Chương 72: Mạch Minh Hà · Công Ty Cowboy Mountain Chase.
Để kiểm chứng suy đoán trong lòng, Mạch Minh Hà liếc nhìn đồng hồ, khẽ gọi: "Tiểu Duy?"
Tiểu Duy quay đầu lại, mặt không một chút biểu cảm, hai má phập phồng, va đập vào nhau, có lẽ miếng bông cải xanh kia vẫn đang giãy giụa chống cự trong miệng nó.
"Gì vậy?" Nó trông có vẻ không vui.
"Cậu... cậu không thích ăn thịt đau sao?"
"Không, thịt đau ngon mà."
"Vậy là cậu đặc biệt thích bông cải xanh?"
"Bông cải xanh?" Tiểu Duy nói, "À, cô nói miếng màu xanh lúc nãy tôi ăn á? Nó không phải bông cải xanh. Đó là 'khối u đa cầu lỗ chân lông lồi mặt người hấp bột, nhuộm phẩm màu thực phẩm'."
Mạch Minh Hà thực sự muốn dùng tay chà mạnh vài cái lên tai mình – đôi tai vừa bị mấy chữ đó chạm vào, dường như cứ thấy khó chịu không thôi.
"... Vậy là cậu rất thích ăn cái thứ bột, bột hấp gì đó ấy?"
"Không đâu." Tiểu Duy chỉ vào mặt mình, nói: "Nhai rất khó, gân quá to. Cô xem, giờ nó vẫn đang giãy đành đạch trong miệng tôi này."
Khả năng về sở thích khẩu vị đã bị loại trừ; câu hỏi tiếp theo, có thể bắt đầu kiểm chứng trực tiếp suy đoán của cô rồi.
"Khi được mời ăn thứ gì đó, có thể không ăn không?" Mạch Minh Hà khẽ hỏi.
Tiểu Duy "ực" một tiếng nuốt trọn thứ trong miệng, cười.
"... Thế thì còn tùy thuộc vào cô đấy," nó đáp, "Chỉ cần chịu trả cái giá tương xứng, dĩ nhiên cô cũng có thể làm một kẻ thô lỗ vô lễ."
"Cái giá gì?"
Mạch Minh Hà vội vàng hỏi dồn một câu. Nhưng cô nhất thời quên mất, trong nửa giờ đầu, thực khách sẽ nói với cô, đúng là chỉ có "chuyện vô ích", hoặc là "gợi ý"; nhưng người phụ nữ trang điểm chưa từng nói, chỉ cần cô hỏi, thì nhất định sẽ có đáp án.
Tiểu Duy vừa mở miệng, chưa kịp nói, hai thanh niên kia đã cười gọi nó: "Này, đến lượt cậu nói rồi! Ngôi sao nào, khiến cậu có ham muốn nuốt chửng rồi thế chỗ nhất?"
Sự chú ý của nó lập tức bị chuyển đi, hào hứng suy nghĩ: "Ừm... Có thể chọn hai người ghép lại với nhau không? Tôi muốn ghép đôi mắt của Robbie, và..."
Tiếp đó, chủ đề trò chuyện của mấy thanh niên lại quay về người nổi tiếng và các ngôi sao, Mạch Minh Hà vài lần chen ngang, nhưng đều vô ích.
Cô chỉ còn năm sáu phút nữa, không thể lãng phí hết vào Tiểu Duy được – hơn nữa, đối với quy tắc thứ hai, Mạch Minh Hà đã nắm được đại khái rồi.
Tiếp theo, nên hỏi ai?
Một trận cười bất chợt vang lên từ phía sau, khiến Mạch Minh Hà giật nảy mình.
Cô quay đầu nhìn, phát hiện trên bàn của cặp vợ chồng ôm đầu, giờ chỉ còn tiếng cười của người chồng, nhưng lại to gấp đôi so với tiếng cười của cả hai lúc nãy – người vợ hai tay siết chặt lấy cổ mình, dường như dùng hết sức lực, mặt mày tím tái, gân xanh nổi lên dữ dội, nhãn cầu phồng cao lên, gần như sắp vượt quá xương lông mày.
"Đúng, đúng, chính là như thế," người chồng tỏ ra vô cùng khoái chí, "Giống hệt khuôn mặt lúc sáng nay em nhận quà, nhưng nhãn cầu phải phồng thêm chút nữa, phải trồi ra khỏi mí mắt mới được."
Người vợ cuối cùng cũng buông tay, chỉnh lại mái tóc dài buông xõa, nói: "Vẫn là anh siết đúng chỗ. Tự tay em siết, nhãn cầu không bao giờ phồng cao được như thế."
Không kịp cảm thán bệnh tình của Cư dân Hang ổ quá nặng, Mạch Minh Hà giờ đây với mọi từ ngữ liên quan đến "mặt", đều nhạy cảm gấp đôi. Cô vội bước vài bước tới, lén nhìn kỹ đôi mắt của người vợ kia – nhưng nhìn thế nào cũng thấy, đôi mắt ấy, dường như chính là của nó, không thể lấy ra được.
Rõ ràng có bảy mảnh mặt, sao lại không thể phát hiện ra lấy một mảnh nhỉ?
Mạch Minh Hà không nhịn được muốn thở dài. Trong lòng oán trách mấy cái chủ đề hoạt động vô cớ trong Hang ổ, cô vừa định nhấc chân đi sang bàn khác, thì người vợ kia bỗng nhiên liếc mắt nhìn mình một cái.
Tiếp đó, nó lại nhanh chóng liếc nhìn đồng hồ trên tường.
Khi hai vợ chồng lại cười nói trở lại cuộc trò chuyện, lông tóc trên lưng Mạch Minh Hà đều dựng đứng cả lên.
... Thì ra người luôn để ý thời gian, không chỉ có mình cô.
Phải chăng toàn bộ thực khách trong nhà hàng, đều đang lén lút chờ đợi nửa giờ đầu tiên kết thúc?
Người phụ nữ trang điểm đã nói, chúng không thể trực tiếp ra tay tấn công cô... Việc thiết lập các thủ đoạn như "bom", "đường chết", đều phải đợi sau một giờ mới có thể bắt đầu.
Nghĩa là, ba mươi phút tiếp theo, chỉ cần cô không nghe thực khách nói nữa, chuyên tâm khám phá quy tắc và gợi ý, thì tạm thời vẫn an toàn.
Bảy mảnh mặt ấy, rốt cuộc ở đâu?
Cho dù biết trong lời nói của thực khách tồn tại manh mối, muốn tìm ra bảy mảnh mặt vẫn rất khó.
Cứ lấy lúc này mà nói, Mạch Minh Hà bước chậm rãi đi trong nhà hàng, ngoại trừ vị khách nam một mình đang xem máy tính xách tay, thực khách trên mỗi bàn xung quanh đều đang trò chuyện, tiếng đối thoại vo ve nổi lên không dứt.
Chọn lắng nghe một bàn người, đồng nghĩa với việc cô sẽ bỏ lỡ cuộc đối thoại của bốn bàn người khác – nhỡ đâu cô đã bỏ lỡ manh mối then chốt rồi thì sao?
Nén nỗi lo âu đang âm ỉ, Mạch Minh Hà đứng giữa nhà hàng, ánh mắt từ từ quét một vòng.
Những đĩa thức ăn trên bàn, tiếng trò chuyện, dung mạo của thực khách, hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương, nhân viên phục vụ mặt lạnh lùng ở quầy bar... Cô đột nhiên cảm thấy mình như bị nhốt ở tận đáy một cái giếng, xung quanh là những bức tường cao không thể hiểu nổi.
"Lần trước tôi gặp một Thợ Săn, trông đẹp trai lắm," nữ khách da nâu sẫm cười nói, "Không chết trong Hang ổ, đúng là đáng tiếc quá..."
"... Lúc ra khơi một lát nữa, tôi định đi câu cá. Biết đâu câu được thứ gì hay." Người chồng đang đề xuất, "Gần đây ở Vịnh Trung Tâm thành phố Blackmoor, không phải có một người đàn ông rơi xuống sao? Nhỡ may kéo được xác chết ấy vào Hang ổ, thế là chúng ta trúng độc đắc rồi."
"Các bạn có theo dõi tin giải trí của thành phố Blackmoor không?" Trên bàn nhóm bạn trẻ, có một thanh niên hỏi: "Gần đây tôi rất hứng thú với các ngôi sao loài người... Tôi nghe nói có một ca sĩ, hình như gặp tai nạn, suýt nữa thì mở ra Đường Thông, nhưng cuối cùng không thành. Lúc đó nhiều Cư dân lắm đều đang chờ cô ấy tới..."
"Thật có lỗi với fan hâm mộ trong Hang ổ của cô ấy!" Tiểu Duy cười nói.
Mạch Minh Hà quay người, kim đồng hồ trên tường vừa chỉ đúng một giờ hai mươi chín phút.
Cô nghe đã hơi choáng váng đầu óc rồi, cuộc đối thoại trên bàn cặp đôi nam đồng tính, gần như lướt qua bên tai.
"... Tôi ghét rủi ro," trên bàn cặp đôi nam đồng tính, nữ khách lúc này đang nói: "Việc này càng nhiều người biết, chẳng phải rủi ro càng lớn sao? Tại sao cứ phải tìm thêm Thợ Săn tham gia tranh đua? Nên dập tắt ngay từ người đầu tiên."
"Không có đối thủ cạnh tranh, thì người biết chuyện đầu tiên rất có thể sẽ thu thập đủ cả bảy thứ." Nam khách đeo khuyên tai không cho là vậy: "Cô nghĩ xem, nếu người biết chuyện đó, bản thân không vào Hang ổ, chỉ thông qua các Thợ Săn khác để tìm đồ, thì sao? Chúng ta cũng không thể giết hết tất cả Thợ Săn vào Hang ổ. Cứ để hắn tìm từ từ như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ thu thập đủ đồ thôi."
"Vậy cũng có thể phái một Cư dân có thể đến thế gian, vào thành phố Blackmoor giết người. Dù sao thì bất cứ việc gì có rủi ro, tôi đều ghét..."
Nữ khách nói đến đây, đột nhiên dừng lại; mọi âm thanh trong nhà hàng, đều trong cùng một khoảnh khắc đột ngột tắt lịm.
Những mảnh đối thoại vo ve từ khắp nơi lúc nãy, khiến đầu óc choáng váng, trong khoảnh khắc này, rơi vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
Mạch Minh Hà nhìn đồng hồ.
... Một giờ rưỡi.
Ba mươi phút thứ hai bắt đầu.
Một nhịp thở sau, tiếng động va chạm của dao nĩa, âm thanh trò chuyện cười nói trong nhà hàng, lại một lần nữa khôi phục nhịp điệu lên xuống – như thể chưa từng dừng lại vậy.
Đã không cần thiết phải nghe chúng nói nữa, nhưng Mạch Minh Hà vừa định đi về phía bàn tròn trung tâm, thì trong lòng bỗng chốc động, vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nghiêng tai lắng nghe một lúc.
Bàn nhóm bạn vẫn đang bàn về ca sĩ suýt vào Hang ổ; hai vợ chồng tiếp tục thảo luận câu cá biển; trên bàn cặp đôi nam đồng tính, bắt đầu phân tích thế nào là "rủi ro cần thiết"; bàn ba nữ khách, vẫn đang nói về Thợ Săn đẹp trai cần phải chết trong Hang ổ...
Sau một giờ ba mươi phút, cuộc đối thoại trên mỗi bàn, vẫn đều đang tiếp tục diễn tiến theo cùng một chủ đề.
Nghĩa là... trong vài phút cuối trước một giờ ba mươi phút, là không tồn tại manh mối.
Đây là một suy luận logic đơn giản: Trong ba mươi phút đầu tiên, thực khách chỉ nói "chuyện vô ích" và "gợi ý"; sau khi ba mươi phút thứ hai bắt đầu, "gợi ý" sẽ không tồn tại nữa.
Vậy thì việc chúng vẫn tiếp tục chủ đề lúc nãy, chứng tỏ chủ đề lúc nãy không phải là "gợi ý".
Mạch Minh Hà không tự chủ thở dài một tiếng.
Chủ đề lúc nãy không phải gợi ý, vậy cái gì mới là?
Khi cầm tờ cắt báo lên, cô đầy hy vọng nó sẽ nói cho mình vài manh mối về mặt; thế nhưng đọc vài dòng, cô không khỏi giật mình, thậm chí tạm thời quên cả manh mối.
Cô không ngờ, người nổi tiếng đã chết, cũng chính là chủ nhân của nụ cười ngọt ngào trong tấm ảnh, lại là một con người.
"... Lần cuối cùng cô ấy đến thăm Hang ổ, vẫn là chuyện lúc cô ấy tám tuổi. Tuy số trẻ nhỏ vô tình rơi vào Hang ổ không ít, chúng tôi cũng chán giết rồi, nhưng Hạ Thiên với tính cách khác biệt, ngoại hình dễ mến của mình, nhanh chóng nhận được sự hâm mộ và hoan nghênh của Cư dân Hang ổ, chỉ trong một đêm, đã trở thành 'con gái của dân Hang ổ' nổi tiếng khắp nơi, ai cũng biết. Đáng tiếc là, sau khi Hạ Thiên trở về thành phố Blackmoor, hai mươi năm sau đó, cô ấy không đến Hang ổ thêm lần nào nữa...
"Cách hai mươi năm, lần thứ hai Hạ Thiên đến thăm Hang ổ, sự chấn động gây ra có thể tưởng tượng được, nói là cả phố không một bóng người cũng không quá. A, rõ ràng chỉ là một người bình thường ở thành phố Blackmoor, lại chiếm được trái tim của Cư dân Hang ổ sâu sắc như vậy, còn nhận được lời mời dùng bữa trưa đặc biệt của 'Nhà hàng Trái Tim Đen'..."
Khoan đã, Nhà hàng Trái Tim Đen?
Mạch Minh Hà nhìn vào thực đơn trên bàn số 1. Chẳng phải đó chính là nhà hàng mình đang ở sao?
"Nhiệm vụ của Hạ Thiên là, thành công ăn xong một bữa trưa tại Nhà hàng Trái Tim Đen – đơn giản quá nhỉ? Không ngờ, chính là việc đơn giản như vậy, đã giết chết 'con gái của dân Hang ổ' của chúng ta. Cô ấy không kịp thời tìm ra tất cả manh mối và gợi ý, cũng có nghĩa là không phát hiện ra quy tắc ẩn giấu cuối cùng đã giết chết cô ấy..."
Ánh mắt Mạch Minh Hà dừng lại ở dòng chữ đó.
"Con người nào chạm vào bất kỳ sản phẩm nào của công ty 'Cowboy Mountain Chase', đều sẽ chết ngay tại chỗ."
Quy tắc thứ ba... Thì ra là không được chạm vào bất kỳ sản phẩm nào của công ty "Cowboy Mountain Chase".
Thảo nào lúc gọi món, nam khách kia đã nói với nhân viên phục vụ, "chúng tôi không sợ cái đó" – nếu sản phẩm của "Cowboy Mountain Chase" chỉ giết chết con người, thì với tư cách là Cư dân Hang ổ, chúng đương nhiên là không sợ.
Mạch Minh Hà đọc xong tờ cắt báo, đặt nó về chỗ cũ.
Khi cô bé tên Hạ Thiên bước vào nhà hàng này, quy tắc này nhất định đã được giấu cực kỳ sâu, nên cuối cùng mới giết chết cô ấy.
Sau khi cô ấy chết, nhà hàng Hang ổ lại ngoảnh mặt, đem quy tắc ẩn giấu này viết trắng trợn lên tờ cắt báo, khiến nó trở thành quy tắc rõ ràng nhất trong nhiệm vụ tiếp theo...
Như thể đang chế giễu cái chết của Hạ Thiên chẳng đáng một xu.
Mạch Minh Hà lúc này không muốn lại gần bất kỳ một Cư dân nào để tìm manh mối.
Hang ổ đã dụng tâm tính kế muốn giết chết mỗi người bước vào, cho dù đó là "con gái của dân Hang ổ" của chúng.
Vậy thì bản thân cô thì sao?
Trong nhiệm vụ tìm bảy mảnh mặt này, có phải đang giấu cái bẫy gì đó, đang chờ đợi, để giết chết chính mình?
Đúng rồi... Người phụ nữ trang điểm chỉ nói, từ nửa giờ thứ ba bắt đầu, thực khách có thể thiết lập "bom", "đường chết" và người đại diện.
Nhưng nó không nói, nếu bản thân cô mãi không tìm đủ bảy mảnh mặt, thì từ nửa giờ thứ tư bắt đầu, trong nhà hàng sẽ xảy ra chuyện gì.
Lúc đó, thực khách có thể trực tiếp ra tay với cô không?
Nhiệm vụ tìm mặt của Mạch Minh Hà, thực ra tôi đã lên kế hoạch đầy đủ rồi, mặt ở đâu, tìm thế nào, manh mối quy tắc là gì, xảy ra chuyện gì... Kết quả là, nếu mọi thứ đều nghĩ quá hoàn hảo, thì sẽ có một vấn đề, lười viết quá...