Chính phòng yên tĩnh lạ thường, đến một cây kim rơi cũng nghe thấy tiếng.
Hai nha hoàn Linh Chi và Lan Chi đang ngồi làm kim chỉ dưới cửa sổ phía bắc phòng khách vội đứng dậy, khuỵu gối hành lễ, khẽ nói: “Tam gia.”
Lúc này là đầu giờ Mùi, Khương Cửu đang nghỉ trưa ở phòng tây. Thân thể nàng yếu, buổi chiều phải ngủ đến đầu giờ Thân mới dậy. Nàng ngủ rất mớ, người trong Thanh Phong viện đều không dám gây động tĩnh làm nàng tỉnh giấc.
Khương Triển Duy gật đầu, đi sang phòng đông.
Bình thường giờ này là lúc Khương Triển Khôi dắt chó đi dạo, nhưng hôm nay trời mưa, nên cậu tự giác vào phòng đông viết chữ. Cậu cùng với Cửu gia Khương Triển Nhạn năm tuổi, chỉ học buổi sáng nửa ngày.
Thấy anh trai đến, Khương Triển Khôi đặt bút xuống, nhảy khỏi giường, chạy đến nắm lấy bàn tay to của anh, vui vẻ nói: “Tam ca, báo cho anh một tin vui, nghe Linh Chi tỷ tỷ nói tổ phụ có phản ứng rồi. Tuy Lục thị làm anh mất mặt, nhưng nếu nàng ta xung hỉ được cho tổ phụ, anh cũng có công lao chứ. Sau này, tổ mẫu, tổ phụ và phụ thân sẽ coi trọng anh hơn.”
Khương Triển Duy cười lạnh trong lòng, đây tính là công lao gì? Đây là điều một kẻ thứ tử như hắn phải làm cho gia tộc!
Hắn là thứ tử, một quan bát phẩm nhỏ bé chỉ biết ăn chờ chết, nhờ vào tổ mẫu Trưởng công chúa mà sống cuộc đời phú quý không lo cơm áo, chờ ngày được chia một phần gia sản kếch xù. Hắn hưởng thụ sự giàu sang phủ đệ mang lại, đến lúc then chốt liền bị gia tộc đem ra lợi dụng đầu tiên.
Hắn từ nhỏ đã biết, thứ tử không được coi trọng, thứ tử trong nhà này lại càng không được trưởng bối ưu ái, thậm chí còn bị ghét bỏ. Nhưng hắn không ngờ, thứ tử như hắn lại bị coi thường đến mức này.
Tổ phụ bệnh nặng cần cháu trai cưới vợ xung hỉ, nếu hắn chưa đính hôn, chắc chắn là hắn cưới, hắn không thể trốn tránh. Nhưng hắn đã đính hôn hai năm rồi, hai tháng nữa là thành thân, ngay cả sân viện mới để cưới cũng đã sửa sang xong. Còn tứ đệ, ngũ đệ chưa có vợ, tuổi tác cũng phù hợp, chỉ vì họ là đích tử còn mình là thứ tử, phụ thân và người đương gia đã cưỡng ép hủy hôn với vị hôn thê đã định sẵn của hắn, bắt hắn cưới người đàn bữa danh tiếng hỗn độn đó.
Nghĩ đến Thư cô nương bị đẩy lui hôn ước, lòng Khương Triển Duy lại đau nhói.
Thư Minh Vi, hắn từng nghĩ sẽ cùng nàng tương tri tương thủ cả đời, vậy mà họ đã chia rẽ uyên ương. Hắn từng gặp nàng hai lần, xinh đẹp dịu dàng, tâm hồn lan huệ… nhưng nàng không còn thuộc về hắn nữa.
Hắn tức, hắn hận, nhưng không có cách nào thay đổi, chỉ đành thuận theo, cam chịu số phận, cưới người đàn bà đó làm vợ.
Lục thị càng tức người hơn, không muốn mối hôn sự này thì sao không thắt cổ ở nhà mình, lại cứ thắt cổ trong động phòng, trở thành đề tài bàn tán khắp phố phường, khiến hắn mất hết mặt mũi. Đến nay hắn vẫn không dám xuất hiện trước mặt đồng liêu và bằng hữu, sợ thấy ánh mắt thương hại hay khinh thường của họ. Mấy ngày nay, hắn trốn đi Phụng Quốc Công phủ, vì chỉ có Tạ đại ca là không cười nhạo hắn…
Hắn là đàn ông, dù có cưới nhầm người, chẳng qua không để ý đến nàng là được. Nhưng nếu muội muội bị gia tộc lợi dụng trong hôn nhân thì sao? Mấy hôm trước, hắn nghe một đồng liêu cũng là thứ tử nói, muội muội ruột của hắn bị gia tộc liên hôn gả đến Ung Thành xa xôi, người đó là kẻ bệnh tật, thành thân chưa đầy hai tháng đã chết. Nhà chồng lại nói muội muội hắn khắc phu, ngày ngày hành hạ nàng, nàng chịu không nổi sự ngược đãi của nhà chồng, đã nhảy giếng tự sát…
Nghĩ đến đứa bé nhỏ nhắn nhăn nheo đó, khó khăn lắm mới sống sót, lớn lên từng chút một. Nếu nàng bị gia tộc lợi dụng, gả vào nhà không tốt mà chịu khổ… Khương Cửu yếu ớt hiện lên trong mắt Khương Triển Duy, lòng hắn thắt lại.
“Nàng” trước khi chết đã nắm tay hắn, bảo hắn phải khiêm tốn nhẫn nhịn, phải chăm sóc tốt cho đệ muội, đừng gây chú ý, nói đợi đến khi phân gia thì cuộc sống sẽ tốt hơn…
Thực ra, hắn chẳng kém ai cả. Ở Quốc Tử Giám, nếu hắn chịu khó một chút, thành tích của hắn có thể vào tốp đầu. Hắn tin chỉ cần muốn, nhất định sẽ thi đỗ cử nhân, tiến sĩ, nhưng hắn đã từ bỏ cơ hội này.
Có lúc, hắn thực sự muốn phô bày thực lực, để những kẻ coi thường mình không còn dám khinh thường nữa.
Nhưng nghĩ đến lời dặn dò của “nàng” trước khi chết, cùng với ánh mắt chán ghét của phụ thân, ánh mắt lạnh lùng của tổ phụ, ánh mắt khó chịu của đích mẫu, sự hãm hại của một số nhà đối với thứ tử gây chướng mắt, cùng với đệ muội ruột còn nhỏ hơn hắn nhiều, hắn đã từ bỏ tất cả lòng hiếu thắng… Nhẫn đi, nhẫn đến khi phân gia.
Khương Triển Duy đã nhẫn nhịn hơn mười năm, chưa kịp chờ đến phân gia, lòng tự trọng của hắn đã bị đè xuống bụi đất, cuộc sống cũng bị đánh tan tành.
Tuy hắn là thứ tử và luôn nhẫn nhịn, nhưng hắn biết lòng tự trọng của mình mạnh mẽ thế nào, chí khí cao xa ra sao. Bị vả mặt công khai như vậy, hắn đã nhẫn đến cực hạn. Nếu còn nhẫn nhịn tiếp, thà chết còn hơn.
Huống chi, hắn ngay cả cuộc sống của mình còn không tự chủ được, thì làm sao chăm sóc tốt cho đệ muội? Những suy nghĩ trước đây, hóa ra là sai lầm.
Trên đường, hắn đã nghe Lâm Nhị quản gia nói tổ phụ có phản ứng, cũng đoán được lý do Trưởng công chúa và Nhị lão gia vội vàng gọi hắn về phủ. Nghĩ đến phải cùng người đàn bà đó động phòng, lòng hắn đầy chán ghét.
Vì chữ hiếu, có những việc không làm không được, không làm là bất hiếu. Làm rồi, không chỉ tận hiếu, mà còn có thể đưa ra điều kiện cho mình, mới có cơ hội bước ra khỏi nhà này, mưu cầu một tương lai cho bản thân và đệ muội…
Giờ nhìn lại, việc Lục thị thắt cổ với hắn chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu nàng ta không gây ra chuyện này, hắn ngay cả sự ấm ức cũng không có. Nhưng nàng ta đã gây ra, hắn có thể giận dỗi, nhưng không nhằm vào trưởng bối, mà là Lục thị.
Tuy hắn ghét Lục thị, nhưng cũng phải thừa nhận, nếu hắn lợi dụng tốt Lục thị, sẽ giành được nhiều lợi ích hơn cho mình.
Khương Triển Duy ngồi xuống, kéo Khương Triển Khôi lại trước mặt, nói: “Lục thị là vợ do tam ca cưới về xung hỉ cho tổ phụ, con không được gọi là Lục thị, phải gọi là tam tẩu. Còn nữa, mấy chuyện này con đừng quản, bây giờ con chỉ làm hai việc. Một là chăm chỉ học hành, sau này tự mình kiếm tiền đồ. Hai là chăm sóc tốt cho muội muội, đừng để nàng bị bắt nạt.” Mắt hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp tục nói: “Lời của nàng ấy không đúng, có nhẫn nhịn nữa, ba anh em chúng ta cũng không sống tốt được. Chỉ có tự mình mạnh mẽ, mới có thể tự mình làm chủ vận mệnh. Chúng ta là đàn ông, cưới phải vợ không tốt, có thể không để ý, thậm chí có thể bỏ. Nhưng muội muội thì khác, gả sai nhà chồng, sẽ khổ cả đời. Chúng ta không chỉ phải kiếm tiền đồ cho mình, mà còn phải chống đỡ một bầu trời cho muội muội…”
Nói xong, ánh mắt hắn lại trở về trên người Khương Triển Khôi.
Khương Triển Khôi có chút không hiểu. Trước đây, anh trai nói bọn họ là thứ tử thứ nữ, phải nhẫn nhịn, đừng gây oán hận với phụ thân và đích mẫu, đừng làm tổ phụ không vui, đừng tranh hào quang với đích tử. Dù có phấn đấu, cũng phải lén lút phấn đấu. Còn nói đó là lời dặn dò của “nàng” trước khi chết, chỉ có như vậy họ mới không gây chướng mắt, cuộc sống mới tốt hơn. Nhưng bây giờ giọng điệu của anh trai sao lại thay đổi?
Khương Triển Khôi nghĩ, chỉ cần nghe lời anh trai là không sai. Đặc biệt khi nghe đến chuyện phải chống đỡ một bầu trời cho muội muội, ngực nhỏ của cậu ưỡn lên, gật đầu thật mạnh nói: “Dạ, con biết rồi, con sẽ bảo vệ muội muội.”