Chương 53 Mạch Minh Hà · Cỡi Lên Lưng Cọp Khó Xuống.
Thế là họ đã biết bà ở đâu rồi sao?
Bây giờ màn hình hiển thị cuộc gọi tiên tiến thế cơ à, còn nhìn thấy cả địa chỉ nữa?
Trái tim Mạch Minh Hà đập thình thịch như trống, nhất thời cũng hoảng loạn tay chân: nhỡ đâu để nhà Morgan tìm ra mình, lúc đó giữa Ảo Tượng "Rắn đai" và Thợ Săn nhà Morgan, sẽ chỉ còn cách nhau một lớp áo mỏng manh trên người bà.
Một khi họ nhận ra, bà là người cuối cùng từng tiếp xúc với Jonah…
Không được, phải chạy thôi.
Trừ phi vận xui của bà tệ đến mức nhà Morgan sống ngay trên tầng của quán ăn Tàu này, còn không thì họ tới đây chắc chắn phải mất một lúc. Đúng vậy, bà phải tận dụng khoảng thời gian trước khi họ tới nơi, chuồn là thượng sách.
Mạch Minh Hà vội vàng đặt ống nghe xuống, để lại một tờ tiền lẻ, nhấc chân định bước ra ngoài — nhưng trái với dự đoán, bước chân ấy không đi được.
Bởi vì cổ áo phía sau đã bị ai đó túm chặt.
"Bà định đi đâu thế?"
Chưa kịp định thần, đã nghe tiếng ông chủ quán ăn phía sau lên tiếng: "Món mì xào bà gọi đã xuống chảo rồi, chưa thanh toán, giờ định đi à? Tôi dòm bà từ nãy giờ rồi, may mà tôi để ý!"
Quên mất món này rồi — cái đầu đang bận suy nghĩ về Ảo Tượng và Thợ Săn, nhất thời quên béng món mì xào.
Mạch Minh Hà vừa sốt ruột vừa tức lại thấy hơi buồn cười, lại còn bị cổ áo siết đến ho sặc sụa hai tiếng, vội nói: "Ông buông tay ra, tôi trả tiền cho ông không được sao?"
Ông chủ gần như nửa người chồm ra khỏi quầy thu ngân, trông như một con cú mèo hói đang nhìn chằm chằm vào con chuột, không hoàn toàn tin tưởng Mạch Minh Hà.
"Mười sáu đồng năm," ông ta nói với vẻ mặt nghiêm nghị, "quẹt thẻ hay tiền mặt?"
"Đắt thế? Chẳng phải chỉ là đĩa mì xào thôi sao?" Bà giật mình, liếc nhìn thực đơn, hối hận không thôi: "Giờ vật giá cao thế cơ à?"
"Rốt cuộc bà có tiền không?"
Mạch Minh Hà thực sự thấy da đầu tê dại: trong khoảng thời gian chạy trốn quý giá trước khi nhà Morgan tới, bà lại phải lục túi từng đồng từng cắc để trả tiền mì xào.
Cuối cùng cũng gom đủ tiền, ông chủ nhận lấy, còn lẩm bẩm: "Mười sáu đồng năm mà còn tính toán lâu thế? Thôi được rồi, bà muốn mang về hay ăn tại đây?"
Người ta đã nói rồi, biết địa chỉ của bà rồi, biết đâu lát nữa là tới, bà còn ăn uống gì nữa—
Mạch Minh Hà vừa há miệng, lại đột nhiên ngập ngừng.
Bà nhìn cái trán hói của ông chủ, suy nghĩ một lúc, rồi đổi giọng nói: "… Tôi mang về."
Ông chủ cũng chẳng muốn một người trông như kẻ lang thang ngồi ăn trong quán, có lẽ câu nói này của bà là câu đầu tiên hợp ý ông ta, ông ta quay người đi thẳng vào bếp sau.
Mạch Minh Hà đứng bên cạnh quầy thu ngân, đờ đẫn chìm vào dòng suy nghĩ. Quán ăn nhỏ vắng vẻ ế ẩm, chỉ có bà, tiếng thời sự tivi từ góc phòng, và mùi thức ăn cũ kỹ ẩm mốc ngai ngái.
… Tại sao người nhà Morgan, trước khi cúp máy, lại nói trước một câu "Tôi biết địa chỉ của bà rồi" nhỉ?
Giờ nghĩ lại, tính mạng con người là việc hệ trọng, nhà Morgan không thể nghe một người lai lịch bất minh trên điện thoại nói vài câu rồi cúp máy đi cứu người trong Hang ổ được, chắc chắn họ sẽ xác minh nguồn tin trước…
Nếu họ nghi ngờ bà có liên quan đến việc Jonah gặp nạn, muốn bắt bà, đương nhiên sẽ không nhắc trước một câu — điều đó chẳng khác nào thông báo cho bà chạy.
Nếu đổi vị trí, bà là người nhà Morgan, liệu bà có ngay lập tức nghi ngờ người đầu dây bên kia có liên quan đến việc Jonah gặp nạn không?
Có thể có liên quan, cũng có thể không.
"Tôi biết địa chỉ của bà rồi" bản thân nó, thực ra là một câu nói mang tính trung lập.
Đối phương không nói sẽ làm gì bà, chỉ ám chỉ một ý định sẽ tìm gặp bà.
Nếu Mạch Minh Hà làm việc xấu nên sợ, vừa nghe câu này đã bỏ chạy, thì không khác nào gửi cho nhà Morgan một tín hiệu rõ ràng: Tôi có vấn đề, mau tới bắt tôi đi.
Với tình trạng của mình, bà chắc chắn không chạy thoát khỏi cuộc truy lùng của những Thợ Săn phe phái binh hùng tướng mạnh.
Nhưng nếu bà thực sự chỉ là một kẻ lang thang nhận tiền người ta, thay người ta truyền tin thôi thì sao? Sau khi nghe câu nói đó, có để bụng không?
Đối phương đang thăm dò, nhưng Mạch Minh Hà không thể không đón nhận — dù điều đó có nghĩa là, bà phải lộ diện trước mặt nhà Morgan.
Bà cũng đến tận già mới phát hiện, cuộc đời rất kỳ lạ, những thứ có thể lấy được mà không chút rủi ro nào, thường chẳng đáng để sở hữu; giờ xem ra, muốn giữ được Ảo Tượng "Rắn đai", cũng phải mạo hiểm.
May nhờ có ông chủ quán ăn, nếu không phải ông ta cản trở một phen, bà thực sự không có cơ hội nghĩ tới chuyện này, người đã chạy mất từ lâu rồi.
Hơn nữa, nếu không có ông ta ngăn lại một cái, còn không biết phải đói đến lúc nào nữa kia, phải không?
Mạch Minh Hà ngồi trên mặt đất ở góc tường ngoài quán ăn Tàu, nhét từng miếng mì xào lớn vào miệng, gần như thỏa mãn mà nghĩ thầm.
Khẩu vị của bà đã hỏng nhiều năm rồi, nhai không nổi, nuốt không trôi, ăn uống chẳng còn chút hứng thú; nhưng vào lúc cơn mưa gió sắp ập tới này, đĩa mì xào nóng hổi, bóng dầu thơm phức trong tay, dường như thực sự đã cắm rễ bà vào cuộc đời thứ hai này.
Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, bây giờ bà đã được ăn, còn gì hạnh phúc hơn.
Con người bà là vậy, bất kể gặp chuyện gì, cũng luôn tìm ra được một chút tốt đẹp.
Khi một chiếc xe màu xám mượt mà bóng bẩy dừng trước cửa quán ăn Tàu, Mạch Minh Hà đang nhặt giá đỗ trong đĩa mì.
Bà ghét giá đỗ nhất, lúc nãy đói quá, chẳng quan tâm cứ thế tống vào miệng; giờ trong bụng đã có đồ ăn, giá đỗ bỗng trở nên đặc biệt đáng ghét, như thể nó đã chiếm mất chỗ lúc bụng bà đói vậy.
Mạch Minh Hà ngẩng mắt nhìn chiếc xe, ổn định nhịp tim, cố gắng giữ bình tĩnh, cúi đầu tiếp tục nhặt.
Một nam một nữ bước xuống xe, vừa tới gần cửa, ông chủ quán ăn Tàu đã thò đầu ra. Ông ta chỉ tay về phía Mạch Minh Hà ngồi sát tường, nói "Chính là bà ta", rồi lại rút vào sau cánh cửa.
Mạch Minh Hà chẳng chút ngạc nhiên.
Lúc nãy lúc bà đang ăn mì xào ngấu nghiến, đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại trong quán vang lên.
"Là bà gọi điện à?" Người đàn ông kia hỏi, ánh mắt quả nhiên dừng lại ở đôi bàn chân bẩn thỉu mà bà cố ý duỗi ra, lông mày nhíu lại.
"Phải," Mạch Minh Hà dùng tay quẹt miệng, trông còn bẩn hơn lúc chưa quẹt. "Ai trong hai người là Morgan thế?"
Chẳng ai trả lời câu hỏi — người phụ nữ kia lại lấy điện thoại ra, không biết gọi cho ai, ra lệnh: "Chúng tôi tìm thấy bà ta rồi, mọi người tạm thời ở nguyên vị trí chờ lệnh."
Vừa nghe giọng nói, Mạch Minh Hà đã nhận ra, người vừa nãy nghe điện thoại chính là cô ta.
Nghĩa là… xung quanh đây ngoài hai người họ ra, còn có người khác chứ? Có lẽ mấy con phố xung quanh đều là mắt của nhà Morgan, nếu lúc nãy bà chạy, chắc chắn không chạy được xa.
Người phụ nữ cúp máy, hướng về Mạch Minh Hà hỏi: "Người nhờ bà truyền tin, là người như thế nào?"
Đoán đúng rồi, xem ra họ không sinh nghi.
"Ối giời ơi," Mạch Minh Hà cúi đầu, trước hết gãi đầu gãi tai một hồi, như thể trên người có bọ chét vậy — người đàn ông kia lùi nửa bước. "Nói chuyện thì, chẳng ra làm sao, kỳ quặc lắm… tôi cũng không nói chính xác được bao nhiêu tuổi, hai ba chục, ba bốn chục chứ, chưa tới năm mươi. Đội mũ và đeo kính, khăn quàng bọc kín nửa mặt dưới, chẳng nhìn ra hình dáng thế nào."
Hai người nhìn nhau một cái.
"Cao bao nhiêu?"
"Tôi ngồi dưới đất, làm sao mà biết được."
"… Chủng tộc gì?"
"Hoặc là một người thiểu số da sáng, hoặc là một người da trắng bị rám nắng."
"Giọng nói thì sao?"
"Ôi, chuẩn lắm," Mạch Minh Hà khen ngợi, "có thể lên đài phát thanh được."
Cằm người phụ nữ kia đã siết chặt.
"Cô ta còn nói gì nữa?"
"Lạ lắm, xem các anh chị có hiểu không." Mạch Minh Hà hắng giọng, đặt hộp đồ ăn mang về xuống gạch lát vỉa hè, nói: "'Bề ngoài Jonah trông vẫn như người bình thường, nhưng trong cơ thể đã có cư dân chui vào rồi'."
Sắc mặt hai người không khỏi hơi biến đổi.
Được rồi, xem ra họ hiểu rồi… như vậy, khi họ vào Hang ổ cứu người, cũng biết phải đề phòng chú ý điều gì.
Mạch Minh Hà trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm.
Nhìn tình thế này, nhà Morgan có vẻ là một phe phái khá lợi hại.
Tuy bà vẫn chưa biết, phe phái cụ thể là khái niệm gì, nhưng dù sao những từ mới bà không hiểu cũng nhiều vô kể, không thiếu một từ này — đã lợi hại như vậy, chắc có thể cứu được người chứ?
"Bà cười gì thế?" Người đàn ông kia bất ngờ hỏi.
Mạch Minh Hà giật mình, nhận ra mình có lẽ đã lộ ra chút nụ cười.
Có thể giúp đỡ người khác, cảm giác ấy tốt biết bao, sao không cười được?
Nói đến đây, hình như người được giúp đỡ mới nên vui, nhưng thực ra lúc giúp người, bản thân cũng có một cảm giác vui sướng phổng phao, tê tê — hình như trước đây có người giải thích, nó có liên quan gì đó đến tiến hóa của loài người — tiếc là, không thể nói thật.
"Cô ta cho tôi tiền, tôi mới có cơm ăn," Mạch Minh Hà giơ đĩa mì xào lên, đáp, "Chuyện tốt thế này không phải lúc nào cũng có đâu."
"Anh trông chừng bà ta," người phụ nữ nói với đồng đội, "Tôi gọi điện cho Phủ Thái Lam."
Cô ta đi sang một bên, chờ người đầu dây bên kia nghe máy. Qua vài giây, cô ta nói nhỏ: "Thái Lam? Người gọi điện tìm thấy rồi, là một kẻ lang thang nhận tiền."
Mạch Minh Hà nghe thấy những lời bịa đặt của mình, lại từ miệng cô ta, được nghiêm túc lặp lại một lần nữa.
Nhưng về tình hình của Jonah, thì câu nào cũng là sự thật; theo sắc mặt người phụ nữ ngày càng trở nên nghiêm trọng, trái tim Mạch Minh Hà cũng treo lên càng lúc càng cao.
Khi cô ta cúp máy quay lại, ngay cả đồng đội nhìn cũng có chút căng thẳng, im lặng nhìn cô ta.
"Việc này rất nghiêm trọng. Có lẽ ông ấy sẽ tự mình dẫn người vào Hang ổ," người phụ nữ nói với đồng đội, dùng cằm chỉ về phía Mạch Minh Hà. "Nhưng trước khi đi, Phủ Thái Lam muốn gặp bà ta trước."
Cô ta sau đó ngồi xổm xuống, như đang nói chuyện với một đứa trẻ, nở nụ cười hòa nhã với Mạch Minh Hà: "Quản lý của chúng tôi có chút điều muốn hỏi bà. Bà đi với chúng tôi một chuyến, sẽ không thiệt thòi đâu, bà muốn gì, cứ đề xuất."
Lần này, đến lượt Mạch Minh Hà há hốc mồm.
Là một kẻ lang thang, đây là chuyện tốt hiếm có, không có lý do từ chối; nhưng làm sao bà dám theo hai người họ về nhà Morgan?
"Cái — tôi —" Bà nghĩ không ra lý do, cuối cùng bật ra một câu: "Không phải tôi không muốn, trên người tôi có bọ chét —"
"Không sao," sắc mặt người phụ nữ không được tươi tỉnh lắm, nhưng rất kiên quyết: "Về nhà chúng tôi — về công ty chúng tôi tắm rửa một cái."
Người đàn ông kia bước lên một bước, vẻ mặt cực kỳ không muốn, vẫn đứng sát bên cạnh Mạch Minh Hà.
Anh ta cúi người xuống, nói: "Bà tự lên xe, hay để tôi giúp bà?"