, đưa cho tôi tấm vải phủ dưới ghế.”
Tấm vải phủ thuyền thường ngày, bị anh trùm phủ lên đầu Y Văn, che lấp cả thân thể trắng hếu và vết máu đen đỏ.
Sài Tư bước một bước dài qua tấm vải đang run rẩy, xào xạc, lấy từ tủ rượu ra một lon bia, ném cho bác sĩ Nội Đặc, nói: “Uống đi.”
Tiếng “tách” giòn tan khi mở nắp lon bị tiếng động cơ ngày càng gần át mất; lờ mờ, Sài Tư đã nhìn rõ, chiếc thuyền đến là một xuồng máy lớn, rất giống kiểu dáng tàu của tuần tra bờ biển, có vẻ như chẳng mấy phút nữa sẽ lao vút qua phía trước họ.
“Được lắm, số thuế tao đóng, lại đến cản trở việc của tao.”
Sài Tư lẩm bẩm ngồi xuống, vớ lấy một cần câu trên thuyền, dây câu thậm chí còn chưa thả xuống biển.
Đêm nay mây dày mù mịt, chẳng thấy sao trăng, tầm nhìn trên mặt biển cực kém, cách vài mét, ánh mắt đã như rơi vào khoảng không tối đen.
Đối phương nếu không chiếu đèn pha lên, đừng nói là sợi câu, ngay cả trên thuyền có mấy người cũng chẳng nhìn rõ; việc chuẩn bị vải phủ, bia và cần câu, cũng chỉ là đề phòng vạn nhất thôi.
Thuyền ra khơi câu đêm vào lúc hai ba giờ sáng vốn dĩ không nhiều, nhưng trong vịnh trung tâm chẳng bao giờ thiếu du thuyền tư nhân, tuần tra bờ biển dường như cũng có mục tiêu khác, cứ thế thẳng tiến phía trước lao đi, chẳng mảy may hứng thú với chiếc thuyền nhỏ của Sài Tư, ngay cả tốc độ cũng chẳng giảm.
Chiếc xuồng máy lớn lao đi với tốc độ cao, khuấy lên từng đợt sóng biển, ném chiếc thuyền nhỏ lên rồi lại hất xuống, bất đắc dĩ, chìm nổi lênh đênh — giữa những con sóng lắc lư, Sài Tư bất chợt thầm chửi một tiếng, nhảy phắt lên, vặn người lao về phía tấm vải phủ.
Anh đứng không vững, bị sóng xô đập vào lan can; nhưng dường như chẳng cảm thấy gì, vung tay quét một cái, bàn tay lớn năm ngón dài đã nắm chặt lấy tấm vải.
“Có chuyện gì vậy?”
Trong tiếng kêu kinh hãi của bác sĩ Nội Đặc và tiếng sóng đập vào thân thuyền, anh một tay đè lên tấm vải phủ đang chìm nổi di chuyển, nắm chặt lại — Sài Tư tự tin vào lực tay của mình, nếu anh nắm chặt tay ai, trừ khi người đó học cách thạch sùng đứt đuôi, bằng không không thể nào giãy ra được."
}
Nhưng Y Văn lại chạy thoát được.
Lúc đó biến cố xảy ra quá nhanh, Sài Tư phải đến khi nhớ lại sau này mới suy đoán ra được Y Văn đã trốn thoát thế nào.
Y Văn lợi dụng lúc con thuyền chòng chành vì sóng, đã bò từ dưới tấm vải phủ lại gần lan can, định nhân lúc Sài Tư phân tâm mà nhảy khỏi thuyền; Sài Tư kịp thời phát hiện, lao người tới, một tay đè chặt hắn, giật mạnh ra phía sau — thế nhưng giữa lúc thuyền lắc lư vì sóng, lại còn cách một lớp vải phủ, Sài Tư cũng không ngờ tay mình nắm trúng, lại chính là cánh tay trái do chính hắn đánh gãy, rách toạc một lỗ máu.
Vai của tên vệ sĩ bị giật mạnh như vậy, vết thương vừa mới được đốt hàn kín, lại bị xé rách sâu thêm một mảng lớn; một tiếng kêu đau đớn thảm thiết lập tức vang lên từ cạnh lan can, xuyên thủng màn đêm.
Cùng với tiếng kêu đau tuôn ra khỏi cơ thể, là dòng máu chảy ồ ồ không ngừng.
Đau dù khó chịu, nhưng chính nhờ có lượng máu lớn làm chất bôi trơn, Y Văn mới cuối cùng nhân lúc con thuyền chao đảo, dùng hết sức rút cánh tay gãy của mình ra, lăn người rơi khỏi con thuyền nhỏ — tất cả những chuyện này, chỉ diễn ra trong vòng hai ba giây, thế nhưng khi Sài Tư xông tới bên lan can, quét mắt nhìn quanh thì tên vệ sĩ đã chìm xuống, không thấy đâu nữa.
Đêm tối biển rộng, dù có đèn pin, cũng chỉ nhìn rõ được những ngọn sóng trong phạm vi vài mét.
Dù tên vệ sĩ kéo lê một cánh tay bị thương, nhưng nếu nín thở bơi dưới nước một lúc, thoát khỏi tầm nhìn của Sài Tư cũng không khó.
“Hắn tưởng mình có thể vừa bị thương vừa mất máu mà bơi về thành phố Blackmoor sao?”
Sài Tư muốn cười, nhưng lại cảm thấy các cơ trên mặt nặng trĩu, bất động. “E rằng hắn đã chết ở Vịnh Trung Tâm từ lâu rồi, không biết sẽ bị hải lưu cuốn đi đâu. Mấy ngày tới con sẽ để ý xem có tin tức nào về xác chết không.”
“Cháu định đợi tin tức của một người chết, mới biết tiếp tục hành động thế nào sao?” Khải La Nam khẽ cười, hỏi.
“Không… dĩ nhiên là không, chú Khải.”
Sài Tư không kiềm được, ngay cả giọng nói cũng trầm xuống. “Con định đi tìm em gái hắn, và nhân viên giao pizza.”
Thế nhưng, Khải La Nam dường như chẳng hứng thú gì với kế hoạch tiếp theo của hắn. Ông ta nhấp một ngụm cà phê đen, nói: “Thứ có thể lộ ra ngoài mặt, để cho cháu nhìn thấy, thì không phải là nơi cất giấu đồ vật.”
Sài Tư cố nuốt trôi câu nói này.
Hắn không biết nói gì để đối đáp.
Trước khi Y Văn nhảy khỏi thuyền, Sài Tư đã lấy được chìa khóa, điện thoại, giấy tờ tùy thân, thậm chí cả mật khẩu quan trọng của hắn ta, thứ bỏ trốn chỉ là một thân thể trần trụi. Theo lý mà nói, dù tên vệ sĩ có trốn thoát, chỉ cần hắn ta cất giấu thứ đó ở nơi mình từng đặt chân tới, Sài Tư sớm muộn cũng có thể tìm ra manh mối.
Nhưng Sài Tư đã lục soát từng tấc đất nơi hắn có thể nghĩ tới để cất giấu, vẫn không thu được gì.
Rốt cuộc hắn đã bỏ sót chỗ nào?
Hai bàn tay Sài Tư lúc nào cũng vô thức vò xé, nghiền nát, lúc này mới phát hiện, tờ tiền vừa dùng để lau móng tay lúc nãy, đã biến thành một đống vụn vặt, lả tả rơi xuống thảm — hắn lập tức cảm thấy ngại ngùng.
“Chú Khải, con đi lấy máy hút bụi. Cái cầm tay ấy, vẫn cất ở chỗ cũ chứ ạ?”
Hắn vừa đứng dậy, Khải La Nam đã nói: “Không vội, cháu ngồi xuống đi.”
Dù không hiểu, Sài Tư vẫn ngồi xuống lại.
“Sát thương có tác dụng lực hai chiều.” Khải La Nam chậm rãi nói: “Một quy đấm vào người khác, khó tránh khỏi cũng sẽ chấn động vào chính xương cốt và tâm khí của mình. Vì vậy, những tay đánh đập tra tấn, hoặc là đã tê liệt đần độn, hoặc sẽ dần dần trở nên tê liệt đần độn trong bạo lực.”
Một cảm giác tê nóng ran, từ lòng bàn tay lan tỏa đến ngực.
“Chú Khải, con sẽ chú ý,” Sài Tư đầy biết ơn, nói: “Chỉ là máu me thôi, con chịu được.”
“Ý ta không phải vậy.”
Lòng Sài Tư bỗng chùng xuống. Hắn chờ đợi lời nói tiếp theo của Khải La Nam, giống như đang chờ đợi một quy đấm sắp đập vào bụng mình.
“Những tay đánh đập tàn bạo tê liệt, là thứ rẻ mạt nhất trong nghề này.” Khải La Nam nói, “Cháu lớn lên bên cạnh ta, ta vốn tưởng cháu hành sự sẽ khôn ngoan hơn một chút.”
Một khoảnh khắc ngắn ngủi sau, Sài Tư mới lấy lại hơi thở.
“Một gia phái Thợ Săn muốn lớn mạnh, Hang ổ chỉ là nền tảng. Điều then chốt thực sự, là chúng ta đứng chân và hành sự trong nhân thế thế nào, xây dựng ảnh hưởng ra sao. Những gia phái Thợ Săn thực sự hùng mạnh, nắm giữ chính là ‘hiện thực’ mà mỗi chúng ta đều phải sống trong đó.”
Khải La Nam từ trong cổ họng, cất lên một tiếng cười trầm đục.
“…Thế nhưng, muốn nắm giữ ‘hiện thực’, chỉ dựa vào bạo lực đổ máu là không thể được. Đừng nói với ta, cháu chỉ còn mỗi lá bài này.”
Sài Tư không biết cái đầu mình lại có thể nặng nề đến thế, nhất thời chỉ muốn cúi đầu thật sâu, chôn vào giữa hai bàn tay — không phải vì hắn thức trắng đêm.
Hắn biết Khải La Nam không phải đang nổi giận, nhưng hắn thà rằng đối phương phát hỏa, chất vấn mắng mỏ hắn vì sao không hoàn thành việc.
Sài Tư giờ đây còn cao hơn Khải La Nam một cái đầu, được huấn luyện bài bản, thân thủ cường hãn, ngay cả Thợ Săn cũng khiếp sợ hắn. Thế nhưng khi Khải La Nam thất vọng về hắn, Sài Tư vẫn sẽ nảy sinh cảm giác chìm nghỉm như rơi vào nước đá — bởi vì hắn cũng sẽ không ngừng thất vọng về chính mình.
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi tay mình; trên mu bàn tay khảm vào mấy vết sẹo dài trắng nhợt, kéo dài biến mất sau đồng hồ và ống tay áo.
Thời trẻ, để tìm ra Đường thông của mình, Sài Tư đã làm rất nhiều thí nghiệm, để lại trên người đủ loại sẹo và ám thương.
Trên thế giới chỉ có 1% nhân loại sở hữu “Đường thông”, có thể từ Đường thông của mình tiến vào Hang ổ; nhưng không ai biết Đường thông của mình rốt cuộc là gì, chỉ có thể thử từng cái một — hắn đã thử tất cả những phương pháp Đường thông đã biết, nhưng vẫn đứng trong nhân thế, không nhìn thấy Hang ổ.
Giờ đây hắn ba mươi tuổi, vẫn không thể quên được lúc chú Khải cuối cùng chấp nhận sự thật hắn không có Đường thông, cụp mí mắt xuống, không nói một lời.
Như thể nhìn thấy một tác phẩm nghệ thuật, đập vỡ trên mặt đất, lộ ra lớp xốp bên trong.
Vết sẹo trên mu bàn tay, không phải do thí nghiệm tạo thành. Là sau khi thí nghiệm xong, Sài Tư dùng dao săn cắt, hắn cũng không biết vì sao; có lẽ lúc đó hắn tưởng rằng, có thể cắt mở một Đường thông như vậy chăng.
“Con biết rồi.” Sài Tư nói xong, phát hiện giọng nói khàn đục, hắn hắng giọng một cái. “Chú Khải, con đã hứa với chú rồi, phần nhân thế này, sẽ do con giao vào tay chú.”
Hắn không thể tiến vào Hang ổ, nhưng hắn có thể trở thành Thợ Săn trong nhân thế, đem tất cả quyền thế và giàu sang có thể đoạt được trên đời, giành về tay gia tộc Khải.
Bởi vì thứ chú Khải thực sự muốn, hắn không thể đưa cho ông được.