Khương Triển Khôi nghe Lục Mạn xếp mình vào hàng đàn ông thì cực kỳ đắc ý, ưỡn ngực, nghển cổ lên: "Hừ, đàn bà các chị chỉ thích hoa với lá, không thì đồ ăn."
Thằng nhóc đàn ông tí hon ra vẻ kiêu ngạo, hơi ngẩng đầu lên, trông vừa vênh vừa ngượng nghịu. Nó còn mặc áo dài đỏ thêu hoa, cảnh tượng này khiến Lục Mạn nhớ tới con gà trống mặc áo hoa ngẩng đầu gáy vang.
Lục Mạn cười không thương tiếc, nói: "Nam nữ khác nhau mà, thích đồ khác nhau là chuyện đương nhiên."
Khương Triển Khôi cao hơn Khương Cửu gần nửa cái đầu, trắng trẻo mập mạp, trông rất chắc chắn. Hai đứa trẻ này chẳng giống sinh đôi chút nào, nhất định là lúc trong bụng mẹ, thằng Khương Triển Khôi này ăn khỏe cướp giỏi, giành hết chất dinh dưỡng của em gái.
Ánh mắt cô lại chuyển sang Khương Cửu. Lại gần mới phát hiện Khương Cửu không chỉ gầy yếu, da còn trắng đến mức gần như trong suốt, có thể thấy rõ cả mạch máu xanh trên mí mắt.
Lục Mạn thương xót nói: "Nhị cô nương chắc ăn uống không tốt nhỉ? Tôi biết làm một món gọi là sữa chua, ăn vào có lợi cho dạ dày. Khi nào rảnh, tôi sẽ làm cho cô nương ăn."
"Sữa chua! Có giống sữa dê không? Sữa dê không ngon đâu, nhưng tam ca bắt em uống mỗi ngày, không uống không được, anh ấy sẽ giận." Khương Cửu bĩu môi tố cáo.
Nghe Khương Cửu nói vậy, ấn tượng của Lục Mạn với vị Khương tam gia kia tốt hơn được vài phần. Người xưa hiếm khi quan tâm chuyện nội trạch, đều đường hoàng giao cho đàn bà quản lý, thậm chí nhiều người làm cha cũng không quá bận tâm đến con trai con gái còn nhỏ. Còn Khương Triển Duy làm anh trai lại có thể quan tâm đến em của mình, đến cả ăn gì mỗi ngày cũng sắp xếp chu đáo.
Uống sữa dê tốt cho sự phát triển của trẻ, chỉ là mùi vị không ngon, nếu không chế biến sẽ có mùi hăng, nhiều đứa trẻ không thích.
Lục Mạn cười nói: "Sữa chua khác sữa dê, chắc ngon hơn. Hơn nữa có thể thêm các loại trái cây tùy khẩu vị, còn có thể thêm hạnh nhân, đường đỏ, đậu xanh các thứ."
Không nói Khương Cửu thèm đến mức thè lưỡi hồng liếm môi, ngay cả Khương Triển Khôi cũng nuốt nước bọt.
Tiếng nuốt nước bọt hơi to, khiến Khương Triển Khôi rất ngượng. Nó liếc Lục Mạn và con chó trong sân một cái, mới nhớ ra mình tới đây làm gì. Nó kéo Khương Cửu: "Muội muội, chúng ta đừng bị chị ta dụ dỗ." Rồi ngẩng đầu nói với Lục Mạn: "Đừng tưởng khen con chó là có thể lấy lòng chúng tôi. Tam ca của tôi vì chị mà đến giờ chưa về nhà, chúng tôi ghét chị."
Thằng nhóc hư này đúng là vừa ngang vừa ngượng! Nhưng nghĩ tới ví von con gà trống, Lục Mạn lại cười, nói: "Ý của Bát gia đã nói rõ rồi, tôi cũng biết. Tuy Bát gia không ưa tôi, nhưng biết làm sao được, tôi vẫn rất thích Bát gia và Nhị cô nương, còn có cả con chó nữa."
Khương Triển Khôi không ngờ Lục Mạn nói thẳng như vậy, mặt căng ra quát: "Một người đàn bà, lại dám nói 'thích' trước mặt các gia, thật không biết xấu hổ."
Lục Mạn lại mặt dày cười: "Được, sau này không nói thích Bát gia nữa, chỉ nói thích Nhị cô nương và con chó thôi."
Khương Cửu thấy vị tam tẩu này tính tình rất tốt, nếu bát ca nói với đại tẩu như vậy, đại tẩu không những tức giận, nói không chừng còn khóc. Hơn nữa, tam tẩu đẹp thật, đẹp hơn đại tẩu, đại tỷ, và các tiểu thư quyền quý đến phủ dự yến mẫu đơn.
Cô bé nói giọng ngọng nghịu: "Tam tẩu, tam ca của em tốt lắm, đẹp trai, làm quan, tính tình cũng tốt, sao chị lấy anh ấy lại phải thắt cổ?
"Ơ..." Câu hỏi này dường như còn khó trả lời hơn cả vấn đề y học ở kiếp trước. Lục Mạn suy nghĩ một lát, mới thở dài nói: "Đó là đầu óc tôi bị vặn mới làm chuyện ngu ngốc, sau này sẽ không làm nữa. Chết rất đáng sợ, sau này dù gặp chuyện khó khăn thế nào, cũng phải kiên cường sống. Người còn không sợ chết, thì còn chuyện gì làm khó được chứ?"
Nhắc tới chuyện thắt cổ, Khương Triển Khôi càng bực bội. Nó trừng mắt nhìn Lục Mạn, kéo Khương Cửu nói: "Muội muội, chúng ta đi." Rồi hét một tiếng vào sân: "Chó, mày không về nhà nữa thì đừng hòng về."
Nói xong, kéo Khương Cửu đi, Khương Cửu vừa đi vừa ngoảnh đầu nhìn Lục Mạn.
Con chó không dám nán lại, vội vã vẫy đuôi đuổi theo. Chúng đi xa rồi, vẫn còn nghe tiếng Khương Cửu: "Bát ca, tam tẩu đã biết lỗi rồi, chị ấy nói sẽ không làm nữa..."
Lục Mạn nhìn theo bóng họ cười: "Bát gia, Nhị cô nương, chó, sau này rảnh rỗi thường sang nhà chơi."
Bước chân Khương Triển Khôi khựng lại, rồi tiếp tục đi.
Nghĩ đến việc Khương Triển Duy đối xử tốt với em mình như vậy, hẳn là người dễ ở. Cũng phải, khoan dung, nhẫn nhịn, khiêm tốn, nhu nhược, là bí kíp sống còn của hầu hết con vợ lẽ trong nhà quyền quý. Con vợ lẽ ngông cuồng rất hiếm, đa số kết cục không tốt.
Lòng Lục Mạn không khỏi nhẹ nhõm hơn vài phần. Mãi đến khi không thấy bóng dáng hai anh em nữa, cô mới trở về viện.
Hôm sau, tức là chiều mùng tám tháng tư, tùy tùng Khương Quý của Khương nhị lão gia cuối cùng cũng tìm được Khương Triển Duy ở phủ Cần Quốc Công, và đưa ông về phủ Trưởng công chúa.
Trời đang mưa phùn, Khương Triển Duy cũng không đi xe ngựa, mà cưỡi ngựa về nhà dưới mưa. Ông nói về viện thay y phục rồi mới đi gặp Trưởng công chúa.
Khương Quý vốn muốn nhắc ông tốt nhất nên về phủ là đi gặp Trưởng công chúa ngay. Nhưng biết tam gia mấy hôm nay tâm trạng không tốt, hơn nữa tam gia bây giờ dường như có thêm một khí thế trước đây chưa từng có, khiến hắn không dám nhìn thẳng, nên cũng không dám nhiều lời.
Khương Triển Duy trước tiên đến thư phòng ngoại viện thay y phục, rồi vào nội viện, tới một cái viện hẻo lánh thăm em. Cái viện Thanh Phong này vốn là cô Chu dẫn ông ở, sau khi ông tròn bảy tuổi thì chuyển ra ngoại viện. Sau đó, cô Chu sinh Khương Triển Khôi và Khương Cửu, lại là ba người họ ở.
Sau khi cô Chu chết, hai anh em Khương Triển Khôi và Khương Cửu vẫn ở đây. Vốn định chuyển Khương Triển Khôi ra viện khác, Khương Triển Duy đi cầu nhị lão gia, nói hai anh em ở cùng nhau có bạn, cũng tiện chăm sóc. Nhị lão gia thấy ba đứa con này là phiền, càng không muốn quản chuyện vặt của chúng, bèn đồng ý, chỉ nói đợi Khương Triển Khôi lớn lên bảy tuổi thì ra ngoại viện ở.
Các gia trong phủ sau bảy tuổi, đều ở ngoại thư phòng ngoại viện, đó cũng là nơi họ sống trước khi thành thân. Chỉ sau khi cưới vợ, mới có viện riêng trong nội viện.
Bởi vì lão phò mã quy định các gia trong phủ không được nạp thiếp, nhị lão gia lại một lòng với phu nhân Lâm thị, nên cô Chu dù sinh con cũng không được nâng lên làm thiếp, đến chết thân phận vẫn là 'cô'.
Chuyển ra ngoại viện nhiều năm như vậy, Khương Triển Duy dù tan học hay tan làm, vào nội viện viện đầu tiên hầu như đều là nơi này.
Cái tiểu viện ở phía tây nhất dãy nhà này, rất nhỏ, trước sau chỉ có bảy gian phòng. Ngoài một cái bếp nhỏ đun nước, một phòng vệ sinh, hai phòng cho người hầu ở, phòng của chủ chỉ có ba gian. Hai anh em ở riêng phòng đông và phòng tây, giữa là một cái đại sảnh.
Khương Triển Duy vừa vào viện, con chó đã lao tới. Ông xoa đầu nó, rồi đi vào phòng.