Chương 57: Những Điều Phủ Thái Lam & Vi Tây Lai Biết.
Carter Morgan gần năm mươi tuổi, lớp tóc xoăn màu nâu trên đỉnh đầu đã thưa dần, nhưng vẫn được chải chuốt gọn gàng bóng mượt, uốn cong trên da đầu hồng hào.
Đúng như Phủ Thái Lam dự đoán, cử chỉ hành động của ông ta luôn toát lên vẻ thong thả, ung dung của một người đã quá quen với đặc quyền – và bản thân ông ta cũng ý thức rất rõ, địa vị của mình là khác biệt.
Có lẽ chính vì sự tự ý thức này, mà vẻ thân thiện cùng nhiệt tình trên người Carter, đều có chút gì đó hời hợt, trơn trượt; dường như sự gần gũi ấy, khi được ông ta vận dụng, có hơi không vừa vặn lắm, lại quá thành thục.
“Nghe danh đã lâu.”
Khi lần đầu nhìn thấy Phủ Thái Lam, ông ta không ngỡ ngàng như người thường; đứng dậy, trên mặt Carter chỉ có vẻ ngưỡng mộ vừa đủ: “Tôi đã muốn gặp Thợ Săn xuất sắc nhất thành phố Blackmoor hiện nay từ lâu rồi, hôm nay được toại nguyện, coi như chuyến đi này không uổng phí.”
Phủ Thái Lam nhìn bàn tay ông ta đưa ra, lười biếng ngồi phịch xuống sofa, rồi mới giơ tay lên nửa chừng.
“Khen tôi thế này, tôi sẽ tin thật đấy. Lần trước tôi soi gương, mình vẫn chưa phải siêu nhân.”
Carter Morgan không để bụng, cúi xuống bắt tay cậu, ngược lại còn cười: “Trong mắt những người bình thường không có Đường thông như tôi mà nhìn, cậu với siêu nhân cũng chẳng khác là mấy.”
Phủ Thái Lam liếc ông ta một cái.
Carter là thế hệ thứ hai của Nhà Morgan, không như người sáng lập thế hệ trước, ông ta không có Đường thông.
Nhưng ông ta cũng chẳng muốn có Đường thông; ông ta hài lòng hơn khi ở trong thế giới loài người, làm một giám đốc và cổ đông lớn của một phe phái Thợ Săn – Phủ Thái Lam rất rõ, đừng xem ông ta nói năng rất khách khí, nhưng thực tế, thứ kiếm tiền cho ông ta rốt cuộc là Thợ Săn, là nhà phân tích tài chính, hay là đua ngựa đua chó, đối với Carter Morgan mà nói, cũng chẳng khác biệt lắm.
Thứ như Đường thông, chẳng qua là vì nó có thể mang lại lợi ích, mới được coi trọng, giống như bất cứ thứ gì trên đời này vậy.
Nếu sinh ra đã ở tầng lớp hưởng lợi, còn ai chịu mở Đường thông, bước vào Hang ổ, mạng sống treo đầu sợi tóc trong bóng tối và máu me?
“Hợp đồng của các ông, Phủ Hán đã cho tôi xem rồi.”
Phủ Thái Lan co chân lên sofa, nói chậm rãi: “Tôi cũng nói với ông ấy rồi, trong điều kiện bình thường, trên đời không có Thợ Săn nào xứng đáng với cái giá các ông đưa ra. Tôi tò mò lắm, sau khi ký kết với tôi, các ông định dùng tôi làm gì?”
“Tôi thích nói chuyện với người thẳng thắn, không vòng vo nhất rồi.”
Carter Morgan vừa nói, vừa rót cho cậu một ly whisky. “Cha cậu nói với tôi, cậu đã có ý định ký hợp đồng, chỉ là cần làm rõ thêm một số thắc mắc, phải không?”
Đến lúc này rồi, còn vướng víu chuyện có ký hay không, dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Dù có từ chối Nhà Morgan, Phủ Hán rồi cũng sẽ tìm cho cậu Nhà Ross tiếp theo, Nhà Martin, nhà lợn nhà bò nhà chó nhà mèo… Thôi, mười năm thôi mà.
Mười năm sau, hai mươi bảy tuổi, lúc đó sẽ không bao giờ phải vào Hang ổ nữa.
Phủ Thái Lam nhìn ly rượu màu hổ phách trong vắt trong tay, muốn cười.
Cậu bây giờ mười bảy tuổi, chưa đến tuổi uống rượu hợp pháp, nhưng chẳng ai sẽ chớp mắt nhiều hơn một cái về điểm này, càng không ai có ý kiến gì về việc cậu hút thứ gì, làm chuyện gì – chỉ vì so với người mười bảy tuổi bình thường, cậu có giá trị.
Tiền là đơn vị đo lường mọi thứ.
Ngay cả quyền lực có thể mang lại tự do, khi những người kia sở hữu chúng, cũng nhất định sẽ dùng quyền lực ấy để đổi lấy tiền – huống chi những thứ khác trên đời?
Phủ Thái Lam uống cạn ly rượu, rồi mới nói: “Đúng vậy.”
Sắc mặt Carter Morgan sáng lên vài phần.
“Tốt, vậy thì chúng ta đã là người cùng chiến tuyến rồi.” Ông ta nhấp một ngụm rượu, từ từ nếm nếm, rồi mới nói: “… Những lời tôi sắp nói đây, chỉ có cậu, tôi, và bản thân Vi Tây Lai mới biết.”
Phủ Thái Lam nghiêng đầu, không ngờ lại nghe thấy cái tên này. “Vi Tây Lai? Ông trùm trên bảng xếp hạng giàu có ấy? Liên quan gì đến ông ta?”
Carter quay người, nhìn cảnh đêm thành phố Blackmoor trải dài vô tận bên ngoài cửa kính văn phòng cao tầng, cùng mặt biển xa xa vẫn lấp ló màu đỏ máu, cân nhắc một lúc, rồi cuối cùng mở lời.
“Vi Tây Lai nắm giữ một tin tức tình báo quan trọng.
“Ông ta đã giấu tất cả Thợ Săn trong thành phố Blackmoor. Kể cả tôi, cũng chỉ phát hiện ra sự tồn tại của tin tức này, nhưng không biết nội dung cụ thể của nó là gì.”
“Vậy làm sao ông biết, ông ta có tin tức này?”
“Có mưu đồ, tự nhiên có hành động.”
Carter Morgan cười, lộ ra một hàm răng khít. “Chính vì những động thái gần đây của ông ta ngày càng nhiều, khiến tôi tò mò, nên hơi dò hỏi một chút… mới có suy đoán này.”
Phủ Thái Lam cân nhắc những lời này trong lòng, hỏi: “Ông dò hỏi ra cái gì?”
“Bản thân Vi Tây Lai không có Đường thông, cậu biết chứ?” Carter bất ngờ hỏi.
Thấy Phủ Thái Lam gật đầu, ông ta tiếp tục: “Tôi và ông ta là một loại người, tôi rất rõ, chúng tôi không phải mẫu người làm Thợ Săn. Nhưng tôi nghe nói, gần đây ông ta định thông qua người đại diện, lặng lẽ đưa ra một yêu cầu nặc danh vào giới Thợ Săn – ông ta muốn Đường thông.
“Lần đầu nghe thấy, tôi còn giật mình, Đường thông không phải là bẩm sinh sao? Một người có là có, không là không. Hơn nữa, ông ta không muốn người khác biết, người muốn Đường thông chính là bản thân ông ta… Tôi thực sự không biết nên hiểu thế nào cho phải.”
Carter lắc đầu, nói: “Nhưng Vi Tây Lai đã nảy ra ý nghĩ này, có lẽ nói lên rằng, việc có được Đường thông về sau không phải là chuyện hoàn toàn không thể.”
“Ông ta muốn Đường thông để làm gì?” Phủ Thái Lam hỏi.
Thực ra tỷ phú có muốn Đường thông hay không, liên quan gì đến cậu chứ?
Nhưng đối mặt với ông chủ tương lai, cậu cũng phải hỏi một hai câu, biểu thị mình đang lắng nghe.
Carter cười, nói: “Tôi không biết. Điểm này đã rất kỳ quặc rồi, Vi Tây Lai vào Hang ổ, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Nhưng ngoài điểm này ra, còn có cái quái dị hơn.”
Trước khi phản hồi, Phủ Thái Lam lấy từ trong túi ra một túi ni-lông bảo quản nhỏ.
Cậu từ từ đổ những chiếc lá xoăn lấm tấm tinh thể vụn trong túi lên giấy cuốn, nói: “Đừng ngại, tôi thích quá trình cuốn này.”
Carter gật đầu, cười.
“Hồi bằng tuổi cậu, tôi chỉ dám hút lén lút. Thời đó không như bây giờ, đầy cửa hàng cỏ trên phố, hồi đó mua nó khó khăn lắm, phải nhờ bạn bè tìm người, kết quả bỏ tiền lớn mua về xem, bên trong còn kẹp cả giấy báo vụn.”
Phủ Thái Lam hôm nay lần đầu tiên cười lên, cảm thấy Carter rốt cuộc cũng có chút mùi vị con người bình thường.
Cậu châm điếu thuốc vừa cuốn, hít một hơi, hỏi: “… Cái quái dị hơn là gì?”
Carter điều chỉnh tư thế ngồi, nói: “Ông ta vừa giao một ủy thác cho Nhà Morgan. Sau khi cậu nhậm chức, đó sẽ là việc của cậu, bây giờ tôi nói trước cũng không sao…
“Vi Tây Lai ủy thác chúng tôi, vào ngày 13 hàng tháng, tiến vào Hang ổ, tại khu vực Bệnh viện Saint Louis, phố Chổi, và khu vực tương ứng với Khoa Luật Đại học Blackmoor, tìm kiếm một Ảo Tượng liên quan đến ‘thời gian’.”
Phủ Thái Lam từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Carter, dường như cho đến bây giờ, trong tầm mắt mới cuối cùng có điểm tập trung.
“… Không thể nào.” Cậu nói khẽ, dừng một chút. “Làm sao ông ta biết?”
“Đúng vậy.”
Carter cuối cùng cũng khơi gợi được hứng thú của cậu, dường như rất vui: “Cậu là Thợ Săn, cậu rõ nhất, sau khi vào Hang ổ, ở đâu, gặp Ảo Tượng gì, đều là thứ sức người không thể khống chế, không thể dự đoán được.”
"Nhưng biểu hiện của Vi Tây Lai, lại có vẻ như ông ta biết rõ trong Hang ổ, vào lúc nào, sẽ sản xuất ra thứ gì, ông ta chỉ cần Thợ Săn cứ theo chỉ dẫn mà tìm, rồi mang về cho ông ta thôi."
"Ông ta không phải Thợ Săn, trước đây từng thử xây dựng đội ngũ Thợ Săn của riêng mình, kết quả cũng chẳng khả quan, cuối cùng cũng thất bại, chìm xuồng."
"Vì vậy cậu hỏi đúng trọng tâm rồi đấy, tin tức tình báo này, ông ta làm sao mà biết được?"
Lời của Carter vẫn chưa nói hết.
"Hơn nữa, ủy thác mà ông ta đặt cho Nhà Morgan, không phải là duy nhất. Theo tôi biết, trước đó ông ta còn đặt một ủy thác khác cho người khác nữa... Nhưng cụ thể muốn lấy thứ gì, thì tôi không rõ. Rốt cuộc ông ta muốn hai thứ này để làm gì?"
Phủ Thái Lam trầm mặc suy nghĩ một lúc.
Những thông tin Carter cung cấp, đều còn rất mơ hồ, chỉ có thể khiến người ta mơ hồ nhìn thấy một đường nét đại khái – nhưng chỉ là đường nét thôi, cũng đủ để người ta đồng ý rằng, Vi Tây Lai thực sự biết một chuyện mà tất cả mọi người đều không biết.
"Phân tích theo lẽ thường, tôi có thể giả định, trong tay Vi Tây Lai có một thứ... tạm gọi là 'tin tức' đi. Sau khi nắm được 'tin tức', ông ta nảy sinh một mục đích."
"Để đạt được mục đích này, ông ta cần Đường thông, và ít nhất hai món Ảo Tượng. Ông ta thông qua một phương thức nào đó, biết được hai món Ảo Tượng này sẽ xuất hiện vào lúc nào, từ chỗ nào trong Hang ổ... Đúng không?"
"Nhìn vậy thì, trọng điểm của vụ việc là, Đường thông và Ảo Tượng, rốt cuộc có thể mang lại cho ông ta thứ gì – điểm này, ngoài ông ta ra, trên đời tạm thời chưa ai biết."
"Nói chuyện với cậu, thật là nhàn tâm." Carter vừa nói, vừa lại rót cho hai người một ly rượu.
"Vậy cậu muốn tôi làm gì?"
"Đương nhiên là thỏa mãn nguyện vọng của ông Vi tiên sinh rồi," Carter cất tiếng cười lớn.
Sau đó, anh ta cúi người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Phủ Thái Lam, chậm rãi nói: "... Rồi đem mục tiêu thực sự mà ông ta muốn, nắm lấy trong tay."
Chuyện này, không giao cho Thợ Săn có năng lực nhất, thì không làm nổi.
Đây là lời Carter vừa vỗ vai anh vừa khen ngợi; nhưng Phủ Thái Lam thực ra không biết, bản thân mình rốt cuộc có tính là một Thợ Săn có năng lực hay không, huống chi là "nhất".
Chỉ là đôi khi việc đời, dường như đã được một thế lực mờ ảo không thể dò biết sắp đặt sẵn rồi, kịch bản dành cho vai diễn của anh, chính là một "Thợ Săn ngôi sao".
Ví dụ như bây giờ, sau khi Phủ Thái Lam tiếp quản công việc Thợ Săn của Nhà Morgan chưa đầy hai tháng, anh cũng không ngờ, manh mối mới tiếp theo về Vi Tây Lai, lại là do một nhân viên tài chính không có Đường thông cung cấp cho anh – anh thậm chí còn chưa cố ý đi tìm.
"Vâng, chính là chuyện vừa xảy ra. Tôi đi uống rượu với bạn ở đây..."
Nhân viên tài chính là một phụ nữ trẻ tên Hổ Phách, trong lần đầu gặp Phủ Thái Lam, cũng không ngoại lệ mà ngẩn người ra một chút. Lời đã mở đầu, cô vẫn như không dám tin, lại xác nhận thêm một câu: "Anh... anh thật là quản lý Thợ Săn mới đến của phe nhà ta?"
"Sao tôi lại lừa em? Tôi không bao giờ lừa gái đâu."
Phủ Thái Lam ngồi trên vỉa hè bên ngoài quán bar, ngẩng đầu lên cười với cô. "Bình thường em thích uống rượu?"
"Cũng không phải," trên mặt Hổ Phách vẫn còn phảng phất chút ửng hồng vì rượu, nói: "Là để chúc mừng chút thôi... Cô bạn tôi còn không thích uống rượu hơn tôi, giữa chừng ra ngoài hít thở chút không khí. Chỉ trong vòng vài phút đó, chiếc SUV cuối cùng trong một đội xe bỗng mất kiểm soát, đơn giản như bị ai đó đẩy lên vậy, thẳng một đường đâm vào cửa sau, suýt nữa thì làm bạn tôi bị thương. Anh xem, cánh cửa đó bây giờ cong queo, khép không vào nữa."
Phủ Thái Lam nhìn về phía cửa sau quán bar.
Khi anh đến hiện trường, chiếc xe vừa mới bị kéo đi; nhưng nhìn từ dấu vết, cách mất kiểm soát kiểu này, thực sự rất không tự nhiên.
"Bạn của em là?"
"À, cô ấy không phải Thợ Săn của phe nhà ta, bình thường cô ấy tự mình một mình vào Hang ổ, làm mấy việc nhỏ lẻ thôi. Cô ấy tên Kim Tuyết Lê. Cô ấy bây giờ vẫn ở trong bar, chắc đang nói chuyện với người khác, cô ấy gặp một chàng trai, cảm giác hình như khá thích cô ấy."
Đàn bà, bất kể tuổi tác, dường như khi đối mặt với Phủ Thái Lam, luôn nhịn không được mà nói thêm vài câu với anh – dù không biết có tác dụng gì không, Phủ Thái Lam vẫn ghi nhớ cái tên "Kim Tuyết Lê" này.
"Người bước xuống từ xe, là một vệ sĩ."
Hổ Phách đem phản ứng đầu tiên của đội xe lúc đó, cùng tình hình của tên vệ sĩ đều kể ra từng cái một, lại nói: "Tôi thấy hắn quen quen, nhìn một lúc, chợt nhớ ra, hắn từng đến công ty chúng tôi một lần – là đi theo với tư cách vệ sĩ đi cùng ông Vi Tây Lai."
Lúc Vi Tây Lai đặt ủy thác cho Nhà Morgan, là tự mình đến – lúc đó, Phủ Thái Lam vẫn chưa tiếp nhận chức vụ quản lý Thợ Săn, nhưng cũng biết chuyện.
Hổ Phách vén mái tóc ngắn ra sau tai, lộ ra một bên tai nhọn nhọn, hơi giống tai của tiên tinh.
"Tôi nhận ra hắn, nhưng hắn không nhận ra tôi, không phát hiện tôi đứng bên cạnh xem náo nhiệt. Sau đó có một đồng nghiệp của hắn đến tiếp ứng, chính tai tôi nghe thấy đồng nghiệp hắn nói một câu 'ông chủ đi đón đồ'. Lúc đó tôi liền nghĩ, chẳng trách đội xe đó phòng bị nghiêm ngặt như vậy, phải chăng Vi Tây Lai đang đi đón một món Ảo Tượng? Nếu đúng vậy, vậy có lẽ tôi nên nói với chị Lũng Trân một tiếng..."
Phủ Thái Lam nhìn vào thời gian trên màn hình điện thoại.
Theo lời Hổ Phách, vụ đâm xe xảy ra cách đây hai mươi phút – may mà cô với Lũng Trân quan hệ tốt; mà sợi dây thần kinh của Lũng Trân vừa hay lại rất nhạy cảm, mới kịp thời thông báo cho mình.
Thời gian vẫn còn kịp...
Đội xe vừa mới bị một phen hù dọa không lâu trước đó, nhất định phải xác nhận tình hình có thực sự thay đổi hay không; bọn họ hẳn là chưa đến nỗi trong thời gian ngắn ngủi như vậy, mà hoàn thành xong kế hoạch nguyên bản.
"Chuyện này... em đã nói với bạn của em chưa?"
Hổ Phách lắc đầu.
Phủ Thái Lam nhẹ nhàng đứng dậy, ngẩng cằm ra hiệu với Lũng Trân đang chờ ở một bên; cô lập tức hiểu ý, lập tức quay người, đi lấy xe.
"Chị Hổ Phách," anh lười biếng cười với Hổ Phách, khẽ nói: "Em giúp anh một việc, được không?"
Đầu tai Hổ Phách đều đỏ lên. "Việc gì?"
"Tối nay em cứ về nhà đi, để bạn của em cũng có cơ hội nói chuyện nhiều hơn với chàng trai đó mà."
Phủ Thái Lam nói đến đây, nghiêng đầu suy nghĩ.
"Chuyện này, đối với phe nhà có chút nhạy cảm. Nếu bạn của em có hỏi, thì cứ bảo là anh không cho em nói... và là sau khi em đi làm thứ Hai, anh đến tìm em hỏi tình hình, sau đó mới không cho em nói với người khác. Cứ nói vậy, được chứ?"
Hổ Phách liếc nhìn quán bar.
"Vì anh là quản lý Thợ Săn của phe nhà, vậy đây chính là ý của phe nhà... Em biết rồi." Cô gật đầu, thêm một câu: "Tuyết Lê cô ấy hẳn là vẫn chưa biết, đội xe này có liên quan đến Vi Tây Lai."