Chương 21: Bắt gà bắt thỏ, quà tặng núi rừng
Cây hạt dẻ này khá lớn, quả sai trĩu cành, dưới đất đầy những quả hạt dẻ gai rụng, không chỉ có quả năm nay mà còn cả quả năm trước.
Khương Ngưng cầm cành cây, chỉ nhặt những quả còn xanh và vàng nâu, còn quả đen thì không thèm nhìn.
Trước tiên nàng mất khoảng một tiếng, nhặt hết những quả hạt dẻ gai xung quanh lại một chỗ. Nhìn đống nhỏ trước mặt, Khương Ngưng thở ra một hơi dài, giơ tay áo lau mồ hôi trên trán.
Đúng là việc mệt người, Khương Ngưng thầm nghĩ. Thân thể này yếu ớt hơn thân thể trước kia của nàng, chỉ cúi người lục tìm một lúc mà lưng và cánh tay đã ê ẩm.
Nhưng mọi chuyện chưa xong, còn phải bóc hạt dẻ ra khỏi lớp gai nhọn này. Khương Ngưng ngồi xổm xuống, dùng một đoạn cành cây cố định quả hạt dẻ gai, đoạn cành khác chọc vào chỗ hở, cổ tay dùng sức, hai hạt dẻ nhẵn bóng tròn trịa bị ép ra ngoài.
Khương Ngưng ném hết hạt dẻ đã bóc vào không gian, chất ở góc nhà trúc. Đợi đến khi bóc xong đống hạt dẻ gai này, nàng nhìn qua kẽ lá trên đầu, phát hiện mặt trời đã lên đến giữa trời, thì ra đã là buổi trưa.
“Thời gian trôi cũng nhanh thật!” Khương Ngưng đứng dậy, cử động thân thể hơi cứng đờ, cảm thán nói.
Nàng vốn lên núi là để bắt thỏ, ai ngờ gặp phải cây hạt dẻ này, chớp mắt đã lỡ mất nửa ngày.
Hơn nữa trên cây còn bao nhiêu quả hạt dẻ chưa rụng, xem ra sau này còn phải đến mấy lần nữa.
Khương Ngưng bóc mấy quả hạt dẻ sống ăn để lót dạ, chuẩn bị tìm dấu vết của thỏ.
Vừa vòng qua một sườn núi nhỏ, trên đầu bỗng có một bóng đen lướt qua, kèm theo tiếng vỗ cánh.
“Cục cục!” Bóng đen ấy bay rất nhanh, vừa bay vừa kêu, nhưng không nhẹ nhàng như chim.
Đây là thứ gì vậy? Khương Ngưng vội chạy mấy bước, bám theo thứ đang bay kia, lát sau thấy nó đậu trên một đống đất.
Một thân lông màu đồng thau bóng mượt, đuôi dài màu xanh đen vểnh cao, dưới cổ màu chàm có một vòng lông đen ôm sát, trên cái đầu vênh váo có mào thịt đỏ như máu và mặt đỏ, cùng đôi mắt vàng óng to bằng hạt đậu xanh, mỏ xanh đen và hai chân khỏe mạnh.
Khương Ngưng nhận ra thứ nhỏ bé sặc sỡ này.
Đây là một con gà rừng!
Khương Ngưng trốn xa sau một gốc cây, nhìn con gà rừng đang bới đất tìm thức ăn, trong mắt lóe lên tia sáng hưng phấn như chắc chắn giành được.
Con gà này, nàng để ý rồi!
Khương Ngưng thăm dò bước một bước nhỏ về phía con gà rừng, cái đầu vùi trong cỏ lập tức cảnh giác quay lại, đôi mắt tròn vàng nhỏ xíu nhìn chằm chằm nàng.
Cảnh giác ghê!
Khương Ngưng nghĩ vậy, giây lát sau người biến mất tại chỗ.
Con gà rừng lại cúi đầu dùng chân bới lũ sâu trong cỏ, thỉnh thoảng “cục cục” hai tiếng, vẻ nhàn nhã tự tại, hoàn toàn không phát hiện nguy hiểm đang từng bước áp sát.
Khương Ngưng trong không gian chậm rãi tiến lại gần, nhắm đúng cái cổ dài của gà rừng, ra tay nhanh như gió, tóm chặt lấy nó nhấc lên. Nhấc lên rồi, Khương Ngưng mới thấy hơi thất sách, đáng lẽ phải dùng cỏ khô bện sẵn một sợi dây.
Gà rừng bất ngờ bị tập kích, cổ họng phát ra tiếng “gù gù”, cánh không ngừng vỗ, đôi chân khỏe đạp loạn, sức khá lớn, chẳng mấy chốc Khương Ngưng thấy mỏi tay.
Không còn cách nào khác, Khương Ngưng đưa tay ra sau đầu, tháo sợi dây buộc tóc mà Liễu Minh An đã bện cho nàng, ngậm vào miệng, rồi tay kia nắm chân gà, dốc ngược con gà lên, dùng dây buộc hai chân nó lại với nhau.
Thế là yên tâm, Khương Ngưng mang con gà bị trói chân vào không gian, bỏ vào lồng, sau khi ra ngoài liền nghĩ đến việc tìm ít nấm để hầm chung.
Nấm thường mọc trên gỗ mục không thấy ánh sáng, hoặc vùi trong lá khô chỉ nhô lên một chút, Khương Ngưng chuyên đi đến những chỗ cây khô và râm mát, quả nhiên hái được không ít nấm, còn có cả mộc nhĩ.
Đang đi, phía trước gặp một cái cây, cành lá thưa thớt, cành nhánh cũng xiêu vẹo, nhìn như sắp chết. Khương Ngưng dừng lại, chăm chú nhìn cái hốc lớn trên thân cây. Đó là một cái hốc còn to hơn quả bóng rổ, chỉ nhỏ hơn thân cây một vòng, gần như khoét rỗng thân cây, nhìn vào thấy đen thui.
“Thỏ khôn có ba hang.” Khương Ngưng tự nói. Để kiểm chứng phỏng đoán của mình, nàng nhặt một cục đất dưới đất, nhắm vào hốc cây ném vào.
Giây lát sau, mấy đôi tai dài màu xám nâu lông xù từ trong hốc thò ra, đôi mắt đen láy nhìn quanh, cái miệng ba múi không ngừng nhếch nhếch, râu đen bên mép cũng run run theo.
“Một, hai, ba, bốn.” Khương Ngưng đếm thầm, khóe miệng khẽ cong lên.
Hôm nay nàng lên núi, chính là vì mấy con này. Vận may không tệ, một lần bắt được cả ổ, vậy thì không thể bỏ sót con nào.
Thỏ rừng vốn gian xảo, rất giỏi đào hang, Khương Ngưng biết dưới hốc cây đó chắc chắn còn có hang thông ra chỗ khác, muốn bắt hết ổ thỏ này, phải nghĩ cách dụ chúng lên mặt đất.
Nghĩ tới nghĩ lui không có cách nào hay, Khương Ngưng đành nhặt một cành cây, bẻ thành từng đoạn nhỏ, rồi ném vào hốc cây.
Mấy con thỏ xám lúc đầu bị dọa thò đầu thụt cổ, một lúc sau như phát hiện không có nguy hiểm, gan lớn hơn, một con thỏ lớn nhảy ra.
Khương Ngưng kiên nhẫn chờ, đợi nó đi xa một chút, đảm bảo ba con thỏ kia không nhìn thấy, mới lóe người vào không gian, giống như bắt gà lúc trước, ra tay nhanh chuẩn ác, túm lấy đôi tai dài lông xù, mang nó vào không gian.
Con thỏ này béo lắm, ước chừng tám chín cân. Khương Ngưng định nhét nó vào lồng, nhưng vừa mới lại gần, con gà rừng trông có vẻ ngoan ngoãn kia bỗng nhiên nổi lên, mỏ sắc nhọn đâm mạnh vào mu bàn tay Khương Ngưng.
Khương Ngưng cảm giác như bị búa đinh đập một cái, mu bàn tay rách toạc, máu tươi chảy ròng, từng giọt từng giọt nhỏ xuống tấm tre dưới chân, vô cùng chói mắt.
“Ngươi đúng là chán sống rồi.”
Khương Ngưng nhìn vết thương của mình, u ám nói với con gà rừng đang vươn cổ chực chờ.
Vết thương đợi lát nữa uống chút nước suối thuốc là khỏi, Khương Ngưng không để ý lắm. Chỉ là con gà này hoang dã khó thuần, con thỏ ở chung với nó chắc chắn bị bắt nạt, thậm chí có thể bị giết chết, chuyện gà thỏ chung lồng không cần nghĩ nữa.
Khương Ngưng dứt khoát lôi gà ra khỏi lồng, trói vào chân giường trúc, rồi ném thỏ vào trong. Trong quá trình đó con gà rừng luôn giương nanh múa vuốt muốn mổ nàng, nhưng Khương Ngưng đã có đề phòng, sao để nó toại nguyện.
Sau khi trói gà xong, Khương Ngưng đến bên suối thuốc ngoài nhà trúc, ngồi xổm xuống một tay vốc chút nước uống, lát sau vết thương lành hẳn.
Lần này Khương Ngưng nhìn từng chút một da thịt rách ra lành lại, dù đã biết công dụng của nó, vẫn không nhịn được kinh ngạc. Suối thuốc này đã đảo lộn nhận thức của nàng về y học, nếu bị người ta phát hiện, ắt là họa sát thân.
Kẻ thường vô tội, mang ngọc có tội, Khương Ngưng hiểu rõ điều này, nên không gian và suối thuốc này, nàng không định nói cho bất kỳ ai.
Sau khi vết thương ở tay lành, Khương Ngưng ở trong không gian chờ ba con thỏ khác ra.
Khương Ngưng chờ mãi chờ mãi, cảm giác đã gần một tiếng mà vẫn không thấy động tĩnh. Con thỏ đầu tiên có lẽ ra thăm dò đường, nó không trở về, ba con kia liền co lại.
Đúng lúc Khương Ngưng cảm thấy kiên nhẫn săn bắt sắp cạn kiệt, trong hốc cây thò ra mấy đôi tai xám, tiếp đó, ba con thỏ lại cùng ra hết, ba thứ nhỏ màu xám chen chúc thành một đám bước đi.
Khương Ngưng nhìn cảnh đó lại thấy khó xử, nàng có hai tay, nhiều nhất chỉ bắt được hai con, con còn lại chắc chắn phải thả chạy.
Thôi, lần sau lại đến vậy.
Khương Ngưng do dự một lát, chọn hai con thỏ trông lớn hơn, hai tay cùng ra, chính xác không sai bắt được hai con. Con thỏ xám nhỏ còn lại, bị biến cố bất ngờ dọa cho tai dựng đứng, co chân chạy, chớp mắt đã biến mất trước mắt Khương Ngưng.
Khương Ngưng một tay một con thỏ, xách chúng bỏ hết vào lồng.
Ra ngoài nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, ước chừng hai ba tiếng nữa trời sẽ tối.
Phải xuống núi thôi.