Chương 29: Tin đồn chẩn đoán nhầm, cổ trấn phồn hoa
Liễu Minh An nghiêng người sang một bên, để Khương Ngưng hoàn toàn lộ diện trước mặt Tam thúc công và Tam thẩm bà.
Hai vị lão nhân nghe Liễu Minh An mở lời: “Tam thúc công, Tam thẩm bà, hai người không nhớ sao? Nàng chính là cô gái con bế từ trên phố về đó. Hồi đó chính Tam thúc công dùng xe bò chở nàng từ trấn về. Sau đó là Tam thẩm bà giúp nàng lau rửa thân thể, hai người đều quên rồi sao?”
Liễu Minh An nói xong quay đầu lại, liếc mắt ra hiệu cho Khương Ngưng.
Khương Ngưng hiểu ý, bước lên một bước, cúi đầu cảm tạ hai vị lão nhân: “Tam thúc công, Tam thẩm bà, đa tạ hai người đã chăm sóc.”
Hai vị lão nhân nhìn nhau, đứng ngây ra tại chỗ.
“Con bé à, con không phải… không phải…” Tam thẩm bà lấy lại tinh thần, do dự muốn hỏi gì đó, cuối cùng lại không hỏi ra lời.
Liễu Minh An đương nhiên biết Tam thẩm bà muốn hỏi gì, cũng không vòng vo, nói thẳng: “Tam thúc công, Tam thẩm bà, nàng tên là Khương Ngưng, thật ra tay chân nàng không gãy, chỉ là vết thương ngoài da, trông quá nặng nên người ta tưởng là gãy tay gãy chân. Giờ vết thương ngoài đã lành gần hết, người cũng không sao nữa.”
“Ồ, thì ra là vậy!” Tam thúc công bừng tỉnh.
Tam thẩm bà không nói gì, trong mắt mang theo vẻ nghi hoặc đánh giá Khương Ngưng. Bà từng giúp Khương Ngưng lau rửa thân thể, rất rõ ràng nhớ được tay chân Khương Ngưng khi đó hình dạng có chút kỳ lạ, cứ như bị bẻ gãy, kết quả chỉ là vết thương ngoài da thôi sao?
Nhưng Tam thẩm bà nghĩ lại, cô gái này chẳng phải đang đứng đây lành lặn sao? Liễu Minh An có lý do gì để lừa bà chứ?
Tam thẩm bà không còn băn khoăn nữa, cười gật đầu với Khương Ngưng: “Khương nha đầu, không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.”
Khương Ngưng khẽ cúi đầu với lão nhân, tỏ ý cảm tạ.
Tam thúc công “ha ha” cười một tiếng, lại nói: “Minh An à, ta còn phải gấp rút đi đưa củi cho Phúc Sinh tửu lâu, hôm nay không nói chuyện với con nữa, đi đây!”
Tam thẩm bà nhìn Liễu Minh An, có lòng muốn nói gì đó, lại kiêng dè Khương Ngưng, cuối cùng vẫn nuốt lời xuống, chỉ chào: “Minh An, Khương nha đầu, chúng ta đi trước đây.”
Mục đích đã đạt được, Liễu Minh An cười nói với hai vị lão nhân: “Tam thúc công, Tam thẩm bà đi thong thả.”
“Hô!” Tam thúc công lại hô một tiếng, xe bò chầm chậm lăn bánh, chẳng mấy chốc đã bỏ Liễu Minh An và Khương Ngưng lại phía sau.
Liễu Minh An đợi hai vị lão nhân đi xa, quay đầu nói với Khương Ngưng: “Chúng ta cũng đi thôi.” Giọng trong trẻo, mang theo ý cười rõ rệt.
Sau đó hai người lại gặp mấy thôn dân đi chợ, Liễu Minh An dùng lại chiêu cũ, chủ động bước lên chào hỏi, rồi thuận thế kể lại lời giải thích về Khương Ngưng một lần nữa.
Khương Ngưng biết, với một ngôi làng cổ như thế này, mỗi nhà mỗi hộ sống đời đời kiếp kiếp ở một chỗ, phần lớn không có bí mật gì. Liễu Minh An trông như chỉ tiết lộ tình hình của nàng với bốn năm người, nhưng chưa đầy hai ngày, cả Hà Hoa thôn đều sẽ biết nàng là người tay chân lành lặn.
Liễu Minh An và Khương Ngưng ra khỏi làng, men theo một con đường thẳng tắp, trên đường vòng qua một dãy núi, lại xuyên qua một rừng trúc lớn, còn đi qua cây cầu đá bắc qua một con sông nhỏ, từ lúc trời còn tối đến khi trời sáng rõ, cuối cùng nhìn thấy ba chữ lớn “Linh Sơn trấn” trên một cổng đá.
“Phù~ tới rồi.”
Liễu Minh An thở ra một hơi dài, đi suốt hai canh giờ, rốt cuộc cũng hơi mệt, giơ tay áo lau lớp mồ hôi mỏng trên trán. Nhìn sang bên cạnh, lại thấy Khương Ngưng mặt không đỏ, thở không gấp, chẳng có chút mệt mỏi nào, cứ như người không có việc gì.
“Khương Ngưng, nàng không mệt chút nào sao?” Liễu Minh An nghi hoặc không thôi.
Khương Ngưng đang hứng thú nhìn dòng người qua lại, kẻ gánh hàng, người đeo sọt, nam nữ già trẻ đều có, đúng như câu “lũ lượt kéo nhau, qua lại không ngớt”.
Nghe Liễu Minh An hỏi, Khương Ngưng thu ánh mắt lại, nhạt nhẽo đáp một câu “không mệt”. Đi bộ bốn tiếng thôi, cường độ thế này chẳng đáng nhắc tới.
“Chàng thấy mệt à?” Khương Ngưng hỏi ngược lại.
“Có một chút.” Liễu Minh An nói thật.
Sau đó, Liễu Minh An nghe Khương Ngưng nghiêm túc nói: “Đó là vì chàng quá yếu.”
Liễu Minh An: “…”
Thẳng thắn như vậy, thật khiến người ta ngại ngùng.
“Vậy chàng có muốn nghỉ một lát rồi đi không?” Khương Ngưng lại hỏi.
“Không cần”, Liễu Minh An dứt khoát từ chối, sải bước về phía trước: “Ta không mệt chút nào, vừa rồi chỉ nói đùa thôi.”
Khương Ngưng bán tín bán nghi bước theo Liễu Minh An, men theo dòng người đi vào Linh Sơn trấn.
Qua khỏi cột mốc của Linh Sơn trấn, đường phố không còn là đường đất lầy lội nữa, tất cả đều được lát đá, bao năm người qua xe lại, góc cạnh đá đã bị mài phẳng, để lại dấu vết của năm tháng phong sương.
Đường phố càng đi càng rộng, hai bên đường chen chúc các sạp hàng, tiếng rao hàng, tiếng trả giá không ngớt bên tai, trông là một thị trấn náo nhiệt phồn vinh.
Nhưng đi đến một đoạn nào đó, tất cả sạp hàng đều biến mất, người qua lại cũng vội vã bước chân, dù nói chuyện cũng hạ thấp giọng, như một dòng sông ồn ào bị người ta chém một nhát.
Khương Ngưng theo Liễu Minh An đi trên con phố đột nhiên vắng lặng, trong lòng nghi hoặc không hiểu, cho đến khi nhìn thấy một tòa nhà rộng lớn, trên tấm biển đỏ son treo phía trên viết bốn chữ ngay ngắn “Bảo Cát huyện nha”, Khương Ngưng mới hiểu ra.
Đây là nha môn, quan phủ nghiêm trang, không cho phép ồn ào. Thời này, dân sợ quan, quan lại với dân thường là tầng lớp đặc quyền, đương nhiên phải tránh xa.
Ngoài cửa nha môn, hai bên trái phải đứng hai tên bộ khoái đeo đao, trước cửa đặt một chiếc trống lớn. Khương Ngưng chỉ liếc một cái rồi thu ánh mắt lại, theo Liễu Minh An đi hết đoạn đường này, lại bước vào khu chợ ồn ào.
“Đây không phải Linh Sơn trấn sao? Tại sao nha môn của Bảo Cát huyện lại đặt ở đây?” Khương Ngưng hỏi ra nghi hoặc trong lòng.
“Bảo Cát huyện quản lý sáu trấn, lần lượt là Linh Sơn, Linh Thủy, Linh Vân, Linh Phong, Linh Tinh, Linh Nguyệt. Theo luật triều này, nha môn huyện không được cố định một chỗ, mỗi trấn luân phiên đóng quân năm năm, hiện giờ vừa đúng lượt Linh Sơn trấn chúng ta, hai năm nữa sẽ chuyển đến Linh Thủy trấn.”
Khương Ngưng hiểu rồi, chế độ này thời hiện đại cũng có, chính là để đề phòng quan phủ ở một chỗ lâu ngày, hình thành thế lực riêng, dân chúng chỉ biết tri huyện đại nhân, không biết hoàng đế.
“Vậy chợ phiên ngày mùng năm chỉ có ở trấn có nha môn thôi sao?” Khương Ngưng lại hỏi.
“Không phải, tục chợ phiên là truyền từ đời này sang đời khác, những người nàng thấy bây giờ cũng không phải toàn bộ là người Linh Sơn trấn.” Liễu Minh An thấy Khương Ngưng vẻ mặt khó hiểu, kiên nhẫn giải thích: “Các trấn của Bảo Cát huyện cách nhau không xa, một số người buôn bán sẽ đi lại với nhau. Để tiện giao dịch, tránh trùng thời gian, thời gian chợ phiên của mỗi trấn đều lệch nhau. Sáu trấn lần lượt họp chợ vào ngày mùng ba, mùng năm, mùng sáu, mùng bảy, mùng tám, mùng chín, Linh Sơn trấn chúng ta là mùng năm.”
Khương Ngưng còn muốn hỏi thêm hai câu, Liễu Minh An dừng bước, chỉ vào một lá cờ xanh đang tung bay trong gió, nói với nàng: “Khương Ngưng, Phúc Sinh tửu lâu tới rồi.”