Chương 28: Mười lăm đi chợ, xuất phát từ sáng sớm
Từ đêm hôm đó thu dọn Lý Hương Vân xong, Khương Ngưng và Liễu Minh An đã trải qua mấy ngày yên bình. Một buổi chiều nọ, Khương Ngưng chợt nhớ ra Liễu Minh An từng nói Linh Sơn trấn cứ đến ngày mùng năm, mười lăm là họp chợ. Tính lại ngày tháng, đúng là ngày mai.
“Ngày mai mười lăm, ngày họp chợ à?” Khương Ngưng vừa cho thỏ ăn vừa hỏi Liễu Minh An để xác nhận.
“Đúng vậy.” Liễu Minh An ngồi xổm bên cạnh lồng thỏ, nhặt một cọng rơm chọc vào tai thỏ chơi, rồi nói tiếp: “Mai ta phải lên trấn, trước tiên bán thỏ, sau đó bán chữ bán tranh, rồi mua ít gạo, bột mì, dầu, lại mua cho nàng vài cuốn sách thú vị. Trưa ta không về được, nàng không cần đợi ta ăn cơm.”
Khương Ngưng khẽ nhướng mày, quay đầu nhìn hắn, hỏi: “Chàng không định dẫn ta đi?”
Liễu Minh An sững người, hắn tưởng Khương Ngưng không muốn đi.
“Ta muốn đi cùng chàng.” Khương Ngưng đã quyết, không có chỗ để thương lượng.
Liễu Minh An nhớ lại lời Khương Ngưng nói với hắn ngày đầu vết thương lành, bèn hỏi ngược lại: “Không phải nàng không muốn người khác biết thể chất vết thương mau lành của mình sao?”
Khương Ngưng nhất thời không nói được gì, suýt quên mất chuyện này. Hiện giờ trong mắt dân làng, nàng phải là một kẻ tàn phế gãy tay gãy chân lại còn hủy dung, mà trong thời gian ngắn như vậy đã hồi phục như thường thì đúng là không hợp lẽ thường.
Nhưng cũng không thể cả đời không gặp người ngoài, chuyện này rồi cũng phải có cách lấp liếm.
Khương Ngưng suy nghĩ một lát, hỏi Liễu Minh An: “Người chàng mời đến khám bệnh bốc thuốc cho ta, có phải danh y không?”
Liễu Minh An “phì” một tiếng bật cười: “Sao có thể? Danh y ta không mời nổi.”
Thấy Khương Ngưng như đang suy nghĩ, Liễu Minh An lại kiên nhẫn giải thích: “Thúc Tôn là thầy lang chân đất ở vùng này, tay nghề khám bệnh là truyền từ đời này sang đời khác, phần lớn chỉ chữa được mấy bệnh đau đầu cảm sốt, ngã thương trầy trật, gặp bệnh khó hơn thì tìm ông ấy vô ích, phải lên trấn, thậm chí lên huyện mới được.”
Khương Ngưng gật đầu, tóm gọn ngắn gọn: “Nói cách khác, là một kẻ nửa vời.”
“Ơ, thật ra thì…”
Liễu Minh An định biện hộ cho vị trưởng bối này, nhưng lại nghe Khương Ngưng nói: “Thật ra tay chân ta đều là vết thương ngoài da, căn bản không tổn thương đến xương cốt, là ông ta học nghề chưa tinh, chẩn đoán sai. Còn vết thương ngoài da, dưỡng mười mấy ngày đi lại bình thường không phải rất bình thường sao?”
Khương Ngưng nói xong, lặng lẽ nhìn Liễu Minh An, đồng tử màu xám đậm phản chiếu khuôn mặt có chút kinh ngạc của hắn.
Đúng vậy, chỉ cần đẩy hết mọi chuyện cho “chẩn đoán sai” là xong, dù sao cũng không ai tin vết thương gãy tay gãy chân lại lành trong mười ngày.
Liễu Minh An kinh ngạc trước sự thông minh nhanh nhẹn của Khương Ngưng.
Nhưng ngay sau đó Liễu Minh An nghĩ đến một vấn đề khác: “Vậy còn mặt nàng thì sao? Lúc đó mọi người đều thấy nàng bị hủy dung, vết thương như thế, không đến mức lành nhanh vậy chứ, còn không có chút sẹo nào.”
“Cái này đơn giản, ta che mặt lại là được”, Khương Ngưng không để tâm: “Nếu có ai hỏi, thì nói ta bị hủy dung quá xấu, sợ dọa người.”
Liễu Minh An nhìn khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn trước mắt, cảm thấy nếu mình nhắm mắt nói một chữ “xấu”, e rằng sẽ bị sét đánh.
Im lặng một lát, Liễu Minh An chỉ nói: “Vậy được, cứ quyết định thế, sáng mai nàng cùng ta lên trấn.”
Sáng sớm hôm sau, Khương Ngưng không bị gà gáy đánh thức, mà bị Liễu Minh An vỗ tỉnh. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời còn màu xanh đen, ước chừng khoảng bốn giờ sáng.
“Đi lên trấn có xa lắm không?”
Liễu Minh An vừa nhanh nhẹn giúp nàng chải đầu, vừa đáp: “Đi khoảng hai canh giờ.”
Khương Ngưng hiểu rồi, đợi tóc búi xong, nói một câu “Ta đi nấu cơm, chàng thu dọn đồ đạc”, rồi chui thẳng vào bếp.
Tối qua nghĩ đến việc phải đi chợ, Khương Ngưng cố ý để lại cơm nguội. Vào bếp, Khương Ngưng nhóm lửa, cho một thìa mỡ heo vào chảo, dầu nóng thì cầm hai quả trứng gà đập vào thành chảo, lòng trứng trượt vào dầu, chiên sơ cho định hình rồi dùng xẻng đánh tơi, sau đó đổ cơm nguội vào đảo cùng, đợi trứng và cơm trộn đều thì rắc lượng muối vừa phải, cuối cùng rắc một nắm hành lá đã cắt nhỏ, một chảo cơm rang trứng thơm phức hoàn thành.
Khương Ngưng bưng hai bát cơm rang trứng đầy ắp ra, thấy Liễu Minh An đã thu dọn một đống đồ, bút mực giấy nghiên đựng một gói, tranh chữ hắn vẽ viết mấy ngày nay lại đựng một gói.
“Thu dọn xong chưa?” Khương Ngưng hỏi.
Liễu Minh An đang cầm một sợi dây nhỏ buộc các cuộn tranh lại, đáp qua loa: “Sắp xong rồi.”
Một lát sau, Liễu Minh An làm xong việc trong tay, ngồi xuống bên bàn, Khương Ngưng đưa cho hắn đôi đũa: “Ăn mau đi, cố gắng đi sớm về sớm.”
Liễu Minh An gật đầu, bưng bát cơm lên bắt đầu ăn sáng.
Tay nghề nấu ăn của Khương Ngưng vẫn luôn rất khá, bát cơm rang trứng này thơm nức mũi, cơm trắng như tuyết, trứng vàng óng, hành lá xanh mướt hòa quyện, bày biện cực đẹp, hạt cơm rõ ràng lại đều bám trứng, thấm đẫm mùi mỡ heo, ăn một miếng thơm lưu nơi đầu môi, khiến người ta thèm ăn.
Liễu Minh An vài phút đã ăn xong, đáy bát sạch trơn, không còn một hạt cơm, thấy bát Khương Ngưng còn non nửa, bèn đặt bát đũa xuống trước, ra ngoài buộc dây cỏ vào lồng thỏ cho tiện xách đi.
Đợi Khương Ngưng ăn xong, Liễu Minh An vào bếp rửa bát, ra thì thấy Khương Ngưng đã đeo hai gói đồ lên người.
“Khương Ngưng, để ta là được, ta xách nổi.” Liễu Minh An bước đến bên Khương Ngưng, đưa tay định gỡ gói đồ trên vai nàng.
“Chàng xách thỏ, đừng lắm lời.” Khương Ngưng nghiêng người né tránh, tự mình bước ra cửa.
Liễu Minh An nhìn bóng lưng Khương Ngưng, bất đắc dĩ cười cười, ra cửa xách lồng, tiện tay đóng cửa, rồi dẫn Khương Ngưng đi về phía đường nhỏ đầu thôn.
Lúc này trời vẫn còn màu xanh, trong không khí tràn ngập một lớp sương mỏng, Khương Ngưng ra khỏi cửa, lấy khăn che mặt đã chuẩn bị sẵn đeo lên, che kín nửa dưới khuôn mặt.
Hai người sóng vai đi, chưa được mấy bước, sau lưng truyền đến tiếng trâu kêu.
Liễu Minh An chưa quay đầu đã biết là ai, xoay người cười chào: “Tam thúc công, Tam thẩm bà, chào buổi sáng!”
Tam thúc công dùng xe trâu kéo một xe củi đầy ắp, tấm ván phía trước để trống một chỗ cho Tam thẩm bà ngồi. Hai ông bà nghe tiếng chào, nhìn theo ánh sáng mờ ảo, người đứng thẳng phía trước không phải Liễu Minh An thì là ai?
“Ôi chao, là Minh An đấy à, bà già này không để ý, suýt nữa không thấy cháu!” Tam thẩm bà cười tươi đáp.
“Hô! Dừng!” Tam thúc công quát hai tiếng, ghìm dây cương, xe trâu dừng bên cạnh Liễu Minh An.
Lúc này Tam thẩm bà nhìn thấy Khương Ngưng đứng sau lưng Liễu Minh An nửa bước, xem ra là đi cùng Liễu Minh An, còn đeo tranh chữ, lấy vải che mặt, không rõ dung mạo, nhưng nhìn dáng người thì không giống người bà quen.
“Minh An, cô gái này là ai thế?” Tam thẩm bà hỏi.
“Dáng người còn khá cao, không giống người trong thôn mình.” Tam thúc công nhìn Khương Ngưng hai lần, rồi nói.
Ánh mắt Liễu Minh An càng thêm ý cười, hắn đang đợi người khác hỏi câu này.