Chương 47: Kim Tuyết Lê - Sự Kỳ Quặc Bị Bỏ Quên.
Lần gặp Mạch Minh Hà trước đó, mới chỉ là chuyện của hôm qua; Kim Tuyết Lê cũng không ngờ, hai người lại gặp nhau nhanh đến vậy — thực tế, ngay sau khi Anthony hóa thành nước ngọt chưa đầy nửa tiếng.
Tại sao ư?
Bởi vì, đúng như cô gái tên Kiều Hỷ Duyệt đã nói, thời buổi này thứ nhất định phải chuộc lại, ngoài con đẻ ra, chính là điện thoại di động rồi.
Kim Tuyết Lê không có con, cô chỉ có thể nói, mất điện thoại đi, cô cảm thấy như mình thật sự mất đi một mảnh hồn vậy.
“Ồ, lần này là bản chính hả?” Sau khi cuộc gọi được kết nối, Mạch Minh Hà cười một tiếng, nói.
Chuyện xấu hổ thì không cần phải nhắc đi nhắc lại, dù trực tiếp hay gián tiếp đâu. Không ai nhắc, cô cũng có thể nhớ rõ mọi chuyện lúng túng ít nhất mười năm — chúng còn cứ thế xông vào đầu lúc nửa đêm, khiến người ta mất ngủ.
“Tớ có thể trả tiền rồi, tối nay cậu có rảnh không?”
Mạch Minh Hà im lặng một giây. “Đi đâu?”
Kim Tuyết Lê báo địa chỉ quán bar “Phòng Nghịch Quang”, nghe thấy Mạch Minh Hà nói: “Cách chỗ tớ không xa.”
Cô muốn hỏi đối phương có phải sống gần đây không, nhưng lại sợ cô ấy hiểu lầm mình đang thăm dò tình báo của Thợ săn, chưa kịp mở miệng, Mạch Minh Hà đã nói thêm: “Vừa bàn giao xong với khách hàng, tiện thể qua luôn.”
Tốt thật đấy, người ta đi Hang ổ một chuyến, về là kiếm được tiền, còn cô thì ngược lại, lỗ mất mười hai nghìn.
Có lẽ vì ý nghĩ này như đám mây đen vần vũ trên đầu, chiếm hết phần lớn tâm trí của Kim Tuyết Lê; hoặc có lẽ vì biết mình đã về thành phố Blackmoor, không cần phải cảnh giác từng giây từng phút nữa — bất kể nguyên nhân là gì, khi cô bước vào “Phòng Nghịch Quang”, cô vẫn chưa nhận ra mình đã phạm một sai lầm lớn.
“Đứng yên!”
Một tiếng quát chặn ngang, khiến Kim Tuyết Lê vừa bước vào cửa giật nảy mình.
Cô ngẩng mắt lên, phát hiện mọi Thợ săn trong quán bar đều đứng dậy, ai nấy đều căng thẳng như sắp nổ ra đánh nhau, nhìn chằm chằm vào cô; thậm chí có vài người, một tay đã đặt lên eo, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng rút súng.
“Làm… làm gì thế?”
Kim Tuyết Lê đông cứng bước chân vừa định bước, không dám động đậy nữa, đảo mắt nhìn quanh quán bar, ngơ ngác hỏi: “Mọi người sao thế? Tôi làm gì sai à?”
Nói mọi người đều đứng dậy cũng không đúng, trong cả quán bar, có một người vẫn ngồi trước quầy bar, kéo chiếc mũ lưỡi trai xuống, che đi tiếng cười khẽ của mình.
“Cô muốn làm gì?” Người rượu trông như chó xù giơ một chai rượu lên, dường như sẵn sàng dùng nó làm vũ khí ném tới. “Cô cầm một Ảo Tượng đang ở trạng thái hoạt động vào đây, là có ý gì?”
Kim Tuyết Lê nhìn mọi người, cúi xuống nhìn lon nước ngọt trên tay, rồi lại ngẩng lên nhìn mọi người, chợt hiểu ra.
“À, cái này, không phải, không phải thế.”
Cô hoảng hốt, vừa định đặt lon nước xuống, lại bị người ta quát một tiếng “Đứng yên”, quả nhiên lại không dám động đậy nữa, đành giải thích: “Tôi không định dùng nó làm hại ai đâu — tôi thật sự đã dùng nó rồi — ối giời, nhưng không liên quan gì đến các bạn, tôi không định dùng lên người các bạn đâu! Tôi chỉ là cầm trên tay rồi quên mất, cầm suốt dọc đường thôi.”
Dù bề ngoài của Ảo Tượng khác biệt không lớn với vật phẩm thông thường, nhưng khi nó xuất hiện trước mặt những Thợ săn dày dạn kinh nghiệm, họ đều bị kích thích một thứ giác quan thứ sáu giống như linh cảm — đặc biệt là một Ảo Tượng đang ở trạng thái hoạt động.
Kim Tuyết Lê nghĩ muộn màng, hành động của mình lúc này, có lẽ cũng giống như cầm súng xông vào sân bay vậy.
“… Cô ấy là khách quen,” người rượu do dự hạ chai rượu xuống, nói với mọi người.
“Lại có người quên mất Ảo Tượng sao?” Một người đàn ông trung niên có vẻ không tin lắm.
Lúc này Mạch Minh Hà mới chịu tham gia hỗ trợ.
Cô chậm rãi xoay ghế lại, nói: “Là thật đấy. Lúc cô ấy mua Ảo Tượng, hết tiền, còn biết mở miệng vay tiền một Thợ săn xa lạ chưa từng gặp mặt đang đứng cạnh.”
“Cậu làm sao biết?” Một người phụ nữ từ từ bỏ tay khỏi eo, vẫn chưa ngồi xuống.
“Tôi chính là người xa lạ đó.” Mạch Minh Hà lỏng lẻo vẫy tay về phía Kim Tuyết Lê, “Lại đây, trả tiền cho tôi đi.”
Dưới ánh mắt của cả quán bar đầy Thợ săn, Kim Tuyết Lê lủi thủi vài bước chạy vọt tới bên quầy bar — nhưng chuyện này vẫn chưa xong.
Mấy Thợ săn vẫn chưa yên tâm từ xa từ gần vây quanh, nhìn cô và lon nước, hỏi: “Ảo Tượng đó dùng thế nào? Có chức năng gì?”
Không loại trừ khả năng họ cố ý hỏi vặn, để xem cô có nói thật hay không.
Chỉ là Kim Tuyết Lê vốn dĩ cũng chẳng định nói dối.
“Uống vài ngụm lớn, chờ trong miệng có đủ vị nho, rồi nhanh chóng thổi một hơi vào mặt mục tiêu.”
“Rồi sao nữa?”
“Mục tiêu sẽ biến thành nước ngọt vị nho.” Kim Tuyết Lê thành thật nói, ngồi lên ghế quầy bar, nhấc một chân đi ủng mưa lên, chỉ vào nó nói: “Tôi còn tưởng chắc phải cần lượng lớn lắm, còn đặc biệt đi ủng mưa, nè, cậu xem. Ai ngờ cũng chỉ cỡ một hai lon nước ngọt thôi.”
“Cô vừa… giết người?” Một Thợ săn lạ mặt hỏi.
“Nói bậy không được đâu.” Dù ở chỗ toàn Thợ săn, Kim Tuyết Lê cũng không thừa nhận lời này trước đám đông. “Tôi chỉ nói thổi một hơi vào mục tiêu, tôi đâu có nói giết người.”
Cô nói vậy, mấy Thợ săn khác ngược lại thả lỏng hơn chút; có vài đôi mắt chuyển sang nhìn lon nước, lấp lánh một tia ánh sáng mơ hồ.
“Hóa thành nước ngọt, sẽ bị người khác nhìn thấy chứ?” Một ông lão hỏi.
Kim Tuyết Lê giơ một ngón tay lên, nói: “Không. Sau khi thổi hơi, vào khoảnh khắc đầu tiên mục tiêu không bị ánh mắt con người nhìn thấy, hiệu lực sẽ phát tác. Chỉ trong chớp mắt thôi.”
Quần áo, giày, điện thoại, cái gì cũng không còn — nhưng chi tiết này cũng không thể nói thẳng ra.
“Còn lại bao nhiêu?” Có người bước lên hai bước. “Thời hạn hiệu lực?”
“Còn một nửa, thời hạn hiệu lực thì—” Kim Tuyết Lê chợt tỉnh ngộ ra chuyện gì đang xảy ra trước mắt. “Các bạn có hứng thú mua?”
Những người có mặt đều là tay trong nghề, dù nước ngọt màu tím là một Ảo Tượng xuất hiện lần đầu, việc đánh giá giá trị chức năng của nó cũng chỉ mất hơn mười phút.
Xét đến thời hạn hiệu lực chỉ còn chưa đầy ba tiếng, càng kéo dài càng khó bán được giá, Kim Tuyết Lê đơn giản bán nửa lon nước còn lại cho Thợ săn đầu tiên quyết định mua — dù sao đi nữa, chuyến này ít nhất cũng giảm lỗ được ba bốn nghìn.
“Tôi không uống trực tiếp bằng miệng đâu,” cô nhiệt tình nhận tiền, nói: “Cậu cứ yên tâm uống đi! Ngon lắm, chỉ là bây giờ có thể hơi mất hơi rồi.”
Thợ săn đó liếc nhìn cô, biểu cảm trên mặt khó mà diễn tả, cầm lon nước vội vã bước ra cửa.
“Tớ hy vọng số tiền còn lại, không phải là cậu định gom ngay tại chỗ để trả tôi đâu.” Mạch Minh Hà ở bên cạnh nói.
“Đương nhiên không phải,” Kim Tuyết Lê quay người lại, nhưng lại ngại ngùng không dám ngẩng mặt nhìn cô ấy, cúi đầu móc móc trong túi, lấy ra một phong bì đưa cho cô: “Mười hai nghìn, cậu đếm đi.”
Những ngón tay nhận phong bì thon dài, móng tay ngắn tròn trong suốt.
“… Cậu có ác cảm lớn với chuyển khoản điện tử à?” Mạch Minh Hà nhẹ nhàng gõ gõ phong bì, hỏi.
“Tôi chưa tìm được người chịu giúp tôi rửa tiền, trong nhà toàn tiền mặt.” Kim Tuyết Lê nhìn bàn tay có vẻ rất khỏe của cô ấy, nói: “Cậu mà có người thích hợp, giới thiệu cho tôi nhé.”
Không hiểu sao, Mạch Minh Hà cứ hay cười — lần gặp đầu tiên, còn tưởng cô ấy là người không thích nói chuyện.
Kim Tuyết Lê còn nghĩ, Mạch Minh Hà hẳn là kiểu người chẳng thèm nhìn cũng thu tiền vào người, nhưng không ngờ cô ấy đổ hết tiền ra mặt bàn, từng tờ một chậm rãi thu lại vào phong bì.
“Làm gì thế?”
Sau khi bỏ mũ ra, Mạch Minh Hà bất ngờ quay mắt nhìn cô – đôi mắt ấy xanh đến kinh ngạc, tựa như bầu trời xanh bị băng tuyết Bắc Cực đóng băng, như biển cả bị cực hàn thiêu đốt, trong trẻo đến mức dường như chưa từng rơi xuống nhân gian.
Mọi thứ trong cõi tục, thậm chí cả giới tính, dường như đều chẳng liên quan gì đến Mạch Minh Hà; thế nhưng lúc này trên tay cô ấy lại đang cầm một tờ tiền giấy.
Đợi cô ấy nhìn kỹ một lần, cất đi xong, mới nói: "... Bảy. Tất nhiên tớ phải xem kỹ chứ. Làm sao tớ biết cậu không kẹp tiền giả vào chứ?"
Thời buổi này, kiếm đâu ra tiền giả.
Kim Tuyết Lê thẳng thừng gọi cho cô ấy một ly đồ uống, để cô ấy yên tâm làm máy kiểm tiền; Mạch Minh Hà cười, nói với người rượu trông như chó xếp: "Đúng rồi, chính là cô ấy, cô ấy là người từng trải nghiệm trực tiếp với Kền Kền."
Hả? Kền Kền?
Người rượu gật đầu, nói với Kim Tuyết Lê đang dồn hết sự chú ý: "Chỉ vài giờ trước thôi, có một phe phái thông báo với tôi, đang tìm kiếm thông tin về Kền Kền. Cô có thể gọi điện nói chuyện với hắn, lúc đó cô muốn đổi lấy cái gì, cũng có thể thương lượng."
Anh ta viết một mảnh giấy nhỏ, đưa cho Kim Tuyết Lê.
"Sài Tư · Monroe?" Cô nghĩ một chút, nói: "Chưa nghe qua. Là Thợ Săn sao? Phe phái nào?"
Người rượu trợn mắt nhìn cô một hai giây. "Không, không phải Thợ Săn... Cô không biết Sài Tư · Monroe là ai?"
"Tôi nên biết sao?" Kim Tuyết Lê còn mơ hồ hơn cả anh ta.
"Thôi bỏ đi, cô không có phe phái," người rượu chủ động tìm lý do thay cô, vung tay một cái, nói: "Cũng chẳng cần nhớ những người trong các phe phái đó làm gì. Dù sao thì lúc đó cô cứ nói chuyện tử tế, đừng để hắn ta không vui là được. Chuyện mà có thể để Sài Tư · Monroe đích thân ra mặt, chắc hẳn rất quan trọng, nếu không thì thông thường đều do Thợ Săn nhà Khải liên hệ với tôi."
"Nhà Khải à," Mạch Minh Hà chen vào một câu, nhưng không nghe ra cô ấy đang có tâm trạng gì. "... Ba mươi mốt."
Rất quan trọng... Kim Tuyết Lê cân nhắc mấy chữ này.
Hành động của Cư dân Kền Kền tuy rất dị thường, cũng trở nên nguy hiểm hơn, nhưng xét về mức độ quan trọng, dường như chưa đến mức cần một nhân vật trọng yếu của phe phái ra mặt, đích thân điều tra tin tức – huống chi nghe ý người rượu, người đó còn là nhân vật số hai của nhà Khải.
Là yếu tố gì, khiến Kền Kền trở nên quan trọng như vậy?
Kim Tuyết Lê nhìn giờ trên điện thoại – hơn một trăm tin nhắn kia, sớm đã bị cô xóa sạch, cùng với sự tồn tại của Anthony biến mất – lúc này là 10:23 tối ngày 18 tháng 11.
Cô gặp Cư dân Kền Kền vào lúc rạng sáng hôm qua, hôm nay đã có phe phái điều tra rồi.
Vừa tặc lưỡi kinh ngạc trước mức độ thông tin linh hoạt của các phe phái lớn, cô vừa nghĩ, phía sau Kền Kền chắc chắn còn có chuyện mà bản thân không biết.
Gần đây trong giới Thợ Săn, có xảy ra chuyện gì sao?
Kim Tuyết Lê trầm tư một lúc, lại hỏi vòng vo người rượu để dò la, nhưng những chuyện người rượu có thể nói cho cô, đều là những thứ cô đã biết rồi – "Chuyện gần đây? Chẳng có gì đặc biệt đáng nhắc tới. Chấn động nhất, cũng chỉ là Vi Tây Lai chết. Cái ngày tin tức đó ra, cô không đang ở đây sao."
... Vi Tây Lai?
Kim Tuyết Lê hai tay ôm một ly coca thường vừa gọi, há hốc miệng, đứng sững tại chỗ, nhất thời không dám tin mình lại bỏ lỡ một sự kiện kỳ quái lớn như vậy.
Không không, lúc đó cô vừa mới thoát chết từ dưới màn nghi ngờ Kim Tuyết Lê thật giả, đang là lúc hồn bay phách lạc, tâm thần chưa định, bỏ lỡ cũng là chuyện bình thường...
Khi cô tỉnh dậy trên sàn bảo tàng, Cư dân kia đang xem lịch sử trong ngọn nến.
Chính xác mà nói, lúc đó nó đang xem, là lịch sử về Vi Tây Lai trong ngọn nến.
Nhưng sau khi nó sao chép thành cô, nó chạm vào ngọn nến, hiện ra cũng nên là lịch sử của Kim Tuyết Lê mới đúng; tại sao lại hiện ra Vi Tây Lai?
Và chắc hẳn rất quan trọng, Cư dân kia xem chăm chú hết mức.
Điểm giao nhau giữa cô và Vi Tây Lai là gì? Vi Tây Lai có thể có quan hệ gì với mình?
Phải quay lại xem ngọn nến mới biết được chứ?
"Cậu sao vậy?" Mạch Minh Hà liếc cô một cái. "Cậu đột nhiên trông rất tuyệt vọng."
"Tớ... tớ có lẽ phải quay lại Hang ổ một lần nữa," Kim Tuyết Lê vừa nghĩ đến việc mình lại phải nhảy lầu, đã có thể nghe thấy tiếng máu rút khỏi mặt.
Có cách nào không phải quay lại Hang ổ không chứ, cô dùng sức xoa thái dương, nghĩ thầm.
Lịch sử mà Cư dân kia lúc đó đang xem... dường như là vào tháng Năm.
Đúng rồi, cô nhớ một đoạn nến lớn hóa thành giọt nến tựa như hồ nước; trong "hồ nước" không xa Cư dân, đúng lúc là cảnh tượng tối gặp Anthony, một tên vệ sĩ đâm xe vào cửa sau quán bar.
Đó là lịch sử mới do chính Cư dân tạo ra, cũng là phiên bản lịch sử duy nhất đã thực sự xảy ra.
Kim Tuyết Lê ngẩng phắt đầu lên.
Cô chộp lấy điện thoại, nhanh chóng tìm thấy Hổ Phách trong danh sách liên lạc. Vài tiếng chuông reo sau, Hổ Phách ở đầu dây bên kia bắt máy: "Alo, Tuyết Lê?"
"Chuyện xe đâm vào quán bar hồi tháng Năm, cậu còn nhớ chứ?" Kim Tuyết Lê đi thẳng vào vấn đề, hỏi, "Sau đó cậu có nghe tin tức gì về đội xe vệ sĩ đó không?"
Hổ Phách ngập ngừng một chút, không trả lời ngay. "Sao cậu đột nhiên nhớ hỏi chuyện này?"
"... Cậu biết rồi," Kim Tuyết Lê hiểu ra.
"Không – chưa thể gọi là biết." Hổ Phách có vẻ hơi khó xử, nói: "Ừm... Tớ không phải lúc nào cũng định giấu cậu. Sau đó tớ có đơn giản nhắc đến chuyện tối hôm đó với phe phái, bản thân tớ cũng không nghĩ chuyện đó có gì to tát, nhưng một thời gian sau, quản lý Thợ Săn của phe phái nhà tớ đã tìm tớ."
Hổ Phách hít một hơi, tiếp tục nói: "Anh ấy dặn tớ, chuyện tối hôm đó phải giữ bí mật, không được nói với ai. Tuy tớ biết cũng không nhiều, cũng không thấy có gì cần phải giữ bí mật... nhưng đây là ý của phe phái, tớ chỉ có thể tuân theo."
Đây chính là lý do quan trọng nhất khiến Kim Tuyết Lê không muốn gia nhập phe phái: hành động của cô, lại phải do người khác quyết định, dựa vào cái gì?
Cô đến nhân vật số hai nhà Khải còn không biết, đương nhiên càng không biết quản lý Thợ Săn nhà Morgan là ai, liền hỏi một câu: "Quản lý Thợ Săn của các cậu là ai?"
"Phủ Thái Lam," Hổ Phách nói.
Giọng điệu cô ấy rất bình thản, khiến Kim Tuyết Lê nhất thời không phân biệt được, Hổ Phách là đã quen rồi hay thực sự không biết, "Phủ Thái Lam" trong giới Thợ Săn là mấy chữ lừng lẫy đến mức nào.
... Phủ Thái Lam lúc nào vào nhà Morgan vậy?
Trong lúc Kim Tuyết Lê còn đang kinh ngạc, Hổ Phách lại dường như hiểu lầm sự im lặng của cô, nói: "Cậu không định đi tìm Phủ Thái Lam hỏi chuyện này chứ? Anh ấy sẽ không nói cho cậu đâu. Huống chi, phe phái nhà tớ hôm nay loạn cả lên, vừa bận vừa rối, anh ấy sắp dẫn người vào Hang ổ rồi..."
"Sao vậy?" Kim Tuyết Lê theo phản xạ hỏi theo một câu.
"Tuần trước một tiểu đội của phe chúng tớ vào Hang ổ, không hiểu sao dường như toàn quân bị diệt, đến giờ vẫn chưa có ai trở về. Đội trưởng tiểu đội đó, một người tên Jonah, hiện tại chỉ biết anh ta còn sống, nhưng cần cứu viện khẩn cấp, nếu muộn nữa sẽ không kịp... Có một người phụ nữ vừa từ Hang ổ ra, tớ quên tên rồi, đến báo tin cho phe nhà chúng tớ nói vậy."