Chương 75: Mạch Minh Hà - Quả Bom Hay Lời Gợi Ý?
Dưới ánh mắt chết chóc đang dõi theo, Mạch Minh Hà từng bước tiến vào khu vực ăn uống.
Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía bà, như thể chúng làm đặc quánh không khí; luồng khí trở nên nặng nề, ì ạch, khiến mỗi bước chân đều phải xé toang áp lực mới bước được.
Nhưng sự tĩnh lặng đông cứng ấy không kéo dài mãi. Dù cảm giác có dài đằng đẵng, thực tế có lẽ chưa đầy một phút, nhà hàng bỗng nhiên vỡ òa trong tiếng ồn ào cười nói không một dấu hiệu báo trước, như thể một quả bom âm thanh phát nổ, khiến trái tim Mạch Minh Hà giật thót.
… Quả bom, đúng rồi, bắt đầu từ giờ này, thực khách đã có thể đặt "bom" và "đường chết" cho bà rồi.
Đường chết đều có cảnh báo, tạm thời có thể chưa cần nghĩ tới; nhưng muốn tránh "bom", chỉ có một cách duy nhất là tìm ra tất cả các quy tắc – trên tay bà chỉ có bốn điều luật, liệu chúng có giúp bà hoàn toàn né được bom không?
Phải chăng vẫn còn những quy tắc ẩn giấu cực kỳ sâu, đang chờ đợi để cho bà nổ tung, giống như đã giết chết Hạ Thiên?
Nhưng bà không có thời gian vô hạn; một khi nửa giờ thứ ba trôi qua, nguy cơ tử vong của bà sẽ lại tăng vọt, Mạch Minh Hà giờ đây buộc phải chọn một trong hai: tìm mặt hay tìm luật.
Câu trả lời hiển nhiên.
"Cả đời chưa từng làm chuyện kích thích thế này," bà lẩm bẩm, khi đứng cạnh bàn của cặp vợ chồng 'hàm đầu', vẫn tự nói với mình: "Lại còn bắt người ta lấy mạng đi tìm đồ, không biết ai nghĩ ra trò này…"
Hai vợ chồng ngước lên nhìn bà, trao đổi một ánh mắt.
"Bà muốn tìm những mảnh mặt người phải không?" Người vợ bất ngờ hỏi.
Nếu như những lần nói chuyện trước đây, giống như hai vợ chồng đang đọc thoại với Mạch Minh Hà, thì giờ giọng điệu của nó, giống như đang tiến hành một cuộc đối thoại thực sự tự chủ.
Mạch Minh Hà quan sát nó một hai giây, không trả lời.
"Tôi biết mặt giấu ở đâu, mỗi người chúng tôi đều biết." Câu nói này của người vợ không có gì đáng ngạc nhiên, câu tiếp theo mới là. "Tôi muốn làm một giao dịch với bà."
Chỉ đơn thuần trò chuyện với thực khách thì không tính là vi phạm quy tắc.
Điều cần lưu ý là, không được nói ra những lời không nên nói; xét đến việc bốn quy tắc trên tay bà có thể không đầy đủ, Mạch Minh Hà cũng không biết lời nào không được nói, đành phải dùng những âm tiết ít nhất, mơ hồ nhất để đáp: "… Hả?"
"Hai mảnh mặt bà vừa tìm được là dễ nhất, cũng an toàn nhất." Người vợ liếc nhìn hướng nhà vệ sinh, cười nói: "Mấy mảnh còn lại, nếu bà không rõ tình hình mà liều mạng đi lấy, có thể sẽ chết ngay tại chỗ đấy."
"Tôi vẫn không tán thành việc cô tìm nó làm giao dịch," người chồng đột nhiên chen vào một câu, liếc mắt nhìn Mạch Minh Hà. "Chúng ta không biết những người khác nghĩ gì, nhỡ đâu họ ngăn cản thì sao? Vấn đề do cô gây ra, rốt cuộc chẳng phải lại do tôi xử lý dọn dẹp sao."
Người vợ vỗ vỗ tay nó, an ủi nói: "Để tôi nói chuyện với bà ấy một chút mà. Hơn nữa, nếu giao dịch thành công, mọi người đều có cơ hội chia phần, chúng cũng không có lý do gì để ngăn cản đâu."
Dù không hiểu chúng đang nói gì, Mạch Minh Hà vẫn nhìn quanh một lượt.
Ít nhất là trên bề mặt, những thực khách khác dường như không nghe thấy cuộc nói chuyện ở bàn này, vẫn đang ăn uống, cười nói, tựa như một đám diễn viên quần chúng chuyên nghiệp.
… Lời nói này, là đang lừa người chứ gì?
Nhưng "bẫy ngôn từ", là thủ đoạn của nửa giờ trước, thực khách trong nửa giờ này, đã có thể dùng những phương pháp trực tiếp hơn, sát thương hơn rồi.
Mạch Minh Hà không hiểu mục đích của đối phương, thăm dò lại "Ồ?" một tiếng.
Đến Chúa trời có xuống đây, cũng không thể nói cái từ đệm giọng của bà là "nói ra lời không nên nói" được.
"Tôi có thể cố gắng bảo vệ bà, thông báo cho bà các loại rủi ro, bao gồm cả những nguy cơ mà các thực khách khác thiết lập cho bà, để bà có thể sống sót." Người vợ nói, "cũng sẽ nói cho bà biết mặt giấu ở đâu, để cuối cùng bà thuận lợi ra khỏi nhà hàng."
Trên đời làm gì có chuyện tốt trời cho như vậy?
Mạch Minh Hà lần này ngay cả từ đệm cũng không dám nói nữa, chỉ có thể nhìn nó, nghiêng đầu, hy vọng sắc mặt trên mặt mình có thể biểu đạt chính xác sự nghi hoặc của bà.
"Bà chắc đang nghĩ, tại sao tôi lại giúp bà, tôi có lợi ích gì, phải không?" Người vợ tỏ ra khá thấu hiểu, "Tôi chỉ muốn bà kéo dài thời gian thôi."
Tại sao?
"Người phụ nữ bắt bà tìm mặt, có nói với bà không, nhà hàng này vốn dĩ là nơi cư trú của nó? Mặt của nó, thực ra là công cụ nó dùng để duy trì nơi cư trú."
"Khi quy tắc nhà hàng chưa được kích hoạt, nó có thể thông qua hành vi 'ăn uống', để liên tục củng cố quyền chủ đạo của nó đối với nhà hàng. Chỉ khi quy tắc được kích hoạt, nó mới buộc phải lánh vào một góc, chờ đợi bà hoặc là chết, hoặc là tìm đủ công cụ của nó mang về."
Những lời này, có bổ sung thông tin mà người phụ nữ trang điểm đã tiết lộ, nhưng tổng thể cơ bản phù hợp, không có mâu thuẫn gì.
"Vậy thì những thực khách chúng tôi đây? Chúng tôi cũng rất muốn chia một phần từ địa điểm 'nhà hàng' này. Khi người phụ nữ tìm mặt tạm thời mất quyền chủ đạo, chúng tôi mới có cơ hội ăn mòn một số thứ thuộc về 'địa điểm nhà hàng'… À không, ý tôi không phải mấy món trên bàn này. Thông thường, thứ chúng tôi ăn, các người không nhìn thấy được. Trên những bàn khác thì có vài món, là thứ chúng tôi thường ăn, được hiện thực hóa thành hình dạng thức ăn."
Tay người vợ vung vẩy trên bàn. Các món ăn trên bàn chúng trông không chỉ bình thường, mà còn khá thơm, thực sự không giống thứ Cư dân thích ăn.
Mạch Minh Hà nhớ đến câu "mùi phòng ngủ" của một nữ khách.
"Tôi nói thế, bà hiểu chưa? Chỉ cần bà sống, và chưa tìm đủ mặt, đối với chúng tôi chính là tình huống lý tưởng nhất – bởi vì đối với chúng tôi, đây là một cơ hội, có thể nhân lúc người phụ nữ tìm mặt không có mặt, cố gắng ăn mòn địa điểm của nó. Đợi nó quay lại, biết đâu 'Nhà hàng Trái Tim Đen' đã biến mất rồi. Thời gian quy tắc được kích hoạt không nhiều đâu, nếu để bà chết oan, hoặc sớm tìm đủ mặt hoàn thành nhiệm vụ, chẳng phải là lãng phí cơ hội tốt sao?"
Nó nheo mắt cười, nói: "Chỉ cần bà hợp tác, tôi thậm chí còn có thể thưởng cho bà nữa."
Nghe có vẻ hợp tình hợp lý… nhưng nếu là vậy, thì người chồng của nó không nên lo lắng những thực khách khác sẽ không đồng ý mới phải.
Mạch Minh Hà nhìn những người khác, lại quay mặt nhìn người vợ.
"Chúng có chút e dè, không dám đắc tội người phụ nữ tìm mặt."
Người vợ quả nhiên hiểu ý bà, vén mái tóc dài ra sau vai, nói: "Để biểu thị thành ý, tôi sẵn sàng ngay bây giờ đưa cho bà một gợi ý, để bà tìm được mảnh mặt tiếp theo. Tôi không thể trực tiếp nói cho bà vị trí, đây là do hạn chế của quy tắc. Nhưng bà tin tôi, manh mối này rất khó phát hiện, nếu tôi không nói, có thể thêm một tiếng nữa bà cũng không tìm ra."
Nghĩa là, bất kể bà có đồng ý hợp tác với người vợ đó hay không, bây giờ đều có thể lấy được một mảnh mặt?
"Cô nói đi," Mạch Minh Hà mở miệng; hai chữ này hẳn là không vi phạm.
Bất kể người vợ kia có lừa bà hay không, nghe trước đã không có hại.
Không ngờ người vợ lại không nói, ngược lại kéo ghế ra, nhường Mạch Minh Hà, quay về phía bức tường gương ở phía bên kia nhà hàng chỉnh sửa lại mái tóc – người chồng thở dài một tiếng, dường như vừa bất lực vừa bực bội.
"Ngày kỷ niệm kết hôn tốt đẹp, lại gây ra nhiều chuyện linh tinh thế này," nó lẩm bẩm.
Mạch Minh Hà gần như không nghe thấy lời nó; bà theo ánh mắt của người vợ, ánh mắt đáp xuống hình ảnh phản chiếu của nó trong gương.
… Một trong những manh mối, phải chăng nằm trong gương?
Nghe vậy thì, từ lúc rơi vào nhà vệ sinh, cô đã liên tục đối mặt với khái niệm "hình ảnh phản chiếu"; nếu manh mối cho một trong những khuôn mặt nằm trong gương, thì cũng hợp lý thôi.
Người vợ thấy cô đã hiểu, liền mỉm cười với Mạch Minh Hà, nói: "Cô đi đi."
Mạch Minh Hà gật đầu, không nói gì rời đi.
Cô bắt đầu từ chỗ sáu người trẻ đang tụ tập, quan sát kỹ lưỡng hình ảnh phản chiếu trên bức tường gương: trần nhà, sàn nhà, chiếc bàn tròn trung tâm, ba chiếc bàn không dựa vào tường gương… Phía bên kia nhà hàng cách xa tấm gương, trông như bên trong gương còn ẩn giấu một lớp không gian nữa; nhưng nhìn qua, dường như không có gì bất thường.
Trong lúc cô quan sát hình ảnh trong gương, nhóm sáu người của Tiểu Duy cũng chìm vào im lặng.
Mạch Minh Hà đi đến đâu, ánh mắt của chúng trong gương liền theo cô đến đó; khi ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt một ai đó trong gương, chắc chắn sẽ va phải ánh mắt của vị thực khách ấy trong gương — thế nhưng chúng cũng không hành động gì, chỉ nhe răng cười với cô.
Người khách nam kia thì chẳng thèm để ý Mạch Minh Hà đang làm gì — ít nhất là bề ngoài là vậy, vẫn chỉ chăm chú nhìn vào màn hình. Ánh mắt cô lướt qua gáy, lưng và mép màn hình máy tính lộ ra của hắn trong gương, rồi chuyển sang chiếc bàn tiếp theo.
Còn cách chiếc bàn tiếp theo khoảng bốn năm bước, Mạch Minh Hà đã dừng chân.
Hiện tại mà xem, chỉ cần đi vòng quanh các bàn của thực khách, đừng nhìn thẳng vào mắt chúng, thì thực khách sẽ không chủ động gọi mình; vạn nhất mà ánh mắt chạm phải ba nữ khách kia, bị chúng mời ăn uống, thì cô sẽ rơi vào thế bí rồi. Cho dù là trong gương đi chăng nữa, rủi ro này cũng không nhỏ…
Mạch Minh Hà cứ vặn cổ, để tầm mắt dán chặt vào phía bên kia nhà hàng.
Trong tầm nhìn ngoại vi, khuôn mặt mờ ảo của ba nữ khách kia, dường như đang bất động nhìn chằm chằm vào cô — có hai người ngồi đối diện, ánh mắt xuyên thẳng vào người cô; người ngồi quay lưng lại, hình như lúc nào cũng đang từ trong gương dõi theo mình.
Vừa phải quan sát hình ảnh của chúng trong gương, lại không được trực tiếp nhìn vào trong gương…
Phải làm sao đây?
Lấy thêm một tấm gương nữa, từ trong gương nhìn ra phía sau?
Nhưng, chưa kể việc này cũng có rủi ro ánh mắt chạm nhau, Mạch Minh Hà cũng không có tấm gương nào phù hợp. Cô đặc biệt quay lại nhà vệ sinh lục lọi túi trang điểm của người phụ nữ kia, nhưng chỉ tìm thấy một chiếc gương nhỏ còn chưa bằng lòng bàn tay, rất khó tìm góc độ để nhìn rõ hình ảnh phản chiếu phía sau.
Khi cô từ nhà vệ sinh bước ra lần nữa, Mạch Minh Hà bỗng nảy ra ý.
“Này, nhà hàng các anh chụp nhiều ảnh người nổi tiếng thế, chắc chắn phải có một chiếc máy ảnh chứ?” Cô hỏi dò, hi vọng: “Cho tôi mượn dùng một chút được không?”
“Không có máy ảnh.” Nhân viên phục vụ đáp.
“Đây là nói dối rồi. Không có máy ảnh, thì lấy gì mà chụp ảnh?”
Một sợi tua thịt đang chĩa về phía cô khẽ co lại, như thể đang biểu đạt sự ngạc nhiên. “Lấy điện thoại chứ, ai lại đặc biệt vì việc này mà đi mua máy ảnh?”
… Đây không phải là một cái bẫy chứ?
Mạch Minh Hà chớp mắt vài cái.
Cô nhớ chiếc điện thoại đầu tiên của mình, là một chiếc Motorola màn hình gập, màn hình nhỏ xíu, phát ra ánh sáng xanh. Cô mơ hồ nhớ chiếc Motorola đó hình như có thể chụp ảnh, nhưng ảnh lại nhỏ và mờ.
Cô chỉ dùng chiếc điện thoại đó để gọi điện; lúc đầu còn nhắn tin, về sau cũng không dùng nữa, vì bàn phím quá nhỏ, cô không nhìn rõ phím bấm — huống chi là chụp ảnh?
Nhưng điện thoại thông minh bọn trẻ bây giờ dùng thì khác, cả một mặt điện thoại toàn là màn hình; không ngờ dùng để chụp ảnh, lại có thể rõ nét đến thế, y như máy ảnh vậy. Có lẽ vì cô chưa từng dùng qua, nhất thời quên mất điện thoại cũng có thể chụp ảnh.
Nói đến điện thoại thì, đúng là có một chiếc thật…
Nó sẽ là một “quả bom” không? Trong quy tắc không hề nhắc đến điện thoại hay gì cả…
Mạch Minh Hà thẫn thờ đi trở lại khu vực ăn uống, suy nghĩ một lúc; lại nhìn đồng hồ.
Không thể trì hoãn, cô phải đưa ra quyết định rồi — khi thông tin không đầy đủ, suy nghĩ thêm nữa cũng chẳng ích gì.
Khi lấy chiếc điện thoại trên bàn, người khách nam kia chỉ ngẩng đầu nhìn cô một cái, không nói gì.
Xem ra sau khi bước vào nửa giờ thứ ba, điều kiện vận hành nhiệm vụ vẫn không đổi, Mạch Minh Hà vẫn có thể sử dụng mọi tài nguyên trong nhà hàng.
Cô từng thấy người trẻ dùng điện thoại thông minh, thế là bắt chước y chang, lướt ngón tay vài cái trên màn hình; cũng không biết ấn vào cái gì, chỉ thấy khuôn mặt đầm đìa nước mắt trên màn hình đột nhiên biến mất, thay vào đó là nhiều ô vuông nhỏ có vẽ hình.
Những cái này có nghĩa là gì?
Trong đó có một ô vuông nhỏ, hình như vẽ hình máy ảnh, Mạch Minh Hà thử điểm vào nó một cái.
Khi màn hình đột nhiên tối sầm, rồi lại sáng lên với cảnh quan bên trong nhà hàng, điều đó khiến cô giật mình; Mạch Minh Hà mang theo chút tò mò mới mẻ không đúng lúc, thử bấm loạn xạ trên màn hình, “tách” “tách” chụp liền mấy tấm sàn nhà, ngón tay cái và đôi giày của mình.
Đợi đến khi cô cố gắng mò mẫm cho ra thì, Mạch Minh Hà vẫn vặn cổ, không nhìn bàn có ba nữ khách kia, đứng cách xa ra.
Cô chỉ chụp một tấm ảnh vào tấm gương phía sau lưng chúng — trong ảnh, nữ khách đeo kính dường như không ngờ cô còn có chiêu này, vẻ ngạc nhiên khi nhướng một bên lông mày đen lên, vừa hay bị chộp lại.
Mạch Minh Hà cúi đầu nghiên cứu tấm ảnh một lúc.
Cô ngẩng đầu, liếc nhìn người vợ kia; vị cư dân ấy như đã đoán trước, mỉm cười với cô.
Trong gương… quả thực có một gợi ý.
Nhưng Mạch Minh Hà không biết đó là gợi ý dẫn đến một khuôn mặt, hay là dẫn đến cái chết.
Nếu cô thực sự theo gợi ý đó, đi tìm khuôn mặt tiếp theo… chẳng phải là vi phạm quy tắc rồi sao?
Quả nhiên người vợ kia đã dùng một phen ngôn từ để thiết lập một “quả bom” cho mình chứ gì?