Chương 56: Phủ Thái Lam - Hợp đồng với Nhà Morgan.
Với một học sinh bình thường, ngôi trường mà có thể không đến thì tuyệt đối sẽ không đến, lại là nơi gần nhất với kỳ nghỉ mà Phủ Thái Lam sở hữu.
Hắn vẫn lười biếng dựa vào ghế, những người ở tiết học trước đã đi hết rồi.
Phòng học của tiết tiếp theo, hắn không biết ở đâu, bởi vì hắn căn bản không biết tiết tiếp theo là môn gì.
Mùa đông năm nay đặc biệt dài dằng dặc, đã sắp đến tháng Ba rồi, ngoài cửa sổ, những cái cây hoặc trắng bệch hoặc đen kịt vẫn đang vươn những cành cành phủ đầy tuyết mỏng lên bầu trời xám xịt.
Hắn có thể cứ yên lặng như vậy, ngắm nhìn màu sắc hiu quạnh giữa trời đất, ngắm cả buổi sáng. Cho dù tiết học tiếp theo bắt đầu, cũng sẽ không có ai đến thúc giục hắn.
Cả trường đều biết, hắn chỉ là một kẻ đứng xem trên bờ, đứng bên ngoài quy tắc, bài vở và những thứ tầm thường, tiếng chuông một khi vang lên, có lẽ sẽ làm vỡ tan hình bóng mà hắn ném vào vũng nước này.
Đã lên lớp mười một rồi, nhưng hắn không cần phải nghĩ đến điểm số, cũng chưa từng xem qua tài liệu của bất kỳ trường đại học nào.
Đi học cũng được, không đi cũng chẳng sao; cha hắn đã nói trước với nhà trường, chỉ cần hắn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đứng dậy bỏ đi, sẽ không có ai hỏi thêm nửa lời.
Lời nói trước đó cụ thể là thế nào, Phủ Thái Lam chưa từng hỏi, cũng chẳng có hứng thú muốn biết.
Ngay cả việc học đủ tín chỉ để tốt nghiệp, cũng chỉ là một việc hắn bỗng dưng hứng lên quyết định làm mà thôi; nếu Phủ Thái Lam quyết định không bao giờ đến trường nữa, cha hắn tuyệt đối sẽ không có bất kỳ ý kiến nào – không bằng nói, ông ta sẽ càng vui hơn mới đúng.
Ông ấy đã nói thế nào nhỉ?
À, đúng rồi.
“Thế giới này là có sự thiên vị, có người sinh ra đã có thiên phú mà người bình thường nỗ lực cả đời cũng không với tới,” cha hắn không chỉ một lần khuyên hắn, “Thái Lam, con chính là một đứa trẻ may mắn như vậy, không, con là kẻ xuất chúng trong số những đứa trẻ may mắn. Thời gian và tinh lực của con, đáng lẽ nên dùng vào những việc có tỷ suất lợi nhuận cao nhất, mới không phí hoài thiên phú tài năng của con chứ.”
Phủ Thái Lam lười hoàn thành những tiết học hôm nay, nhưng giống như một sự phản kháng, hắn vẫn kiên trì ở lại trường suốt cả ngày.
Hắn theo dòng người tan học bước xuống bậc thềm cổng chính, không chút bất ngờ, lại nhìn thấy chiếc SUV quen thuộc ấy, không khỏi thở dài một hơi trong bụng.
“Thái Lam, ba cậu lại đón à? Sao ông ấy không yên tâm về cậu thế nhỉ.” Một cô gái vẫy tay cười với hắn, nói: “Tạm biệt, ngày mai nhất định phải đến trường đấy.”
Những người mà Phủ Thái Lam có thể gọi tên, cả trường gom lại cũng không đủ ba người. Nhưng điều đó không ngăn cản luôn có người để ý đến hắn, bắt chuyện với hắn; hắn chỉ cần lịch sự, gật đầu, nói một tiếng “Chào” hoặc “Tạm biệt” là được.
Đây không phải là hắn kiêu ngạo.
Đi Hang ổ nhiều rồi, khi quay trở lại nhân thế, nhân thế lại càng trở nên mỏng manh, thưa thớt, ngay cả màu sắc cũng xám xịt.
Đặc biệt là vừa mới trở về, những người không liên quan đến Hang ổ, đối với hắn gần như không có đặc điểm khuôn mặt, nhớ cũng không nổi; bất kể chuyện gì xảy ra, đều rất xa vời với hắn. Dường như nơi này không nên được gọi là “hiện thực”, bởi vì mọi thứ đều cảm thấy hư ảo phiêu tán, không hề đặc quánh.
Đôi khi hắn cảm thấy, trọng tâm cuộc đời mình là Hang ổ, mà Hang ổ lại là một hố đen.
Nói chung, chỉ cần ở nhân thế một thời gian, cảm giác bình thường sẽ dần dần hồi phục.
Nhưng cảm giác trở về rồi, thói quen tâm lý đã hình thành lại không sửa được, cho dù lại nhìn thấy màu sắc, nhận ra khuôn mặt, cũng chẳng có chút quan hệ nào với hắn.
Phủ Thái Lam đi vòng sang bên phải xe, mở cửa sau, ném chiếc cặp sách rỗng tuếch vào trong.
“Hôm nay thế nào?” Cha hắn quay mặt lại, cười hỏi: “Ở trường có vui không?”
Ông ta có một khuôn mặt vuông vức nghiêm trang, hồi trẻ có lẽ cũng không khó coi. Chỉ là người đã gần trung niên, đường hàm mềm mại chảy xuống, trông hư phù nhu nhược, cuối cùng khiến diện mạo của ông ta phù hợp với tính cách.
May thay, hắn trông không giống cha.
“Lái đi,” Phủ Thái Lam lên xe, lười trả lời, hất hàm về phía trước. “Ba lại đón con làm gì?”
Trước khi cha hắn trả lời, thực ra hắn đã đoán được đáp án.
“Hôm nay lại nhận được hai lời mời hợp tác mới.”
Phủ Hán vừa lái xe vừa nhiệt tình giải thích: “Con đã gần nửa năm không vào Hang ổ rồi, lúc đầu ba không hiểu tại sao, nhưng giờ ba đã hiểu rồi. Mấy phe phái lớn nhất ở thành phố Blackmoor, không chỉ tự họ thiếu nhân tài, mà càng sợ nhân tài như con rơi vào tay đối thủ cạnh tranh… đang tranh giành con đấy. Họ mà không có con, đều không biết phải làm sao nữa.
“Giờ giá cả ba thấy rất hợp lý rồi, con xem, có muốn chọn một cái ưng ý mà nhận không? Không nhận nữa, nhỡ người ta nản lòng, bỏ lỡ thì thiệt hại quá lớn…”
Phủ Thái Lam lấy điếu thuốc ra, bật lửa “tách” một tiếng; hắn châm lửa, hít một hơi thật sâu.
Cha hắn ân cần mở cho hắn một khe cửa sổ, không khí lạnh giá của tháng Ba ùa vào – hắn thích không khí lạnh, càng lạnh càng tốt.
Phủ Thái Lam đợi đến khi cái cảm giác ấm áp mềm mại ấy xoa phẳng những nếp nhăn trong tinh thần, giải tỏa suy nghĩ, mới mơ màng hỏi: “… Lần này lại là ai? Hợp đồng gì?”
“Có một cái là hợp đồng theo số lần, ba biết con thích cái này, tự do hơn.”
“Đừng nói nửa chừng nuốt nửa chừng,” giọng Phủ Thái Lam trở nên mơ hồ nhẹ nhàng, khiến nội dung dường như cũng giảm bớt tính công kích. “Nói ngắn gọn, rõ ràng.”
“Khà, con này, tính nóng vội thế. Bản hợp đồng đó ba xem kỹ rồi, tuy thù lao mỗi lần không thấp, nhưng ngoài thù lao ra, chẳng có gì khác. Lấy được Ảo Tượng không có chia phần, không có bảo đảm ra vào và tiền tử tuất – dĩ nhiên, ba biết con sẽ không gặp chuyện, cái này có hay không cũng không sao – còn gì phúc lợi, trợ cấp, cổ phần nữa, thì càng không cần nghĩ, đơn giản chẳng khác gì thuê mướn mấy tay Thợ Săn chạy đơn độc bình thường.”
Phủ Hán hình như rất không vui, vỗ nhẹ tay vào vô lăng. “Họ không biết đang nói chuyện với ai sao? Thật là vô lễ.”
Phủ Thái Lam cười thầm một tiếng. “Vào Hang ổ một lần, bao nhiêu tiền?”
Phủ Hán do dự một chút, tự mình cũng thừa nhận: “Giá không tệ lắm… một lần năm trăm nghìn.”
“Ký mấy lần?”
“Bốn lần.”
“Có thời hạn không?”
“… Không.”
Đây mới là vấn đề then chốt.
Phe phái ký Phủ Thái Lam theo lần, tuyệt đối sẽ không phái hắn đi làm những nhiệm vụ mà Thợ Săn bình thường cũng đảm đương được.
Chỉ khi họ có tin tức chính xác về Ảo Tượng quý hiếm, mà tự mình lại không nắm chắc lấy được, mới phái Phủ Thái Lam vào Hang ổ – cơ hội mò trộm hạt dẻ trong lửa, tự nhiên là rất hiếm thấy.
Cha hắn rất rõ, nếu Phủ Thái Lam nhận bốn lần ký kết này, trước khi hợp đồng kết thúc, hắn sẽ không vào Hang ổ thêm dù chỉ một lần.
Nghĩa là, nếu phe phái kia mất năm năm mới dùng hết bốn cơ hội, thì Phủ Thái Lam trong năm năm tiếp theo, ngoài hai triệu ra, sẽ không mang về một xu lợi nhuận nào.
“Ảo Tượng tuy nhiều không đếm xuể, nhưng những Ảo Tượng thực sự quý hiếm, uy lực lớn, lại rất ít.”
Người cha cả đời chưa từng vào Hang ổ một lần, đang giải thích tình hình hiện tại cho hắn.
“Trong thời gian con không đi, những Ảo Tượng này có khả năng bị các Thợ Săn khác khai quật, mang đi… Ký hợp đồng theo lần, chẳng phải là lãng phí tài năng của con sao? Để những kẻ thiên phú tài năng không bằng con, lấy đi Ảo Tượng, kiếm tiền mất đi thì không có gì, nhưng lại nâng cao danh tiếng cho họ, như thể họ có thể cạnh tranh với con vậy!”
Phủ Thái Lan đưa nửa điếu thuốc về phía trước, người cha đang nói chuyện, đưa tay ra sau đưa lên một cái gạt tàn.
Hắn không nhận lấy, chỉ dập tắt tàn lửa trong gạt tàn, ấn khiến tay Phủ Hán chìm xuống từng nhịp.
“Hợp đồng còn lại thì sao?”
“Là của Nhà Morgan,” trong gương chiếu hậu, sắc mặt cha hắn sáng bừng lên vài phần. “Điều kiện họ đưa ra thật sự không tệ. Nhìn khắp thành phố Blackmoor, ba có thể nói, trước đây chưa từng có một Thợ Săn nào có thể nhận được hợp đồng như vậy. Ba với tư cách là người quản lý của con, thực sự rất tự hào, có thể thương lượng điều kiện cho con…”
Thực ra loại đối thoại này, hai cha con họ không phải lần đầu có.
Phủ Thái Lam sớm đã biết những cuộc đối thoại này, cuối cùng sẽ dẫn đến kết cục gì, thực ra cũng rất mất kiên nhẫn với kiểu kéo co này – nhưng Phủ Thái Lam chính là không chịu để Phủ Hán dễ dàng có được kết quả mình muốn, cho dù là lúc bản thân không ngại vào Hang ổ một lần, cũng phải nói: “Không ký.”
“Con này, còn chưa nghe điều kiện của họ –”
“Phe phái không tự do.”
Lần này cha hắn lại không sốt ruột, ngược lại rất thông minh cười một tiếng.
“Con sai rồi, hợp đồng lần này khác. Chức vụ họ ký con, là Quản lý Thợ Săn. Ngoài việc phải báo cáo công việc với Hội đồng quản trị ra, toàn bộ Thợ Săn của phe phái đều thuộc quyền chỉ huy của con, một nhiệm vụ làm thế nào, con có quyền quyết định… Người phụ trách vận hành, cái gọi là CEO, trước mặt Quản lý Thợ Săn, nói chuyện còn chẳng có trọng lượng. Như vậy còn không tự do, thì cái gì mới tự do?”
Dừng một chút, ông ta lại nói: “Con còn nhỏ, con không hiểu. Chỉ có quyền lực, mới mang lại tự do.”
Ông ta đôi khi cũng có thể nói ra vài câu khiến Phủ Thái Lam giật mình.
“Hơn nữa, con không biết mức lương năm họ đưa ra.”
Con số cha hắn nói ra tiếp theo, ngay cả Phủ Thái Lam nghe xong cũng không khỏi sững sờ – con số quá phóng đại, đến nỗi hắn có một khoảnh khắc tưởng là nói nhầm.
“Không, chính là con số này.”
Phủ Hán dùng một giọng điệu gần như sắp bay khỏi ghế lái, nói: “Đây chỉ là lương năm thôi, là thứ cơ bản nhất. Còn có các cơ chế khuyến khích, chia cổ tức cổ phần, và các điều kiện khác… Hợp đồng mười năm này kết thúc, hai cha con chúng ta đều có thể nghỉ hưu rồi!”
Phủ Thái Lam như bị dội một gáo nước lạnh. “Bao nhiêu năm?”
“Ba biết, mười năm nghe có vẻ dài. Nhưng nếu không ký hợp đồng này, chỉ làm một số công việc bình thường, có lẽ mười năm sau, con vẫn phải chạy vào Hang ổ từng lần một.”
Nói đến đây, cha hắn bỗng thở dài một hơi.
“Lẽ nào ba nhìn con mình từng lần vào nơi nguy hiểm như vậy, ba có thể yên tâm sao? Lúc con ở trong Hang ổ, không có một ngày nào ba ngủ ngon, vật vã đến nỗi, hận không thể thay con đi. Làm xong mười năm, chúng ta sau này không làm nữa. Mẹ con mất rồi, trên đời này chỉ có hai cha con chúng ta nương tựa nhau… Ba cũng không muốn người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh.”
Phủ Thái Lam ở ghế sau im lặng một lúc.
“… Điều kiện của họ đưa ra quá tốt, không hợp lẽ thường.”
Một lúc lâu sau, hắn nói nhỏ: “Con không có ba đầu sáu tay, cũng không phải siêu nhân. Nếu chỉ là vào Hang ổ, tìm Ảo Tượng, thì trên thế giới không có bất kỳ Thợ Săn nào, xứng đáng với cái giá này. Nhà Morgan nhất định còn có ý đồ khác.
“Ngoài hợp đồng, họ còn nói gì nữa?”
Phủ Hán vốn dường như định phản bác hắn, nghe đến cuối bỗng giật mình.
“Họ thực sự có nói một câu, nếu con có ý hướng nhận hợp đồng, thì phải nói chuyện riêng với con. Chuyện nói chuyện, chắc chắn phải giữ bí mật… Lúc đó ba không nghĩ nhiều. Hay con tìm họ nói chuyện thử?”
Cho dù là cha ruột, một số việc liên quan đến Thợ Săn, phe phái vẫn chỉ tiết lộ với Phủ Thái Lam.
Phủ Thái Lam suy nghĩ một chút.
“Hẹn một thời gian với Carter Morgan,” hắn ra lệnh cho cha, “Những lời không thể nói trong hợp đồng, để anh ta nói trực tiếp với con.”
Khi tiến độ thời gian của bốn người thống nhất, chính là lúc mạch truyện chính nổi lên mặt nước.